放寒假一周后，沈绰跟随学院工作组出发去大桐县。
裴廷约一大早开车送他去高铁站，路上问他：“回了老家打不打算回家里去看看？”
沈绰：“……你不问问我家里是个什么情况？”
“所以你家里是个什么情况？”裴廷约随便一问。
沈绰：“……”
裴廷约这副态度，他根本不想回答。
车停在高铁站进站口，裴廷约说：“有什么好问的，你跟家里十几年不联系，那就是不在意跟他们的关系，我就更不需要在意了。”
沈绰被他这个逻辑说服了：“嗯。”
“想开点，”裴廷约的语气轻松，“乐意回家就回去看看，不乐意就当没这门亲戚吧。”
“我考虑考虑，”沈绰的语气也不自觉轻快起来，推开车门，最后回头跟他说，“回见。”
裴廷约微一点头：“嗯。”
之后沈绰进站和同事汇合，坐高铁再转汽车，全程需要将近三个小时。
到达大桐县是中午，当地政府派了人到车站接他们，沈绰坐在中巴车最后一排，默不作声地看沿途车外街景。
坐在前头跟接待人员闲聊的田院长忽然转头，问他：“沈老师，你是从这里考去我们学校的吧？要不你做导游给大家介绍介绍？”
接待人员闻言笑问：“这位沈老师也是我们大桐县人吗？”
沈绰心潮起伏，强作平静说：“嗯，我是大桐一中毕业的。”
“是吗？我也是一中的学生。”对方笑着说，又问他是哪一届的。
沈绰不太想说，含糊带了过去，看到车外经过县中广场的地标建筑，便转移话题，跟其他同事简单介绍了两句。
他十几年没回来，这几年大桐县发展得快，很多地方都跟以前面貌全然不同，既熟悉又陌生，沈绰一边帮人介绍，更觉心情复杂。
中午他们被招待着吃了顿便饭，在酒店放了行李，下午出发去的第一站，恰好就是大桐一中。
下车时沈绰没有立刻跟上其他人，停步看向前方学校大门，有一瞬间恍惚。
当年的事情像还历历在目，就在这个地方，众目睽睽下，他爸逼迫他跪下，握着皮带一下一下发了狠地抽他，要他承认自己不是同性恋，要他说改，要他发誓不再丢家里人的脸。
那时周围同学老师看热闹的眼神、那些窸窣带笑的议论声，在那之后很长一段时间，都是在深夜里反复纠缠他的噩梦。
“沈老师？”有同事回头叫他。
沈绰回神，收敛心绪，跟了上去。
之后一个下午，他们和学校领导开座谈会，参观学校的科技论坛，和学生面对面交流做科研兴趣指导，一直没个停。
沈绰年轻又长得好，还是一中本校毕业的，很受学生们欢迎，不时有学生围着他问东问西，甚至问起他高中时代的生活，沈绰回以微笑，但避而不谈。
“沈绰！”
人群中有人叫他的名字，沈绰抬头，对方大步过来：“沈绰，我是付浩明，还记得吗？”
没想到会在这碰到以前的同学，沈绰有些尴尬地点头：“好久不见。”
对方说：“我现在是我们学校初二组的数学老师，刚听他们说有个也是我们一中毕业的沈老师，过来一看，竟然是你小子，你真厉害，十几年没见，竟然成了淮大的教授了。”
沈绰：“……副教授。”
“都一样，”对方大手一挥，“走走，既然碰上了，晚上我请客吃饭，你必须得给我这个面子。”
沈绰很不乐意，但对方一副跟他哥俩好自来熟的态度，完全不给他拒绝的机会。
他还想找借口，旁边田院长见状笑道：“没想到你一回来学校就碰到了老同学，挺有缘分的，反正一会儿也没什么事，你就去跟老同学聚餐吧。”
沈绰便不好再说了，曾经的同学都知道他和庄赫的事情，他担心这个付浩明在田院和其他同事面前说漏嘴，只能答应下来：“一会儿我这边结束了去找你。”
付浩明跟他交换了联系方式，心满意足而去。
沈绰心里有些忐忑，但也只能算了。
工作结束后，对方果然发来消息，约他在学校门口见。
付浩明开了辆电动汽车，招呼他上车，说：“再过两天学校就放假了，你们来的挺是时候，不过你小子要回来怎么都不在群里说一声，哦，我想起来，你好像没加我们的班级群吧？”
沈绰：“……没有。”
付浩明是当时他们班的班长，跟他和庄赫都是一个寝室的，关系也算不错，但因为当年的事情，他高中毕业就和班上所有同学都断了联系。
“你说你真是，”付浩明感叹道，“算了，一会儿我把你拉群里好了。”
沈绰很想拒绝，但找不到理由。
十几分钟后，付浩明的车停在一间土菜馆门口，不单是沈绰，他还叫了别的老同学一起来吃饭。
看着一桌子曾经的同学，沈绰只觉尴尬。
大家却很热情，招呼他坐，笑嘻嘻地互相发烟倒酒，听说他现在是淮大的教授，各个都要吹捧他一番。
沈绰只能勉强自己融入进去，硬着头皮跟他们寒暄叙旧。
酒过三巡，除了沈绰其他人都喝得有些多，吹牛打屁聊起学生时代的事情愈发没了顾忌，不知谁起的头，话题便转到了沈绰和庄赫的事情上。
“其实当初我早看出你俩眉来眼去不对劲了，哈哈，哥们我火眼金睛，就知道你们关系不一般，果然！”
“你在这里放什么马后炮，当时最大惊小怪的明明就是你，还成天拿沈绰他们的事情逗乐子、说荤话，你现在真好意思说这个。”
“我有什么不好意思，又不是什么大不了的事情，这年头男的跟男的搞哪里没见过，见怪不怪了都。”
“你也说是现在，那时可是十几年前，还是挺怪的好吧？”
“不过沈绰你爸也真是，还真的一点面子都不给你留啊，要不是他冲来学校找你麻烦，也不至于你俩的事情当时闹到全校皆知。”
“说起来沈绰你跟庄赫现在还有联系吗？他出国好多年了吧？”
“听说他好像回国了也在淮城，你们不会还在谈吧？”
众人七嘴八舌你一句我一句，拿着沈绰不愿提的旧事当有趣，嘻嘻哈哈插科打诨。
沈绰捏紧酒杯，已经后悔了来这里。
有人追问他跟庄赫还在不在一起，沈绰不耐道：“没有，当年就分了。”
“那可惜了啊。”
“他还在淮城，你们还可以再续前缘的嘛。”
“你还别说，我看你俩没准还有这个缘分，反正现在你爸也管不着你们了。”
这些人并不放过他，依旧说个没完，当逗乐子。
付浩明一抹脸，声音夹杂其间：“沈绰，这杯酒我敬你，先跟你说句对不起。”
沈绰皱了皱眉，不知道他这又是什么意思。
付浩明一口把酒喝了，喝高之后脸红脖子粗，嗓门比刚才更大：“当年你跟庄赫传的那些纸条和信，是我拿给老师的，是我不对，我也是看着你们两个那样，怕你们误入歧途，还请兄弟勿怪。”
沈绰愣住。
其他人纷纷安慰付浩明，说着些不干他的事、他身为班长也是为了同学好之类的屁话。
但事实是大伙儿都知道付浩明这人嫉妒心强，真正的原因只怕是当时眼红沈绰他们学习成绩比他这个班长好，才故意给他们找不痛快。
今天要不是喝醉了，付浩明也不会当众说出来，即便现在醉醺醺地说出来，名为道歉，也很难说其中没有故意炫耀的意思。
沈绰猛地站起身，众人惊讶看向他。
付浩明委屈道：“沈绰，你这是生气了吗？都多少年前的事情了，我跟你道歉，你就不能大人不记小人过，原谅我这一回？”
其他人也劝：“就是，都十几年了，沈绰你不要这么小气嘛。”
“班长都说了不是故意的，他也是为你们好。”
“就是就是。”
刚喝下去的酒烧得胃里格外难受，沈绰有些想作呕，干巴巴地说：“我晚上还有别的工作，先走了，你们继续吃吧。”
之后他不顾众人挽留，拿起自己的衣服外套，坚决离开。
走出菜馆沈绰沿着稀疏路灯独自走了片刻，没忍住撑着路旁的枯树干，弯腰干呕起来。
五脏六腑都像被呕出来，难受得厉害。
难受的却不是没有结果的少年慕艾，是自己一直以来的噩梦，被羞辱、被责打，没有成年便被赶出家门自生自灭，起因不过是别人一时兴起的嫉妒心。
裴廷约的电话进来时，沈绰还蹲在路边，看着街头往来的车流发呆。
“在做什么？”那边的人开口问。
“……没做什么，刚吃完饭，在外面散步。”
“嗓子哑了，”裴廷约说，“谁惹了你不高兴？”
“没有。”沈绰不肯承认。
裴廷约：“有就有，说给我听听。”
“说给你听干嘛？”沈绰不太乐意，“给你逗乐子？”
裴廷约：“沈绰，你怎么把我想这么坏？”
“难道不是？”
“说来听听。”裴廷约坚持要他说。
“碰到了几个嘴碎的同学……”沈绰看着自己吐息时凝成的白雾，接着说下去。
裴廷约听罢轻嗤：“所以当年你跟旧情人被学校发现，是同学告的状？是不是很遗憾，要是没人告发你们，上了大学就能自由了。”
“裴廷约，”沈绰磨了磨牙，“你就是这么坏。”
“好吧，我说错了，”裴廷约问他，“所以你在遗憾什么？”
沈绰说不出口，被家里人打骂赶出家门这些，他不太想跟裴廷约说。
“没有遗憾。”
“那就别想了，”裴廷约难得也会安慰人，“几只跳蚤罢了，别理他们，他今天故意把这事说出来，还是在嫉妒你，嫉妒你现在是大学教授了，特地给你找不痛快，你真不痛快了才是上了他的当。”
沈绰：“你怎么知道，你都没见过他，就知道他在想什么？”
“这种人的想法一听就知道，小丑而已，我见得多了。”
沈绰被他的几句话逗笑，心情骤松下来，扶着蹲麻了的腿站起身：“裴廷约，你自信过头了吧？”
“不自信难道自卑吗？”裴廷约道，“沈绰，你总不会因为自己的性向自卑吧？”
沈绰一时哑然，曾经有很长一段时间，他确实自卑过，小心翼翼地藏着自己的性向，不敢让任何人知道。
在国外那一夜是他唯一一次放纵，也是因为在国外，他才敢。
但是后来跟裴廷约纠缠了这么久，也不知道是不是被那个人的个性传染了，他也渐渐开始觉得这似乎没什么大不了的，最坏的结果也不过是丢工作而已，工作总会有，再找便是。
“……不自卑，我长得好，工作也好，我为什么要自卑。”
裴廷约的声音里带了笑：“沈教授知道自己长得好？”
“本来就是吧，我要是长得不好，当初你也不会跟我一夜情。”这点自知之明沈绰还是有的，无论他们现在的关系算什么，但当初他去搭讪裴廷约，裴廷约上钩，无非都是见色起意。
裴廷约：“嗯，你还挺会说。”
“我不跟你说了，”在寒风里站久了沈绰才觉得冷，也可能是不好意思继续这个话题，“挂了。”
他先挂断了电话，顺手又滑开微信，直接退出了同学群，将付浩明拉黑。
裴廷约收起手机，看着面前镜子里自己颇愉悦的脸，弯了下唇，回去餐厅。
宋峋独自坐在那，菜送上来却没动过筷子。
裴廷约过去坐下：“上菜了怎么不吃？”
“等你一起，”宋峋说，“你刚去了洗手间很久。”
“嗯，”裴廷约随手捻起筷子，“跟朋友打了个电话。”
宋峋看着他说这话时的表情，似乎猜到了他说的“朋友”是谁，有些难堪，但还是硬着头皮开口：“老裴，你能不能帮我个忙？”
裴廷约：“说说。”
“刘院长，你跟他挺熟的吧？”宋峋含糊说道，“你能不能……帮我跟他疏通一下，下次院里动的时候，请他也考虑一下我。”
裴廷约掀起眼皮：“你让我帮你走后门？”
他说得直接，宋峋脸都涨红了：“我也是实在没办法了，别人都有门路关系，我老老实实做事，每一次升迁都轮不到我……”
“你自己是法院里的人，都找不到门路，”裴廷约打断他，“我一个外人，你怎么会觉得我能有这个门路？”
宋峋：“我知道蒋律他跟刘院长是老同学和朋友，蒋律是你师父……”
“不是，”裴廷约冷道，“我什么时候说过蒋志和是我师父？”
宋峋懵了一瞬，人人都说他们是师徒关系，但现在裴廷约当着他的面说，不是。
“就算是，”裴廷约说，“你觉得我一个律师，去跟法院院长走关系，合适吗？万一被人抓到了把柄，我在你们院经手过的那些案子是不是都得被人质疑？”
宋峋的脸红了又白，无地自容：“抱歉，是我想岔了。”
裴廷约丢下筷子：“我还有事，不吃了，先走。”