袁大将军戍守北疆，家中是袁骞兄长在当家。袁骞兄长性情疏朗，见袁骞领着同窗过来拜见自己，哈哈笑道：“我还怕我这弟弟性子太独了，在国子监交不上朋友，见着你我就放心了。”
江从鱼一向喜欢交朋友，见袁骞兄长举止潇洒，言谈亦是豪气万分，便起了结交之意，欢欢喜喜地与他通了姓名。叙够了闲话，江从鱼才问起军属抚恤之事。
袁家兄长说道：“我手头倒是有名册，只是没派人去跟问过。家父添进去的那些抚恤也是由朝廷一并派发的，并不以袁家名义送。”
倒不是他们不想盯着落实，只是朝野之中本就有人说闲话，说他们父亲练的是“袁家军”。倘若再以袁家名义跟进抚恤之事，恐怕要引得圣上猜疑。
江从鱼年纪虽小，却已是简在帝心的存在，他自己不行差踏错的话将来肯定是天子近臣。
袁家兄长在江从鱼面前这般表态，也是想表明袁家私底下与那些退役归家的旧部并无往来。
江从鱼哪里听得懂这些弯弯绕绕，得知袁家兄长也不知晓具体情况后有些失望，当即央着袁家兄长把名册拿给他和袁骞瞧瞧。
袁家兄长道：“这有何难，你们直接把副册拿走就是了。只是这些名册到底是军中留的底，你们别随便让旁人取了去，免得生出什么事端来。”
江从鱼一口应下，向袁家兄长保证道：“这名册就由袁骞亲自保管，他不点头连我都不能看！”
听着江从鱼这伶俐的应答，袁家兄长忍不住看了眼自家弟弟。
见袁骞还是跟锯嘴葫芦似的，全程一句话都没说，袁家兄长唯有无奈地命人去取了基本名册给他们。
他这个弟弟惯来如此，只两个人在场的时候还会回你两句，但凡有第三个人在场，他便觉得不需要他开口了，能一整天不跟你说话。
江从鱼的性格和袁骞正好相反，别过袁家兄长后就一直和袁骞聊着接下来的安排。
他一向是闲不住的，想着还有半日的空闲，便撺掇袁骞与他一同骑马出城去个离得近些的畿县走访。
若是天晚了回不了城也不打紧，明儿他们一早便回来，等城门一开就进城，到时候正好直接回国子监去。
袁骞对此没意见，还真与江从鱼一起出城去。他揣着名册，江从鱼带着嘴巴，不消半日，竟真给他们查问到有两家孤儿寡母遭了欺负。
还有连人都直接没了的。
江从鱼记着楼远钧的提点，只一路变着法儿打探实情，没有贸然在人生地不熟的地方强出头。
入夜后，两人见不好赶夜路回城，便借宿在一处农家。
江从鱼到哪儿都睡得香，吃饱喝足就歇下了，袁骞却有些睡不着，掏出自己带来的名册就着入户的月光翻了又翻，想着白日里一路走来的见闻。
先皇在位时昏庸无能，他们大魏兵祸连连，连京畿这些富县都一度有过十室九空的惨况。他刚拿到这阵亡名册的时候还没觉得有什么，今儿亲自出来走访了半天，才知晓这上面的每一个名字意味着什么。
意味着有的人永远失去了自己的至亲。
难怪前人要写诗说“一将功成万骨枯”。
许是因为在外头跑了半天，翌日一早两个人都起迟了。
江从鱼只在醒来时慌了一下，接着便唉声叹气地瞧了瞧外面已经升起来的日头，担心自己才刚到京师没半个月就要挨打了。他匆匆洗漱过后与袁骞一起往回赶，还问袁骞知不知道国子监怎么罚人的。
主要问国子监的学官打不打人。
袁骞如实相告：“据说从前是打的，后来有监生家里不乐意，去闹了几次，就不打了。”
江从鱼稍稍放心了一些，继续追问：“既然不打人，那晚到了要怎么罚？”
袁骞道：“我也不知晓。”
江从鱼没得到答案，一颗心又开始七上八下。
若是明明白白告诉他要怎么罚，他倒不会这么忐忑，偏偏袁骞又不是个消息灵通的。
江从鱼提议道：“不如我们翻墙进去算了，就当我们早已回国子监，只是拉肚子蹲茅房里去了。”
袁骞到底也是个少年人，同样不想受罚，点头赞同了他的主意。
于是两人悄悄把马还回家里去，便一起绕着国子监的外墙走，想寻摸个适合翻墙的宝地。
他俩没一会就找着棵树当他们的翻墙好搭档，江从鱼先利落地借力翻到院墙上。他警惕地往左右探了又探、看了又看，才小声招呼袁骞：“没人，你也过来吧！”
两人一前一后落地，心中齐齐松了口气，只觉自己顺利逃过一劫。
人到了墙里头，江从鱼一路上的担心全没了。
脚踏实地，心里不慌！
回本斋的路上，江从鱼瞧见个慈眉善目的老头儿坐在池边钓鱼，还过去跟人家攀谈起来，兴致盎然地问人家用的是什么钩什么饵。
老头儿瞧了他一眼，问他怎么不在本斋温书。
江从鱼张口就来：“我俩早上拉肚子，茅房里又有人在，只好出来找空茅房解决了。”他说话间瞧见旁边放着盘点心，摸着肚子问老头儿，“我刚拉完，饿了，能吃两块您的点心吗？”
老头儿听他说什么刚拉完，食欲都被他败光了，摆摆手说：“吃吧吃吧。”
江从鱼往自己嘴里塞了一个，还转头问人袁骞要不要吃。
袁骞一个劲地给他使眼色。
江从鱼没看懂，吃着觉得好吃，还转头跟人夸：“这点心您在哪里买的？味道怪好的，我下次去买了还您。”
老头儿道：“宫里一早赐下的。”
江从鱼正在尝第二块呢，闻言险些噎住。
宫里一大早特意赐点心过来，说明这老头儿来历肯定不一般！他大感不妙，正要找个由头开溜，就看沈鹤溪这位国子祭酒已经领着一群学官往他们这边走来了。
江从鱼定睛一看，好家伙，自己这些天蹭过课的、没蹭过课的全都来了！
老头儿见他一副想跑又不知该往哪儿跑的紧张模样，闲把钓竿莞尔而笑：“看来鱼儿跑不了喽。”
江从鱼：“……”
还以为你是个人特别好的老人家，没想到心肠居然这么坏！
钓鱼佬何苦为难钓鱼佬！
说话间，沈鹤溪已走到近前来，恭恭敬敬地领着其他人一起向那老头儿见礼：“老师。”其他人也齐齐问好，有喊师祖的，有喊师伯的，有喊师叔的，也有单纯喊某某先生的。
江从鱼一听，坏菜了，这老头儿居然是沈鹤溪的老师。
他一路上听他柳师兄说过，过去曾有南杨北张的说法，这南杨指的是他老师的爹（同时也是他爹的老师），而这北张应当就是眼前这老头儿了！
两边倒也没什么矛盾，只是杨、张两人年轻时俱都才学冠绝当世，后来又都桃李满天下。
渐渐地，南人以拜入杨门为荣，北人以拜入张门为荣，双方弟子都在明里暗里地较劲，大都觉得自己师门才是最厉害的。
听着刚才那一声声老师、师伯、师叔、师祖，江从鱼暗道完了，自己掉对头窝里了！
眼看是真的跑不了了，江从鱼只能立在旁边装鹌鹑，试图降低自己的存在感让沈鹤溪别注意到自己。
可那么大两个人杵在旁边，沈鹤溪哪里会看不到？
沈鹤溪关心完自家老师，便看向旁边的江从鱼和袁骞询问：“你们怎么在这里？”他到底是教书育人许多年的，一开口就带着为人师者的威严。
江从鱼正要搬出刚才那套说辞，袁骞已眼疾手快地捂住他嘴巴，主动交代事实：“我们早上起晚了，一时鬼迷心窍没走正门进来，还请祭酒责罚。”
沈鹤溪看了袁骞一眼，赞道：“知错能改，善莫大焉，比有的人满口胡话要强。”
江从鱼上回便觉得沈鹤溪不喜欢自己，听到沈鹤溪这话更觉他是在骂自己了。他暗暗哼了一声，面上却还是低着脑袋装作跟着认错。
沈鹤溪哪会看不出江从鱼的不服气，他说道：“既然错了，那就罚你们分斋考试成绩都降一等吧。”
这意思是他们如果考了上等，那就会被降到中等。如果考了中等，那就成下等了！
江从鱼道：“那我要是考了下等该降到哪一等去？”
沈鹤溪一听他开口就来气，冷笑道：“你要是考了下等，我不仅要你滚出国子监，还要给杨连山写信问问他到底教出个什么玩意！”
江从鱼没想到堂堂国子祭酒居然还能用这种损招，哼道：“降等就降等，我又不稀罕拿你们给的上等！”
沈鹤溪让他赶紧滚回本斋温书去。
江从鱼麻溜拉着袁骞跑了。
等离得远了，江从鱼才问袁骞：“你怎么把实话都说出来了？”
袁骞道：“我刚瞧见张老太傅垂钓的地方恰好能看到我们翻墙，瞒不过去的。”
江从鱼道：“万一他懒得拆穿我们，这事不就糊弄过去了吗？”
袁骞抿了抿唇，没再和江从鱼分辨。
江从鱼怏怏不乐：“这下好了，试都没考，我们就降了一等。”
袁骞道：“你不是说你不稀罕吗？”
江从鱼道：“那是说给他们听的。”
他哪里不稀罕，他稀罕得很。这还是他第一次跟这么多人一起考试来着，结果还没考就知道自己拿不到好成绩了，叫他怎么能不郁闷。
袁骞一阵沉默。
你犟嘴犟得那么横，谁听了不觉得你是真那么想的！
两人相携回到本斋，才进斋堂就对上何子言满是伤心与控诉的眼神。
江从鱼有些纳闷，不知何子言为啥又一脸愤懑地盯着自己。
他今天明明没来得及招惹他啊！
江从鱼想不明白，索性没去理会，径直回到韩恕身边坐下，扭头小声问韩恕有没有学官过来数人头。
韩恕道：“来了，我跟他说你上茅房去了。”
江从鱼刚想夸韩恕机敏，又想到自己已经被“北张”那一大窝人逮个正着的事，只能蔫了吧唧地从桌肚子底下掏出本书与韩恕一起抓紧时间备考。