威利斯的视线跟随着厄里亚低头的动作落到了手里的铁铲上：“哦, 这上面的血就是土里那东西流的。”
莱恩将军只觉得事情的发展愈发荒诞起来：“你说它是活着的？？”
“不……我也不确定。”
威斯利的声音有些发抖，脸颊不安地抽搐了一下，眼中含着一丝尚未消退的惊悸，显然, 地底的雕塑曾给他留下很深的心理阴影,
“克劳伊近些年其实很少出门, 但那天她坚持要去这家礼品店……”
干瘪憔悴的男人陷入了回忆当中。
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“克劳伊？克劳伊？？”
他在房间中寻找自己的妻子，打开一扇又一扇紧锁着的房门, 随着一个接一个空空荡荡的房间映入眼帘, 威斯利变得越发急躁和慌张, “克劳伊？！你在——哦。”
终于，男人跑到门厅位置，见到了熟悉的面孔。
克劳伊·莫尔正衣冠整齐地站在大门前。
她神情温婉，长相清秀，然而面色有些苍白，浅蓝色的眼睛里藏着几分难以抑制的疲惫，当威利斯向她跑来时, 克劳伊深深叹了口气, 说道：“我要出一趟门，亲爱的。”
“出门？你要去哪？”
“镇里。”
“镇里？可是镇上的人不喜欢咱们, 我们以前不是很少往镇里去么？”
“对，威奇。”她温和地叫着威斯利的昵称，“但我觉得总这样逃避下去也不行。正巧前几天我收到了一个邀请——你还记得你的高中同学吗？”
抵触和愤怒的情绪涌上心头。
威斯利沉声问道：“你说哪个？”
“红头发的，长得很高的那个, 名叫保罗。我们女生喜欢管他叫傻大个……”
“保罗！！”
威斯利鼻翼翕动着大喊出声, 打断了妻子的话，“他曾经在球场上打了我一拳, 让我给他下跪！”
“这件事是他做的太过分了，他要当面向你道歉，亲爱的。时间过去很久了，当初的人基本都发生了很大变化，保罗如今在购物中心的礼品店工作，人们都说他可亲又可爱……”
“我不接受他的道歉。”威斯利紧紧握着拳头说，“你能不去见他吗？”
妻子无奈地看着他：“我保证我很快就回来。”
“那你的疾病怎么办？”
“我没病，威奇。”
“得病的人都喜欢这么讲。”威斯利固执地说，“你忘了吗？我们还约了下周的医生。”
妻子隐隐激动起来，瞪大眼睛说道：“我只是去镇里走一圈，威奇！根本用不了一个星期，你清醒一点！”
“我在担心你的身体！”威斯利气喘如牛，在房间里焦虑地踱步，青少年时期保罗在学校中霸凌给他留下的恐惧至今仍残留在他心底，“你根本负担不了长途旅行！拜托，克劳伊，你之前不是同意在家养病的吗？怎么今天突然改主意了？”
克劳伊胸膛起伏着，逐渐冷静下来：“我高中的姐妹给我打电话，让我去参加同学聚会。她还说我现在有点太过离群索居了，太……太以家庭为中心了。我觉得她说得对，然后某种直觉、某种冲动突然之间捕获了我，我想，为什么我不即刻动身呢？为什么一定要等到过几天理智占据上风的时候再做决定？”
她弯腰提起地上的口袋，显得比刚才更加疲倦：“我打定主意了，威奇，你不愿意见到保罗就在家等我吧，过两天我们再一起去医院。”
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“第二天，她从镇里回来，手里拿着一个包裹。”
威斯利向众人比划了一下：边长十几厘米的正方体小盒子，表面经过精心点缀，盒盖上还系着粉红色的蝴蝶结。
“我问她这是什么，她说是保罗送给她的礼物，还没有拆封。”
莱恩将军冷不丁问道：“你们因为这事吵了一架？”
威斯利愣住，尤金主教露出了然的微笑，厄里亚沉默不语，只有康纳惊异地问：“你怎么知道？”
“哼。”莱恩将军抬起下巴——大约是在超人的孩子……卢瑟的孩子……命运之主的临时跟班……呃，总之是半个氪星人面前装到这件事让老爷子很有成就感——说道，“我虽说对恶魔一窍不通，但这点人际关系上的小事还是很容易察觉的。”
尤金主教笑着恭维将军：“阁下慧眼如炬。”
然后他又转向厄里亚，试探着问道：“您呢？对此有什么看法吗？”
不等厄里亚开口，康纳立刻抢着回答：“当然，‘命运’早已洞察一切。”
“……”
小孩好古怪的胜负欲。
一时间都没人接话，只有根本不知道这群人是谁的威斯利紧张又不明所以地问：“洞察……洞察什么？”
莱恩将军对厄里亚说：“如果你准备打孩子，我和主教可以当做没看见，也不会告诉超人。”
厄里亚瞥了这群立场各异的人物一眼，既没有动用黄灯戒也并未翻阅命运之书，仅仅是站在一旁低声说道：“威斯利和克劳伊·莫尔半个月以前在这个位置发生了争执。”
他伸出手，指指花园的一角。
“威斯利指责他的妻子不忠。而另一边的回应是‘保罗和我只是朋友，威斯利！我看你是疯了！’”
众人面面相觑，一滴冷汗从威斯利的额角滑落下来，他狼狈地解释说：“我的确产生过这样的怀疑，因为我当时并不相信恶魔存在，只觉得克劳伊的所作所为根本不合逻辑……”
莱恩将军紧盯着厄里亚，口中问威斯利：“这么说，你承认他刚才描述的对话真的在这座花园中出现过？”
“我，我，”威斯利完全被搞糊涂了，结结巴巴语无伦次地回答，“他说的，的确，可能有几个单词不一样，但大体上是我们争论过的内容……不过当时周围根本没有人，您又是如何听见我和克劳伊吵架的？”
厄里亚简单地说：“感觉。”
解释了等于没解释。
威斯利虚弱得像是要晕厥过去了，尤金主教只好安慰他说：“‘我指着永生的耶和华起誓，我的上帝说什么，我就说什么’，这便是先知。当然，这位先生信奉的并不是上帝，然而力量的至高点往往是殊途同归的……”
莱恩将军不耐烦地插嘴道：“他有超能力。”
威斯利：“……”
威斯利：“哦。”
尤金主教引经据典的讲解被打断了也毫不介意，继续和蔼地问：“那么，威斯利·莫尔先生，你又是从什么时候开始怀疑你的妻子受到了恶魔的影响呢？”
“我们争吵时，克劳伊将那个礼物盒打开，想要向我证明她与保罗之间什么都没有。”威斯利惭愧地说，“我当时太气愤了，几乎失去了理智……但当礼物盒里包裹着的‘生物’从中掉出来时，我一下子便清醒过来。”
或者说，是被吓僵了，整个人如同坠入冰水中，完全丧失了散发怒气的余裕。
“它像一个畸形的卵，在我眼中不断蠕动着。我在看到它的一瞬间，仿佛见证了它发育成熟的模样，那一团血肉之间夹杂着难以辨认的肢体和器官，无数开合的眼睛从鼓动着的肉腔当中倾斜地注视着我。我只感到恶心欲呕，条件反射地举起手边的铁铲用力砸了下去……鲜血飞溅。我听见‘砰’地一声，手掌发麻，铁铲的最前端撞击到了坚硬的物体，和我眼中的画面完全不相符。克洛伊在我身边高声尖叫，说我在伤害一个可爱的幼崽……”
威斯利咬咬牙，一铲子挖下去，把那样貌诡异的雕塑从土里撬出来，指着它问：“你们有谁会觉得这东西可爱吗？！”
人们能看出他说的都是实话。
这会却无人回答他。
尤金主教半蹲下来，神情凝重地观察着雕塑，半晌，他站起身对在场的其他人说道：“这算关键性证据。我认为可以开始准备驱魔了。”
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尤金主教作为专业人士，去寻找合适的场地和材料，莱恩将军要帮他做担保，于是就只有厄里亚与康纳留在威斯利家里。
等待过程中，厄里亚为了避免和威斯利尬聊，随便找个借口去到院子里闲逛。康纳跟在他身后，看他拿出了黄灯戒，不由问道：“你要做什么？”
厄里亚说：“给你父亲打电话汇报平安。”
康纳顿感无趣：“干嘛要说这些，我还以为你想到怎么打恶魔了呢。算了，你忙你的，我要去楼上看看那个可怜的女人。”
他转身飞走了，厄里亚则用黄光的能量力场形成一个隔音的防护罩，倚着身后墙壁给塞尼斯托打了个远程通讯。
——刚出生一个星期的小孩就是好糊弄，也不想想联系超人还用得着灯戒？
塞尼斯托秒接，在另一端问道：“非必要你不会联系我。你又想做什么？”
那语气极其警惕，就好像厄里亚会突然把整个军团带到沟里似的。
厄里亚说：“你能联系上阿卡姆里关着的地狱恶魔么？”
毕竟其中有很大一部分是死后下地狱的黄灯军团成员。
塞尼斯托没给出肯定回答，却也没否认，而是问：“有什么事你从冥灯的那本书上查不到？”
厄里亚逐渐不耐烦起来：“这种小事用不着翻书。我只想问，最近地狱里有恶魔来地球堪萨斯州斯莫威尔吗？”
对面一时沉寂。塞尼斯托捣鼓了半天，说道：“最近指多近？”
考虑到恶魔的年龄，厄里亚将筛选范围扩大：“地球时间的一个世纪……两个世纪以内。”
“唔，有。”
塞尼斯托说，“一个叫拉维奇的恶魔20世纪初时定居在了堪萨斯州，每隔十几年会更换一次居住地。更通俗点讲，就是当他将上一个寄居的人类的身体及心灵折磨到崩溃时，便会换一份新的口粮。”
“但是地球时间的半个世纪以前，情况发生了变化。”
“怎么？”
“等等，我在问。嗯……”塞尼斯托转述的口吻变得有些怪异，“几十年前，有一群想要寻找偏远星球隐居的外星人也看中了这片地区。他们似乎与拉维奇产生了一点冲突，导致拉维奇再不敢像过去那样肆意妄为。”
呃，你说的这个外星人是不是氪星人？
厄里亚很想吐槽这一点，不过仔细想想，超人的飞船落地的时间对不上。地球物种繁多，塞尼斯托所说的大概是另一些尚未被人类察觉的智慧生命。
简单地概括一下，就是堪萨斯州的确有个兴风作浪一百年还没有被抓捕归案的恶魔，尽管近几十年由于地球惹不起的生物数量激增而略有收敛，却依旧是个宛如蟑螂般顽强、又会从各家各户的下水道中钻出来防不胜防的祸害。
塞尼斯托对厄里亚说：“你欠我个人情。话说回来，你与地狱的冲突不是早就结束了？现在打听这些做什么？”
厄里亚随口解释：“他附身在了我见到的一个女人身上。”
“听上去你很闲。不然下次黄灯军团开会的时候，你来参——”
厄里亚不等塞尼斯托说完，把‘电话’给挂了。
开会是不可能开会的，这辈子都不可能的。
他站直身体正打算去寻找康纳，塞尼斯托又传来一条信息：
‘你刚才说拉维奇附在了女人身上？然而我的下属对我说，他是个无药可救、欲求不满的同性恋，从来都只缠着雄性生物不放。’
厄里亚兜帽下方的眉毛轻微挑动了一下。
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康纳站在克劳伊·莫尔的床铺边，充满同情地看着她，威斯利蜷缩在离他不远的地方，目光呆滞地望着妻子。
“她得了什么病？”
康纳没有回头，小声问道，“我是说，在被恶魔俯身以前，她为什么要去医院？”
“……精神疾病。”威斯利闷声说，“高中时期，她在斯莫威尔镇上过得很不好，这些年来饱受心理障碍的折磨。”
“那她真的很勇敢。”
康纳称赞说，“在几年后的今天能够鼓起勇气，去回应同学的邀请，说明她已经慢慢走出阴影了。”
“是啊……是啊……我可怜的克劳伊……她本来马上就要康复了……”
威斯利凝视着床铺上的人影，哽咽着，眼泪从他凹陷的眼眶中涌了出来，“医生明明说她很快就能成为一个健全的人。我们努力了这么多年……这么多年……全都变作泡影。都怪那该死的魔鬼！！”
他的表情忽然间变得扭曲，张牙舞爪地扑到康纳旁边，砰地一下跪坐在病床角落。
康纳听到了动静，却没有防备，而是尽可能地安慰威斯利说：“别担心，有尤金主教帮忙，而且‘命运’也会眷顾你们的。”
“命运……会眷顾我们吗？”
威斯利背对着他，喃喃地问。
一道常人用肉眼捕捉不到的阴影，从康纳身后缓慢地浮现出来。