江从鱼给人讲了一圈自己要出使北狄，才得知上头的安排。
这次居然是以他的爵位为先安排他做正使，还安排柳栖桐这个刚升上去的礼部侍郎来给他当副使。
同行的侍卫由羽林卫那边分拨而来，个个都有着林伯精挑细选出来的好身手，并被下达了一切以江从鱼安全为上的命令。
除此之外，江从鱼还可以按自己心意挑几个使团成员同行作伴，一路上不至于太过枯燥乏味。
江从鱼：？
江从鱼得了这纸诏令的时候，感觉上头的字他都认识，意思他就不懂了。他第一时间跑去寻楼远钧，问道：“这是怎么回事？”
说好把他塞进使团，怎么一转眼他就成正使了？
楼远钧理所当然地说道：“你既然要去，那肯定是作为正使去，免得有人觉得你身份不显欺负你。”
楼远钧把江从鱼带进怀里。
“师兄他最会照顾人，有他跟着我才放心。而且他素来不计较虚名，给你当副使心里也不会有疙瘩。”
对于底下人那些心思，楼远钧也是了解的，有时候只是一个“副”字便叫他们心里生怨。
柳栖桐不一样，柳栖桐对江从鱼的爱护之心不比他少。
江从鱼听了楼远钧的种种考量，心里暖洋洋的。他搂着楼远钧亲了上去，直接用行动表达自己的高兴。
隔天江从鱼问了一圈相熟的人，积极响应说要与他一起去的有阮遥、邹迎和戴洋。
因着要去参与阿罗多的继位仪式，使团只筹备了数日就准备启程北上。
使团出发当天，各方都来给江从鱼等人送行。来得最早的当然是江从鱼在国子监的同窗，他们之中有不少人上次没能高中，这会儿还在备战新一轮的秋闱。
比如何子言就还在埋头温书，若非是江从鱼这一趟要去那么久，他都不会出门的。可以说是卯足劲要凭自己本事考个进士出身了！
韩恕和袁骞读了几年书，觉得自己还是不太适合考科举，准备转去参加武举。他俩抓着及冠前的最后尾巴猛长了不少，体格看起来比同龄人挺拔许多，瞧着倒是很适合投笔从戎。
其他人也各有各的选择、各有各的改变。
秦溯是与江从鱼一同金榜题名的，只是秦首辅暗示主考官把他剔除出前十名单，他的卷子直接没机会呈到御前读卷。
是以他最终只得了个二甲第八。
秦溯对此不甚在意。
因为他拿不到状元，排第几都不会叫他父亲满意，无论是一甲榜眼、一甲探花又或者是二甲第一、二甲第一百都无所谓。
他也已经不是期盼着能叫父亲满意的年纪了。
秦溯与众同窗一起来给江从鱼送行。这次他自然也想去的，只是他妻子临盆在即，他实在脱不开身，只能祝江从鱼一路顺遂。
江从鱼喝了秦溯递来的践行酒，又对还在备考的同窗们说道：“看来我没法去给你们送考了，你们若有什么难处可以去我家寻吴伯，千万别耽误了考试。”
众同窗知晓江从鱼说的不是客气话，心中自是感动得很，纷纷说道：“你只管去就是了，我们都这么大的人了，真碰上事哪有张不开口的道理？”
江从鱼与他们一一告别，又迎来了翰林院的同僚，他与柳栖桐几人自是又被斟了满杯的酒。
顺便还依依惜别地轮流写了送别诗。
不知道的还以为他要去个十年八年。
江从鱼人缘好得过分，直到中午还陆续有人赶来送行。
这下得在长亭处吃过午饭才走了。
不等众人张罗，吴伴伴就把饭食送了过来，供大伙席地而坐一起享用。
一同过来的还有楼远钧和阿宝。
阿宝今年已经满十岁，已经是个眉目俊朗的小小少年，自己骑着马儿跟楼远钧一起出行。
因着楼远钧穿的是常服，知晓他身份的人都不好明着行礼，只能暗自在心中感慨：陛下这是真的以江从鱼的兄长自居了。
江从鱼趁着吴伴伴命人给其他人分饭食的时候凑过去问楼远钧：“不是说好你不用来送我吗？”
他昨晚就待在宫里，早上与楼远钧两人一起吃过早饭才出宫的，没想到楼远钧这会儿还带着阿宝出城来送行。
楼远钧道：“听说别人送了你半天，阿宝吵着要来。”
阿宝：。
对，我还是个孩子，我特别不懂事，我非要吵着出宫来送行。
左右这确实是自己想来的，阿宝决定不戳穿楼远钧了。江从鱼比他更了解他家叔父，一听就知晓他家叔父是在胡扯！
江从鱼觉得自己再不走是真的走不了了，吃饱喝足以后挥别了众人，又用力抱了抱楼远钧和阿宝，才翻身上马与柳栖桐他们向北边出发。
陵游一直躺在长亭顶上晒着太阳打盹。
等到江从鱼他们都走出老远了，他才借力于亭边的杨柳落在树下系着的马儿上。
陵游两腿一夹，驱使着胯下骏马追上已经走出一段路的江从鱼，埋怨道：“怎么出发了都不喊我？”
江从鱼道：“反正你自己会跟上，喊你做什么？”
陵游怒了：“真该让别人看看你这嘴脸。”
在旁人面前事事周到体贴，到他这里连叫一声都懒得叫。
柳栖桐听着他们拌嘴，笑着说道：“你们感情真好。”江从鱼虽然和谁都玩得来，但对真正交心的人才会这么肆意自在。
陵游闻言瞟了眼江从鱼，一脸嫌弃。
江从鱼瞟了眼陵游，同样一脸嫌弃。
有时候损友就是这么奇怪，没见面时还挺想念对方的，多见几面就又觉得对方哪哪都不太顺眼了。
使团走了一些时日，抵达了边军的驻扎地。
袁大将军亲自设宴款待他们，留他们住了一宿。
翌日一早江从鱼天还没亮就醒来，登上城楼看着关外一望无垠的草原感慨良多。
没一会戴洋他们也登楼找了过来，一群科举出身的年轻文臣看了草原的日出不免提笔和了几首诗，记录他们一起见证的难得风景。
其中又数江从鱼写得最好，戴洋读完后边把它转给别人传阅边问江从鱼：“这才要出关呢，你就想谁了？”
他读着江从鱼的新诗，就感觉江从鱼表面上句句都在写眼前的美景，实际上句句都在念着不在此处的人，仿佛很想与对方一同赏玩此处的月落日升似的。
正是因为有着这道不尽的情意，才叫江从鱼这诗读来余韵悠长，直接把他们写的诗比到了尘埃里去。
反正戴洋看完是直接把自己写的糟糕玩意直接撕了，散作纸花往城楼下撒去。
不想丢人现眼了！
其他人读了也觉自己不必写了，尤其是那些还没写完的，更是直接把纸一换，直接改成传抄江从鱼的新诗去。
江从鱼见众人这般反应，哭笑不得地说道：“你们这是做什么？”
他在国子监写策论和时文的时候也会被人争相传抄，每篇文章几乎都是人手一份，可这种有感而发、随心而作的小诗就没必要这样了吧？
还有戴洋也真是的，他只是一不小心把心里的想法带进了诗里，怎么这家伙就跟他肚里的蛔虫那样，把他的所有心思都分析得明明白白？
江从鱼觉得自己可得藏得更严实点，别叫大伙现在就发现他与楼远钧的关系！
一行人吃过早饭，各自给家里人捎了封书信，才上马齐齐出关去。
到了关外，想再往回送信可没那么容易了！
启程以后，江从鱼好奇地问阮遥：“你给家里的信怎么那么厚？”
阮遥这位起居郎至今还在翰林院混资历。听江从鱼这么一问，他理所当然地道：“我与我妻子感情好，都分别这么多天了，要说的话自然不少。”
提到“与妻子感情好”这件事，阮遥看起来特别骄傲。
江从鱼：。
瞧见阮遥那得意洋洋的模样，一下子明白了陵游听他讲起楼远钧时的反应。
原来那么讨嫌的吗！
想到自己都不能光明正大与旁人说起想楼远钧，江从鱼哼了一声，没再多问什么。
自然也没注意到阮遥脸上一闪而逝的心虚。
事情是这样的，他妻子从小饱读诗书，家道中落、父母早逝以后便靠着给人抄书养活弟弟。
这抄着抄着就不知怎地就写起书来。
一开始什么都写，后来不差钱了，便见不得那种迎合穷书生心理的才子佳人话本了，开始读些……全是美男子的龙阳故事来解闷，还为此学了作画，专门画这些相知相恋的美男子。
阮遥一开始还不知道，后来……后来时不时给妻子写些新话本给妻子解闷。
没办法，妻子怀孕时郁郁寡欢，说只有看这东西才能好。
对于借着当起居郎的机会取材这件事，阮遥打死都不会给人说的。
只不过不知是不是被妻子言之凿凿的分析蒙蔽了双眼，阮遥读着江从鱼的新诗总觉得是写给那位陛下的。
明明江从鱼跟谁都玩得很好，他身为官场前辈（虽然目前品阶还和江从鱼一个样）怎么可以这么胡猜乱想！
真是太对不住江从鱼了！
……
使团一路北行，穿过茫茫草原，不时停下来在各个友好部族蹭吃蹭喝。
江从鱼不仅迅速和人家打成一片，还说去的路上不能耽搁太久，与人约好回程时多邀几个部族的人过来聚聚。
按照江从鱼的想法，那就是来都来了，总不能只去北狄王庭一趟就回去。
得巩固巩固朝廷和这些草原附族的关系。
江从鱼是正使，跟来的还全是与他相熟的人，他拿定主意后自然没人会反对。
只是忍不住感慨江从鱼的好人缘而已，他是怎么做到只待那么一晚上就和人家好得可以穿同一条裤子的？！
柳栖桐甚至听到他嘴里蹦出几句草原附族用的语言。
他记得他这师弟没去过四夷馆进修吧？
江从鱼这边一路招摇过去，京师那边也收到了使团托人捎回去的家书。
江从鱼虽没把诗附在信里，别人却写进去了。
几乎是信送到一众亲朋好友手中的当天，江从鱼这位文坛新秀的新作就传遍了京师。
这得益于他考上状元以后有商家趁机印刷了他的时文合集，为了多卖几本把他吹得天上有地下无，连带他闲暇时写的诗文也都传扬出去了。
一知晓江从鱼出了新诗，许多人都好奇地打听是什么诗能叫那么多人赞不绝口。
楼远钧当天傍晚也得知了此事。
还得知了有不少人认为这诗里写的人是他们，听说这些人还设了赌局，说回来后问问江从鱼写这诗时到底想的是谁。
楼远钧：“……”
呵，他们注定全输。
这肯定是写给他的。