秦彝正在为缺兵少将发愁之际,忽然有人禀报,自己的师弟尚司朗登门求见,秦彝立刻吩咐人有请,并亲自出去迎接。刚走到院中,就听有人瓮声瓮气的大喊,“大师兄,大师兄,小弟前来投奔你啦。”
秦彝紧走两步,只见月亮门外,人影一闪,进来一人。此人身高足有八尺开外,体型健壮,黝黑的脸堂,一对扫帚眉斜插入鬓,大环眼炯炯有神,二十上下的年纪,威风凛凛,这长相,如张飞之子张苞相仿。
师兄弟一相见,就紧紧拥抱在一起。秦彝连忙问尚司朗,师弟,“你不在茅山侍奉师父他老人家,怎么跑来我这里啦?”
尚司朗说道,“师父他老人家打算出山云游四方,走之前对我说,你学艺有成,也该下山闯荡一番啦,你大师兄正需要你前去相助,还是投奔你大师兄去吧,于是,我送师父下山之后,就直奔齐州而来,请大师兄收留啦。”
秦彝说道,“师父他老人家身体可好。”
尚司朗说道,“好着呢,精神矍铄,赛过活神仙,师父临行前,让我给师兄您捎句话,说是凡事尽力即可,不可逆势而为,顺天意,昌民心,即是正道,我也听不懂什么意思,大师兄自己领悟就好。”
秦彝一时也无法领会,只说了句“谨记师父教诲。”
尚司朗到了秦府,见过秦彝的夫人宁凤云,并介绍了师父的近况,宁凤云听说父亲身体健康,也就放下心来。这时候秦彝的儿子太平郎跑了进来,尚司朗上前将他抱起,太平郎仿佛和他一见如故,丝毫没有陌生的感觉,笑着用小手抚摸他黝黑的脸庞。接下来的几天里,太平郎都缠着尚司朗和他一起玩,两人竟然相处的十分开心。
尚司朗刚到没几天,秦彝就再次得到禀报,靠山王的二十万大军,只有两天的路程,就能到达马鸣关外啦。秦彝不敢怠慢,立刻前去求见监军高阿古,商议应对之策。高阿古自来到齐州城,忙着会见当地的地方官员和富商豪绅,哪里有心情关心战事,只是一味敷衍,让秦彝全权自决,不必汇报,放开手脚,大战一番,创立功勋,他高阿古一定在皇上面前,为他请功。
秦彝又向他提出,为了阻截杨林大队人马的进攻,自己打算亲自率领人马,镇守马鸣关,绝不让杨林踏入齐州城一步。不过齐州城内事务,还请高大人费心。“
高阿古听后连说,“如此甚好,那就预祝秦将军旗开得胜,马到成功吧。”之后就再也不发一言,端茶送客。秦彝无奈,只得辞别了高阿古回到府中。
军情已经十万火急,秦彝第二天便点齐三万人马,来到马鸣关,就地驻扎下来,等待杨林大军的到来。
杨林的二十万大军,浩浩荡荡,过了德州,直奔齐州而来,眼看距离齐州还有五十里,探马蓝旗前来禀报,“启禀王爷,前面五十里,便是齐州门户,马鸣关,齐州守将秦彝,已经在马鸣关囤积重兵把守,请王爷定夺。”
杨林立刻传令,离马鸣关三十里扎下大营,明日一早,马鸣关前讨战。
第二天一早,杨林点齐十万人马,亲自率队来到马鸣关前,向秦彝讨战。
秦彝站在马鸣关城门楼,向远处眺望,但见杨林的大队人马,旌旗招展,遮天蔽日,阳光映照之下,盔明甲亮,刀枪剑戟林立,闪烁着耀眼的光芒,将士们各个精神抖擞,士气旺盛,威风凛凛,杀气蒸腾。
秦彝不由赞叹,“都说强将手下无弱兵,此话果然不假,怪不得杨林凭借胯下马,掌中一对水火虬龙棒,横扫大江南北,立下无数功勋,今日一见,果然名不虚传,敌众我寡,看来我得小心应对才是。”于是传令手下一万将士严守马鸣关,自己带着两万精锐人马,来到杨林阵前迎敌。
秦彝来到阵前,拢目观瞧,但见红罗伞盖之下,一员大将,金盔金甲素征袍,胯下青鬃马,挂着水火虬龙棒,面如冠玉,目似朗星,颌下短须,看上去非常威武,但又颇显儒雅,不怒自威,无傲气却显尊贵。秦彝略一拱手,说道,“阁下就是靠山王啦?陈隋两国本互不侵扰,相安无事,为何率领大军来犯,挑起战事,让百姓遭受战乱之苦呢?”
靠山王杨林早就听说过秦彝的威名,杨林心里也极为敬佩此人。杨林敬佩秦彝,不只是秦彝的武功高强,和骁勇善战,杨林更听闻秦彝此人,世代忠臣良将,皆是为官清廉,深受百姓爱戴,杨林由衷敬佩,无奈各为其主,今日只能兵戎相见。
杨林听秦彝问话,也将战马前提,在马上抱拳说道,“对面必是秦彝将军啦。并非我大隋朝妄动干戈,让百姓遭受战乱之苦,南陈陈叔宝,荒淫无道,不理政事,大兴土木,供自己奢侈淫逸,致使百姓深处水深火热中无法生存,古有商纣妲己祸国殃民,武王伐纣,今有陈叔宝张贵妃淫乱朝堂,百姓危如累卵,我大隋仿效武王讨伐,拯救黎明百姓,乃是正义之举。”
秦彝一听杨林竟然将自己的皇上比作荒淫无道的商纣王,不由大怒,说道,“杨林,篡周立隋,本就大逆不道,倚强凌弱,干预我朝政事,与强盗何异?今日有我秦彝在此,你休想踏入齐州一步。”
杨林也是最忌讳别人骂他们兄弟篡周立隋大逆不道,也是怒气填膺,说道,“秦彝,本王念你是个爱民如子的清官,才好言相告,俗话说良禽择木而栖,良臣择主而事,如果你能弃暗投明,本王一概不咎,如果你再执迷不悟,别怪本王二十万大军,踏平你的齐州城。”
秦彝哈哈大笑道,“秦彝在此,何人敢上前一步,必血洒当场。”
杨林大怒,“何人与我拿下此人?”
早有一人按耐不住,催马冲出阵中,手举金背砍山刀,直扑秦彝而来。秦彝正要摘下大枪迎敌,忽然身侧一匹快马飞出,正是自己的师弟尚司朗。
秦彝赶紧嘱咐道,“师弟多加小心。”
尚司朗回了一句,“师兄放心,小弟一定将此人的人头,提来见你。”
这正是:两军对阵马鸣关,各为其主起争端。
施展一身惊人艺,生死大战在眼前。