“您好,标本师小姐,初次见面,我是本次科研项目的合伙人,一名博物收藏家。”推理伸出手,试图打破这略显尴尬的气氛,但对方似乎并没有要与推理握手的意思,只是点了点头,算是打过招呼。

“希望我们的科研队伍能够如愿采集到珍贵的生物样本,期待您的工作成果,合作愉快。”

标本师小姐再次向推理点头致意,脸上没有丝毫表情,显然她并不喜欢这种客套的交流方式。

“我听说过您,毫无疑问,这次前往[俄刻阿诺斯]的航程会回应您的期待。”她终于开口说话了。

“世界尽头之海…俄刻阿诺斯,您对这片海域了解很多?”

“抛开关于它的一些传言不谈,没有人对这片海域真正了解很多。”标本师小姐回答道。

“从科学的角度来说,那里依旧称得上是生物发现的处女地,一片独特的生境。”推理点点头,表示赞同。

“没错。那关于那些、传言’的部分呢?”

标本师小姐沉默了一会儿,然后缓缓说道:“有一批忠实拥簇的陈词滥调,说是那里的海洋生态系统受到了某种未知力量的影响,导致了许多奇异现象和生物变异的发生。还有人说,那里存在着一种神秘的能量场,可以改变生物的进化方向……”滥调,在我们船上就有它们的拥护者。

她并不掩饰自己对那些神秘传闻的态度,但也不愿意说太多。

标本师小姐在布朗利教授的记录中所对应的代号,是坚守理性的“海蟒”,还是令人信赖的“普林斯特”?不,还有其他可能…目前还难以判断。

注意到另一位女士向这里走来,标本师向推理告别,向甲板远处走去,像是要刻意回避她。

另一位女士正是推理一直想要调查的对象——布朗利小姐。

[富有神秘气息的暗紫色礼帽,脑后的黑发被用串珠和金属环束成发辫。]

[另携带的一些已经完成的海图,上面绘有不少帆船和异兽的图样,延续着历史上的古老传说和传统。]

[黄铜的圆规和标尺,能够应付各类绘图工作。]

[身上携带一些未完成的草图,上面标注着若干版本的航线]

与先前调查的结果相同,这是一位沉醉于神秘奇谭的制图师,但也正因如此,她所绘制的海图作为一种——艺术品,有许多忠实的拥簇。

作为当年案件核心人物的直接关联人,她的身上应该藏着许多重要的信息,根据活动的规则,她应该扮演的是自己的父亲,也是唯一没有代号的乘客。

即使我们只是第一次见面的陌生人,她带着期待的微笑盯着推理,这种异乎寻常的热情或许会使一些人不太舒服。

“啊!您好!收藏家先生!很高兴能与您见面!”制图师有些异常热情了。

“我留意到方才您正观察我的…作品,您喜欢关于海上的奇异传说吗?”

“是的,我很喜欢阅读航海的传说,尤其是海上的异兽,神秘而刺激的冒险。”

“从收藏的角度来讲,传说赋予许多藏品以艺术性,传奇的收藏总是由引人入胜的故事造就的。”

制图师以一个夸张的笑容回应推理,虽然她往往表现出出乎异常的热情,看来我的回答多少使她感到满意。

“……无论如何,我来到这里,是为了证明当年我父亲所叙述的经历都是真实的。”制图师眼眸垂下,继而又恢复到之前那股热情的样子。

“父亲是我最尊敬、爱戴的人,他从来不说谎……接下来,没错,你们所有人都会见证这一点的。”

“拭目以待吧,风暴会像25年前那样来临的,那些黑影,令人发狂的啸鸣…只可惜不是所有人都能在见证这一切的时候,还能保持神志清醒。”

“不要错过任何细节…船上的每一个角落都有可能出现…”

制图师又向前一步,情绪越来越高涨,似乎想要迫使推理相信她的发言,推理不得不迅速打断这个话题。