“从今往后,爱卿就是朕的定北王。这个称号,不仅象征着你戍边安民的丰功伟绩,更意味着你将成为朕最信任的股肱之臣!”
“微臣感恩陛下隆恩,必当鞠躬尽瘁,不辱使命!”楚泽心潮澎湃,连连叩首。
消息传出,举国上下一片欢腾。百姓们纷纷涌上街头,争相传颂定北王楚泽的盛名。
“有定北王坐镇北疆,再不用担心外患了!咱们可以专心过太平日子喽!”
“可不是嘛?听说定北王不仅武功盖世,还有治国良策。有这样的贤臣辅佐,我大明就再没有什么好担心的了!”
一时间,“定北王”之名如雷灌耳,声震天下。无数英雄豪杰慕名而来,争相追随楚泽,为他驱驰效命。
朱元璋见状,愈发对楚泽刮目相看。他常常召见楚泽,询问国是,交流心得。两人相谈甚欢,如忘年交。
就这样,楚泽以其非凡的才略和惊人的政绩,彻底征服了朱元璋。他的权势如日中天,成为朝中呼风唤雨的人物。
然而,就在楚泽的前途一片光明之际,一场暗流涌动的危机正在悄然滋生。
一帮朝中的保守派,对楚泽推行西学、变革陈规的做法,早就怀恨在心。如今见他位高权重,更是嫉恨莫名。
“这个楚泽,不过是个出身寒微的小子,竟敢在朝堂上夺尽风头,肆意妄为!”
“就是!他竟敢推行什么西学,妄图架空我们的权柄。这不是找死吗?”
一帮老迈昏庸的官员,在私底下密谋策划,妄图构陷楚泽。一时间,流言蜚语漫天飞舞,将楚泽描绘成一个不忠不义的野心家。
“楚泽在边疆拥兵自重,显然是想谋朝篡位啊!”
“就是!他还在大兴学堂,蛊惑人心,不知在打什么主意!”愚昧无知的流言,在朝野间疯传。
消息不胫而走。就连一些地方官员,也大吃一惊。当初因循守旧的他们,原本就对楚泽心存芥蒂。如今听到这些传言,更是坐不住了。
那边,前线的楚泽还在日夜操劳,完全不知后方的风云突变。
“王爷,您看这几座新修的学堂,教学质量提高了不少吧?”
“可不是嘛?这些少数民族同胞,真是天资聪敏。相信未来他们一定能为边疆做出贡献。”
楚泽和赵四等心腹,正在视察边疆的教化成果。
忽然,一阵急促的马蹄声打断了他们的谈话。只见一骑快马疾驰而来,马上那人满头大汗,显然是从遥远的京城一路狂奔而来。
“王爷,不好了!京中传来紧急消息!”来人大口喘着粗气,将一封信笺呈给楚泽。
楚泽接过信笺一看,脸色瞬间变得凝重起来
只见信上言道:
“定北王楚泽殿下:近日京城谣言四起,传言殿下蓄意谋反。有群小官员正在煽风点火,妄图构陷殿下。皇上虽未轻信,但也难免将信将疑。殿下宜速速返京,以正视听!切莫耽误,祸起萧墙,不可不防啊!”
落款人竟是吏部尚书李思。此人一直支持新政,与楚泽私交甚笃。他冒着极大的风险发来密信,足见事态之紧迫。
楚泽看罢信笺,脸色阴沉,半晌无语。
“王爷,这这群老贼,竟敢如此造谣生事,意欲置您于死地啊!”赵四等心腹大惊失色,义愤填膺,“我们我们该如何是好?”
楚泽深吸一口气,缓缓道:“罢了,人言可畏。想不到我为社稷鞠躬尽瘁,却落得这般境地。看来这次返京,只怕凶多吉少啊。”
“王爷!”“王爷三思啊!”“您万万不可束手就擒啊!”众心腹连声相劝。
楚泽却摆摆手,咬牙道:“我楚泽岂是贪生怕死之辈?大丈夫当以国家为重!如今倘若不返京澄清,只怕会被那帮奸贼钻了空子,造成大明分崩离析啊!”
“此时家国安危系于一身,我岂能袖手旁观,让奸佞当道?就算粉身碎骨,我也在所不辞!”楚泽双目圆睁,慷慨激昂。
众心腹见状,不由得肃然起敬,跪拜在地。“王爷如此大义凛然,我等臣子岂敢不追随?我等愿与王爷同生共死,以证忠心!”
楚泽大为感动,扶起众人。“诸位肝胆相照,楚某感激不尽。只是这次进京,凶险万分。你们不必涉险,留在此地,镇守边关即可。”
“楚某若能死而后已,自当让皇上明鉴忠心。你们就辅佐新君,使大明国祚长存。今日就此一别,但愿山河无恙,来日再相逢吧!”
说罢,楚泽紧紧抱住每一位心腹,热泪盈眶。众人虽不舍,但知楚泽心意已决,只得拜别。
楚泽带着简单的行囊,匆匆上路。一路风尘仆仆,星夜兼程。
恍惚中,他眼前晃过这些年一幕幕恢宏的治国图景。西学传播,百业兴旺;北疆戍边,铁骑雄姿;教化民众,和睦相处……种种往事,历历在目。
而这一切,都将因为朝中小人的谗言,化为乌有吗?
这个念头令楚泽不寒而栗。他咬紧牙关,心中暗暗发誓:“我楚泽这条命,就交给皇上发落。只是我这番殚精竭虑想要振兴大明的理想,绝不能付之东流!就算我死了,也要让这个国家行稳致远啊!”
说干就干,楚泽当夜就在驿馆秉烛夜写。他将多年来整顿吏治、改良农桑、兴办学堂的种种方略,一一写就。洋洋洒洒,竟有数万言之多。
天明时分,楚泽终于完成了这份气吞山河的奏疏。他小心封好,叮嘱亲信道:“这份疏章,你们万万要呈与皇上。我今生无憾,唯愿能为大明社稷尽绵薄之力啊!”
楚泽双目通红,神情庄重。亲信们都被他的气概所折服,泪流满面。
就这样,楚泽只身返京。一路上经过的城镇,百姓都纷纷跪拜在道旁,含泪送别。“定北王,您可千万保重啊!”“定北王,我等永世不忘您的恩德啊!”悲戚的哭声,冲天而起。
楚泽强忍泪水,冲众人挥手告别。他心中却在滴血:我若有什么不测,你们可莫要伤心啊。我此生无怨无悔,唯愿苍生百姓都能安康,国家能够长治久安!
终于,在众目睽睽之下,楚泽来到京师。他大步走入宫门,迎面便撞见一群神情冷漠的禁卫军将士。