暗卫走后的一整个下午，贺子裕大概喝了五六壶茶水，上了七八趟茅房，连带肚子喝得微鼓，才觉没那么口渴。
他躺上榻后第一件事，就是挑拣了秦见祀送来的名单上一些无足轻重的罪证，再传郑庭芝入宫，嘱托他把东西送到左相府中去。
“陛下是想鹬蚌相争，渔翁得利？”
“不错。”
郑庭芝眉头一展，左相若是知道秦见祀想在考官一事上动手脚，必然也会趁秦见祀不在，对他党羽下手，如此一来，贺子裕就可以占两家的便宜。
“如何？”贺子裕问他说。
他低头点着茶，淡淡笑道：“陛下所考量的越发完备了。”
郑庭芝侍在榻旁，白净纤长的手指，点茶时候也是赏心悦目。贺子裕躺在榻上撑着头，接过茶水来喝尽了，又指夹着杯子递了回去。
只是抻臂时露出袖口下手腕的一圈瘀痕，让接杯的郑庭芝微微一怔。
最近朝堂上流言蜚语不少，听说摄政王在府上新豢养了个骄矜的世家公子，赶跑了府里的男宠伶人，除此风言风语之外，陛下被囚于寝殿中的那几日，更无人知晓发生了何事。
太傅虽有问起，都被贺子裕搪塞而过，他们隐隐猜到，却更不敢再问询深究。
“陛下……近日可还好吗？”
“朕自然是好的，怎么——”贺子裕对上他眼，才觉露了端倪，他缓缓缩回手去下意识地藏起，才说，“爱卿不必多想，朕并无不妥。”
郑庭芝见状眼神一暗，“为人臣子，不能尽应尽的职责，是微臣之过。”
“爱卿哪里话。”
许久，郑庭芝思虑过后俯身拱手，深深一拜。“……陛下生辰将至，也该考虑封后纳妃，或许后宫充盈之后，摄政王会少些胡来之举。”
“选秀纳妃？”贺子裕半坐起一愣。
“若能诞下皇嗣，朝中重臣也能多几分保皇之心。”
“……他不会允的。”
“摄政王此刻不在京城，陛下大可先斩后奏，”郑庭芝犹豫道，“只要后宫妃嫔出自重臣家族，王爷断不敢擅动。”
贺子裕垂眸，不知为何有几分不愿，说来也是笑话，秦见祀要与他欢好的时候，他虽觉着自己是不喜的，却也应了。但此刻听郑庭芝如此说，他反倒有些抗拒。
他摩挲着指腹开口道：“宫中寂寂，没来由再因朕个人之故，叫人在此囚困半生。”
“陛下……”
“郑卿若无其他事，便可回去了。”
郑庭芝犹豫再三，最终还是拱手俯身告退。
郑庭芝走后，贺子裕起身来饮下杯中凉茶，看向一旁虚空里的小皇帝。他倚上轩窗，伸手承接三分夕阳余晖。
“你似乎不太高兴？”小皇帝懒散抱胸瞧着。
“看不透，想不清。”贺子裕收拢了手，望着不远处宫娥提灯走来，像是膳房来给他送吃食的，只是他心中不快，吃不下这些。“说起来秦见安入我身体之后，你应该发现了吧。”
“发现什么？”
“夺舍，”贺子裕转头，定定看向他，“其实你可以上我的身，也不会有阴差发现把你抓走，那都是当初我骗你的。”
“你说这个，”小皇帝摊了摊手，飘飘荡荡地坐上了榻，“那朕确实知道了。”
“那为何不夺？你不是很想见林容儿吗？”
“这你就不知了，每人在不同时候，所求的都不一样。就像你现在夺权争利，是为了不受秦见祀玩弄，”小皇帝手枕着头寻了个舒适位置，望向梁上，难得几分淡然，“人死了以后，有些事就渐渐淡掉了。朕能见她一次两次，难道能一直陪在她身边吗？”
贺子裕眉头一挑。
“朕活了十八年，难得遇见一个对朕好的，所以朕也盼她好着，这样便够了。在你来之先，傀儡皇帝，举步维艰，朕其实也没那么想活着。”
贺子裕想到他第一次替小皇帝上早朝时候的光景，笑着摇摇头。“陛下，你这是懒。”
“放肆。”他冷哼一声
“那是秦见祀害的你，你也不想寻仇报复吗？”
“你怎么忽然问这些，”小皇帝忽然奇怪看了眼贺子裕，随即收回目光去。“……其实不是他杀的。”
“什么？”
“上回逼宫，你去王府的时候，朕就知道了。”他瞥了眼道，当时系在身上的玉珏被秦见祀拿走，他也被跟着带离。
“也不知秦见祀那厮是有心还是无意，朕听到他谈话，才知道那天的膳食被清平王做了手脚，清平王想诱发朕的哮喘，嫁祸秦见祀弑君。”
贺子裕沉默下来，许久之后，低低嗤笑一声。
“你笑什么？”“他还真是算无遗策。”
“不过，这也不代表朕与他握手言和，”小皇帝叉腰道，“勤政爱民朕是做不到了，你要替朕争上一争，替朕好好坐着这位置，他不舒坦，朕就高兴。”
贺子裕笑着颔首道：“成。”
·
接下来几日，时间渐渐流逝。
秦见祀不在的时日，贺子裕起先觉得御书房的气息都无比清甜，后来不知怎的，总感觉像缺了点什么。
他待在藏书阁最高处，倚着书架翻阅古籍的时候，王总管过来禀报，说是从藩地过来贺寿的吴平王到了。
吴平王算是他的族叔，生平唯好女色，一把年纪仍不正经。贺子裕闻言，眉头微皱着合上书籍，负手要走却又缩回了迈出的脚。
“朕先前不是说过，不必上本，让他回去吗？”
“哎哟陛下，您批阅的那折子，字歪斜着让墨给弄污了呀，原先是不必上本，后来重新抄录了一份，您就给批了，”王总管小心提醒道，“陛下，您忘了？”
“……”
贺子裕想到他写“不必上本”这四个字时候的光景，和那张摇晃的书案，面色一黑。“也罢，让他去御书房候着。”
他掀袍上了轿辇，撑头半揉着眉心，浩荡轿辇行过森森宫墙，宫娥们手拎着灯笼在前排照路，贺子裕望向墙边那轮快圆了的明月，微凉夜风拂面，他寿辰便就在明日了。
听闻秦见祀在闵州赈灾，搭棚施粥，出钱出力，闵州百姓无不感恩戴德，最近几日却是没了消息，想必如今已经是在路上。
身为皇叔，怎么也该给他备份礼物的。
·
宫墙内，灯笼联结着散发昏黄的光，一切黯淡中又沾着点点光亮，寂静却也不落寞。
贺子裕从轿辇上下来，宦官急急来禀，说是吴平王闹了肚子更衣去了，只留下了两个舞姬，是带来献礼的一对扬州瘦马。
“……胡闹。”
“陛下，还有——”
“把人给朕送回去，就说让他自己留着享用便是。”
还没等宦官说什么，贺子裕便一把推开御书房的门，“吱呀”一声，明暗烛火中一片寂静，只两个舞姬打扮的女子跪伏在地上瑟瑟发抖，和一个人身穿盔甲，背对着他站在暗处。
贺子裕一愣，而背对着的那人闻声偏过头来，露出光影交接线下熟悉的下颔。
“皇叔……？”
沉重盔甲穿戴在身上，在五月天显得尤为闷热，秦见祀放下手中剑，发丝沾着半干涸的血迹粘在鬓边，像是经历了一场恶战而来。
更漏声断，离明日的期限还有一个时辰的时间，虽知不是特意为他，却意外地准时。
贺子裕嗅着空气里流动的淡淡血腥气，目光微动，随即低头玩笑道，“原来皇叔才是吴平王送来的贺礼，这不比扬州瘦马有意思的多吗？”
他挥挥手，让人把两个舞姬带出去，又吩咐膳房去煮一碗清汤面端来。问皇叔是否用膳了，秦见祀没有说话，只是任他发号施令。
秦见祀又把剑放在了桌上，看向一旁那盘散乱的棋局，下的是围棋，瞧着棋力也长进不少。
“皇叔怎么如此穿戴？”
“城郊外，遇到了些埋伏。”秦见祀的嗓音有些沙哑，透露着疲乏。
贺子裕喔了一声，“难怪最近收不到皇叔的脚程，原是要避开埋伏的人。”
“还是臣来得早了，叫陛下错过一对佳人。”
“那倒没有，”贺子裕半真半假玩笑道，“皇叔既来了，岂不是已经胜过了人间无数。”
秦见祀嗤了声，张开手，示意贺子裕解开他身上盔甲，先是披膊护臂，再是山文甲，护心镜……贺子裕伸手帮他把沉重盔甲一件件卸了下来，秦见祀低下头，好像呼吸渐渐轻松起来。
解到最后，他赤露着遒劲上身，流动着微咸汗气，猿臂蜂腰间纵横着陈年伤疤，却并无新伤，贺子裕借着微弱烛火端详了会儿，才微微颔首。
“皇叔英武过人，旁人果然伤不到分毫。”
这话听起来像是藏满了关怀，秦见祀的目光定定，似乎从他脸上看出什么。贺子裕抬起脸来，歪了歪头。
“皇叔在想什么？”
秦见祀沉沉呼吸着，起伏胸膛，他最终一手撑上书桌俯身去，逼得贺子裕微微后仰。
“臣只是在想，”他垂眸说，“自陛下踏进这御书房至现在，可有一瞬，是真正担心过臣？”
贺子裕的瞳孔一缩，昏黄烛火里，只有彼此的气息浅浅交错着。
“没……没有。”他别过头。
“陛下若没有，就该回答有。”