呼啸的风，从秋刮到了冬，又从冬刮到了春。
春天的到来，让万物开始复苏。
也让饥饿了半冬的草原上的人们，终于松了一口气。
最近几年，草原上的情况其实不太好，不，应该说，是很不好。
当初前朝余孽被大明赶回了草原后，原本前朝太子跟皇帝的残余势力，却在回到草原上不怎么争斗了，竟是重新拧成了一股绳。
之所以会出现这样的情况，是因为草原上早就不是“黄金家族”的一言堂了。
或者说，大多数时候，这片辽阔的土地上，“黄金家族”虽然地位尊贵，却无法彻底地一手遮天。
还有着其他势力的存在，首当其冲的，就是草原蒙古贵族。
残元皇帝和太子，只靠着单一的势力，是没办法与草原蒙古贵族抗衡的。
不得已，两方在之前前朝还在时斗得死去活来的势力，在被赶回了草原后，最终选择了合作。
两方力量合二为一，才终于勉强稳固住了“黄金家族”在草原的地位，没有被其他贵族架空。
只是，内乱虽然暂时被平息了下来，外力的敌人，却更是来势汹汹。
瓦剌的东进，让他们感到恐慌。
为了躲避可能与他们争夺“蒙古王”位置的瓦剌，避其锋芒，逃到了草原上的残元势力，开始将矛头对准了边境。
若是能够再次攻入中原，不，哪怕暂时无法攻入中原，只要占据了更靠近中原的土地，是不是也能与瓦剌拉开更远的距离，距离危险更远一些？
这也是在大明建立之后，北方不得不设立塞王来镇守边塞，边塞与草原之间的地域也基本无人居住的原因。
大明边塞的守军，必须要防备着草原骑兵的骚扰。
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
边境一直紧张着，就导致这几年从中原去往草原的商队也越发少了。
商队少了，盐、布匹、铁器、茶叶、粮食，这些大多只能从中原获得的东西，就更少了。
大贵族们的日子是照旧过得划算舒坦，可大贵族之下的小贵族们，已是日渐感觉到了窘迫。
贵族都是如此，普通草原牧民的日子，更是可想而知的难过了。
眼下正顶着初春冷风，朝着前面赶路的上百人，就是一个很小的部落。
这个部落的首领，是一个很小的贵族，是附近一片区域一个地位更尊贵一些的贵族的侄子。
因为是从小被养在那位贵族的身边，虽然不是对方的亲儿子，但亲侄子的血缘关系也不算很遥远了，所以他在成年之后，也被分了一些牛羊跟奴隶，还拥有了跟随他的一些骑兵、牧民。
人数不多，发展到现在，老弱幼童全算上，不到一百五十人。
能战斗的青壮也就是六七十人，这还要算上十几个青年奴隶。
至于牛羊倒是多一些，有着数千。
他们这次走在路上，就是为了去寻找另外一片水草丰盈一些的地方。
之前他们经常会在春天落脚的区域，被这位小贵族的堂弟给占去了。
他的后台，那位叔叔，就算对他有着一些感情，面对着亲儿子跟亲侄子之间的纷争时，也必然不会站在侄子这边，而会偏袒自己的儿子。
所以，去告状，也几乎就是在做无用功。
与其浪费时间跟精力，彻底与对方撕破脸，倒不如忍下这口气，另外寻一片区域来放牧。
草原很是广阔，草原上人烟稀少，水草丰盈的地方找不到，那就找一些不那么丰盈的地方先过下去再说吧。
也就是在这一天，他们在这片草原上，遇到了另外一波人。
这波人也是草原牧民，甚至还是这位小贵族的一位熟人，只是有着两年多没见了，乍一见，竟都有些认不出来了。
“哦，我的朋友，你怎么……怎么会变得……变得像是一个大贵族了？”
“简直就像是一位台吉老爷！”
台吉，这是蒙古贵族的一种称呼，一般来说，是相当于中原官员至少四品官的身份。
台吉之间也有着不同的等级，最高的，甚至类似于一品大员。
虽然草原上的这些人未必明白这些区别，但他们却知道台吉是怎样一种身份。
像是这位小贵族的叔叔，就是一位比较普通的台吉。
小贵族自己，虽然有着贵族血统，却不算是台吉。
他认识的这位朋友，与他的身份是差不多的，同样也是不能继承大的家业的普通小贵族。
甚至因为对方虽有着亲爹，却因为兄弟众多，分到的财产，连他都不如，日子过得更是苦哈哈，之前分开的时候，他甚至还担心过对方。
哪里想得到，再次相遇，对方竟然已是这样阔气的模样！
看看对方身上穿的，外面是皮毛的袍子，但里面显然是穿着绸缎！
巴掌大的手上，竟然戴着翠绿的玉扳指！
手上、脖子上，都挂着金链子！
就连本来瘦削的脸上，也长出了肉，看着富态了许多。
一个人过得好不好，其实从眼神就能看出来。
这小贵族这位朋友的眼神里，就不再像是过去那样晦暗、没有自信，恰恰相反，他的这位朋友，此刻看起来神采飞扬！
跟着这位朋友的人，也不再是穿着破烂的奴隶跟勉强看着还过得去的勇士，而是一个个一看就吃得很好、身体强壮的青年！
这样的壮汉，哪怕是在台吉那里，都可以被当做是勇士了！
连小贵族自己手底下，也只有几个人有着这样健壮的体格。
能养得起这样的勇士，花销一定不少。
对方是真的发达了啊！
面对着小贵族不敢置信的询问，他的朋友哈哈一笑，再次给了他一个大大的拥抱，然后松开后，慷慨地说出了自己发达的原因。
“我之所以有了如今的一切，是因为我在去年冬天来临之前，就走出了草原！去往了外面的世界！”
“什么？你走出了草原？你该不会是……”
听了朋友所说，小贵族瞪大了眼睛。
他的第一反应就是：难道他的这个朋友，竟然投降了大明？