播州。
此时明军已经抵达楼兰关下，这也是杨应龙大本营的最后一道防线，突破这里，就可以抵达海龙囤。
那杨应龙虽然厉害，但也架不住这内忧外患，不断有土司投靠朝廷，反抗杨应龙，刚来的时候，明军才兵分三路，而如今是兵分七路，其中七成兵力都是当地的民兵，可见杨应龙是多么不得人心。
而就在这时，杨应龙突然表示，自己也支持在播州实行三院制度。
这可真是打了明军一个措手不及。
虽然这些天来，双方一直都在交战，但明军表面上还是说，他们始终是在帮助当地百姓剿灭山贼，杨应龙也常常派人跟叶梦熊抗议，都已经没有山贼了，你们怎么还打，难道你们认为我是山贼吗？
播州半壁江山都丢了，五司七姓的地盘全部被明军控制，杨应龙就只剩自己的地盘。
叶梦熊坚持有山贼，关键那些土司都坚持说有山贼，还掳走了他们许多百姓。
确实掳走了不少百姓，杨应龙弄了很多百姓去修建防御工事。
但这也给了杨应龙一个投降得机会。
如今打到这种地步，杨应龙也不傻，看到那茫茫多的火炮阵，知道这是没法打，哪怕他将海龙囤修得再坚固，可也架不住这火炮的日夜炮轰。
他为了保全自己，索性也支持三院制度。
明军非常头疼！
这打还是不打呢？
不管是叶梦熊，还是李如松，就没有想过，杨应龙竟然会这么干，真是太无耻了，他们只能请示万历，这该咋办。
可这信刚送出去不久，朝廷那边就传来了消息。
“哎呦！这都怪我，都怪我呀！”
一路高歌猛进的李如松，正在大本营内垂首顿足，“要不是我只顾着拿着播州军实验这新式火器，又怎会害得郭淡以身犯险，这都怪我啊！”
要是杨应龙听到这话，估计想死的心都有，感情这只是一场演习啊！
亏我还绞尽脑汁，使出浑身解数。
可真是尴尬啊！
一旁的叶梦熊听得是云里雾里，问道：“李提督，你在说什么？”
李如松将卫辉府传来的信递给叶梦熊。
叶梦熊看罢，嗬哟一声：“郭淡这就是去送死啊！那哱拜岂可轻信。”
“这都怪我们。”
李如松懊恼不已道：“倘若我们进军迅速，早点结束这里的战争，那陛下就能够调派我们立刻北上平乱，唉……早知这北边还有战可打，我……！”
叶梦熊不禁瞧了眼李如松，心里也有纳闷，你到底关心郭淡，还是想去北边打仗？道：“将军，我们必须得早点结束这边的战争。”
李如松点点头，立刻叫来副官，道：“你立刻传信杨应龙，令他立刻放下武器，解除军队。”
“遵命。”
这副官刚出去，麻贵就走了进来，道：“叶总督，李提督，杨应龙可能只是使用缓兵之计。”
李如松皱眉道：“此话怎讲？”
麻贵道：“方才探子传来消息，杨应龙近日调集了所有的居民，加固海龙囤，这显然不是要投降。”
“岂有此理。”
李如松不禁一拍桌子。
叶梦熊突然道：“也许杨应龙也得知宁夏的战事。”
麻贵好奇道：“宁夏？”
李如松简单的将哱拜作乱一事，告知了麻贵。
麻贵激动道：“那我们得赶紧结束这边的战争，这样我们就能够立刻北上。”
李如松道：“如果我们还有机会北上，那郭淡可能就死了，如果他死了，估计我们也没有机会北上了，但不管怎么样，先尽快解决杨应龙，他已经错过了唯一活命的机会。”
……
而那边郭淡已经进入陕西地界，到了黄河东岸，也可以说是进入了战区，他这一路行来，是没有遇到半点阻碍，因为所有官府都对此视若不见。
他们当然不待见郭淡，觉得这就是在瞎搞，皇帝不下令出兵，竟然派个商人前来承包，这简直是不可思议，多昏庸的皇帝都干不出这种事来，当然，他更加不会阻止郭淡去送死。
即便进入明军防线，镇守在这里的将军，也只是派人告诉郭淡在那里渡河，为他准备船只，就仅此而已。
郭淡对此也无所谓，他还懒得应酬这些人，如果郭淡想要靠他们的话，也就不会来这里。
“启禀郭顾问，宁夏那边已经传信过来，说是恭候郭顾问的大驾。”
一名锦衣卫入得帐内，向郭淡抱拳道。
郭淡问道：“船只准备好了吗？”
“都已经准备好了。”
“那好，明日一早就渡河。”
“是。”
那锦衣卫刚刚出去，就听得外面传来一个嚷嚷声，“淡淡，淡淡，我捉了两个细作。”
话音未落，就见徐继荣扛着一枝巨大的狼牙棒闯入进来。
郭淡直翻白眼道：“我说小……小杰，你能不能别扛着这玩意到处走，这一个转身，就可能砸死一片人。”
徐继荣赶紧将狼牙棒放下，又是激动道：“淡淡，我方才在河边玩……巡视得时候，捉到两个细作。”
他又朝着外面喊道：“带进来，带进来。”
只见两名锦衣卫压着一个二十多岁的青年和一个少年走了进来。
徐继荣道：“这两小子，方才躲在草丛里面鬼鬼祟祟得，一定是对方派来打探我们的军情。”
军你妹！拢共就一百多人，这还需要打探吗？郭淡没好气得看了眼徐继荣。
那青年突然喊道：“我们不是细作，我们是来找郭淡的。”
郭淡好奇道：“你们找郭淡干什么？”
那青年谨慎地瞧了眼郭淡，没有做声。
郭淡指着徐继荣道：“他就是郭淡。”
青年瞧了眼徐继荣，摇摇头道：“他不是郭淡。”
郭淡好奇道：“你怎知他不是？”
青年嘀咕道：“郭淡可没有这么傻。”
“你说什么？”
徐继荣大怒，一手揪住那青年得衣襟，结果没有拿稳狼牙棒，差点砸到他自己头上，幸亏边上一个锦衣卫眼疾手快，伸手握住狼牙棒。
郭淡真让这蠢货给吓死了，赶紧道：“快将这玩意拿出去，今后再也不准这厮碰这玩意。”说着，他又向徐继荣道：“小杰，你先放开他。”
“等会有你好受的。”徐继荣怒推那青年一把，气鼓鼓地站在一旁。
那青年揉了下胸口，又看着郭淡，“你才是郭淡，对么？”
郭淡笑道：“你怎知道？”
那青年道：“因为我听说郭淡年轻有为，俊朗不凡……！”
“是的，我就是郭淡。”郭淡点点头道。
“我呸！”
徐继荣酸得跟个柠檬似得。
那青年惊喜道：“你真的是郭淡。”
郭淡再度点点头，又问道：“你们是何人？”
那青年忙道：“我乃宁夏城里一个卖油郎，唤作李登，这是我的小兄弟秫子，在一个酒楼里面当酒保，前些天他在帮那哱小王子打酒得时候，偶然听见那哱王子想要对你不利。”
“对我不利？”
郭淡皱眉道。
李登点点头道：“他们想要绑架你，向你勒索钱财。”
郭淡听得暗自松了口气，绑架我就还好说，问道：“我与你非亲非故，你为什么要冒着这么大的危险来给我通风报信？”
李登挺不好意思地说道：“因为我一直都非常仰慕你。”
徐继荣突然咳得几声：“你们有没有听过徐家小伯爷的名号？”
“徐家小伯爷？”
李登和秫子相觑一眼，同时摇摇头。
徐继荣怒道：“那你怎么听过郭淡的名号？”
李登道：“郭淡的大名，我们当然听过，这里来往的商人天天都在说郭淡的故事，一诺牙行，举办马赛，承包卫辉府、开封府……！”
他对于郭淡事迹，可真是如数家珍。
活脱脱一个小迷弟。
郭淡笑道：“既然你知道我的底细，那你认为即便我过去，他们能绑架得了我吗？”
李登眨了眨眼，又道：“那倒也是，就他们哱家父子岂是你的对手。”
“可不就是么。”郭淡笑了笑，道：“那你应该也知道，我是来承包宁夏的，故此我对于宁夏的商业很感兴趣，李登，你卖得是什么油？”
“羊油？”
“一斤多少钱？”
“三分钱。”
说着，李登又郁闷道：“不过最近到处都在打仗，生意不太好做，一斤两分钱都不好卖。”
郭淡点点头，道：“既然不好卖，就别卖了，今后你们两个就帮我打理我在宁夏的买卖吧。”
“真的吗？”
李登、秫子不禁喜出望外。
郭淡点点头，道：“暂时你们先留在这里，等我与哱王子谈妥之后，再叫你们过去。”
李登本还想提醒一下郭淡，但终究忍着没有说出来，他觉得再提醒的话，是在侮辱自己的偶像。
不过他们的到来已经是一种莫大得讽刺，大明官员、将军都是三缄其口，敬而远之，反倒是宁夏一个卖油郎冒着生命危险跑来跟他通风报信。
翌日一早，在寒风凛冽中，郭淡就带着徐继荣以及一百锦衣卫渡过黄河，抵达了宁夏境内。
可这一下船，他们就被数千叛军团团围住，跟着来的那一百名锦衣卫都有一些冒汗，这完全没有反抗之力！
唯有徐继荣一人是斜睨苍生，巴不得打起来。
“你就是郭淡？”
只见一个三十来岁的将军走了过来，是肆无忌惮地打量着郭淡。
“正是。”郭淡点点头道：“不知阁下是？”
那人回答道：“我乃宁夏副总兵，哱承恩。”
“原来是哱将军，失敬，失敬。”
郭淡立刻拱手一礼。
哱承恩迫不及待道：“听说你很有钱，富可敌国，真的假的？”
站在后面的徐继荣，当即一脸鄙夷，一群土鳖。
郭淡笑道：“我是一个商人，家里还算比较殷实，但要说富可敌国，可也夸张了。”
“这你可就谦虚了。”哱承恩呵呵道：“你都能够承包河南四府，这殷实是决计配不上你的身家。”
说话时，眼中透着极其贪婪的目光，让人不寒而栗。
他一见郭淡就带了一百来人过来，这不就是碗里得肉，那就无所谓啦，可以肆无忌惮地看看这肉有没有注水，又有多少斤两。
郭淡只是笑了笑，对方越贪婪，他越放松，至少不会一言不合就把他杀了。
哱承恩似乎也觉得自己有些过于露骨，不过这人都来了，那么这钱也等于是揣入口袋里面，“郭顾问，我爹爹已经备好宴席准备为你接风洗尘，只不过……！”
他瞧了眼郭淡身后的锦衣卫，呵呵道：“你应该清楚当下的情况，所以你只能带两个人跟我一块入城。”
郭淡稍稍皱了下眉头，道：“你应该知道陛下已经将宁夏承包给我了。”
哱承恩呵呵道：“难道你连我们宁夏边军都要承包吗？”
“那倒没有。”郭淡摇摇头。
哱承恩笑道：“那就劳烦你遵守我军的规矩。”
“好吧，为了表示我的诚意，我就带两个人过去。”郭淡点点头，又选上徐继荣和一个锦衣卫，跟着哱承恩一块往宁夏府城行去。