朱广抬眼一看她，故意道：“愁。”
“愁？愁什么？”
“我愁就要成亲了，这日子可怎么过。”
齐棠细眉一蹙，错愕不已。
朱广见她神情有异，手紧紧抓着衣裳，也狐疑起来，怎么这个反应？转念一想，问道：“妹妹，难道士安兄就没有告诉你？”
齐棠低下头去，显得有些慌乱：“县尉哥哥，要，成亲了？”
“没错，就等向我父母禀报定亲。”
齐棠久久无语，她低着头，朱广也看不清面容。直到一颗珠泪落下，三公子才恍然大悟，忙道：“士安兄难道没说我上门求亲一事？”
齐棠猛然抬起头来：“什么？”
朱广登时气结，齐士安搞什么东西？这么大的事，怎么就没跟齐棠提一句？你看这给妹子哭得！
“我已经向你兄长提了亲，并得到他的认可。只等我父母点头，我们就可……”
齐棠听到这里，突然从车里钻出来。朱广以为她激动得要投怀送抱了，哪知，人家往车前一座，抓起鞭子，扯了缰绳，打马就走！
一转眼，便到年底。
朱广颇有些激动。一是因为他早就向刘使君提出，等年底使君巡完了各郡，他就要告假一段时间，去云中和太原，向父母禀报婚事。
这婚姻是人伦大事，谁也不敢儿戏，刘虞对朱广的信任和倚重，超过了其他人，得知他要成亲，自然也是替他高兴的，哪有不允的道理？
二来，翻过这一年，就是公元一八八。如果不出意外，刘虞就要改任幽州牧。到时候，军政大权都在他手，那么，作为他幕府下的从事，自然也会水涨船高。
其实，关于亲事，朱三公子还想再拖一拖的，因为接下来这两年非常关键。
只是，只是一来考虑他和齐周的关系，二来也确实喜欢萌妹子，老叫人家等着也不好意思。所以，不管如何先定下来再说。
交割完公事，收拾好行装，只带十余名亲随，朱广踏上了返乡的道路。
因黑山贼隔断太行山的缘故，这次返乡，也只能借道鲜卑境。在过弹汗山范围时，他曾想去见一见魁头。但思之再三，还是作罢。魁头如今是鲜卑王，自己是幽州从事，再也不似当年在草原上相遇时的境况了。
一路奔驰，只用数日，便到了云中，进城后，让随从们暂时回家团聚，自己也先去了西城的老宅，怀旧一番，这才往朱府去。
仅仅几年时间，云中，更加衰败了。人为本，没有人，什么都没有。云中当初接连遭鲜卑侵扰，户口锐减，有些家资和背景的人，都选择往南面迁移。没钱没背景的，也尽量往内陆靠。云中，这大汉突出的边郡，由此不可避免地踏上了不归路。
“什么人？”
朱广在朱府前下马时，那家兵显然是不认识他的。
“我，朱广。”
一听他姓朱，那家兵嘀咕着，难道是本家亲戚？直到同伴提醒：“是少主。”他才慌乱行礼。
这些家兵都听说过少主从前在家中的事迹，也知道他如今在幽州作官，因此都怕。直到他踏进门去，才敢偷偷打量背影。
一砖一瓦，一草一木，仍和当初没有什么两样，只是……
“少主？”一个苍老而激动的声音在耳边响起。
朱广扭头看去，面露笑容：“老人家，向来可好？”
“好！好！”老管事激动得小跑上前，一个不留神，差点摔倒。朱广一把捞住他，说声小心。
那老管事瞪着一双浑浊的眼睛，将朱广从头到脚打量一遍。那眼神，顿时让三公子想起了自己去世的祖父。是啊，该到祖父坟上拜一拜的。
“少主，你回来了？”老管事那双已经失去光彩的眼睛，蒙上了一层薄雾。
人老了，就喜欢唠叨，朱广也不介意，点头道：“回来了。”
“不是在幽州作官？”
“跟使君告了假，回乡，省亲。”朱广笑道。
那老管事一听，激动得浑身发抖。老主公，你在天有灵，睁开眼看一看罢，你的孙儿，你的嫡孙，出息了！
拉着少主的手，老头激动得说不出话来。好半晌，才象是突然省悟一般：“少主，可有去老主人坟上？”
“自然要去的，烦老人家替我准备。”朱广轻声道。
“是是是，老仆这就去，这就去！”老管事说完，象是手足无措，又象是不知道该怎么准备，在原地踏了好一阵，这才一拍脑袋，朝外头走去。竟忘了进去通报朱达。
朱广摇摇头，心里头不得劲。到了堂上，见一切摆设都和自己离开时一样，只是陈旧了许多。从前到这里，总感觉连气都不顺，可如今，好像不那么地了。
正当他在那里怔怔出神时，一个声音传来：“足下是……”
扭头看去，朱广愣了，记得他比自己也就大不到十岁吧？怎么短短时间感觉苍老许多？左手边，一个男子，看模样，好似快到不惑之年。身材已经开始发福，哪还有前些年英姿勃发的模样？
“大哥。”朱广终究还是这么称呼他。
朱昌听这两个字，也怔了一怔，半晌，才如梦方醒，惊道：“阿俗？三弟？”
朱广点点头，竟有些心酸。看来，张辽说得没错，朱家不好过啊。
“你几时回来的？怎么也不提前跟家里说一声？你看看……”朱昌有些着急。他越是这样，朱广越不得劲。怎么这才多久，他竟成如此模样了？
两兄弟的对话，终于引来了那人。
朱广看到他时，他正从右手边回廊过来。还记得上回见他，仍旧孔武有力，膀大腰圆，跟地上一杵，那就是铁塔一截啊！可如今时隔不久再见，却发现瘦了好大一圈！简直有些变样了！便连他那一圈原来看着挺霸气的连鬓胡里，也有了霜白。
朱达也没料到是幼子返家，一阵错愕之后，脱口就问道：“几时到的家？”
“哦，刚到。”朱广随口道。
朱达有些局促，一时不知道该说什么，好在朱昌虽然变了样子，心思还是细腻的，见状赶紧道：“父亲，三弟难得回家一趟，拜了祖母，堂上说吧。”
朱达回过神来，应了一声，便到堂上坐定。在幼子去拜祖母之际，他心里想着，你就算再恨我，隔了这么久，也该消了吧？你这常年在外，难得回家，今天怎么着，也应该给我行个大礼吧？就算你认为我再不是，可我生你养你，难道你全忘了？
可他还是失望了，朱广到堂上，虽然站得端正，却没有朝他行大礼的意思。只是揖个手，弯了腰，低了头而已。
“罢了，坐吧。”
父子三人坐定，朱达心头不畅，也不说话。朱广也暗自琢磨着该怎么开口，还是朱昌在旁边道：“三弟，这次回来是公事还是私事？要住些日子？”
“许久没有回来，因此向上头告了假。”朱广答道。
朱昌听了，大喜道：“为兄也听说，你如今在幽州刘使君幕下……”大概是说到这里，想起以前种种，后头的话，他说不出口。
“也没什么，我现在也只是刺史幕下一个小小从事，帮人跑腿打杂而已。”
他说得谦虚，可朱达朱昌毕竟是江湖上行走多年的，哪里不知道这行情？使君，那就是刺史，这不算什么。关键在于，刘虞的名声谁不知道？在他幕下跑腿打杂，能是一般人？
朱达几度想要开口，终究难以启齿，直到这时才发问：“那，你母亲她……”
“在太原，舅舅家。”朱广道。时至今日，朱达和贾氏，都还没有一个正式的说法。因为，相当于这个时代的离婚证，休书，还没有出具。因此，从法理上来说，他们还是两口子。
朱达嘴唇动了动，再没说出话来。
朱昌倒是热情，不停地询问着幼弟在幽州的事情。朱广毕竟两世为人，又在幽州官场上厮混几年，哪里不知道他的心思？正好想起一桩事来，看了看堂上朱达，又回忆起祖父临终之前，对自己比出的一支手掌。
斟酌再三，问道：“家里，情况如何？”
听他一句“家里”，朱达耷拉着的眼皮抬了抬，没接话。朱昌却是一声沉重的叹息：“坐吃山空。你也知道，我们朱家是靠行商起的家。跟胡人的买卖早就断了，马场也没了，城外的田庄，哼，如今人都没有了，要田地何用？”
朱达听长子这话，当时就发作：“什么叫坐吃山空？老子难道饿了你两口子？还是饿了孙子孙女？”
朱昌一贯是能说会道的，也极得父亲欢心，可此时，他选择沉默。
朱广见气氛有些尴尬，也不知道说什么好了。到头来，还是朱昌打破了僵局：“三弟，想跟你商量件事。”
“你说。”
“你如今在幽州作官，想必也安了家？”
“安家？”
“你都作了官了，难道没置此田产房产？”
“哦，尽忙，没顾得上。”这倒是实话，他作几年官，若说有心思置田产，也能买上一些。只是，他心思没在这上头，再加上，齐家有的是田，自己把齐妹妹一娶，大舅哥难道不给些良田陪嫁？他好意思么？
房子，他从前也不上心，现在蓟县住的，还是田畴帮忙张罗租下。因为打算成亲的缘故，他特意留心了一下，发现自己一年的俸禄，若省着些，足够买上二百平方的。武猛从事虽只一百石，可刘虞是明白人，他哪能真照着一百石发？
听他这么说，朱昌便有些作难：“既如此，那……没事。”
心中暗叹一声，朱广问道：“就没想过，重新寻条财路？”
朱昌苦着一张脸，长吁短叹：“哪里还有什么财路？除非是迁到内地去。可我们朱家世居云中，根基都在这里，若是南迁，只怕……”
朱广实在见不得他一副唉声叹气的样子，索性道：“幽州打算重开胡市。”
“什么！”朱达朱昌几乎是同时起身，同时喊出这两个字。随后，父子两个才意识到失态，缓缓落座回去。
朱昌眼中的期盼和渴望毫不掩饰，甚至连腔调都有些变了：“三弟，你此话当真？”
“这事，是我代表刘使君，亲自去跟鲜卑人谈的，应该不会有假。”朱广淡然道。
朱昌吃了一惊：“你亲自……那，那什么时候？”
“用不了多久，幽州刺史幕府已经在筹备了。至迟，也不超过明年上半年。”朱广会告诉他们，其实这事自己也参与了谋划么？
朱昌用力地搓着手，连带着呼吸也粗重起来：“明年，明年，现在的护乌丸校尉好像是……”
“别打这主意了。”朱广毫不客气地打破了他的幻想。“这事，护乌丸校尉管不了。”
朱昌眉头一皱：“不对吧？这事历来是护乌丸校尉掌管，互市，不是设在宁城么？”
“刘使君是打算在上谷宁城重开胡市，但不归护乌丸校尉管。”
“可是，这为什么？”
“不为什么，不叫他管，他就不能管。”朱广道。其实这事到现在为止，仍然是计划归护乌丸校尉管的。因为朝廷制度历来如此。
他为什么敢如此断定？就因为他知道，翻过这个年去，朝廷用不了多久就会置州牧了，到时候刘虞大权在握，负责一州之军、政、财权，幽州是穷州，就得靠这个来钱。刘虞虽然是个忠直之臣，恐怕也必须亲自过问此事，派专人负责。如此一来，还有护乌丸校尉什么鸟事？边呆着去吧。
朱达朱昌父子虽然觉得有些意外，但想到朱广现在毕竟是幽州官员，又是刘使君的幕僚，成天在使君跟前晃悠，他说是，应该就是。
只是这样一来，就没有门路了，如何是好？
朱昌纵使再装作没事人一般，可从前的桩桩件件，却在此时历历在目，一时，那口是再也开不了了。
朱达见长子许久不语言，也知他为难，正想再向幼子多问一些情况时，已听朱广道：“其实，我这次回来，是有一件事，要与家里商量。”
朱达朱昌会错了意，都按捺住心头的喜悦，等待着下文。
“我在幽州，有个朋友，帮忙说了一门亲。这事，须得要父母点头同意才是。因此，我这趟回来，是想请，家里，同意。”朱广一句说完，自己都觉得费劲。
朱昌脸上，难掩失望之色。
倒是朱达大感意外：“你要成亲？”
“我，不该成亲？我都十九了。”朱广道。
“你都十……”朱达皱起了眉，他都十九了？我怎么不知道？
气氛又陷入了另一种尴尬，朱广一时有些后悔。我来找他说根毛？连自己儿子多大都不知道，这尼玛什么父亲？将来我若当了爹，老子一定把儿女的生辰八字当成金科玉律背下来！
“不，不对，你是永康元年生的，今年已经二十弱冠了。”朱达以非常之肯定的语气说道。
朱广暗地里投之以鄙夷的目光，还装呢？阿母早告诉自己，是延熹十年生的，你连这都不知道，可见当时……
“是永康元年，不会错，那一年本是延熹十年，但因为桓帝驾崩，改了年号。”朱达再次肯定。随后又念道“二十岁，早该成家了。那，那女子是，什么人家？”
因必须征得他同意，哪怕是形式上的，朱广遂谨慎地回答道：“是大家女，父母早亡，由长兄扶养成人。她长兄，是我在范阳的同僚，如今，又都在刘使君幕下共事。品行端正，贤良淑德，针织女工，无所不精！此外，母亲也见过的。”
他这话倒不违心，因为贾氏确实见过的。那时范阳被围，城中妇女都帮忙张罗后勤之类，当时自己受了箭伤，齐妹子和母亲先后送饭来，母亲看了她一眼。
果然，朱达一听贾氏已经见过了，沉默片刻，便道：“既是大家女，品行又端正，又做得针织女工，你母亲又见过了，那便定吧。”
得此一句，朱广便安了心。也不再想其他，正好，老管事采买了供奉回来，他便称要去给祖父上坟扫墓，朱达让朱昌陪同，也被他婉拒。
到了朱虎坟前，朱广还是很有些感触的。少不得向祖父禀报，并州狼如今已然是冲出了并州，不久的将来，或许，将会有更宽广的领地。祖父少年游侠，名震塞外，后来又挣下这偌大的家业，只可惜……
在祖父坟前呆了很久，回到朱府时，天色已经暗了。在沉闷尴尬的气氛中结束一顿家宴后，他早早地歇下，只等明天启程南下太原。
次日早起，吃完饭后，便到堂上等着辞行。不一阵，却见祖母先被搀出来，在堂上高坐了，随后，朱达、朱昌、朱盛全部出现。这不禁使他起疑，要干什么？
拜了祖母，又给朱达行了礼后，三公子正要辞行，便听父亲开了口：“阿俗，你今日便要离家吧？”
“是，归期有限，不敢耽误。”朱广道。
“嗯，你今岁已经二十，到了弱冠之年。本来，是应该遍请宗族长辈，替你行冠礼的。如今，只得一切从简。我替你取个表字，唤作子昂，取昂扬奋进之意。”
一席话，说得朱广差点摸不着头脑。冠礼？表字？我的表字要你取？我早已经给自己准备好了一个表字，唤作德华，只等二十岁一满，就满世界去宣扬。你这，子昂？
见朱广拉着脸，一声不吭，朱昌在旁边咳嗽着提醒。
朱广听了，虽然不爽，也没奈何，他总算还有这心思，便揖手一礼。朱达被他忤逆惯了，也不作声。
等他行完礼，朱达又使个眼色，朱昌便捧了一包袱来，递到幼弟面前。朱广疑惑地接过，感觉分量沉重。
“你既要成家，我与你母亲又允了，这事便算定下。聘礼之资，都在此处，朱家虽不比往……左右，你办得周全些，不要叫人笑话。”朱达教训道。
这倒叫朱广意外，便应了一声：“诺。”
朱达听了，转向母亲行礼：“阿母还有何训示？”
老太太自丈夫死后，有些，拿后世的话来说，叫老年痴呆。儿子唤了好一阵，她才省悟：“阿宛，成家了，可要收心啊，绵延子嗣可是大事，不可轻心啊，知道吗？”
堂上空气一时为之凝固。阿宛，是朱昌的小字。
朱广也不跟一个痴呆的老人计较，应了一声：“孙儿记住了。”
说完这句，谁也不知道还该说些什么。朱广等了一阵，便道：“既如此，我便走了。”
朱达吸了口气，那手在大腿上来回摩擦着，许久才道：“让你大哥送送吧。”
朱广本能地就想拒绝，但不知为何，话到嘴边，却没吐出来。拜辞了老年痴呆的祖母，提着那沉甸甸的包袱，便转身朝外而去。
背后，朱达的声音传来：“疆场上，刀枪无眼……”
出城路上，朱昌一路无言，直送出十里，他才勒住缰绳。朱广见状，只得停下马来，将那包袱递到他面前：“这个，劳大哥带回去。”
“你先打开看看吧。”朱昌道。
朱广虽然猜到是什么，但当他打开包袱一角时，还是被眼前黄澄澄的一包金锭震撼了一把。
“父亲，是个要脸面的人，我们朱家，也不是小门小户……”朱昌加重语气说出这句。末了，又补充道“你的喜酒，我怕是喝不成，提前贺你吧。”
“多谢。”朱广收了那包黄金。看长兄一眼，说声保重，便调转马头朝南。
方奔走几步远，他回头看时，朱昌还在那里，心头暗叹，收了缰，回头道：“来年，到上谷看看吧，有我能办的……”说到这里，打马就走。
坦白地说，从前，朱广对这一门奇葩，根本就没有任何感情，有的只是厌恶和憎恨。但这次回来，或许是因为人都有恻隐之心，又或许是亲事必须得到朱达的同意，心里那股恨再也提不起来。
朱虎临终时，指了指朱家父子，又比出一个手掌，其他人都不解个中含意，但朱广却明白，祖父是提醒自己，无论如何，他们都是父子兄弟，血脉相连。“就这么地吧……”