万里高空之上, 飞机穿过云层。
霍普金诺顿在宽敞的座椅上别扭地挪动了一下，“为什么要我一起过来，我不应该盯着研究所那边吗？”
年轻男人注视着窗外，没有回头, 直接说道：
“那边不需要盯着。”
“这次和前两次不一样, 那位要求巴伦弗朗斯带着几个核心研究员一起过去, 现在研究所空了大半，连个主事的都没有，您还让K3098自由活动，就不怕他搞出点动静来？”霍普金诺顿随口道。
白兰地收回从弦窗投往下方的目光, 意味不明地看向霍普金诺顿：“你觉得他会在研究所做什么？”
“和人动手？”霍普金诺顿耸耸肩，“有不少人盯着他呢。没准有人觉得，实验彻底完成, 连成品都有了, K3098就没用了……”
他忍不住继续道：“但您是打算留下K3098的吧？不然不会让我调整SOI-H。“
白兰地没有回答，轻轻敲了下座椅的扶手：“如果是你的话, 你打算怎么处理他？“
霍普金诺顿想了想：“送到训练营去好好的教一教，顺便磨一磨性子，将来没准能派上大用场了。”
他说着惋惜地啧了一声。“让他在实验室这么久才是真的浪费时间了。虽然那边的‘福利院’为了确认实验体智力正常和能够准确表达, 也会让他们学习，但那些连基础教育都算不上。”
“他现在已经这么聪明，如果早一点被系统地训练，那还了得。”
“是啊。”白兰地低笑了一声：“但是实验室不会教导他隐藏精神问题, 也不会教他怎么看穿我操控巴伦弗朗斯的目的。”
“诺顿, 你觉得这些, 真的是能无师自通的吗？”
霍普金诺顿没能反应过来：“您是说，之前有研究员给他讲过组织的情……“
他没有说完, 意识到白兰地的潜台词，整个人僵住了，后背渗出密密麻麻的冷汗。
“你是说……”他甚至忘了敬语。
“他之前所在的‘福利院’，是因为位置暴露被攻破的，有可能是外部泄露，但也有可能是里面出了叛徒或者……卧底。”白兰地徐徐道，“如果对方知道，这个实验室里面有k3098这样的一个特例，你说对方会不会想办法接触？”
霍普金诺顿不敢相信自己的耳朵。k3098有可能是被人刻意训练过，他是官方的卧底或者线人？
怎么可能？
如果是别的事情，哪怕再离奇，只要白兰地说，霍普金诺顿都会毫不犹豫地相信了，因为白兰地的谋略、见识和对人心的透彻，都远远不是他能企及的。
但作为这段时间和k3098相处更久的人，霍普金诺顿根本想象不了那个桀骜不驯，又残忍暴戾的男孩，和那些披着伪善外衣道貌岸然的组织有关系。这两者已经不是是否相似的问题，而是完全不沾边的两个极端。
他欲言又止，加入组织后第一次反驳了白兰地：“这些只是猜测吧？”
白兰地轻叹了一声，难得地给自己倒了一杯红酒，但只是沾了沾唇就又重新放回桌面：“你说的没错，但……”
[我有一个巨大的破绽。]
松田阵平强硬地赶走那群孩子，确认他们上了武器检修人员开过来的车后，才蹲在被打开的箱子前面。盯着里面的定时炸弹，他终于意识到自己一直以来感觉到的不安源于何处。
“他马上就要被榨干价值，却毫不紧张，甚至没想过要更进一步对我投诚。”白兰地仿佛叹息地说，“是他不怕死吗？还是他没有察觉到危险？”
[连只被带出来几次那个男孩，都知道我在实验结束后可能会死，我不可能不知道。]
松田阵平看了一眼炸弹，不算复杂，但是他手头没有工具根本拆不了。
心脏剧烈地跳动，几乎要撞出胸膛。
霍普金诺顿神色苍白震惊，而白兰地依旧平静：
“我给过他机会。”
——即使天才，也需要合适的土壤才能生长，相较而言，你简直是一个不可思议的奇迹。
[他试探过我……他问过我名字，他看出我撒谎了。]
松田阵平咬了咬牙，看了眼上面还剩10分钟的倒计时，毫不犹豫地向研究所内部跑去。
他继续给希拉解释：
[白兰地没时间关注我在暗中做了什么，但他猜到我一定打算行动，而且就是今天。所以他故意放我自由行动，还告诉我两个出入口的位置。]
“您在出入口布置了人手？”
“毕竟我也想看看，他会引来哪条猎犬？而且研究所的人或多或少都知道一点内情，让他们继续发出声音不太妥当。所以我特意选了周五，这天负责武器检修和运送食材的人都会过来。”
[但白兰地没想到我知道武器检修的路线。而我之所以选这条路，就是因为这个方向没有其他建筑，地势又平，无法近距离布防。如果早有准备人数又不多，逃生几率很大。]
松田阵平说完后，就一声不吭地跑进了一间杂物间……感谢幻觉，他曾经刻意锻炼过自己在看不见的情况下熟悉研究所的地形。
希拉任由他快速地翻找出钳子、螺丝刀、扳手……接着忽然出声：
[你想干什么？]
[当然是拆弹。]
[但孩子们不是已经跑出去了？]
[还有别人。这里虽然是组织的实验室，但也有很多普通人，保洁、电工、维修员、厨师，他们可能都是无辜的。而且就算是研究员和守卫，也应该交给法律，而不是这种死法。]
松田阵平抱起东西就要往外跑，却被希拉的一句话定在原地。
[但是人类可以在十分钟之内，拆十几二十个炸弹吗？]
松田阵平没有回答。
[你上辈子是因为拆弹死亡的，你想要再因为同样的原因死一次吗？]
希拉的语气是不带嘲讽的疑惑，
[而且按照你之前的最快纪录，你根本拆不完，他们还是会死，你死了也没用吧？]
而松田阵平沉寂地凝固，如杂物间落了灰的废弃机器。
[你说的对。]
但他还能做什么？
两个出入口有人盯着，出去也是死路一条。
但如果他说了，他那这些人很可能会想到武器维修的入口。但孩子们刚走几分钟，如果大批人涌出被埋伏的人发现，一定会连累他们。
“你说的对，我救不了。”
少年稚嫩而沙哑的声音砸落在杂物间中，又晃晃悠悠地回荡到他自己的耳边，像是未死亡魂的诘问。
松田阵平空着手走出杂物间。
这时候恰好电路维修完成，顶灯闪了两下，骤然亮起，将走廊照得灯火通明。
这间研究所的整体结构比较特殊，外层窗户敞开，能一览无余地看见内部回廊，显得十分正派。
但实际上内部还嵌套了一层走廊，更深处才是真正的核心部分以及关押实验体的位置。因为这种设计，里面几乎没有任何日照采光，外部也看不见里面的真正情形。所以这次短暂的停电，没有惊动外面的人。
松田阵平垂眸和匆匆跑过的人擦肩而过，一个、两个、第三个人在他面前停下。
带着厨师帽的男人站住脚，用西班牙语说：“K3098，今天有你上次说的咖喱饭。”
松田阵平怔然地抬起头，发现是餐厅的厨师。
第一次见他的时候，他曾经问松田阵平，需不需要帮忙切好牛排。后来松田阵平去的次数多了，才知道他是墨西哥人，而且英语不其实不太好，更喜欢用西班牙语和人交流。
“今天不吃了。”松田阵平用英语说。
厨师疑惑地看了他一眼，接着想到什么，恍然地说：“你在担心？”
他弯下腰，换成蹩脚的英语：“就算明天死，今天也要吃饭。”
“那如果今天死呢？”
松田阵平目光落在他不远处的箱子上。
白兰地真的很嚣张，又相当地懂心理。
他堂而皇之地将箱子摆在各种实验室和仪器室的门口，即使被人看见了，也不会觉得奇怪，更别说去撬锁打开。
厨师顺着他的目光看过去，“那是什么？”
“如果我说是炸弹。”
厨师的神情凝固了。
“如果你想跑掉的话，我会杀了你。”
“为了那群孩子吗？”
在松田阵平猝然射过来的凌厉目光中，他勉强地扯开嘴角，忽然后退一步，坐在了箱子上。
“我看见了，不过只有我。”
“我不跑，我是在外面活不下去了才进来的，这里面大部分人都是，各种各样的案底，我们都交了‘投名状’。我当时觉得庆幸，但是后来我发现，在里面活着也很痛苦。”
他盯着空地轻声道：“每天都有人死去，孩子、大人，我在这里见过的尸体比我前半辈子加起来的都多。”
“但你应该走，你不属于这里，虽然他们都说你可怕，但是我觉得不是，你愿意听我说西班牙语。，”
厨师抬起头，看见卷发男孩抿紧了唇，竟有种成年男性的冷硬和孤独。
“K3098，离开吧，我在这守着。”
松田阵平转过身，听见他呓语般地说：“我想回墨西哥，那里人人都说西班牙语。”
他没再回过头，重新往出口走去。
一阵剧烈的震动后。
飞机落在停机坪上。
白兰地站起身：“来接收我们的实验结果了。”
“要么得偿所愿。”
“要么尸骨无存。”
松田阵平在心中默念。
而他身前，研究所炸做震天响，玻璃窗、木质门框、金属把手化作碎片轰然涌出，熊熊大火燃尽一切。