弹雨纷飞，看样子，袁军的砲击还要持续一阵。
其实高顺现在就可以下令还击，让那城外那些逞凶的木头架子知道什么才叫作“砲”。可他不愿意这样作，宁愿让袁军先得意一时，以求在随后达到最大的杀伤与震慑。
“传我……”高顺刚开口，身边卫士已经扑了上来。可还是晚了，飞溅的土块毫不留情地在他前额上崩出一个口子，鲜血直流。
无数双眼睛朝这里看过来，高顺几乎是条件反射一般推开卫兵，猛然站了起来。稍稍回过神来后，他就从墙垛上拈了一撮土，擦在了伤口上。
“传我命令，‘千斤坠’准备。”抹去血，他沉声下令。
砲击足足持续了一顿饭工夫，袁军愣是把所有石弹全部打光！黎阳的城墙是土夯的，虽不至于崩坏，却也被轰了一个满脸开花。不过高顺并不关心这个，他在意的是城墙四角处的角楼无恙。
身边的部将长长地呼出一口气，略显紧张地说道：“要来了。”
高顺抖落身上的土屑，自西向南，行走于守城将士们的身后。朱广指挥作战，常常用高亢雄浑的吼声来激励士气，高子严不同，除非是下命令，否则他极少开口，永远给人一种稳如泰山的感觉。他手底下的兵早已经习惯了主将的这种风格，不必听到他的声音，只要知道他在，心里便安定。
短暂的平静之后，袁军阵中的战鼓声再次响起。
四面的攻城部队在军官们一声令下后，拥着各色器械向黎阳城推进。
高大的井阑和冲车里，密密麻麻的站满了几层士兵，地面，无数同伴拼命推动着横杠，驱使这些高楼一般的攻城器向前。在井阑和冲车之间，更多的士兵抬着壕桥和云梯，呼喊着号子。当然，还有那让人望而生畏的“破城锤”。
对黎阳的包围圈越缩越小，愈来愈近，袁军将士的号子声回荡在四野，声入云霄！
而黎阳城头，却出奇地安静，每一名战士都紧守着自己的岗位，等待着命令。角楼上，弓箭手们已经搭箭在弦，只等敌人靠近；城墙内，四座巨大的投石机皮套中，石弹已经静躺多时。
敌近三百步。
高顺在一个巨大的草球旁停了下来，旁边几名持弓的士兵顿时感觉到紧张。包括“陷阵营”在内，也不知道为什么，哪怕是军官，面对高顺时都得把皮绷紧。那种畏惧的感觉，即使是面对朱将军，也不曾有过。
高顺缓缓举起了右手，在空中稍作停滞后，猛然挥下！
几乎就在同时，城中四座投石机旁的刀斧手们大力斩断了绳索！
朱广构思，齐周设计的这种配重式投石机，原本没有正式的名称，北伐一役，它大显神威，幽州任何城防体系在它面前都是个渣。士兵们爱极了它，所以给它取了一个非常贴切的名字，叫“千斤坠”。因为这种配重式投石机，虽然也同样是运用杠杆原理，但不同的是，杠杆一头装弹，而另一头吊着的则是巨大的“配重块”，可以是石头，也可以是金属，往往极为沉重，“千斤坠”的名字由此而来。
别看原理相同，这一个小小的区别在原本的历史上，足足等了一千年，直到蒙古人入侵中原时才出现。在成熟的火炮运用于实战之前，这种配重式投石机当之无愧的是战场上的超级怪兽。
当束缚怪兽的绳索被斩断，配重块极速下沉，杠杆另一头剧烈地弹起！皮套中的石弹骤然升空！
之前在幽州，为了破坏城防，冀州军用的是都是一整块石弹。而此次为了打击敌人的有生力量，黎阳守军在皮套中一次性放置十数枚较小的石弹。每枚只十来斤，差不多跟人脑袋一样大。
不要小看它，只想想，脑袋大的石头以抛物线的运动方式，从数百米外掉下来……
见识过“千斤坠”威力的河北将士们，在头顶划过一片黑影时，纵使不表现出来，心里一定也是藏着一种恶意的快感。
正气吞万里如虎的袁军将士，根本没有察觉到半空中迫近的死神之吻。他们仍旧热血沸腾的呐喊着，推进着。
当惊呼声震痛鼓膜，当飞溅的血肉喷他们一脸，当井阑冲车上的同袍惨叫着落在他们身旁时，这些士兵仍旧不知道发生了什么事情。
后方，伞盖下的袁绍站了起来，满面惊疑地望着前头。突然，他伸出手，作凭空抓取状，像是在拉什么人，口中疾声问道：“怎么回事？那是什么？”
许攸一时也有些错愕，支吾道：“太远，看不太清，像是……床弩？”
袁绍转过头不满地盯了他一眼：“床弩能把井阑冲车打崩？”
“那，就只能是砲车了。”
砲车？砲车我也有啊，而且大多还是七梢以上的“巨砲”！可世上有哪种砲车能够打出三百步的距离？而且还有如此巨大的威力？
“是砲车！肯定是砲车！”高干喊了起来。这小子视力极好，一直盯着城头看，总算让他捕捉到了石弹升空的画面。
郭图神情凝重：“大司马，幕下这回算是知道为什么公孙瓒会败得那么惨了。”
袁绍一听，再不复先前云淡风轻之态。朱广啊朱广，你小子还真会些旁门左道啊……
城头上，守军将士大受鼓舞，便连高顺也为“千斤坠”巨大的威力而感觉到吃惊。而袁军将士冒着砲石奋勇前进的场景也让他印象深刻。
敌近一百五十步！
千斤坠仍在轰击！
黎阳城小，这就意味着攻城部队的队形必然密集而绵长，这给了砲车发挥最大威力的机会！
一辆冲车停止了前进，它的栅栏全部被打飞，隔板也被洞穿，车上的士兵也没剩几个，实在没有必要再推到城下来。
正在此时，攻城部队中突然响起了歇斯底里的怒吼，他们发起了冲击。拥着壕桥的士兵跑在最前面，他们必须在其他部队赶到之前把壕桥架在护城壕上，以供步兵和器械通过。这个兵种简直跟后世的爆破手没区别，危险时刻都“眷顾”着他们。
敌近一百步！
四面城墙上的指挥官都举起了手或兵器，成排的弓箭手拉开了弓弦，抬起了仰角。
“放箭！”
话音未落，千箭齐发！呼啸而出的铁箭窜入半空，几乎带起一片阴影！在上升的势头穷尽以后，较重的箭头首先下沉，尾部的羽翼保证了它的稳定。
箭雨劈头盖脸！
纵使这支部队号称“天子之师”，也没有办法给所有士兵配备铠甲。事实上，真正装备有铠甲的精锐，都在后头，打前阵的，永远是炮灰。
利箭毫不留情地贯穿单薄的衣物，深深地扎入皮肉！痛呼声此起彼伏！可英雄的壕桥兵们还是不顾一切地冲到了黎阳的护城壕前！
城上箭如雨下，他们根本无暇却看护城壕有什么，就算看到了，也没有时间去思考。他们必须在最短的时间内将壕桥放平。
“壕里这么多干草？作什么用的？”一名士兵“冒死”问了一句。
同伴根本来不及回答他，壕桥放平以后，一把拖着他就往城墙底下窜。稍有经验的老兵都知道，攻城时，最安全的地方当然是外围，其次就是墙根底下。因为这里是弓弩的死角。
然而这一回他们错了，朱广亲自设计，在黎阳城四角架设了临时的角楼。而这角楼是从城墙顶端延伸出来的，其目的，就是了弥补弓弩死角的问题。
“他们是想用火……”可惜了，这名还算机灵的士兵没把话说完，一支利箭就射入了他的背部。同伴根本来不及替他悲伤，因为大部队上来了！
当壕桥铺平了足够的宽度以后，井阑、冲车、破城锤一拥而上！喊杀声震耳欲聋！
城头上，一名军侯面上闪过一抹残酷的笑容，他的身边，专程挑选出来的神箭手已经点燃了缠在箭杆的麻绵。当他大手一挥，火箭嗖嗖地射向了城下。
壕桥虽然填平了护城壕，但不可能严丝合缝，其间必然有空隙。这些擅射之士的任务，就是把箭从间隙中射入护城壕。
蜂拥而来的攻城部队争先恐后，他们谁也没有注意到，没有一支火箭射中人或者器械，而是全部钻入了地下。直到壕沟里冒出了烟和火苗，才有人大呼：“火！火！火！”
夏收方毕，诸如麻杆之类的引火物随处可见。壕沟里铺的，城上放的，全是高顺命人就地取材。
这位中郎将或许欠缺战略大局观，但不管是练兵，带兵，还是指挥，他都有自己的一套。朱广让他镇守黎阳，可不仅仅是因为他的忠诚。
火，越烧越大，木制的壕桥很快就被点燃！
为什么加深壕沟？不是盼着有人掉下去摔个狗啃土，而是让火苗窜得更高！外焰温度最高，这个时代的人或许不知道这种说法，但已经明白其中的道理。
“快！冲过去！冲过去！后退者死！”你如果知道喊话的军官是谁，一定不会陌生。他叫徐荣，曾经是董卓麾下的得力干将。长安城破，董卓身死以后，他与董军残部共同向袁绍投降。袁本初是个爱才的人，徐荣很快得到了起用，现在官拜校尉。
“校尉当心！”一名西凉军旧部飞奔过去推开了他。险险避开了城上一击。当徐荣从地上爬起来定眼一看，一个巨大的火球正灼烧着冲车。随后，一个，两个，三个……越来越多的火球从城上坠落。
这些火球都是用麻杆和干草结成的，而且还在油里浸泡过，所以，不要妄想扑灭。
“壕桥要断了！”
“快跳下去！冲车要榻了！”
铁、血、火，三者的交融，描绘出了一幅悲惨的画面。攻城部队根本就难以形成有效攻势，他们被黎阳守军顽强地阻击在城下，利箭和烈火随时都在侵夺着他们的生命！
远处，袁绍及其幕僚和部将，难以置信地看着这一切。
离他几步之外的黄忠，几次欲言又止，此刻终于忍不住，上前道：“大司马，现在把部队撤回来，还不算晚。”
很多人把目光投向这位刚刚被召入幕府的掾属，没人怪他贸然发声，因为这简直是眼下唯一能做的事情了。
袁绍还在极力保持着风度，沉默半晌之后，他点头道：“击钲。”
但了解他的许攸却知道，说出这两个字，大司马用了多大的力气。
钲声大作！嘹亮而清脆！前线每一名军官都在听到钲声的最初一刻，下达撤退的命令。不急不行，壕桥正处在大火的包裹之中，一旦烧断，就连退路都没有了。
不久前，咆哮而来的攻城部队，此刻，仓皇而退。
而高顺就在确认敌军撤退之后，立即下达了停止射杀的命令。不是他慈悲为怀，而是他早作好了长期坚守的准备。而要达成此目的，光有人不行，还得有足够的物资。而箭，就是最宝贵的物资之一。
望着走时比来时还快的敌人，高顺面上也没有丝毫喜悦之情，只沉声说了一句：“弟兄们辛苦了。”
战斗结束不一阵，黎阳县令上得城来，寻到高顺，急忙揖手道贺：“恭喜中郎……”
高顺还一礼，但却道：“四个月后，县令再贺我会更高兴。”
就在他下城之际，袁绍把那柄精致的小刀钉入了软榻，铁青着脸跨上马背，往营地奔去。
他的幕僚部将也颇有些灰头土脸的模样，你说兴冲冲过河来，搞得气吞万里如虎的，结果开战第一天就碰了个头破血流，换成谁也高兴不起来。
黄忠和魏延这两位还名不见经传的“小人物”互相对视一眼，没有说话。但彼此之间都从对面的眼神中看到了震惊。从投身行伍以来，还从未见过如此惨烈的攻防战。尽管它持续的时间并不长，但也足以改写他俩对攻城池攻防的既有印象。
入夜，明月高挂，繁星满天。
夜风中，似乎还能闻到烟火气与血腥味。
袁军的营地，将黎阳城团团包围，不知是否有意，已经这个时候了，大营中仍旧火光冲天。
白天那场仗，对于参加的攻城部队来说是个噩梦，而对于在外头观望的将士，则是一个教训。开战之前，很多人都非常乐观。尽管他们之中不少人参加过当年的西征，见识过北军的骁勇善战。
但今时不同往日，袁骠骑官拜大司马，又录尚书事，成为朝廷唯一的领袖。而这次出征，更是奉了天子明诏来讨伐不臣。
可一过了河，想像中的壶浆箪食，望风披靡都没有出现。
一顶帐篷里，几名士兵根本无法入眠，白天那惨烈的一幕让他们心有余悸。好几个铺位空着，主人已经留在黎阳城下了。
“你们睡着了么？”
“睡个**。”
“唉……”一声长叹，先说话的士兵坐了起来。望着那些空铺，怔怔地发呆。
此时，旁边那铺的伙伴突然道：“照这么打，不知哪日才能破城？”
“是啊，防守太硬了，我估计今天没折一千，也折了八百。”
一提这个，其他伙伴都起来了，七嘴八舌地说，光咱们这顶帐篷就折了好几个，你推算推算就不难猜出折了多少人马。
讨论得正激烈时，冷不防帐外一声吼，吓得全都麻溜躺下去，大气不敢喘。
一顶大帐里，灯火通明。
自袁绍以下，主要幕僚和将领都在，今天带领攻城部队的徐荣正在“检讨”，气氛紧张而压抑。听完他的陈述，袁绍并不见责怪，命他坐下以后问道：“今天折损了多少人？”
“没回来的将近一千，伤六百多人，超过一半没法上阵了。”
这个损失说起来并不算大，但是从下令进攻到鸣金收兵，也就一个多时辰，如此一来，这个数字就值得探讨了。
“看来，这个高顺有些手段。在洛阳时，我倒没注意过他。”袁绍随口道。“有谁知道他的底细么？”
幕僚部将们互相张望，无一人知道高顺来历。
其实何止是高顺，整个朱广集团，包括其本人在内，对帐里这些人来说都是谜一样的存在。朱广崛起之迅速，仿佛只是旦夕之间。
这就是穿越者的优势，他了解你，你却不了解他。如果朱广在这里，他绝对可以清楚地说出在场每一个人的来历，甚至知道你的脾气性格。而你对他，除了知道他来自云中，家里从前是商人，还知道什么？
袁绍也意识到了这一点，自嘲地笑道：“说起来，我与朱广相识于洛阳，没少打交道，原本应该更多地了解他才是。子远，你以后要多提醒我。”
“诺。”“今天这一仗，经过诸公都清楚了，怪不得前头的将士们。若要说责任，先就在我，我一直认为朱广不过是个游侠，之所以能成事，不过幸运而已。虽然也有人提醒过我，说朱广之所以能发迹，在于其人总能把握住机会，由此可见其眼光格局。但我一直没有当回事。现在，我得承认，我确确实实小看了朱广。”语于此处，他停了一阵，而后加重语气道：“罢，责任已经明确了。接下来怎么办，诸公各抒己见吧。”