“陛下怎么来了……”王总管撑着手想要起来，小卓子要来帮扶，他却只挥挥手，嗬嗬喘着气。
“朕听闻你病了，来看看你。”贺子裕在床旁坐下，捡起倾倒了的碗。“你怎么，病成这个样子？”
“病来如山倒，蒙陛下挂念，怕是……咳咳，挺不过这个冬天啦。”
王总管靠上床头，虚弱又慈祥地看着贺子裕，企图从他身上找寻出一星半点影子，没找到也就明白过来，自己要等的人是回不来了。
“师父，别那么说，您近来不是觉着好多了吗？”小卓子低下头，掖了掖被角。
手背被拍了拍，王孝继平静地摇了摇头，小卓子就明白地退下了。他临走前又拉开床帐，关上通风的窗子。
随着脚步声远去，屋子内一下就安静下来，贺子裕垂眸不语。
“听闻陛下都已经亲政了……”
“是。”
“陛下好呀，”王孝继像是在笑，又像是在哭，“如今陛下还能记得奴才，还能来看奴才，奴才就已经是几世得来的恩典了。”
贺子裕心间像酸酸胀胀的，说不出话来。
这一年光景，守在他身边最久的不是秦见祀，而是藏在玉珏里的小皇帝，和殿门外听差的王孝继。
贺子裕依稀记得他刚来到这世间的时候，秦见祀要杀他，是那时的王孝继站出来颤着嗓子质问弑君，那声音都被吓得发颤，也要坚定地守在他面前。
那会儿他举步维艰，连宦官宫婢都要看秦见祀的脸色行事，却还有王孝继尊他敬他，处处替他提点周全。
可一眨眼过去，小皇帝走了，王孝继已然白发苍苍。原先贺子裕以为自己不会牵挂的人或事，都在一点一滴牵动他的心肠。
“王孝继，陪朕过完年三十吧。”贺子裕搭住他的手，握了一路的手炉，掌心的暖意在这位老人干枯的手背上蔓开，“来的时候，唯有你护着，如今，朕也只能陪你最后一程了。”
王孝继抬起头来，微微愣住。
·
贺子裕从王宅里出来，接王孝继进宫的马车就到了院门口，内里铺着绒毯，备了暖炉，绝不让这位老人有所冻着。
一个宦官能得在宫中安度晚年，能有御医把脉诊治是何等大的福分，然而对于贺子裕而言，这也只是他力所能及的一点了。
“那个小卓子是谁？”贺子裕重新坐上马车。
“回禀陛下，是王总管前些年收的徒弟，跟在身边也有些时候了。”旁边伺候的宦官回答道。
“为人如何？”
“忠孝两全，王总管病后也无儿女，他就推了宫中的杂事，专心侍奉。”
贺子裕微微颔首，“年后，便让他来朕宫中听差吧。”
“是。”
马蹄嘚嘚地走了，贺子裕静静仰靠在软垫上，摩挲着怀里的手炉，镂金的花纹带着点点凸起，已经有些淡了温度，叹息间呼出白气来，绵长地散开去。
忠仆难寻，不知为何，他近些时日总是要想起周朗来。
同样也是忠仆，记忆渐渐清晰，可贺子裕反而看不明白，朦胧里周朗的面目神情，同如今的秦见祀竟然是如出一辙，难道说这一世，并非是鬼王历劫的第一世？
他却是不知了。
贺子裕闭上眼，车轮咕噜噜转着，沉入久远的深渊里。
当初的事情，也是时候该好好回想一番了。
·
那年，周朗护着他本是四处避难，到处都是起义军与战乱，皇位上坐着的人换了几轮，南北都起了王来，却有个叫贺启六的人，带着一支从偏僻山里一路打到关中的军队，也不称王称帝，而是寻到了他。
“我等誓死效忠大郑，愿助殿下复国！”贺启六跪在他面前，他就知道这个人与其他贪图一时利益的莽夫都不一样。
打着匡扶正统的名义，而不急着称王，如此赢得了民心与前朝旧部支持，也有了讨伐叛贼的名头。
刘遏从这个人的眼中看到了勃勃野心，可他也不知道，这个人是否能有一统天下、结束乱世的气运，他眼见民生凋敝，鬻儿卖女，国破亡的是千千万万百姓的家，若他能尽绵薄之力，早日以战止战……
刘遏答应了，却也不得不答应，身于乱世如浮萍一般，废太子的身份早就让他不得自由。于是那天他站在栖身几年的茅草屋前，一把火点燃了所有，浓烟滚滚的，周朗就陪他静静看着。
“殿下。”
“你离开吧，”刘遏转过头，几分疲倦，“你再也护不住孤，孤也给不了你什么。”
而周朗目光深邃，“属下不会走。”
当初洞穴里的低低吟哦与粗粝手指摩挲而过的触觉，刘遏早已淡忘，可却有人捧着这零星交集回忆，日夜思量。
马蹄踏泥水，飞溅三两滴，隐匿多年的废太子又一次回到疆场之上，拿起刀枪弓箭，他没有龟缩于营帐之中，而是成了百姓与前朝人士的主心骨，而他所到之处，定然有人为他在前先锋，在后垫背。
他杀一人，周朗便杀十人，他受一次伤，周朗就为他受十次百次的伤。
心之所向，刘遏的身前永远有那人在厮杀，身后永远都有那人在追随，然而刘遏却从来也不知此事。
因为他目光所及之处，从来没有周朗。·
直到那次忻川大胜，主帅犒劳三军，箭簇射入红靶心中，刘遏痛饮烈酒。
“殿下，贺某敬你！”贺启六起身来与他碰碗，“此次大胜，全凭殿下领导有方，才叫我军势如破竹！”
“贺帅谬赞，”刘遏嗓音淡淡，盔甲上血渍未干，“孤所能做，能力有限。若非十万将士冲锋陷阵，恐怕不得凯旋。”
酒入肠中，辛辣意自五脏六腑浓烈地弥漫开去，刘遏放下碗，斟上，又饮下。
都说无人能叫这位冷面殿下开颜，即便是大获全胜亦是不能，赤红的披风挂在肩头，白皙面庞上带着一道淡淡血痕。
他总是满腹心思地沉默着，或许是想那从前的雕梁画栋与街头的童言笑语。
刘遏又转头，看向撕羊腿的贺启六，这些时日里他从这人眼中看到的除野心以外，还有钦佩与忌惮。
贺启六对上他目光，微微一拱手。“殿下，如今可是还有何事叫你忧心？”
刘遏思忖半饷，放下碗筷，“……明日军队入城，不得横征暴敛，不得欺压百姓，贺启六，你可能做到？”
“殿下所言，也正是贺某心中所想。”
“那倘若大军真有攻入都城的那天，孤便会退位让贤，”刘遏垂眸，“成全于你，民生安泰也系于你手，届时，还请你放孤归于山水。”
“殿下说得哪里话。”贺启六笑笑。
“贺启六，在其位，必谋其政。”刘遏沉冷地看着他。
贺启六的笑容缓缓收敛，随即起身来，一下半跪行礼。“贺某，必不负殿下所托。但倘若之后，我及我子孙治理不好这天下，那么这天下，还归殿下并这大郑后人之手。”
“好。”
直到后半夜，宴席将散的时候，篝火的火意也惺忪淡了。将士们喝得半醉，刘遏抱着酒坛起身来，踉跄往营帐中走去。
他不知为何一腔孤寂，像是已经孤寂许久，想听听其他的人声，却想不起还有何人。靡靡乡音，吹彻寒笙，尽都淡去。
刘遏缓缓走着，对上那轮孤寂寒秋的月头，一下撞入人怀中，盔甲半硬，嗑得脸疼。
“殿下，你醉了。”
他拧起眉头，摸向面前那人，摸上那人眉眼，却记不清那人名姓了。怀中的酒坛子随之被人接过，放在一旁。
“你是何人？”
“属下是……周朗。”
“那么周朗，陪孤说说话吧。”他径自摇晃着，走入帐中。
周朗微愣，跟着他走入帐中。
于是沉重的盔甲被一件件卸下，面上的血痕被人用热的长巾轻柔抹去，就像从前怎样在草屋伺候一般，周朗仍是这样伺候刘遏。
而刘遏躺在被褥上，神情迷瞪。面前的人几分熟悉，他却想不起来。
“你就是那个，在城楼上救下孤的侍卫吗？”
正在洗长巾的周朗闻言神情一黯，“是，是属下。”
“你也来军中了啊。”
“是的，为殿下而来。”
刘遏痴痴看着，烛火晃得头晕，周朗又走过来，轻轻熄灭了旁边的蜡烛，只要刘遏的一个眼神，他就知道该如何去做。
于是一切都昏暗起来了。
半醉的刘遏就伸手一扯，将他扯得低下身来。“孤想起你来了。”
“嗯？”
“你是那个，一直在草屋陪着孤的侍卫？”
周朗笑了。“是的。”
“那孤记得你，”刘遏喃喃道，“睡着的时候，会喊孤的名字。”
“殿下……”
“对，就是像这样。”
黑暗里，刘遏又翻过身去，他侧躺背对着周朗，恍惚间记忆不断远去。
一点点月头西斜，他逐渐睡得昏沉。
而同是在黑暗中，屈膝跪上榻的周朗眼神幽暗，指腹缓缓摩挲过刘遏的面庞，直至唇瓣。
“嗯……”刘遏感觉到异物入唇，眉头微微皱起。
周朗俯身来，指尖湿润着，他低低唤道：“殿下……”