风停雪止。
幻境似乎也有了自己的决断，它放肆地挥洒起那亮闪闪的金光。
诺尔维雅跨过了那一排依旧被雪所覆盖的石碑。
那棵参天大树只剩下光秃的枝丫。
诺尔维雅靠在树干上，斑驳的光点印在她的白发上。
她明确地知道，她快要消失了。
她并没有躲开珠香的咒术，和莱西的对战也消耗了她大部分的精力。
不过这场合作赛已经结束了。
无论她现在被谁杀死，“送你回家队”的排名都不会有任何影响。
他们的积分很高。
高到让她可以放心地留下杰克洛。
——
她不会只有一个计划。
最初，她想转变阵营，作为人类赢下这场合作赛。
但她在触发擂台赛后，看着属于人类阵营的杰克洛，她想，或许杰克洛可以留到最后。
谁也不知道该怎么触发转变阵营的条件。如果她最后不能转变为人类，那最后就需要在保持“送你回家队”积分第一的情况下，让“阿瑞斯之矛”的一位成员活到最后。
这样，比赛的难度就会提升很多。
所以诺尔维雅在最初就控制住了杰瑞·万，这个让杜库施加了傀儡术的倒霉参赛者。
无论最后“阿瑞斯之矛”剩几人，杰瑞·万都会是“送你回家”的后备力量。
但如何让他最后逃过围剿就成了最大的问题。
作为魔术师，诺尔维雅最擅长的就是“变戏法”。
她把她的领地设置为“土系魔法师进入后地图不予显示”。
这样，杰瑞·万和杰克洛都会逃过最后的清剿。
诺尔维雅没想到“阿瑞斯之矛”主动转变阵营变为异兽，但这样倒也不是坏事。
只要杰克洛不死，最后的荣光还是属于人类。
她只需要解决“阿瑞斯之矛”。
“阿瑞斯之矛”也不是傻子，莱西和安德烈会明白如何行动才能让小队的积分更多。
他们会像她的队友们那样，以最后的爆发来换尽可能多的积分，为留下来的队友铺路。
所以诺尔维雅听的很仔细。
桑加的播报中，“阿瑞斯之矛”积分的大幅增长，只有两次。
这说明，“阿瑞斯之矛”又被淘汰了两名成员。
她与“阿瑞斯之矛”一起走的时候，“阿瑞斯之矛”剩下五名成员。抛去这后淘汰的两名成员，还剩三个人。
在莱西说“公平”的时候，诺尔维雅就知道还有一个对手在暗处藏着。
所幸，她也留了后手。
她在第二日晚上就告诉了杜库要怎么让杰瑞·万发挥效用。
杰瑞·万比她想象的要更顽强。
——
在明媚的阳光中，杰克洛慢慢出现在诺尔维雅的视线中。
他看起来和两天前没什么不同。
平淡、沉默。
无精打采。
他走到那一排石碑前，不解地看着她。
“你故意留下我，为什么？”
他把握着的手展开。
他手心里是一只指甲盖大小的水流兔子。
这是他在离开半人鱼领地后在头发上发现的。
这个小小的水流兔子在他头上蹦。
他把水流兔子扔在路边，但兔子还会追上来。
即使捏碎，也会再凝聚成型。
他不难猜这是谁的手笔。
他遇到的水系魔法师寥寥无几，实力这么深厚的，也就那一个。
他的队友都被淘汰了，他就带着水流兔子在树上躲着。
或者在某处山坡把自己埋起来。
被抓到就出幻境，没被抓到就再躺一会儿。
在最后时刻，水流兔子给他引路，让他到一个领地里躲着。
他去了，然后发现那是诺尔维雅·莱丽的领地。
熟悉的小河，熟悉的树。
他爬上了树，平静地躺着，等着诺尔维雅·莱丽来终结他。
但是没有。
他打开了地图，惊讶地发现自己并没有被显示在地图上。
他弄不清半人鱼的用意。
他看着地图里两个小队狭路相逢，然后其中一个小队消失，只剩一个小队走进异兽的领域，不动了。
他大概猜出了那是诺尔维雅·莱丽。
所以他走出了她的领地，去找她结束幻境。
——
“杰克洛，阳光很好。”
白发的半人鱼倚着死去的枯树，她给人一种温和的感觉。
杰克洛抬头看了眼刺眼的太阳，沉默地点了下头。
这不是他问题的答案。
“杰克洛，我并不喜欢这个世界。人类懦弱、自私、渺小，但他们也坚强、无私，伟大。
人类可以被讨厌，但不能被轻视。
虽然我赢了，但作为异兽，我希望人类会得到最终的胜利。
杰克洛，你是作为人类的最后赢家。”
半人鱼的手开始散发出光芒了。
她坦然接受她的消失。
这是她为合作赛选择的结局，也是她对于瓦莱里奥的问题所做出的回答。
——并非只是人类。
除了神明外，所有种族、所有拼命活着的生命，都值得尊重，值得拥有“生活”的权利。
包括瓦莱里奥，瓦莱里奥找不到的拉斐尔，她的老师们，她的小队队友们，艾博斯格所有的学生——也包括原小说里的芃蒂娜和她的小队，包括她讨厌的洛斐迩瓦大公……
他们可以被杀死，但不能被神明判定“不应该存在”。
瓦莱里奥说的没错。
这是属于人类的世界。
……
“不。”
意外地，这位什么都不在意的土系魔法师拒绝了。
他把水流兔子放在头上，看着树下的半人鱼，神色依旧平静。
“我没有为这个冠军付出任何努力。我不想，也不该拿这个冠军。
你不是异兽。虽然这个合作赛的主题是人类与异兽，但是你的阵营不该成为你让出胜利的理由。你该完完全全地赢。”
杰克洛边说边拿出了领主牌。
那是一块被烧制出的瓷牌，光滑地能反射出光，晃着人的眼睛。
这是他在诺尔维雅·莱丽成为领主那天，为了躲避魅魔跑到这里后，意外守擂成功得到的领主牌。
他的领地是人类与异兽的交界处异兽那边的一块区域。
正是诺尔维雅·莱丽所在的位置。
他一直没管过这片领地。
他不在意合作赛，也就不在意这块领主牌的效用。
但现在，这张牌要派上用场了。
“附加条件:踏入领地者，阵营转化与我一致。”
下一秒，杰克洛站着的地上裂开了一条缝，他看着诺尔维雅，没有犹豫地后仰着掉了进去。
诺尔维雅听见了杰克洛的最后一句话。
“——祝贺。”
诺尔维雅怔怔地看着消失的杰克洛，听见了天空中桑加的播报。
“咳咳……‘送你回家队’:积分05。经累积计算，‘送你回家队’获本次合作赛最终冠军！
二年级水系魔法师诺尔维雅·莱丽代表人类及异兽的阵营获得最后胜利。
三日累计支持度最终排名:‘送你回家队’第一，‘阿瑞斯之矛队’第二，‘白珐琅队’第三。
以上为全部结果。我宣布，本届艾博斯格合作赛——正式结束！”
诺尔维雅的手臂和小腿已经全部化为光点。
后知后觉的疲惫袭来。
结束了……啊。
世界变得黑暗，诺尔维雅闭上了眼。
——
西区体育馆人声鼎沸，最后的反转掀起了热浪。
支持“送你回家队”的观众高声庆贺着，他们涌向了也在看比赛的“送你回家队”成员。
“阿瑞斯之矛”在被淘汰后也来了体育馆看最后的结局，他们的支持者围着他们说着赞美的话。
珠释为他妹妹珠香挡住了拥挤的人群，也特意挡住了那个机械族尼尔泰克的视线，让他的可爱妹妹珠香能慢慢地吃他带来的现烤蛋挞。
杰瑞·万在向他的队友们鼻涕一把泪一把地诉苦，却被他的队友们无情嘲笑;“白珐琅”全员也在和他们的支持者交流，奂暝冷着脸一句话也不说，被爱丽森在肩上打了一巴掌。
奂暝的哥哥奂谙来祝贺他，奂暝转过了头，但还是说了“谢谢”。
“第二十三条校规”的队长哈希姆在痛骂杰克洛耍帅，如果留到最后，他们小队多少也占个“人类冠军”，但邦德回怼哈希姆说是他这个队长太没用。
希蒂·坎贝勒在为诺尔维雅尖叫欢呼，她的队友们陪在她身边，防止她被哪个返祖科派来的人暗杀。
“阿兰贝尔的祝福”并不都在体育馆里，队长罗兰德让他的队友们都回家了。
他自己在体育馆里用联络器转播，让他的队友们躺在家里也能看比赛。
“和平鸽”在体育馆外面做志愿者，他们从震天响的尖叫中也猜到了最后的冠军。
“艾博斯格第一”的锻器师朵兰在家里收到了她队长凯撒的讯息。
“‘送你回家队’赢啦！一起出来吃个饭吧！”
朵兰不明白为什么明明是人家“送你回家”赢了，他们“艾博斯格第一”却要出去吃饭。
但她还是答应了。
“狄尤斯大人受我一拜”队在被人拜。
有些人挖掘出了他们过于幸运的过往，虔诚地围着他们说着自己的祈祷。
“狄尤斯大人受我一拜”的返祖科们脾气都很好，他们很耐心地听着那些希望得到幸运的人们的祈祷，然后说一句“愿狄尤斯大人保佑你”。
正在巡逻的警卫员们也听到了诺尔维雅胜利的消息，约书亚·德原地握拳“耶”了一声，脸上是与有荣焉的骄傲。
然后他想起什么，盯着他的言灵师搭档戴卡·里多若有所思。
“戴卡戴卡，你对我说一句‘约书亚·德以后会成为历史上最出名的疗愈师裁缝’，行不行？”
戴卡·里多沉默地看着他。
约书亚:“咱们搭档了这么久，这点小要求你不会不答应我的吧？戴卡，我把你当好兄弟的！好兄弟要为彼此两肋插刀！”
戴卡·里多吐出来一个字。
“太。多。”
约书亚懂他的意思了。
“那我减减字数。‘约书亚·德，伟大裁缝’，怎么样？就比你对诺尔维雅说的多一个字！”
戴卡·里多缓慢地点了点头。
约书亚如愿以偿。
远在北边大陆的月樱华也收到了诺尔维雅胜利的信息，她听见同事们在讨论西边大陆的合作赛，兴奋地给她们看诺尔维雅的照片。
“这是我的学妹！她赢了今年的艾博斯格合作赛！怎么样，很厉害吧！”
……
艾博斯格的老师们也在说着合作赛里学生们的表现。
艾博斯格大门前维持秩序的丝嫆恩与丽兹·达露克相视一笑，阿贝尔抱着雅琳休，和俄布说着她的崽子们的进步。
玛缇雅给梅赫迪学院的库拉德·安若发了报喜的消息;
教了菲阿娜的法阵大师潘妮·尤拉和狂战士卓芙·凯比在争论菲阿娜的进步谁的功劳更多;
两位甜品师决定给“送你回家队”送个蛋糕……
体育馆里，各处有各处的热闹。
在理事长位置上坐着的瓦莱里奥却没有第一时间去和那些大人物们社交，他抱臂沉默地看着已经黑掉的晶体屏幕。
他看了一会儿，银眸中波涛汹涌。
这样的结局，他不意外，但还是觉得不应该。
他所有的布置都化为了泡影——
艾博斯格杀伐果断的理事长终究还是无奈地笑了一下。
他的所有设置都被半人鱼掩盖掉了。
是命运吧。
他站起来，理了理有些褶皱的衣摆，挂上标准的笑容，开始他作为理事长的职责。
他早一些结束，就能按时吃上他的学生们请的晚餐。
希望他们今天不要那么混蛋。
别问他找没找到拉斐尔。
他依然没找到。
——
世界上的每个重大的变故都是由一次幽微的前兆开始的。
这是和过往的伟大历史中没有任何共同点的，格外平凡的一个夏日。
诗人写着隽永的文字，柠檬挞摆在街边，散发着清爽的气息，洗涤着盛夏里的燥意。
气氛慵懒暧昧，像是碰撞在一起的、薄纱的裙摆。
艾博斯格后面的美食街已经开始营业，烧烤的香气不断上升着，最终融进了夕阳的晚霞中。
晚霞也驱散了它艳丽的冷寂。
天空和大海还在自顾自地流转，这是平凡的岁月里，说不出有哪里特殊的平凡日子。
然而平凡的日子，往往才是最危险的。
——他们后来才意识到，世界不是突然坏掉的。
那巨大的轰鸣，在许久之前的温柔夏日，只是小小的“咔嚓”声。
他们听见了，却并未在意。
他们天真地以为，那是雪滴花即将盛开的预兆。
——
——实际上，那是神明敲响的警钟。