“庄稼没了,今年怕是要被活活饿死喽!”“天哪,这蝗虫怎么这般猖狂?老天爷真是不开眼啊!”哀怨声不绝于耳。

“乡亲们别怕,救星来了!”楚泽大声疾呼。

只见他抄起两个装满药液的喷壶,左右开弓,对着蝗群就是一阵狂喷。顿时,一股呛鼻的气味弥漫开来。

“咦,这是什么妙法?”“快看呐,那些蝗虫翻肚皮了!”“天哪,它们全死光了!这位大人是从哪里来的神仙?”惊叹声此起彼伏。

转眼间,遍地的蝗虫尽数毙命,田禾重现勃勃生机。如此立竿见影的奇效,令在场百姓无不拜服。

“这位大人,您这神药,还有多少啊?”“是啊,还请大人行行好,也赏我们一些吧。地里的蝗虫实在太多,光靠人工,哪里对付得了啊!”众百姓一涌而上,争先恐后地央求道。

“大家安心,药液管够。我们早就预备下了大批货。”楚泽抬手示意,马车上的数百个药桶应声卸下,“来人,给我一村一桶,不够的再去取。定要让乡亲们的农田,重现往日盛景!”

“谢天谢地!这下我们又有救了!”“大人为民除害,就如活神仙下凡。我等没齿难忘啊!”百姓们跪地磕头,感恩戴德。

消息传开,全国各地蝗灾频发的州县都纷纷派人前来,恳请农药。楚泽于是命人马不停蹄地赶制,务求人手一份。

仅仅半个月,十数万桶农药就遍布全国各地。蝗虫无一幸免,田禾果蔬重获新生。秋收时节,又是一片金黄,五谷丰登。

“楚大人药到病除,救我百姓于水火。真乃当世活神仙也!”四方父老,竖起大拇指由衷赞叹。

楚泽的盛名由此传遍神州,无人不知无人不晓。朝廷上下,更是交口称颂。就连朱元璋,也对这位恩臣刮目相看。

“楚爱卿不愧是国士无双!区区蝗灾,都能化险为夷。真不愧是我大明的福星啊!”朱元璋龙颜大悦,连声夸赞。

当下,朱元璋就晋升楚泽为太师,执掌兵权。楚泽受宠若惊,当即扑地请安。

“陛下,如今国泰民安,微臣再无他求。只是我大明疆域之广,尚有诸多边患未除。倘若不早作防备,恐怕又会生出祸端啊!”楚泽语重心长地说。

“爱卿之言有理。”朱元璋若有所思,“不知爱卿可有良策?”

“陛下,微臣以为可分两路并进。”楚泽斟酌道,“一方面整顿边防,精简拓补现有兵马。一方面练新军,组建新型旅,配备我大明独创的新式武器,以图攻守兼备。只要两路通力合作,定能铸就我大明的铜墙铁壁!”

“妙啊!不愧是兵家之才!”朱元璋鼓掌称赞,“就依爱卿所议,火速兴师整军,不日就能雄视天下了!”

于是,楚泽一方面亲自训练新军,传授心得,演练新式战法。一方面又奔走边疆,体恤将士疾苦,为他们加装新式火铳和火炮。

从东南海疆的水师舰队,到西北戈壁的铁骑劲旅,军容日新月异,战力与日俱增。连番军事改革,令人刮目相看。

“真是物换星移,沧海桑田啊!”“可不是嘛?往日里那些老掉牙的战法,现在看来是何其落后。”“有了这新式火器,咱们还怕哪路鞑子来犯?”“就是,有楚帅坐镇,八方来犯只待他一声号令,定教他们片甲不留!”士兵们个个斗志昂扬,信心满满。

可就在楚泽心无旁骛搞军改时,又一个急报传来——

“皇上,不好了!”“倭寇打上门了,已经在沿海州县烧杀抢掠,无恶不作啊!”一名伤痕累累的守将跪倒在殿前,泣不成声。

“什么?倭寇?”朱元璋和满朝大臣都惊呆了。谁曾想,区区倭国海盗,竟敢猖狂到对天朝犯上作乱的地步?

“来人,传旨韩总兵,火速带领水师迎击倭寇!有违军令者,斩不赦!”朱元璋怒不可遏,当即拍案下令。

“且慢!”一个不紧不慢的声音传来,却是楚泽。

只见他从容起身,向朱元璋深深一拜:“陛下,倭寇虽然猖獗,但毕竟寡不敌众,未必是汪洋大敌。依微臣看,不妨另作良策。”

“哦?爱卿有何高见?”朱元璋来了兴致。

“不瞒陛下,近来我军火器日新月异,又有楚泽火铳在手。这等利器,在水师中却尚未得到普及。”楚泽眉飞色舞,“何不就此机会,组建一支专司海防的新式舰队?名曰'火龙号',配备最先进的火炮,最精良的官兵。如此舰队一出,必能以一当百,横扫东海!”

朱元璋听了,先是一愣,随即恍然大悟:“原来如此!水师虽强,但若无新式火器加持,终究难敌海上蛮夷。如今正是革新海防的大好时机啊!”

话音未落,朱元璋已经按捺不住,一拍龙椅扶手,对楚泽说:“此事就全权交予爱卿了。限你一个月内组建'火龙号'舰队,扫平倭患!事成之日,朕还有重赏!”

“微臣领旨!”楚泽慨然应诺。

于是,一场轰轰烈烈的海军改革拉开了序幕。

楚泽日夜兼程,赶赴各大港口,招募水手,筹备战舰。从江南造船的能工巧匠,到闽粤出海的老水手,无不一一网罗,严加训练。

同时,他又从京师火器局调来大批新式火炮,在船坞日夜赶制。一艘艘装备精良的战舰拔地而起,气势恢宏,在烈日下熠熠生辉。

“快看,这就是'火龙'战舰!”“这回有这等利器,还不把倭寇打得落花流水?”“那是自然!我看那些倭国鼠辈,还敢来犯我大明的领海?”水手们一片欢腾。

转眼间,三十艘“火龙号”战舰集结完毕,楚泽亲自督阵出海,直扑倭寇巢穴而去。

彼时,倭寇还在沿海村落烧杀劫掠,丝毫没有防备。突然,一声声惊天动地的炮响从海面上传来。

“不好!是明军的战舰!”“什么?他们哪来的这般气势汹汹?”“管他呢,赶紧弃船逃命吧!再不跑就来不及了!”倭寇们大惊失色,仓惶逃窜。

可哪里逃得过“火龙号”的追击?只听一声令下,数十门火炮齐齐开火,顿时在海面上划出一道火龙,所向披靡。