“第三次了……”
警车向深夜的卫星城驶去，片山喃喃了一句。
“嗯？”坐在旁边的晴美看着片山，“你刚刚说什么呢？”
“没什么，我说这是第三次，大半夜的去那个村子。”
“这回又是杀人案……”
“石泽常代、石泽常夫，这次是……”
“第三个了。上野的自杀、绢子的奇怪行径，还有红猫……越来越有鬼故事的味道了。”
“难不成真是妖猫作祟？”片山道。冷不丁从晴美腿上传来喵的一声表示抗议。当然是福尔摩斯。
“说什么猫在作祟，哪有这回事——连福尔摩斯都生气了。”
“那就好好帮我们早点查明真相嘛。”
身为刑警居然说这种话，真有点不负责任。
“当然没问题。只要福尔摩斯出马，再难的案子也能很快解决。”
“说猫也能用‘出马’？”
“是那里吧？”开车的警官说。进村必经的入口处停着几辆警车，红色警灯闪得人头晕目眩。
“嗯，就在那里停下吧。”
“哥哥，你看，石津警官他——”
只见石津从警车背后闪身出来，朝着他们的方向跑过来。
“你们真快啊。”石津打开车门，一见晴美也在，脸上顿时熠熠生辉，“晴美也来了！”
“嗯，福尔摩斯也来了。”
福尔摩斯轻快地跳到石津脚边。石津啊了一声，吓得跳起来。
“喂，你别踩着福尔摩斯！”片山苦笑着说。
“啊？不过如果能提前告诉我这位也要大驾光临，就不会这么吃惊了……”石津掏出手帕擦着汗说，“真热啊。”
“热吗？我还有点嫌冷呢。”
“也……也是，今年倒春寒挺厉害的。”
“相当厉害，”片山笑了，“案发现场情况如何？”
三人一猫分开草丛，朝村里的大道走去。
“受害人是谁？”
“叫堀口安彦，六十七岁。”
“干什么的？”
“开着一个杂货店，也种着一块菜地。他们家世代都住在村子里，村里的人都很敬重他。”
“唔……那到底是谁……”
“要是知道就简单了。”
村子里鸦雀无声。忙着跑来跑去的要么是警察要么是记者，除此之外，看不见其他人影。
案发现场就在猫公馆大门外几米处。
“你们来了啊。”
片山转过头一看，是根本警官。
“根本警官负责这个案子吗？”
“是啊，我也不知道是怎么回事，是课长的命令。”
“尸体在……”
“在那儿呢。”根本警官用下巴指了指已经蒙上白布的尸体，“你还是别去看为好。”
“啊，为什么？”
“是被人刺中喉咙而死，出了好多血。”
这见血就晕的毛病还真人人皆知。
“事先知道的话，就没关系。”片山壮着胆子走近尸体。
“喂，石津！”
“啊？”
“掀一下。”
石津遵从吩咐掀起白布。
“太残忍了！”石津平静地摇摇头。这个人看见猫不行，看见尸体没事。
“是啊。”片山总算没晕。他强压住恐惧睁大眼睛，拼命坚持住不出洋相。
“啊……”晴美也难得地皱着脸。福尔摩斯当然不会晕倒，它踩着轻巧的步子在尸体周围绕了一圈，像靠近朝夕相处的主人一样，用鼻子嗅嗅尸体的手脚，开始了“调查”。
“伤口真奇怪。”说话的是根本警官，“你们不这么认为吗？”
“是……是啊。”片山点点头，事实上他根本没敢仔细看。
“就算是用刀刺，那刀也太钝了，要不就是下手太不利落了。伤口太宽，像是割了好几次。”
“是谁第一个发现尸体？”
“死者的老婆。因为丈夫回家太晚，出来寻找时发现的。”
“凶手的动机是？”
“有待调查。”
这时，只听有人喊：“让开点！”是验尸官南田。见片山他们都在，南田风趣地说：“啊呀，片山警官一家都到齐了。请猫侦探先替我验一验吧！”
南田是个怪人。不过整天和尸体打交道，不怪也要得神经病。
“喂，福尔摩斯，别捣乱。”
片山刚说完，南田就说：“没关系，让它看吧。猫比人敏感得多，我没发现的问题，它有可能会给我指出来。”
南田说着，弯下腰查看尸体。
片山松了口气，后退了一步。这时有人喊了一声：“片山君！”片山回头一看，居然是刈谷立子。
“哎呀，这不是立子吗？”片山吃了一惊。
“你能来太好啦。”刈谷立子微笑着。
“你怎么会在这里？”
“牧子叫我来的。”
“啊，要搬过来吧？”
“因为今晚又发生杀人案，牧子哭着说自己非常害怕，让我赶快过来……”
“你是刚到？”
“是啊。你见到牧子了吗？”
“没有，她应该跟这个案子没什么关系。”
“那就好了……虽然她丈夫不怎么样，可牧子不是坏人，只是有点神经过敏。”
“这也难怪。那你就好好陪她吧。”
“嗯。事情结束之后你能给我打个电话吗？”
“好，我知道了。”
“那我先走啦。”
立子说着往猫公馆方向走去，想了想又回来，冷不丁在片山脸上轻吻了一下：“晚安。”说完走掉。
片山呆呆地站了一会儿才恢复神志，悄悄擦了擦额上的冷汗。
回头一看，晴美和石津正不怀好意地窃笑着站在那里。片山假装咳嗽了一下，问：“尸检结果如何？”
“哥哥，你看起来好像很热。”
“片山警官，今晚挺热吧？”
“啰唆！”片山喝道。
南田检查完尸体，站起来道：“有点奇怪啊，伤口像是被动物咬的。”
“不会吧！”根本警官吃了一惊，“这一带可没有大白鲨！”
“不是开玩笑。”南田有点上火，“虽然说具体情况还得等解剖后才能知道，可这伤口绝不是普通刀刃所伤。”
“哦？”
“受害人不是在这里被杀的。”
“你说什么？”
“啊，难道你没发现？”南田愉快地说，“地上基本没什么血，这不是一目了然嘛。”
“原来是这样！”根本警官苦着脸咂了下舌，“那得赶紧去找案发现场。”
“被杀以后搬到这里的，”片山说，“沿着血迹追查的话……”
“深更半夜的，即便地上有血迹也看不清，只能等天亮了。”
“那我先撤啦。”说着，南田突然看着自己的脚边，“什么事啊，猫小姐？”
是福尔摩斯。它抓着南田的裤腿不放。
“它好像要告诉你什么。”片山解释道。
“怎么了？”南田蹲下来问。福尔摩斯来到尸体的右手边，喵地叫了一声。
“手有问题？”
福尔摩斯用鼻子蹭死者手臂，闻那上面的味道。南田不可思议地靠过去问：“手上有什么气味？”
南田拿起尸体的手，仔细闻着：“什么都闻不到啊。”
福尔摩斯更加尖锐地叫了起来。南田点点头：“好，我知道了。猫的嗅觉比人敏锐，这手上一定有什么气味，等我回去仔细查看一下。”
“不会是鱼的气味吧？”根本警官开玩笑地说。福尔摩斯又转到尸体的脚边，短促地叫了一声。
“这回是脚了？”南田跟了过去。
福尔摩斯用爪子挠着尸体的鞋底，随着它的动作，有什么东西掉了下来。南田捡起来一看：“是小石子，好像夹在脚后跟上。”
“福尔摩斯特意把它们弄出来，肯定是特别的石子。”片山说。
“……是玉砂利。”
“玉砂利？是神社里铺路用的那种？”根本警官问。
“是啊。你看地上！一般的路上可没有这种石子，受害人肯定是从有玉砂利的地方来的。”
片山从南田手里接过那又黑又圆的小石子，喃喃着：
“有玉砂利的地方……”
堀口安彦的妻子敏子神情恍惚地呆坐在自己家里。
“也就是说，您丈夫是在傍晚出门的，对吗？”
根本警官问，但半天都没有得到她的回答。根本警官正想再问一次，敏子终于点点头，回答道：“是的。”
遭受骤然丧夫的沉重打击，她的语调不带半点感情。
“他出去干什么，您知道吗？”
“我不知道。”
“什么都没说？去哪儿了？干什么？”
“什么都没说。”
“也没说去见谁？”
“没说。”
“一句话都没说就出去了，是吗？”
“只说马上回来。”
“那是傍晚五点钟？”
“是的。”
“您发现他迟迟未归，大概几点出去寻找？”
“……应该是刚过九点吧。”
“您还真有耐心啊。”
“什么？”
“从五点到九点，这之间您没担心过吗？”
“他如果跟别人去喝酒，一般八点左右回来……”
“原来如此。”
“然后我挨个给他的酒友打电话，可他们都说今天没见到他。”
“所以您开始担心，就出来找？”
“是的。”
“怎么想到去猫公馆那边找呢？”
“因为他出门的时候是朝那个方向去的。”
“哦。您丈夫平时有没有跟谁争执过或者遭谁怨恨？”
“没有，他很善良。”
“猜不到谁有可能会是凶手？”
“嗯，一点头绪都没有。他是个很热心的人，性情温和。”
“好吧，我明白了。您的孩子呢？”
“儿子在名古屋。女儿结婚了，有三个孩子。”
“有联系吗？”
“没有。这是跟丈夫商量后决定的，因为不愿意成为他们的负担……”
“这次不一样，应该通知孩子们。”
“说的也是……等我跟丈夫商量一下。”
“您说什么？”
“等我丈夫回来了，我跟他说一声。”
从崛口家出来，根本警官叹了口气。
“真受不了。”
“好可怜啊。”
片山说不出其他话。
“喂，石津！”
“嗯？”
“去查查这家的女儿在哪里，通知她。”
“知道了。”
片山看看周围，自言自语道：“咦？”
福尔摩斯和晴美都不见了，肯定又擅自跑去搞什么单独搜查。真令人头疼，这可是杀人案！
“我偶尔跟堀口老爷子一起喝酒。”叫关谷的村民点头说。
“今天没在一起，是吧？”片山问。他和根本警官正分头调查。
“嗯，今天一次都没见着面。”
“堀口是个什么样的人？”
“他是个真心实意为村子着想的人，经常帮大家的忙，大家都喜欢他。凶手不可能是村里的人。”
“也就是说，你完全猜测不到凶手是谁，对吗？”
“绝对想象不出。”
“尸体是在猫公馆前面发现的，你觉得堀口为什么会去那里？”
关谷摇摇头：“那边已经是村子外围了，什么都没有。打算去卫星城也好，去买东西也好，都不在那边，真不知道他去那里干什么。”
到此为止找不到一点线索。
“最近有没有发现堀口有什么奇怪的举动？”
“没有。”
“比如害怕或者心神不宁之类？”
“没发现。”
“请仔细回想一下，在喝酒聊天或者其他交谈中有没有谈起过奇怪的话题？”
片山紧追不放，对方抱起手臂沉思着。要是在刑侦电视剧里，这种时候对方肯定会说：“啊，这么说来——”然后给出重要线索。片山紧张地屏息等着，关谷凝神想了一会儿，说：“我还是什么都想不出来。”
片山来到大路上，打了个哈欠。又累又困，已经是深夜了！
片山忍不住想道，真是个不可思议的村子。受到所有村民爱戴的老者被人用那样残忍的方式杀害，留下年迈的妻子孤身一人，村民们居然没有一个去吊唁。
整个村子好像屏住了呼吸，寂静无声。
唉，杀人惨案在这小小的村子里接连发生了三起，也难怪村民们都战战兢兢地闭门锁户。
片山又打了个哈欠，揉了揉眼睛，无意中一回头，顿时瞪大了双眼。
猫——白猫——正坐在路中央，直勾勾地盯着片山。
片山心想，那不是琴。不，只是只白猫，不是原来那只，却让人莫名其妙地觉得以前似乎在哪里见过。
白猫或许是察觉到片山想要靠近它，嗖地跑掉了。
“喂！别走！”片山喊着想要追上去，突然听到一声尖叫：“啊！”
那是……晴美！
片山赶紧朝声音传来的方向跑过去。
晴美和福尔摩斯正被几个男子围着。
片山边跑边吼了一声：
“喂！你们干什么呢？”
男人们吓了一跳，站住不动了。好像是村里的人，每个人手里都拿着棍子和菜刀。
“你们干什么？”片山为了妹妹，要多勇敢有多勇敢，挡在晴美前面。
“你又干什么？”一个男人走上前，问道。
“我是警察。”片山亮出警官证。男人们互相使了个眼色。
“这个女的，还有这只猫呢？”
“这……是特派调查员！”片山胡乱编造。
“猫呢？”
“警猫！”
男人吃惊地瞪大了眼：“警猫？我只听说过警犬……”
“最近也开始用猫。”片山胡乱解释，男人们居然相信了。
“大家都是听到猫叫声而来的……”
“是啊，我们认为肯定很可疑……”
“无论如何，杀人案接二连三地发生……”
大家七嘴八舌地说着。
“等等！”片山打断了他们，“你们这些人太奇怪了！就算再怎么觉得不对劲，也不至于听到猫叫声就闹成这样！”片山逐一扫视他们，“居然还带着棍子和刀，不管怎么看，事情都没那么简单……你们到底为什么这么胆战心惊，能解释一下吗？”
男人们突然都慌乱起来，叽咕着：“没……也没什么……是吧？”
“听着，石泽常代被杀以前，猫公馆里有二十多只猫，平时一定都在村里晃悠，你们应该对猫的影子和叫声很熟悉，为什么现在一听到猫叫就害怕成这样？肯定有某种理由！谁能出来解释一下？”
男人们默不作声地伫立着。这时，只听有人喊道：“片山警官！”原来是石津跑过来。
“怎么了？”
“什么怎么了，该我问你才是！大老远听到一声尖叫……我就跑来了。晴美没事吧？”
“发生了一点误会。”晴美镇定地回答。
石津转向那群男人：“这些人想要袭击你，对吧？”他挽起袖子，“我马上就把你们揍成鱼干。”
说着，石津上前一步。他人高马大，怒目圆睁的样子给人的压迫感堪比电影里的金刚。人们惊慌失措，一个个喊着“快跑”，四下逃窜了。
“真是些没出息的家伙！”石津不屑地哼了一声，“片山警官，没事了。”
“我还有话问他们……你这个笨蛋！”
片山恨恨地瞪着石津道。