敌人摸进屯子，直到郑小鬼的院墙外面也没遇到抵抗。于是，就壮起胆子来到大门外面，只见两扇大门关得很严，墙头上也没有人影。
单作舟就命令匪徒用枪托砸大门，两个匪徒跑过来，对准大门中间狠狠砸几下，大门仍然紧紧地关着，没能砸开。
单作舟退到1座碾房里，抬头打量着郑小鬼家的院墙，足有8尺多高，1时半响不易改破，急得他团团乱转，1筹莫展。
这时，白大蜡跑过来说：“队长，我把两挺机枪都对着大门架好了，这次不攻进院子，我不姓白。”
单作舟骂道：“攻不进去，你他妈也别想活着离开半拉屯。”
白大蜡说：“队长，你就放心吧，我攻不进院子，就在这里出殡！”
单作舟满意地点点头。
白大蜡命令两挺机枪同时开火，打到太阳升起很高，郑小鬼家的大门被子弹穿得像网眼1般，仍然没攻开。
白大蜡急了，又调来两挺机枪，吼叫着说：“加强火力，连续射击！”
在敌人打得正起劲儿的时候，西南方向突然枪声大作，单作舟惶恐地想道：莫非赤色军真的来了大队人马？他侧耳细听，枪声越响越近，子弹呼啸着飞过头顶。
单作舟越发地感到情况不妙，赤色军来个里应外合，把我们夹在当中，又得吃个大亏。3十6计，走为上策，还是趁早收兵吧，便果断地下了撤退命令。
守在郑小鬼家里的民兵们，看见敌人突然撤走，也迷惑不解，感到奇怪。
尤林望着敌人离开屯子，但是仍然不敢敞开大门。还动员民兵们提高警惕，不要麻痹大意，中了敌人的诡计。
正在大家关门固守的时候，从屯外走来两个人，待那两个人渐渐来到跟前。
尤林，范海云和郭长顺真是又惊又喜。
尤林连忙喊道：“老许回来了，快去开大门。”
郑小鬼家的大门敞开了，许天寿和3个久别的战友紧紧抱在1起，他们肚子里都有干言万语，1时之闻，又不知从何说起，眼睛里都流出激动的热泪。
过了1会儿，尤林才问道：“老许，你找到队5没有？”
许天寿立即把离开密营以后的经过详细地当大家说了出来。原来许天寿离开石门山密营以后便横跨张广才岭，钻进漫无边际的原始森林去寻找队5。
他历尽艰险，终于在抗日战争胜利之前找到了石门山抗日支队。
过了不久，日本人就宣布无条件投降。队长鲁城率领石门山支队迅速收复了县城。这时总司令已派出十万干部挺进东北，有1部分同志来到了这座刚刚被我军收复的县城。
许天寿便和县里委派的区长沈震天回到炮手村1带来开辟工作，并决定先到石门山密营找到尤林等人。当他们到石门山的时候，尤林等人早已离开密营。
昨天夜里沈震天和许天寿悄悄进了炮手村，摸进姜海峰老汉的家里，才知道尤林
等人的下落。同时姜海蜂老汉又告诉他们，单作舟带着人正在攻打半拉屯。
2人吃过饭，已天近午夜，便告别姜海峰老汉，匆匆朝半立屯赶来。1出炮手村就听半拉屯方向枪声激烈。
沈震天对许：“听枪声敌人是包围了屯子，但是还没攻进去。如果敌人攻进去，枪声就不会这样激烈了。”
沈震天和许天寿顺着小路朝前猛赶，天1放亮，他们来到半拉屯外1看，果然敌人还围着屯子。
沈震：“开枪！”
许天寿1愣，忙问道：“我们两个人能解半拉屯之围吗？”
沈震道：“虽然解决不了半拉屯之围，却也能迷惑住敌人，迫使他们撒回炮手村。”
许天寿似乎有些不相信，沈震道：“日本人1倒，他们这帮政治土匪妄想拉起队5投靠老蒋，但是老蒋的队51时之间还不能到达，我们的8路军已进入东北，抗日联军已金部下山，敌人摸不清我们的底细，为了保存实力，很可能要撤回炮手村，固守待援。”
许：“谁能来援助他们呀！”
沈震天笑道：“等待老蒋呀。”
许天寿明白了沈震天的意图，在靠近屯边不远的1片树丛里，朝屯子里连开数枪。
枪声1响，单作舟真的慌了手脚，匆忙下令撤回炮手村。
许完这段经过，才向3人介绍说：“这就是县里派来的区长沈震天同志。”
尤林握着沈震天的手，望着沈震天的脸，左瞧右看，惊讶地说：“云秀，快看看是谁回来了。”
姜云秀从院里跑出来1看，也立时愣住了，这不正是自己昼夜思念的大柱哥哥吗，他到底活着回来了。刚要开口，沈震道：“我知道你在这里。”
姜云秀眼含热泪问道：“你怎么知道我在这里？”
沈震：“昨天夜里我们进了炮手村。”
“看见我爹了吗？”
“看见了，大叔把炮手村和这里的情况都当我们说了。”
姜云秀意味深长电说：“我们熬到了胜利，你又活着回来了，这是我前几天连想都不敢想的事情。”
沈震：“我们不是熬到了胜利，是用牺性流血争取来的胜利，我刚离家的时侯并没想到这些，可是到了部队里，经过党的培养教育，终于使我明白了这1点······”
沈震天祖籍山东，有1年闹荒旱，赤地千里，寸草不生。
沈震天的爷爷沈洪福带着1家老小闯了关东，来到松花江东岸的炮手村落了脚。
自古来官向官，吏向吏，财主结交富户，穷人见穷人也格外亲热。穷乡邻们帮助沈家搭起1座小窝棚，然后又到大财主马清田家帮他租来3响地。
从此，沈家老小就披星戴月，昼夜奔忙。足足忙了1年把粮食收回家里，可是交完租粮所剩不多了，还不足1年的口粮。
沈洪福1想，粮食不足还能掺些野菜度命，到来年再开些荒地，往后也就不愁吃穿了。不料第2年春天种籽刚埋在地里，小苗还没破土，却闹起瘟疫，炮手村里除了马家之外几乎家家都有病人。
沈家的人全病倒了，只有沈洪福还能下地干活，粮食早已空了，家里人两天没吃东西。
第3天马府的管家来了，他进门就说：“沈老头儿，你家里的粮食吃光了吧？”
沈洪福1听，好像被人在心上扎了1刀。
从打来到这里安家落户那天起，沈洪福就知道马家的为人。今日突然打发管家登门，想必要在自已身上打什么主意，本想顶撞几句，猛1转念感到不妥，在炮手村1带，马府可不是寻常人家，有权有势，1手遮天，俺可惹不得，于是说道：“如今青黄不接，瘟疫流行，谁家也不富裕呀！”
马府管家1听，尖声细气地说：“沈老头儿，话可不能这么说。你们穷苦人家虽然断了粮食，马府仍是粮满仓，谷满囤哪！若不信你就亲自登门去看1看。”
沈洪福说：“不用去看，我都相信。可他粮食再多，又碍着我沈家什么事呀！”
马府管家发出1阵狂笑：“哈哈······实话对你说吧，如今马老太爷辞官不做，告老还乡，吃斋念佛，乐善好施。今早，他老人家听说乡亲们断了口粮，心里非常难过，都没顾得洗手焚香，就把我叫进佛堂商量开仓借粮的事儿。你家里若揭不开锅只管言语1声，拿着口袋跟着我去马府背粮食。”
沈洪福冷笑着说：“马老太爷的好意我心领了，可是我家里不缺粮食。”
马府管家提提衣袖，1只脚蹬着炕沿，皮笑肉不笑地说：“不缺粮食？你别打肿脸充胖子了。刚踏进你的家门我就看得很清楚，除了锅台上那半盆米汤再也找不出1滴浑水了。瞧，杭上躺着的都是你的妻儿老小，连心骨肉，能忍心看着他们往土里钻吗！有咽气的，在临终之前也该叫他们吃顿饱饭哪！”
沈洪福眼望着病倒在炕上的亲人，心如刀割，泪水在眼里转了几转，又咬着牙咽回肚里。他如道借了马家的粮食就是背上1笔阁王债，躺在棺材里也还不清啊！
正在这时，刚南懂事的孙子大柱喊着要吃的。沈洪福听到孙子的喊声心里1酸，眼里的泪水再也忍不住了，急忙用袖头按了几下，默默地想：“留得青山在，不怕无柴烧，只要人丁兴旺，儿孙满堂，不愁还不清马家的债。”
1狠心跟着马府管家去背回8斗高梁。
为了还债，第2年1开春沈洪福就到马家去当长工。
年复1年，日复1日，直到这个劳累终生的老人躺进棺材，也没还清马家的债。
沈洪福死了，儿子沈全清又去马家上工，替父还债。
沈全清在马家当了十年长工，大柱也长到了十4岁。
这年马家又大兴土木，扩建宅地。上梁那天，沈全清1失神从房梁上摔下来，连吐几口鲜血，抬进家门就断了气。
为了埋葬死人，老长工姜海峰大叔领着大柱来到刚刚主持家务的马静元面前，好说歹说才拿出几块银元盛殓了死人。
死人刚入土，债主逼上门。