超人的出现引来了一阵惊呼声, 街道中央的老人在他的搀扶下站起来，还没等说上一句谢谢，克拉克眨眼间便消失在原地，仿佛从来都没有出现过。
人们显得比刚才更加茫然, 车辆停了下来, 路人也不再走动, 所有人都怔怔地看着超人消失的位置，以为自己出现了幻觉。
直到老人忽然注意到了人行道角落的厄里亚。她伸出手指, 指尖颤动, 过了好一会才说：“是你！是你！”
正在这时, 有个姑娘走到老人旁边想要带她离开：“走吧，奶奶，我们先去安全的地方。”
“你们不认识他啊！！”
老人的双脚像是钉在地面上的一样，任由年轻姑娘如何拉扯都一动不动，整个人都在发抖，声音尖锐地喊道，“他是当年站在红色之子身边的人！他是当年站在红色之子身边的人！”
她一连说了两遍, 还想扑到厄里亚身上。旁边姑娘吓了一跳, 以为老人精神有点问题，下意识紧紧抓着她的手臂, 然后惊慌失措地观察着厄里亚，但看了半天也没看出他有哪里眼熟。
也不是那些经常出现在新闻上的面孔啊。
想到这里，女孩歉意地对着厄里亚笑了笑。
老人却还在她手中挣扎，对厄里亚哀声乞求：“是不是你把他带走了？一定是你把他带走了！让超人回来, 求求你让他回来！！”
她旁边的姑娘听到这里, 突然松开手，毫无征兆地哭泣起来。她一边哭一边拥抱住老人, 如同抱着自己的母亲一样，拍着对方的后背将脸埋在她肩头，啜泣说：
“超人已经走了，奶奶，您看电视了吗？超人永远离开我们了……美国人说他是为了拯救地球才走的，我愿意相信，我真的宁愿相信他为了保护我们所有人而死，而不是死在卢瑟卑鄙的阴谋之下。”
“嘘，嘘。”老人也冷静下来，回抱着女孩轻轻摇晃身体，“别哭，孩子，你还是太年轻了……我不相信他们说的任何一句话，美国人，媒体，资本家，他们为了钱什么都能出卖，超人是不会死的，他只是休息去了，没有人能工作超过五十年却不享受一天的假期，这就是事实，等度假结束以后，超人就会回来。但是你应该相信我的话，我也无条件地信任你，因为我们生活在同一个国家，有着相同的信仰。”
她沉默了一下，始终直视厄里亚，又一次对女孩强调说，“你该相信我，我对上帝发誓，我曾经见过那个人。五十多年前，美苏冷战时期，我和你一样大，他也像今天这样站在红色之子身后，那时超人是如何对我们说的？我记得很清楚，他说，‘命运眷顾俄罗斯，命运眷顾苏联’。”
女孩吃惊地回过头，厄里亚依然面无表情地站在原地，看上去完全是个普通人。
她问老人：“您记忆中那人长什么样？”
老人的回答却令她感到既意外又尴尬：“我不知道。他戴着兜帽……我们从未见过他的脸。”
女孩为自己曾有过一瞬间的动摇而羞恼：“所以你怎么能认定他们是同一个人？！五十年前站在红色之子身边的人，现在早就应该成为老头子了！”
“他们是同一个人！我能看出来，你们不懂，那感觉是一样的！”老人再度激动起来，“他旁观这一切，唯独注视着超人！是他带走了超人，是他！他是站在卢瑟那边的，是个邪恶的魔鬼，超人曾经多么信任他，可是他直到超人不见了才想起回来看这个世界、这个国家一眼！！”
女孩这回没有被说动，而是坚定地将老人拉扯到人行道上。
老人倒退着，走得跌跌撞撞、泪流满面，但她的手臂还是伸得笔直，指着厄里亚大声喊道：“送他回来！你要送他回来！你曾经站在他身边，他愿意去相信你、爱你……”
一阵脚步声从厄里亚身后传来，打断了他因为突发变故而略显混乱的思绪。
“请你原谅他们。”那人语气沉重地用英语说，“我不确定你能不能听懂俄语——”
“我能听懂，只是不会说。”厄里亚打断他的话。
“……那很好。生活在这片土地上的人民，暂时还不能接受超人已经离开的事实。”
厄里亚转过身，看着这个突然出现的陌生人，目光落在他极富代表性的面具上，半晌，厄里亚叫出那面具代表的名称：“蝙蝠侠。”
顿了顿，他说：“你还活着？”
“如果你说的是当年那个对抗超人的最初的蝙蝠侠，他已经死了。”现任无政府组织蝙蝠帮首领回答，“就像苏联人怀念的红色之子也已经死了，刚才出现在街道上的并不是我们认识的那个超人，对吗？”
厄里亚隐约被激怒了，盯着他过了好一会才说道：
“你在向我炫耀胜利？你有什么资格？！”
“……别生气。”蝙蝠帮首领举起双手，镇定地说，“我没有挑衅的意思，只是陈述事实，事实就是红色之子再也不会回来了，莱克斯·卢瑟得到了他想要的结果，美国得到了他们想要的结果，那些被卢瑟与布莱尼亚克暗中策反的统治者同样如此，街头的犯罪者欢欣鼓舞，然而更多人，更多的普通人，难以接受这样的结局。”
“你站在什么立场上和我说这些？”
“在我给我答案之前，我先要问你，先生，你当真如超人所说，是命运的主宰吗？”
“……”
“您为什么不回答？‘是’就是‘是’，‘不是’就是‘不是’，在这片土地上，从来没有第三种答案。”
“我是。”厄里亚说。
“那么您从一开始，就知道这样的结局？”
“是。”
“您也将未来告知了超人吗？”
“是，他知道。”
“谢谢您，我就想问这些。”蝙蝠帮首领声音有一丝不易察觉地颤抖，他很快注意到了这一点，用力攥紧拳头以稳定情绪，“那么我要说的是，站在我的立场上，我不希望超人回来。”
“……”
“超人是个好的外星人，一个正直的外星人，许多人都承认这一点——他从不杀人，连无药可救的罪犯，他都愿意对他们使用脑外科手术，将这群罪犯变成顺从的白痴而不是用热视线洞穿他们的脑袋。美国内乱死了上百万人时，他没有杀人，上一任美国总统的暴政导致全国大饥荒时，他也没有杀人，我们从来都生活在一个和平的、不会死人的国家中，最新数据显示人均寿命甚至能达到110岁。”
厄里亚平静地说：“你不赞成。”
“我不赞成。你肯定要问我为什么不赞成……当我第一次揣着党证来到蝙蝠帮据点的时候，事情就是这样发展的，他们拿枪抵着我的脑袋，说我这个政府的走狗来错了地方，但我确信自己没有走错，我向他们解释：‘我是一个在莫斯科大学工作的历史学家！我来见蝙蝠侠！’蝙蝠帮那些游走在社会边缘的渣滓嘲笑我，还有人怕我向超人通风报信，想要杀了我。但是蝙蝠侠选择过来见我，他问我：‘你为什么不赞成超人？’”
他陷入回想之中，沉思着说：“我是怎么回答他的？我说‘恰恰相反，我是超人的信徒’。你要知道，我们这一代中，几乎没人不信仰超人，是他将我们的国家发展到前所未有的高度，给所有愿意正经过日子的人提供万全的保障。我们都知道没有超人世界会变成什么样——看看大洋对岸的美国吧，战乱，核弹，饥荒，暴政。所有人类能够想象或想象不出来的人间惨剧都在那片土地上发生过，而越是看着那样的场景，我们就越发珍惜眼前的生活，所有破坏它的人都是敌人，为了祖国，为了所有人都能触摸到的幸福，我们愿意付出一切……那时甚至有人认为脑外科手术不够保险，而建议超人以物理手段杀死所有罪犯。
“我看过历史，知道死刑在中世纪的俄罗斯就已经很罕见了，叶卡捷琳娜二世也曾对死刑表示过不屑，斯大林时期也发生过一些有争议的事……每个统治者都有着各种各样的考量，然而那些建议超人杀人的人并没有想那么多。”
“他们就只是信任他，相信他比这世上任何法庭与审判官都要公正。现在想来，这种信任是相当盲目的，因此很快就激发了一些反对声音，超人及时站出来表示他绝不会杀人，于是一场动乱平息下来，可是某些危机的种子埋藏其中，从未消失——对不起，我是不是说的太多了？这些东西你应该都已经了解才对。”
厄里亚：“你可以说。”
“谢谢……谢谢。我现在感觉那是段天真又快乐的岁月，当时人们生活得并没有现在这么好，美苏冷战的阴影尚未消退，所以每个人心中都有一把火焰，敦促着我们向前迈进、实现理想。我们家里每天晚上会放国际歌，我和妹妹读着托尔斯泰、普希金、高尔基和马克斯长大，我妹妹喜欢超人……很多姑娘都喜欢超人，那种喜欢是超越了性别与年龄的，晚上她们把被子盖在身上，想象那是超人的披风。我们谈论生命的意义，死亡，如何剖开自己的心脏、为共产主义做贡献。
“俄罗斯人总是这样，崇拜牺牲，崇拜死亡，我们在一无所有的时候也可以很快乐，只要能清楚地知晓将来会为什么而死。
“那时候，超人还是一个‘人’。”
“后来情况就变了，所有人都不会死，没有人死。我想知道蝙蝠帮为什么要反对超人，就在冲动之下找上他们的接头人，甚至忘了将党章放在家里。我亲眼看着蝙蝠侠联合当时还是个公司老板的卢瑟以及斯大林的养子发动了一场政变，他们失败了，蝙蝠侠自杀了，他是我印象里最后一个非自然死亡的人。”
沉默。
蝙蝠帮首领将面具摘下来，露出一张饱含疲倦和痛苦的中年人面孔：“我不希望卢瑟取得胜利。他是一个比超人要疯狂一万倍的独裁者，他不关心人民，也不关心那些和他同一个阶层的人，为了获得崇拜、成为救世主，他能做出任何事。我甚至怀疑超人离开以后，苏联垮塌，这世上再没有他的对手，他为了展示自己的力量，会再造出一个可怕的足以毁灭世界的敌人。
“但上面这些都是空话——真心话是，我无法接受这片土地上的思想变为资本主义，我不想让我的孩子将来去伺候贵族。”
“你也不希望超人回来。”
“我也不希望超人回来。他是个过于强大的外星人，他让这个世界变化得太快了，快到我们不适应……人类不能在上一秒还激烈地谈论着该如何生、如何死，下一秒就只剩下一种选择。”
“有很多能够适应这样生活、不想死的人会反对你。”
“是。连超人都有人反对，别人反对我再正常不过了，归根结底，人们不知道怎么做才是正确的。我也不知道，我是个历史学家，但历史不能告诉我答案，答案只在未来中。”
厄里亚：“你对我说这些又是为了什么？总归不是想要寄希望于命运吧？”
蝙蝠帮首领怔怔地看着他，片刻之后发出一声苦笑：“我可能只是想听你承认说，超人再也不会回来了。这个国家里生活着60亿人，可能有1000万个像我这样想的人。那剩下的59.9亿人，拿什么去安慰他们呢？”
厄里亚终于笑了：“你不想让超人回来，却又觉得他离开得太快了。”
“他离开得太快，卢瑟就赢了。”蝙蝠帮首领的口吻近乎恳求，“超人留下的制度是不健全的，我们的生产力没有发展到实现共产主义的程度，他一走，司法、救援系统、国防……许多以他为核心建立的体系都会立刻崩塌。这些弊端红色之子在它们建立之初时难道不知道吗？他有超级大脑，怎么可能不知道？他知道，可是他也没有办法，他是超人，不是神，只能通过这种办法节省资源。近些年科技正在飞速发展，只要再过十年，超人离开所带来的冲击就能减少一半，再过二十年，能减少四分之三，再过三十年，也许我们真的能达成传说中的理想乡。”
厄里亚听得大笑，几秒钟后，他脸上笑容忽然间消失得无影无踪，又恢复成面无表情：“你的诉求和街上那位被超人救下的老人根本没有区别。她质问我，祈求我，认为是我带走了超人，她想让超人回来——你也想让超人回来。”
“我也想让超人回来。”
蝙蝠帮首领承认了，“人类并不总是需要超人，但我们始终需要希望。”
“那你们，你们这些怀有种种不同目的、既想要超人作为象征归来、又需要他在未来某一刻自然而然地消失的人，能给我带来什么呢？”
厄里亚问。
他在这一刻的神情中蕴藏着异样的冷酷。
蝙蝠帮首领愣住，他实际上并不完全相信厄里亚能做到令人死而复生，也没能联想到其他方向，因此这一刻脱口而出说道：“真的是你带走了他？你这——你对他做了什么？！”
“停下妄想吧。”
厄里亚在愤怒的驱使下回答，“他是我最特殊的个人收藏品。”