江从鱼抵达北狄王庭那日，草原上的草色都转黄了。
城外到处都是为过冬准备草料的牧民与奴隶，其中有部分奴隶看起来是的大魏人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，显然过得很不好。
江从鱼本来正在赏玩城郊的风光，见到这般情景后心中微微一沉。
当初两国没少交战，出现这种事也是理所当然的，北狄人要是成了战俘，那也是要去当奴隶的命。
如今他们大魏的马奴里头就有不少北狄人，只不过大多已经在大魏安家了。
江从鱼有点郁闷，却也知道自己不是为了这件事来的，只能先把沿途的所见所闻压在心底。
到了北狄这边为他们准备的行馆，便有人给他们呈上热腾腾的黑麦包以及马奶茶，口感都是浓郁至极的。
江从鱼坐下歇了会，才品尝起这些极具特色的食物来。没等他把手里的黑麦包吃完，一声爽朗的笑就从门外传来，那笑声听起来还有点熟悉。
江从鱼抬头看去，只见阿罗多大步迈了进来。他今年也才二十五六岁，一双深绿色的眼睛满含笑意，比他通身佩戴的各色宝石都要绚丽。
江从鱼起身迎了上去，接受了阿罗多热情的拥抱：“好久不见！”
阿罗多也回了句“好久不见”，还问江从鱼自己的中原话学得怎么样了。
自从当初出使过一趟，阿罗多就对中原王朝的繁华印象深刻，回来后挑了几个读过书的中原奴隶在身边，不时跟他们对对话，争取下次与江从鱼会面时不必译官跟着也听得懂。
阿罗多到底不是说中原话长大的，口音听起来还是有些别扭，不过江从鱼还是夸道：“士别三日，当刮目相待！”
阿罗多道：“你莫不是故意为难我？”
江从鱼哈哈一笑：“这都被你发现了。”
见江从鱼并没有因为自己成了北狄国主而改了态度，阿罗多心里高兴得很。他现在这个位置看似风光，实际上险隘重重，许多事务都由他那位母后做主，他说的话根本做不得准。
阿罗多敬爱自己的母亲，不想与自己的生母相争，便只能时常出城游猎去。他看了眼桌上的饭食，说道：“怎么能用这么粗陋的食物招待远道而来的朋友？”
阿罗多命人把他刚猎回来的猎物拿去料理，口中对江从鱼说道：“你如今酒量如何？能喝我们这边的烈酒吗？”
江从鱼道：“他乡逢故知，当浮一大白！”
阿罗多：“……”
阿罗多满脸无奈地说道：“行了行了，我知道我学的中原话很粗浅了，你不用这么反复嘲讽我。”说完他也忍不住大笑出声，只觉这些时日的憋闷一扫而空。
柳栖桐等人从旁人嘴里确认了阿罗多的身份，看向江从鱼的眼神都复杂得很。
柳栖桐领着众人起身向阿罗多见礼。
他们向来以礼仪之邦自居，做不出见到别国国主还岿然不动的失礼事。
阿罗多脸上的笑容淡了淡，摆摆手说道：“今日我过来是来见我朋友的，不是以国主的身份来见你们大魏使团。”
众人便都知趣地坐到一边，竖起耳朵听江从鱼和阿罗多叙旧谈笑。
阮遥还掏出纸笔悄悄挪到近处，提起笔刷刷刷地记录着什么。旁人只当是他起居郎当惯了，啥事都想记一记，倒没对他这一举动生出疑心来。
江从鱼也毫不知情，他与阿罗多吃了顿别具草原特色的烤肉，便接受阿罗多的邀请出去玩耍。
阿罗多说道：“正好，下午斗兽场开了，我带你去长长见识。我们这边好玩的东西虽不如你们那儿多，但也有许多你们那儿没有的乐趣。”
江从鱼欣然应邀，还问柳栖桐他们有没有想跟着一起去的。
当初阿罗多也带着不少人，自然不在意多招待几个江从鱼的同伴。
阮遥第一个跟上。
戴洋这个爱凑热闹的紧接其后。
柳栖桐和邹迎因为舟车劳顿不想再外出，便打算留在行馆整理文书。
一行人热热闹闹地出了门，骑马前往阿罗多所说的斗兽场。
今天兴许是有什么好戏要上演，斗兽场内外都热闹得很，有些没资格入内观赛的平民都想办法趴到高处往里看。
阿罗多要了个最好的看台，领着江从鱼过去占据最好的视野观赛。
没一会，场下的比赛就开始了。场中被铁栏分为两半，一半是在兽兽相斗，一半则是奴隶角斗。
猛兽自不必说，几声兽吼就能让人不由自主地战栗；那些奴隶看起来就无害多，全都光裸着上身，无论身上还是手上都没有可以防身的东西，只能靠血肉之躯拼出条活路来。
随着阵阵鼓声响起，场中的人和兽都动了起来，每一下都往对方的致命处招呼。
在生与死面前，人和兽类似乎并没有任何区别。
场中的观众显然都非常享受这种令人血脉喷张的刺激角斗，看得一个个都激昂不已，纷纷喊着自己支持的奴隶或者猛兽的名字。
江从鱼认出其中一个奴隶是中原人，只觉心里闷闷的。他问阿罗多：“为什么是两边一起角斗？”
阿罗多笑着给他解释：“等一会决出胜负来了，输的奴隶会被拖下去当做猛兽的食物，赢了的话……中间的铁栏会撤除，只要他能胜过那只老虎，那他就可以活下来。”
江从鱼道：“如果他胜不过呢？”
阿罗多道：“那当然是在角斗场中被活活撕碎，成为那只老虎的腹中餐。你看那只老虎多威风、多可爱，难道它不值得享受一顿美好的晚餐吗？”
在阿罗多眼里，奴隶从来都不是人，他们要是胆敢犯错本来就会被拉下去杀了。
相比之下，老虎还要更金贵些，毕竟要饲养这些猛兽可是顿顿都不能少了肉的！
世上有几个奴隶吃得上肉？
江从鱼看着阿罗多脸上满不在乎的笑容，第一次意识到他们与北狄人终归不是一路人。哪怕披上了友善的外皮，阿罗多本质上也是残忍至极的猛兽，该咬断你咽喉时绝不会有半分犹豫。
阿罗多注意到江从鱼的静默，转头望了过去，关心地问道：“你不喜欢看这个吗？”
江从鱼道：“我想要那个奴隶。”他指着场中那个长着中原人面孔的年轻奴隶说道。
阿罗多道：“来看这次角斗的人这么多，我也不好在时候喊停。这样吧，等他们决出胜负来了，我再让人把他带来给你。”
江从鱼道：“你是国主说话都不管用吗？”
阿罗多指着对面那群黑压压的观众说道：“进来的每一个人都下了重注，全都是赌红了眼的赌徒，你不让他们分出胜负来绝对会被他们活活撕碎。”
江从鱼背脊微凉，只觉自己被一大群野蛮人包围着。
那么多的人聚在一起以人命来取乐和牟利，仿佛对这种惨无人道的赛事早已习以为常！
周围一阵接一阵的喝彩声听起来令人头皮发麻。
戴洋他们也齐齐色变。
阿罗多还是在笑，声音噙着几分戏谑：“看不出你们胆子这么小。别怕，你都说了我好歹也是他们的国主，有我在他们不敢对你做什么。”
“早知你见不得这样的血腥场面，我便不带你来了。”
江从鱼忍不住瞪了阿罗多一眼。
这人分明是故意的。
阿罗多大笑不已，信守诺言地命人去把江从鱼指名要的奴隶带过来。
这奴隶约莫二十四五岁，刚才与对方殊死一拼赢了这场惨烈的生死决斗，光裸的身躯上伤痕累累，汗水与血水从他身上不断滑落，叫他那古铜色的胸膛在日光下熠熠生辉。
阿罗多命人把他脸掰起来瞧了瞧，转头和江从鱼点评道：“你眼光不错，这奴隶长得还能入眼。”
江从鱼本来没心思和阿罗多周旋了，听了阿罗多的话后不由望了过去。
这奴隶果然长得剑眉星目，俊朗非常。美中不足的是刚才打斗时脸上擦伤了一片，上面的伤口正渗着血。
再细看的话，他身上有着大大小小的疤痕，足见他过去过的是什么样的日子。
江从鱼心里更憋闷了。
阿罗多看出江从鱼有些生气，好言说道：“好了，你别气了，我下次绝不带你看这些。”
江从鱼问他：“我不看，便没有这样的事了吗？”
阿罗多笑道：“当然有，只是你们大魏不是有句古话叫‘眼不见为净’吗？”
江从鱼觉得他的笑刺眼极了，问道：“那我能把他带走了吗？”
阿罗多拦着不让他走。
江从鱼看他。
阿罗多道：“为了这么个低贱的奴隶，你不想认我这个朋友了？”阿罗多气恼不已，“你说要他，我就帮你把人要了过来，结果人来了，你却不愿意理我了！我要杀了他！”
他猛地抽出随行侍卫的刀搁到那奴隶脖子上，刀刃陷入那奴隶的血肉之中，鲜血瞬间渗了出来。
“住手！”江从鱼边喝出声边夺走了阿罗多手里的刀，生气地说道，“我又不是为了他！我从小到大都没见过杀人，受不了你们拿人命来取乐不是很正常吗？”