一听他姓诸葛，年轻人们倒愿意信任他，因为诸葛氏乃是琅琊望族。
“可是，出城之后往哪里去？我们是无论如何跑不过骑兵的。”
诸葛瑾不假思索：“当然是去郯城！”
郯城，就在琅琊南面的东海郡，既是郡治所在，同时也是徐州刺史的治所，相距不过百多里，似乎就是这些人唯一的去处了。
然而就在此时，一个清亮的声音断然否决道：“郯城不能去。”
众人疾视之，说话的人居然是个娃娃。好吧，说娃娃或许夸张了点，但他那样子最多也就十岁顶天，长得清清秀秀。
诸葛瑾问道：“如何不能去？”听他语气，这小孩似乎是跟他来的？
“琅琊已经失守，东海也危险。”
诸葛瑾一想，确实是这么个道理，人家本就是冲着徐州来的，岂会放过刺史治所？当时情况紧急，也不容商议，诸葛瑾即刻拉了那孩子下得城去，与家人会合之后，反行道而行。
所谓“反其道”，只因这些被堵在城里的百姓，即使想借骑兵走远，步军未至的空档逃出城，绝大多数都是往南去投奔陶谦的。而诸葛家这些人却由西门出去。往西是谁的地盘？兖州牧杨彪的辖区！而杨彪跟袁家什么关系？
不说诸葛瑾带着弟弟妹妹逃出开阳往西走，单说那些往南投东海郡的百姓，方走城走不到三四里路，先前的骑兵去而复返，一路掩杀！其惨状不可言说！百姓要么死在路上，要么逼回城里，只是上天无路，下地无门……
晌午时分，开阳城里幸存的百姓几乎在一天之内就统一了宗教信仰。不管是什么出身，都在这时呼唤着慈悲的佛佗，希望这位割肉喂鹰的伟大修行者能够显圣，救苦救难。
没错，东汉末年的徐州，在中国佛教历史上，可以算作圣地之一。
可惜，开阳百姓们的呼唤，没能唤来佛佗，反倒召来了魔王。
晌午时分，东北郊外，天地相接之处，从左至右一条粗粗的黑线正向开阳城方向移动。很快，城上的人便意识到，那不是一条黑线，而是无数的人影！
蝗灾？泄洪？如潮？
忘了这些形容词吧，已经没有形象而贴切的字眼来形容这支漫野而来的庞大军队。滚滚人潮没用多久便已经遍布整个开阳郊外。先期到达的人马根本不用任何命令，直接通过各处城门涌进了开阳城。
刹那之间，开阳沸腾，城池上空久久盘旋着惊呼与哀号……
而落在后头无法进城的士兵则懊恼地向同伴抱怨，同伴安慰他说，不必着急，过两天到了东海，要什么没有？再过些日子到了广陵，那里才是富得流油。
“滚开！”
一支队伍从人潮中走来，与那些占绝大多数衣衫褴褛，蓬头垢面的人相比，他们更像是正规军队。有铠甲，有制式的兵器，还有人骑着马。最重要的，是那一杆大旗。上面清清楚楚写明了这支军队的来历。
“前将军，青州牧，袁。”
没错，来的正是袁术袁公路。
那些先前还穷凶极恶的所谓“士兵”，一看到他的大旗，都像是被抽掉了筋一般。纷纷让道，没人敢抬头。
袁公路在马背上摸着他那两撇漂亮的胡须，琅琊是拿下了……
当他看到地上的尸体，尤其是看到妇孺的尸体时，他还是不禁皱了皱眉。贼就是贼，杀戮抢掠他们最在行！
他的部将们明显更反感，刚刚荣任骑都尉的纪灵就一脸不快道：“将军，这些人狗改不了吃屎，再容他们一会儿，开阳城能让他们一把火烧了。”
“嗯。”袁术点点头。
纪灵见状，大声对部下的军官下令道：“你们进去，让那帮‘蛾贼’滚出来！将军要进城！”
全副武装的士兵闻声而动，哗啦啦一片拉着铠甲兵器的铿锵声冲进了城。
不多时，只见所谓的“青州军”跟放了栅的畜生一样往外涌，不少人都肩挑背扛手提，喜笑颜开，看来收获不少。如果你还看到有人肩膀上扛一大姑娘，不要觉得奇怪，他们就是干这个的。
袁术索性连眼睛都懒得睁了。
这些所谓的“青州军”，其实就是他收编的黄巾贼。当初陶谦把徐州黄巾赶到青州，他经历连番大战，才终于荡平了这股势力。
对历史有些了解的人都知道，曹操之所以崛起，在捞取“挟天子以令诸侯”这个政治资本之前，主要就是靠着收编青州黄巾，实力急剧膨胀。史载他获降卒三十余万，人口百万，这个数字是真是假，历来有些争议。反正不管如何，袁术这回来，号称动用了二十五万大军！
好大一阵，进城的黄巾降卒才被正规青州军赶出城来，等袁术进城一看，那叫一个惨不忍睹。街道上一片狼藉，横七竖八全是尸体和伤者，连他妈狗都不放过！
等到了太守衙署，还好，那些个贼兵还记得他的约束，那就是官衙不许犯。这里，大概也是开阳城中最后一块净土了吧。
“主公！”纪灵性子急，早忍耐不住。一进衙门就嚷了起来，却被袁术回头一盯，生生吞下后头的话。
“我知道你想说什么。”袁术解下战袍扔给他，径直往上首坐了。
纪灵想说的，无非就是这些黄巾贼恶性难改，每至一处如蝗虫过境，烧杀淫掠，无所不为！再这么下去，对袁术的名声可有妨害！
袁公路岂能不明白这个道理？
这些贼兵，原来就是被陶谦赶出徐州的，所以这次回来简直就像是“还乡团”，分外卖力。一路从青州南下，袁术的正规军几乎没有动手的机会，全是靠这些黄巾贼冲锋陷阵，无往不利。
袁术同时也清楚，报复心还是其次，主要是贼兵们清楚徐州富庶，有利可图。而他，正是要利用这一点，把徐州从陶谦手里夺过来。他虽顶着“青州牧”名头，但心里却清楚，那不是成就霸业的地方，青州离朱广太近了。
为什么选陶谦？
首先就是因为陶谦舅舅不疼，姥姥不爱。黄河以南，只有他跟谁都不亲，也不是袁氏集团的人。打他，就好过打自己姐夫杨彪吧？
其次，还是徐州富庶，可以解除他经济上的燃眉之急，可以暂时养活这么多的兵。
最后，也是最重要的一点，徐州也不是一个理想的根据地，但是它的战略意义极为重大，可以说是“噤喉之地”，可以当作一个跳板。至于跳往哪里，就再见分晓了。
望着满堂愤愤不平的部属们，袁术叹了口气：“非常时期，必行非常之事。等攻灭了陶谦，再作计较。”
有了这句话，部属们的怨气才稍稍散了些。
“将军，琅琊已下，接下来便是东郡。陶谦麾下，拿得出手的，也就是丹杨兵。但，朝廷征讨河北，调徐州精兵前往。想来拿下东郡没有问题，不如分兵前往彭城等地，尽快拿下徐州全境，以防……”
后头的话他不用说，也不想说，因为他的主公比较忌讳提起大司马。
袁术深以为然，略加思索，即命：“桥蕤，梁纲，你二人今天下午就引一路兵马往彭城，荡平之后，往东郡会师。”
二将起身应道：“诺！”
那桥蕤颇有见识，提前问道：“将军，昔日洛阳事变，董卓为祸，百姓东逃往徐州依附，多在彭城落脚。倘若蛾贼大行屠戮，如之奈何？”
袁术并不是一个好人，但要说他是个视人命如草芥的变态狂也未必属实。可眼下……
“能约束便约束，若不能，由得他们去吧。等徐州之事一定，再慢慢整治不迟。”
桥蕤梁纲领命而去。他二人走后，袁术命取来地图，细细查看。对拿下徐州全境，他是很有把握的。当然有个前提，就是没有第三方势力介入。
准确地说，就是他哥哥不插手。
其实说起来，如果他不公开与袁绍决裂，哪怕就是在淳于琼攻邺城时按兵不动，袁绍都有可能放任他进攻陶谦。
他一来，他实在深恨这个“家奴”，二来也考虑到与朱广结盟有利无害，倘若袁绍真要插手徐州，河北方面可以牵制他。
“现在，袁绍与朱广怕是已经开战了吧？你们说，他一旦得知我进兵徐州，会有什么反应？回师的可能性有多大？”
“不太可能。”幕僚杨弘摇头道。
“为什么？”
“袁骠骑与朱将军结怨极深，早在洛阳时就开始了。而朱将军对许都威胁最大。大军出征非同儿戏，哪有贸然回师的道理？”
众人多附和此议，毕竟，陶谦又不是袁绍自己人。
但袁术却摇了摇头，徐徐道：“你们不了解袁本初。”语至此处，停了好大一阵。又才叹道“袁绍要是与朱广拼个两败俱伤是最好的，可惜啊可惜……罢了，再帮朱广一回吧。”
七月十八，河北，魏郡，黎阳。
那张软榻，已经从楼船甲板上移到了黎阳城外。伞盖的阴影下，袁绍仍着常服，仍片着桃，这人还真爱吃桃。
数十员文官武将簇拥着他，又有数百“大戟士”威风凛凛环侍四周。
数万大军，还不算随军出征的杂兵民夫，将黎阳城围得铁桶一般。一只鸟也飞不过去在这里已经不是夸张的说法了。那叫一个挥汗成雨，呼气成云啊。
不过，刚登岸时，袁绍着实生了一场气。朱广竟然将方圆百里之内扫荡殆尽，袁军想搜罗一块合用的石头都找不着。本来当天就可以进攻的，可这前期准备愣是耗时将近三天。
“大司马，黎阳守将是朱广麾下头号亲信，高顺高子严。”郭图提醒道。
“高顺？有这么个人么？”袁绍吃完一颗桃，用锦帕净了手，站起身来朝城上眺望。昔年在洛阳时，朱广麾下几个主要将领他还有些印象。但高顺性格内敛，平时少言寡语，因此他记不起来了。
“主公不要小看这个高顺，平阳之役，就是他率精兵陷阵，刘岱一万人马竟不能挡。”
袁绍闻言失笑：“你们别说，这些云中游侠也不是没有可取之处。行了，你去宣示朝廷的威严吧。”
其实这活儿郭图不太愿意干，毕竟他曾经是朱广的俘虏，但大司马已经颁下命令，推脱不得。再者，他确信城上不至于一箭射下来。
为壮其声势，袁绍命二十名“大戟士”护从着他，一路来到黎阳西城下。
高顺其时正在城上，且一眼就认出郭图来，等到对方一句“请高中郎出来答话”后，他朝自己一名部将使了个眼色。
“才别不久，先生又来了？”
就凭这句话，你就知道高顺为什么让部下出面了，因为他是绝计说不出这种话来的。
郭图脸上一臊，硬着头皮道：“你是何人？我只与高中郎谈。”
“我们高中郎没空，有话跟我说也是一样。”
“你是何处？身居何职？”
“我乃高中郎麾下部督，不行么？”
郭图闻言大怒，我今时今日立在此地，代表的是朝廷，是天子，你小小一个部督也配跟我说话？可高顺不露面，他也无计可施，只得强忍着道：“我有一言，城上诸军静听。今大司马，骠骑将军，录尚书事袁公，受天子明诏征讨不臣，提虎狼之师兵临河北。所图，无非逆贼朱广一人而已。尔等实无必要为其卖命，早早献城，非但免死，更有重赏！”
“要不然呢？”那部督嬉皮笑脸地问道。
郭图脸上一沉：“要不然，城破之时，鸡犬不留！”
“袁公当世英雄，也不缺那几只鸡，几条狗吧？”
此话一出，满城皆笑！
郭图气得眼冒金星，心知多说无益，那高顺是朱广死党！遂再不费口舌，调转马头就走。
“中郎，他走了，真不说两句？”部督问道。
高顺一言不发，他的长项是手底下见真章，逞口舌之利素来不是他的作风。
另一头，郭图回到阵前将事情一说，袁绍也不生气，反而笑道：“先前听得城上哄笑，看来他们还挺乐观的。”
“螳臂挡车，自以为能，一会儿就该哭了。”许攸眯着他标志性的小眼，冷笑不已。
袁绍呼了口气，随意地点着头：“进攻吧。”
这两天，他的幕僚和部将们已经拟定了详细的攻城方案。黎阳虽然坚固，但城市规模其实并不大，所以没有必要集中兵力攻其一点，四城围攻才是上策。
具体的作战计划是，凭借优势兵力，再配合壕桥、冲车、井阑、云梯等攻城器械，全力围攻，争取短时间内拿下黎阳。
至于这个“短时间”是指多久，还真没人说得清楚。因为攻城战不比野战，往往天黑之前就要见胜负。攻城战少则数日，多则半年，甚至一年不破城都有可能。这一回，没人再有上回淳于琼“一天破城”的奢望。
当然，如果袁军知道城中只有四个月存粮的话，他们就大概有个数了。
袁绍命令一下，传令的骑兵四方奔走，不一阵，鼓声大作，响彻四野！
但见四面军阵中，早已准备就绪的投石车被士兵们推出阵来。袁绍为此次进军河北作了尽全力的准备。光七梢以上的“巨砲”就达数十座之多！对于黎阳这种规模并不算大的城市，数十座，已经是一个恐怖的数字了！
可惜的是，朱广的坚壁清野，逼得袁军只能从百里之外，甚至黄河对岸搜寻石弹。否则的话，高顺将面临一个极大的考验。
此时所谓之“梢砲”，后世学名为“人力投石车”，说简单点就是木架上设置一杠杆，杠杆一头吊石弹，呈下垂状，另一头置绳索，士兵齐力拉动绳索，杠杆抬起，抛出石弹。
袁军所用之七梢砲，只一座，就需要二百名士兵齐心协力。当然，操作这玩意主要靠拉绳，不一定非得士兵去干。否则，光是几十座投石车，就要占用上万的兵力。
砲车一出，袁军将士同声鼓躁，声如奔雷！
先前还在城上哄笑的守军将士再无一人敢掉以轻心！
数十座砲车，分置黎阳四面，一直推进到床弩射程之内才停止。为什么他们不怕床弩射击？盖因砲车一般都很分散，绝不可能密集排列。而床弩发一箭，费时费力，就算射程够，但你未必能射中。
再者，对付这种四面出击的砲车，若无数百架床弩很难起到实质作用。数百架？你问问朱广，他手里的床弩有三位数么？
砲车全部就绪，石弹也已经入袋，每座砲车下，数百人拉着梢索，只等令下。
“放！”
当第一座砲车的杠杆高高弹起，将石弹抛入半空时，便好似引发了“连琐反应”。刹那间，石弹如雹，飞向了黎阳城头。
城墙上，所有士卒都原地不动，甚至连最基本的蹲下躲避也是不允许的。诚然，石弹直接命中城头的几率不大，但躲避危险是普通人的天性。由此，可见高顺治军之严厉。
将士们眼睁睁地看着石弹划着弧线朝他们所处的方位降落，或击中城墙，轰然作响，或从头顶划过，落入城中。突然，一枚石弹击中墙垛，被它打崩的土石四处飞溅，打伤一片！至少四名以上的士兵头破血流！旁边的士兵本能地往后退，然而，军官一声冰冷的命令，吓得他们再不敢动。站在原地，有可能被击伤，而抗命后退，铁定处死，你选哪一样？