中国人以吃蛇驰名全国的，要属岭南一带人士啦。讲到割烹技术最精美的也都是羊城名庖。可是治馔材料上选的毒蛇，广东只有怀集、广宁、增城出产少量毒蛇，大部分蛇宴所用的毒蛇，全是从广西省十万大山捉捕来的。
在黄河流域以北，蝎子多长虫少（北方人管蛇叫长虫），看见蛇已经浑身肉麻，甭说把蛇治馔调羹，当珍馐美味来大快朵颐了。
谈到我们中国人吃蛇的历史已经很久啦，梁任防的《述异记》就记载：“汉和帝时，大雨，龙堕宫中，帝令作羹赐群臣。”那时龙蛇混淆，所谓龙，实际上也就是蛇。和帝要不平素常吃蛇肉，岂敢贸然制羹，赏宴群臣呢。要是再往前追溯，左丘明的《左传》，也有“豢龙氏盐龙以食”的记述。到了明朝李时珍所著的《本草纲目》，更明确地指出“蚰蛇肉极腴美”。由此看来，我们吃蛇，源远流长，已经有几千年历史啦。
广东人吃蛇是有季节的，讲究秋风起，三蛇肥，才开始吃蛇，到了冬至前后，大排蛇宴，觥筹交错，才算正式冬补呢。
广东的蛇行蛇店，跟鸡鸭行一样，街头巷尾，到处都有。可以在店里指定要哪一条蛇，现杀摘胆，蛇胆生吞，蛇肉下酒，煮炒汆炖，悉听尊便。
在广东虽然大家都知道蛇是美味，但家庭妇女中，很少有胆量捉一条蛇，像杀鸡宰鸭一样轻轻松松烹而食之的。因为蛇分有毒无毒，而且蛇性各异，又是滑不溜叽，要是被毒蛇咬上一口真能立刻送命，不是闹着玩的。至于蛇行经验丰富的剖手，一看是条毒蛇，首先把蛇的毒囊毒牙摘下来，然后再剥皮开膛，那就万无一失了。所以有人捉到奇毒异蛇，送到蛇行蛇店，请他们代为宰杀，收些手续费，也是他们营业项目之一呢。
以广州市来说，蛇行似乎比蛇店的营业范围大，大的蛇行就有二三十家，每家都有十位八位身手不凡的捕蛇好手。一交立秋，各家蛇行就派出捕手，结队向广西十万大山出发，入山捉蛇。笔者有位朋友伍君，他家世代是开蛇行的，据他说：
“毒蛇种类有好几十种，我们捉捕的蛇大致以饭铲头、金甲带、银甲带、过树榕为主，因为那些毒蛇，祛除上中下三焦风湿恶毒，效果最好，另外最主要是一种叫贯中蛇的。这种贯中蛇，是蛇宴中全蛇大会一条主蛇。它能把上中下三焦湿毒一气贯通。哪一年贯中蛇捕得多，蛇宴生意必定特别兴隆，大家都可以多分花红。此外还有金钱豹蛇、水律蛇、白花蛇、蛀嶙蛇、蟒，那就是蛇宴的配料了。大家人山捕蛇有一固定入山的山口，进山没几步路就有一座蛇王庙，大家先在庙里安营扎寨，虔诚祈梦，必须其中有一位在梦中得到蛇神指点，今年准许捉捕贯中蛇多少条，大家才能入山分头捉捕。最后各家捉捕到的贯中蛇，一律要归公分配，如果有人私自隐匿，超过蛇神指点的数字，那一年必定有人弃尸深山，不得善终。这种事累显灵异，所以谁也不敢尝试。”伍君说得活灵活现，好像真有其事，咱们也就姑妄听之吧。
蛇行蛇店的老师傅剖蛇，真是会者不难，伸手到蛇笼里一抓，就是一条。左手拇指食指，把蛇颈一下箍紧，蛇尾用脚踩住，蛇的肚子一翻白，蛇的嘴就张开了。接着用锋利匕首，在蛇的上膛闪开式的一刮两刮，把蛇的两只能放毒液的大牙刮掉。然后用手摸出蛇胆的位置，对准蛇胆拿尖刀一划，破开一个小口，单手一挤，立刻挤出一粒蚕豆大小，碌碌碧绿的蛇胆出来。那只没了胆的毒蛇，如果放回蛇笼里豢养，仍旧可以活上十天半个月呢。
吃蛇的方法很多，最普遍吃法就是将蛇剥皮放血后，把蛇肉带骨切成寸段，用葱姜料酒，加入点陈皮用水清炖。广东菜馆掌勺的大师傅，一桌全蛇宴席，能做出二三十种不同以蛇为主的珍馐美味出来。而且名堂百出，每道菜都给起个响亮别致的菜名。您就是饮馔专家的老吃客，也不见得能够猜得出来都是些什么菜。譬如蛇片虾片双炒叫“双龙闹海”，红焖蛇鳝虾叫“三星拱照”，蒜粒炒蟒蛇肚鸡什件叫“龙肝凤胆”，蛇肉煲鸡爪叫“龙衣凤足”，蛇宴里主菜三蛇，果子狸，配上鲍鱼火腿鸡丝叫“龙虎凤风云会”，要是加上一条贯中蛇，“一气贯三焦”，那就更名贵啦。全蛇大会主人要给厨房倌放赏，在座宾客也得向主人敬酒申谢，最后主人还得请在座宾客到澡堂洗个热水澡，才算终席。
当年岑春煊因为久历戎行，终年餐风宿雨，得了风湿症，一年到头都要吃鹿茸配的膏子药，鹿茸吃多了之后，不但眼睛布满血丝，而且嘴里常有异臭。经过名医诊断，告诉他每到冬令进补的时候，多吞几粒蛇胆，尽可能多吃蛇肉，多饮蛇汤，可以缓和内腑的郁热。因此每到冬令，凡是蛇宴的酬应，岑都是欣然命驾大啖一番。
岑一向脾气暴躁，喜欢纠参同官百僚，在清朝疆臣中是出了名的。有一位兵备道为了点小事，得罪了岑督宪，正准备出本参奏，碰巧这位观察大人有人送了他一条紫蝮蛇。据说这种紫蝮蛇，是百年难遇的稀世珍品，不但能调中理气，而且祛热除湿更是妙用无穷。于是洁治紫蝮盛宴，恭迓宪驾。这一着棋真算下对啦，参章不但化为乌有，到了年终反而列名保举。
第二年元旦，那位观察大人兴高采烈，焚香开门，正准备出门迎神接福，兜一兜喜神方，不料抬头一看照墙上，多了一副对联，上联是“紫气东来”，下联是“蛇光普照”。弄得这位观察大人啼笑皆非，从此官场中写春条，大家都避讳不写紫气东来，这个因由，就是从这儿来的。
梁均默（寒操）先生曾说过一毁吃蛇肉的故事。他说：“朋友们常说我是广东美食专家，而广东又是最讲究吃蛇的，总认为我一定吃过最盛大的蛇宴了。我不仅吃过三蛇、全蛇，甚至吃过五蛇大会，自己也觉得很了不起了。有一天跟同乡谢祺（当时任财政部税务署署长）聊起吃蛇。谢说要谈吃蛇，我们谁也比不了保君健，他曾经吃过子母蛇的七蛇大会呢。保是江苏南通人，中学毕业，就考取公费留学，到美国哥伦比亚大学攻读。同系同室有位同学汤家煌，是世代在广州开蛇行，所以汤君耳濡目染从小就总成了一把捉蛇高手。只要一个洋面口袋，一根麻绳，不管是多厉害的毒蛇都能手到擒来。
“留学生天天吃热狗三明治，胃口简直倒尽，汤君偶或逢周末，有时约了保君健郊游野餐，总带一两条活蛇，到野外现宰现炖，两人大啖一番。起初保君健心里对吃蛇还有点吓丝丝的，后来渐渐也习惯了蛇肉煨汤滑香鲜嫩，比起美国餐馆的清汤浓汤，自然要高明多多。从此两人不时借口外出度周末，就到郊外换换口味解解馋。
“有一天汤君从校外带了两位老乡，还拿着两罐药膏。在宿舍里，每人都把双手两臂仔细把药膏搽匀，又匆匆而出。过了顿饭时间，三个人好像疲惫不堪地回到宿舍，大布袋里多了两大一小三条毒蛇。汤说，有一天他在校园里散步，无意中发现一处蛇穴，照蛇游行过草上残留的蛇迹，直跃而行，猜想是蛇中珍品子母蛇，同时蛇已怀孕，就要生产，可是还不能百分之百确定。蛇类都是卵生，只有子母蛇是胎生，子母蛇除了有一般毒蛇治病的长处外，疗治五痨七伤特具神效。尤其是刀伤枪伤，凡是吃过子母蛇的人，就是遭受武器伤火药伤，伤口愈合，要比普通人快出一倍，所以军中朋友特别视若瑰宝。这种子母蛇，在两广一带已经稀见，居然在加州碰巧遇上，汤君自己没有捉捕过这类毒蛇，所以又请了两位此中有经验的高手帮忙，果然一下奏功，居然公蛇母蛇幼蛇窝里堵一举成擒。于是大家兴高采烈一同到了旧金山一家专门供应蛇宴的酒家，用全蛇加上子母蛇来了一次百年难遇的七蛇大会。他们同时约酒家老板入座大嚼，这种盛馔千金难求，饮啜之余，老板一高兴，连酒菜都由老板侍候啦。
“保君健吃过子母蛇的七蛇大会，颇为自豪，可是他可不敢在人前炫耀。因为原配是美国人，继配是智利人，同学聚会时常开他玩笑，说他专吃西式洋餐，其乐融融。在酒酣耳热的时候，他也偶吐心曲。他说娶洋婆子，实在乐不敌苦。自己爱吃蛇肉，虽然吃过稀世蛇宴，但在两位夫人之前，甭说夸耀，连吃蛇肉都不敢吐露半句口风，你们说乐趣在那儿呢？”
从梁默老这段话，才知道蛇宴里还有七蛇大会呢。近几年来，台北的广东饭店酒家越来越多，到了冬令进补的时候，大家也互相拿三蛇宴、全蛇大会来号召。但笔者朋友中畏蛇者多，嗜蛇者寡，总也凑不上一桌人，所以已经多年未尝异味，兴致来时，也只有到夜市场来碗锦蛇汤解馋了。