和小缘见面的第五天，伊芙就连环夺命call把他传唤了回去。
原因是五年前销声匿迹的连环杀手团伙又出现了，这次他们似乎带着复仇的企图，将目标放在了曾经交锋的对手上。当年办案队的带队警员已于前天确定死亡，而那时还只是侧写师的奚子缘，也参与了行动。能够成功抓捕五位主犯，多亏了奚他的分析报告。
七天的假期就此打住，我和小缘打算去绿洲摘椰子的计划也只能搁置。
奚子缘很遗憾，收拾行李时整个人都闷闷不乐，恹恹哒哒的。我安慰他说没关系，“方正你的房子要装好了，我们有的是时间一起出去玩儿。”他这才高高兴兴地背着小包袱登上飞船。
我和奚子缘是两个截然不同的方向，他的中转车先到，随着人潮一起挤上车，他回头向我挥手，“冻冬哥！下次再见！”
我也向他招手，“下次见，小缘！”
奚子缘听到了我的声音，对我露出一个灿烂的笑。
上次我回到家，梧桐树堪堪结出小果。
这次我回来，果子都已经熟透了，呈现出一种成熟的紫色。
“叔叔，我们要准备做梧桐果酱了吗？”姚乐菜问我，他没说，但怀里抱着的两个竹篮已然显出他的跃跃欲试。
其实最好再等两周，等梧桐果彻底烂熟，发软发烂，落到地上，再一一拾起，这样果酱的果甜味会更加浓郁。但小菜等不了，出乎意料的，他的面试审核提前通过，最迟下周他就得启程赶赴考场，参加为期一个月的实地考试。
现在军校的入校考试方式很时髦，除了笔试、面试以外，还增加了实地考试。
所有学生会被投放进入某段与过去和未来都不产生联系的【时间碎片】里，通过完成指定任务、隐藏任务来获得分数，检测团队协作能力和专业技能的掌握程度。
五年前出于监督的考虑，增加了全网直播的功能。星系内所有人只需要花费1元便能观看考试，再花10元就可以指定某个考生的视角，并且发表评论，实地考试俨然成为了真人综艺节目。
我对娱乐性的曝光持怀疑态度，也无法赞同让十几二十几岁的孩子们曝光于聚光灯下。
但监学会坚称这能锻炼学生的承受力。好吧，话语权在他们手里，他们怎么说都有理。对自杀的学生，他们都能说成正是源于竞争机制的优越性，提前淘汰无法适应社会的失败者——又怎么可能放弃这项每年轻轻松松进帐过百亿的项目？
干脆找个借口把监学会一锅端了算了……想到这儿，我赶紧打住，把脑子里的危险想法甩出去。你在想什么啊！姜冻冬！
姚乐菜还等着我的答复，我收拾好发散的思绪，笑着接过篮子，“当然，”我说，“现在做了梧桐果酱你还能带到考试去吃。”
姚乐菜闻言，顺势问道，“那叔叔觉得考试难度大吗？”
四十多年前的事儿了，我可记不得，“我们的考试项目完全不同，没有参考性，”我答道，“更何况你叔叔我当时是免测生，体检了一下就进去了。”
姚乐菜对我投以羡慕的眼神。
我不想多说，摇着头转移了话题，“好啦，别说考试的事了，还有一周呢，”我说，“我不在家的五天你都干了些什么？”
姚乐菜晃了晃篮子，里面的梧桐果相撞发出闷闷的声音，“好像没做什么，”他想了想，“就是把我的漫画画完了。”
他笑着对我说，“果然大家都无法接受主角饿死这件事，评论区一片哀嚎，都说自己阳痿了呢。”
我，“……”我在心里为那些从今以后在良知的监督下再也硬不起来的唧唧哀悼。
小菜貌似对画黄漫骗人进来杀这件事上瘾了，和我说下次要画本更震撼的。“我想好了故事脉络再告诉你，叔叔。”他兴致勃勃地说。
姚乐菜难得有兴趣爱好，我做长辈的说什么也不能打压，“好的小菜，没问题小菜，叔叔相信你会成为最强萎哥。”
院子里的梧桐树不算大，我和姚乐菜一边聊天一边采摘，半二十分钟便完工了。果子也就一筐半，保守估计能做三瓶果酱。
我打开水龙头，哗啦流下的水中，我看着紫红色的果子起起伏伏。
姚乐菜在旁边擦拭罐子，罐子内部一定要极干才行，不能有一滴水。他低着头，忽然对我说，“好舍不得你啊，叔叔。”
我看了他一眼，关掉水龙头，“你叔叔我还有好几十年好活呢，有啥舍不舍得的，想看我就来找我，我一直都在这儿。”
“可是那也要三年都见不到叔叔。”姚乐菜说。
我一下就笑了，“哦？下定决心了？要去考爆炸系了？”
军校里唯有爆炸系规定入学的前三年是封闭式教育。
“是这样没错，”姚乐菜有点儿不好意思，但他还是大方地承认了，“比起狙击指挥系，还是爆炸系更适合我。”
我原以为姚乐菜会死磕狙击指挥系，毕竟是号称最强的专业，汇集了精英中的天才。对于自小便不服输且执着于第一的姚乐菜而言，是再大不过的诱惑。哪怕我不止一次告诉过他，他更适合爆炸系——他对技术有着天然的精通——可在这之前，他都坚持要进入所谓‘最好的那一个’。
“叔叔有什么想告诫我的吗？”姚乐菜问我。
我摇摇头，受限于战争环境，我在学校里满打满算就待了一年半，我学到的东西很有限，大部分都是如何在极端情况下保命的技巧，“告诫？那倒没有。这个专业的绝大部分知识，我都是在实际操作中学会的，对你没啥借鉴意义。”
“那叔叔有什么想嘱咐我的吗？”
我把盐撒进盆里，白色的粉状颗粒不一会儿便消融在了水中，“嘱咐你好好吃饭，好好睡觉，记得多吃蔬菜和维C，不让拉屎太干燥容易便秘。”
“……叔叔！”姚乐菜喊了我一声。
显然，他和柏莱那个小鬼一样，都不是想听这方面的嘱咐。
我无奈地看着他，他也正看着我，年轻的脸庞上褪去了以往的焦灼和拘谨，显现出他本性中沉静且温和的一面。
真是不知道现在的年轻人怎么回事，怎么会想听老头子念叨，我像他那么大时可是最厌恶别人向我说教，甚至不耐烦向我传授人生经验，“好吧好吧，服了你们了，”我叹了口气，擦擦手。
“小菜，”我说，我回忆我二十几岁时，也许会想听到的话，挑挑拣拣，从中选出些能用来铺路的鹅卵石，“你会遇到很多难题，也会经历很多磨难。你会怀疑自己的信念，会感到人生灰败，所做的一切都毫无意义，但这都没有关系——”
“你要明白学习是痛苦的。你想要成长，就必须去面对痛苦。你想要世俗的成功，就必须有无数次抛开算计的忘我投入。因此，不要害怕，小菜。输和赢在生命的长河里，都会为你提供你需要的知识。”
手里的陶罐已经擦干了。
姚乐菜望着他的叔叔将每一颗梧桐果对半切开，手起刀落，棕色的核被随手扔进垃圾桶里。几个果核撞到一块，发出噼啪的声响，如同雨落砸进大地的回音。
姜冻冬回头，对姚乐菜微笑。昨夜下了场暴雨，夏日终焉的阳光带上了水汽，站在向光处的姜冻冬，仿佛即将消隐于磅礴的光中。
姚乐菜想，或许他永远也无法忘记二十二岁时和叔叔度过的夏天。