——光和七年（中平元年）春正月六日，大汉京都，雒阳——
雒阳，作为大汉王朝的中心，城门口每日都会进进出出无数的人，其中有的是在京师居住的百姓，有的是从各地而来的商队，而更多的，则是一些想方设法要扬名立万、出人头地的豪杰。
这些被历史洪流所遗忘的豪杰们以各种各样的义军名义，陆续汇聚到了这座古老而宏伟的王都，踏出他们内心野望的重要一步。
而如今，一支名为黑羽鸦的小小义军，其六名成员亦终于踏足了这块土地。
“终于……”
“终于到了……”
眼瞅着已近在咫尺的雒阳王都，臧霸与太史慈心头一松，将背在肩上的包袱放下，用震撼的眼神，打量着雒阳王都外那无比宏伟的城墙。
“呀呼——！”
李通更是激动莫名，紧跑几步扑通一声跪倒在地，任凭双膝在雪地上向前滑行，高举双手，仰天发出一声呐喊。
哪怕是文士出身的徐福，这会儿亦是强忍心中的激动，踏着戏步原地打转，以此来表达心中的愉悦。
恐怕也只有张煌与陈到能耐得住激动的性子，仔细地打量起眼前这座被称为王都的京师之地来。
“好高啊……”手搭凉棚，陈到举着头望向耸立在眼前的王都城墙，若不是亲眼瞧见，他实在难以想象，这世上竟然有如此高的城墙。
而在他身旁，张煌亦喃喃自语道，“差不多有十丈吧？”
“我觉得可能有二十丈高……”
眼瞅着那仰头亦难清楚瞧见顶端的王都城墙，陈到满脸呆滞地说道。不得不说，跟王都的城墙比起来，像彭城、江都那种地方上的郡城城墙根本就无从比较，比起王都的城墙来，那些地方上的郡城城墙仿佛只是一堵矮墙。
忽然，李通处传来一声尖叫。
“那……那是什么？！”
张煌等人下意识地朝着李通的视线所向望去，震惊地发现，在那无比高大宏伟的雒阳东城门门口，竟然还耸立着两尊巨大的铜像。那两尊铜像单膝跪地分别立于城门外的左右，左手持矛、右手持盾，双目闭合，微低着头。尽管这两尊铜像是跪在地上的，可即便如此依然还是有近十丈高，让从未瞧见过这种事物的张煌等人叹为观止。
“先秦之遗……巨兵战俑？”徐福瞪大眼睛远远眺望那惊奇的一幕，喃喃自语道，“早先从书上看到先秦聚天下兵器，铸十二尊铜人，后被我大汉所得，不想竟是真事？”
“巨兵战俑？”张煌放眼望向那两尊铜人，不知为何，那看似明明是死物的战俑，却给张煌带来了莫大的压迫感，仿佛他面对的并不是死物，而是活生生的人，而且还是诸如孙坚、输耳、恢恢那等强者的人。
这种感觉只是一闪而逝，待心存疑惑的张煌准备细细梳理那种异常感觉时，再看那两尊铜人，却感觉那仿佛仅仅只是两尊铜人而已。
[是错觉么？]
张煌嘀咕一声，继而心中的疑惑瞬间就被到达大汉京师的喜悦所取代。
“进……进城？”可能是由于过于激动，张煌罕见地说话有些结巴。
“老大，等等。”喊住了正准备入城的张煌，李通鼓励几名兄弟道，“咱们好不容易来到了雒阳，不若就在此发下宏誓？”
“不好吧？”臧霸为难地望了一眼不远处那些排队准备入城的人群，面色微红地讪讪说道，“众目睽睽，怪丢人的……”
太史慈与陈到亦连连点头。
见此，李通叫道，“若是连这点勇气都没有，怎么干得大事？”
太史慈与陈到一听，觉得李通的话倒也有点道理，便转头望向张煌，叫张煌拿主意。
“在此发下宏誓么？”张煌目视着那甚至于连抬头之后也难望见顶端的高耸入云的城墙，耳边仿佛隐约又回荡起在颍川时郭嘉送他时所说的激励之言。
[就在这雒阳，闯出足以配得上奉孝才学的实力吧……]
想到这里，张煌捏了捏拳头，重重地点了点头。
见身为黑羽鸦首领的张煌都点头认可了，陈到与太史慈就没话说了。于是乎，他们一行六人聚拢成一圈，伸出右手，拳拳相碰。
“我李通……定要成为这世上最富有的人！”
首当其冲，李通嘶声力竭地大声喊道，他那响亮如奔雷般的吼声，不出意外地引来了那些排队入城的人群的诧异眼神。那种仿佛能让人感觉锋芒在背的诧异视线，叫除李通外其余人不由地有些心中忐忑。
“该你了！”喊完之后满脸欢喜、畅快之色的李通，用犹觉得意犹未尽的语气对身旁的臧霸说道。
“真……真要喊啊？”臧霸有些在意地瞅了一眼远方的人群，咬了咬牙，深吸一口气喊道，“我臧霸……定要成为能保一方的强者！”
“轮到我了？”太史慈的表情看起来有多难看就有多难看，可惜李通以及已经丢足了脸的臧霸却不绕过他，不住地催促。无奈之下，太史慈闭着眼睛大声喊道，“我……要成为大将军！”
而继他们之后，陈到、徐福、张煌亦相继喊出了他们的志向抱负。
“我也要成为大将军！”
“我要当一名豪侠！”
“我要当最厉害的豪侠！”
一阵寂静之后，徐福皱皱眉对张煌嘀咕道，“首领你不厚道啊，我都说了要当豪侠了……”
“所以我说要当最厉害的豪侠啊。”张煌一脸理所当然地说道。
而同时，太史慈与陈到亦不约而同地表达了各自的不满。
“阿到，我先说的要当大将军。”
“这又不计算先后的。我也要当大将军！”
最为老成的臧霸哭笑不得地瞅着太史慈与陈到二人为此争论不休，充当和事老道，“好好，你们都是大将军，行了吧？……现在可以入城了么？”
众人点了点头，一转身，却惊愕地瞧见，他们身背后不远处竟然不知何时站立着一名全身戎装的士卒。此人看起来大概有三十来岁，虎背熊腰，眼神锐利如鹰，身上的气势却远不及孙坚、恢恢、输耳等至强的强者，但是却远要比张煌等人所见过的大部分人都要强。哪怕是黑羽鸦们印象中实力不俗的程普、徐琨、陈杞，此人亦不逊色他们几分。
“喊完了么？”那名士卒表情冷漠地问道。
冷不防被对方这么一说，黑羽鸦们顿感面上有些尴尬，意识到对方态度冷漠的徐福连忙站出来，拱手道歉道，“这位兵大哥莫要见怪，我等皆是从乡下来的……”
“我知道。”那名士卒打断了徐福的话，打量着黑羽鸦们淡淡说道，“一般初次来雒阳的，并且心中打着定要在此混出些名堂来的家伙，都会在这里鬼叫鬼叫，司空见惯！”
李通一听顿时就感觉很是尴尬，他原本还以为这个主意挺好的呢，没想到人家早就用烂了。
“不过……”话峰一转，那名士卒又冷漠说道，“很多来时满心抱负的家伙，基本上都很难有命活着回去，哪怕活着离开这里，怕是也不会再想到原本的远大志向……希望你们不要步其后尘！”
“……”众黑羽鸦们面面相觑，他们从这名士卒的话中感觉到一种阴森恐怖的错觉。
张煌抱拳拱手说道，“多谢阁下提醒，我等铭记在心……不知阁下怎么称呼？”
岂料那士卒上下打量了几眼张煌等人，忽而皱眉问道，“你等当过兵？”
张煌愣了愣，连忙说道，“我等原先曾在广陵军当过兵……”
“哦。”听到此言，那名士卒脸上冷漠的表情顿时缓和了许多，问道，“有赶上会稽妖师许昭那一回的战事么？”
“阁下怎么晓得的？”张煌吃了一惊，如实说道，“恰逢那一战。”
可能是因为张煌等人都当过兵的关系，那名士卒脸上终于展露了笑颜，点点头说道，“原来是军中的兄弟，怪不得杀气如此鼎盛。……我叫淳于献，乃此东城门的门长，你等叫一声淳于大哥就行了。”
“淳于大哥。”张煌等人连忙唤道，这种关系，哪有不攀的道理。虽然说门长只是守城门的微末小官，每日领着那么几十、几百人负责开启、关闭城门，或者负责城门口的治安，谈不上是什么了不得的人物，可着亦要分在什么地方。若是在寻常县城，那自然是无足轻重，可若是在此王都雒阳，那绝对就是与地方上都尉平级的军职。
“既然你等唤我一声大哥，那么做大哥的有些话，你等可要记在心里。”一边招呼着张煌等人朝城门口走入，淳于献一边低声叮嘱道，“雒阳不比其他地方，本不该是你们这个年纪、这个实力来闯荡的地方，可既然你们来了……需谨记，入得城后，莫惹事，少说话。”最后一句，他用仿佛警告般的语气述说道。
“京师还不许说话？”李通不解地问道。
淳于献闻言叹了口气，望着张煌等人几番欲言又止，良久摇头说道，“有些话，大哥不方便说，也不敢说。但是你等一定要铭记在心，否则，恐怕会有杀身之祸的。”
“……”张煌等人对视一眼，点了点头。
不多时，淳于献便领着张煌等人来到了城门口，这时，淳于献指着城门口一个巨大的铁箱子，说道，“几位兄弟，上头有命，但凡入京师者，每人一百文钱。”
“一……一百文？抢劫啊！”李通惊骇莫名地尖叫起来，要知道像彭城、江都等郡城虽然有时也征收城门税，但基本上就是一、两文钱而已，哪怕是最近几年，也只不过上涨到十文不到而已。而如今，雒阳的城门税竟高达一百人。
李通的一声怪叫，惊动了附近那些排队入城的百姓们，甚至于，有几名守门的卫兵亦转头走了过来。
这时，就见淳于献挥挥手说道，“没事没事，是乡下的小兄弟不知我雒阳的规矩。……你等看什么看？！”前一句是对他麾下的守门士卒说的，而后一句，淳于献则是冲着那些转头观瞧这边的百姓喊的。
见门长发话了，那些士卒点点头又回到了原来的位置，而那些百姓，亦不知是受到了什么刺激，一个个低下了头，竟无一人耻笑李通土包子。这种诡异的现象，让张煌与徐福隐约意识到这雒阳怕是有些不太妙。
“刚说完怎么就忘了？”替李通圆了场的淳于献皱眉瞧了一眼前者，压低声音说道，“不是刚刚告诫你们么？少说话！别人叫怎么做，就怎么做。”
“可一百文这也……”李通无比肉痛地嘀咕道。
“你以为这税收是大哥我这些人定的？”淳于献带着几分莫名的怨气低声说道。
徐福隐约从淳于献的话中听出了些什么，凑上前低声问道，“淳于大哥，敢问雒阳的税收为何如此昂贵？”
“还不是……”淳于献的声音戛然而止，他在瞧了瞧左右后，不动声色地在铁箱子上写了一个‘十’字，继而又隐秘地指了指天空，随即这才摆摆手，示意张煌等人莫要声张。
[是十常侍与天子？]
张煌与徐福对视了一眼，恍然大悟淳于献为何不敢直说，毕竟这话说出来那可是要杀头的。
“多谢淳于大哥。……万亿！”张煌抱拳谢了一声，旋即目视李通。
见此，李通也知道这笔钱是逃不过去了，沮丧地从怀中取出钱袋子来，细细地数着。见他这么不会做人，徐福皱了皱眉，一把抢过徐福钱袋子，从出抽出一张五十两面额的银票，递给淳于献说道，“淳于大哥，此乃是颍川荀氏的银票。”
淳于献本来以为只是朝廷的官票，倒也不以为然，毕竟如今官票已贬得一文不值，五十两面额的官票若能换出个几两银子来那已经是谢天谢地，可颍川荀氏的银票则不同了，在官票贬值的当下，反而是各地方富豪世家私印的银票称得上是硬通货。拿徐福手上的荀氏银票来说，在城内任何一家钱庄都能换到至少三十两银子，毕竟人家日后再到颍川荀家的钱庄兑换，立马就可以赚到二十两左右的差价。
“这是……”淳于献隐隐有些明白徐福的意思，但是又不好明讲，表情有些尴尬。
见此，徐福偷偷将那张银票塞到淳于献衣袖内，一脸为难地说道，“我等来得匆忙，不曾准备足够的铜钱，麻烦淳于大哥替我等换些进城的费用……至于多出来的，权当是小弟们请几位兵大哥吃酒的。”
“这怎么好意思呢……”
“小小心意，淳于大哥就收下吧。”
几番客气之后，淳于献总算是将那张银票收下了，脸上满是欢喜之色。毕竟张煌等人的入城税才值几个钱？满打满算不过六百钱，就正常来说不到一两银子，而他只要将袖口内这张荀氏银票到城内随便哪家钱庄去兑换了，立马就能得到至少三十两，这可是一笔不费的收入。
在与麾下几名守城的士卒知会了一声后，张煌等人不需排队便直接入了城，连最基本的盘问审核都省去了。虽然说扬州刺史臧旻早已替他们消除了悬赏，但盘问起来终归麻烦不是？
“入城后记得要夹着尾巴做人啊！……这话虽不好听，但却可以保你们性命。”收人钱财与人消灾，张煌等人临走时，淳于献拉着他们不住地叮嘱，这让张煌与徐福心中愈加不安起来。
可走入城内之后，张煌等人却诧异的发现，城内似乎不像淳于献说得那么阴森恐怖，你瞧街上来来往往的百姓们，这不是都笑容满面的么？
[难不成是被骗了？]
心下嘀咕一句，张煌等人率先找了一家酒肆坐了下来。反正那些银票是荀彧义助他们的盘缠，哪怕全花完，心疼的也只是李通一人而已。
“店家，上酒，上菜。”
“好咧！”
仿佛一切与在其他地方没有任何区别，并不像淳于献所说的那样，说这雒阳究竟有多么的恐怖。瞧瞧这酒肆内，谈天说地说什么的都有。[这不是和哪里都一样嘛！]
张煌暗笑自己太过于紧张，忽然，临街的一张桌子上，有两名喝醉酒的文士其中一人拍案愤慨地喝道，“皆因昏君、奸宦、妄臣误国也！”
骤然间，整个酒肆变得鸦雀无声，所有方才还在谈天说地的酒客都下意识地闭上嘴了，神色异样地望着那两名对朝廷破口大骂的读书人。就连酒肆的店伙计表情亦有些不对，紧步走到那两名喝醉了酒的文士身边，压低声音说道，“两位公子醉了，趁祸事还未至，赶紧离去吧。”
话音未落，酒肆店外徐徐降落一个古怪的圆球，咕噜噜地在店外凌空飞旋。瞧见此物，那店伙计瞬间面色苍白，赶紧退到了一旁。
而就在这时，店外忽然冲入一队巡逻的卫兵，领头的队长扫视了一眼酒肆内，忽然指着那两名文士厉声喝道，“乱臣贼子……拿下！”
“抓……抓我们做什么？”
“你们要做什么？！”
那两名文士奋力反抗，结果那名队长走上前来，一人一记剑鞘抽在嘴上，抽得二人满嘴的鲜血，其中一人门牙亦被打落了一颗。
“还敢拘捕？我看你们是想死了！”
[这几个家伙……]
张煌等人愤慨地望向那队巡逻卫兵，陈到更是站起身来，准备给那群嚣张跋扈的卫兵一点颜色看看。
就在这时，黑羽鸦邻座有一名大汉伸出手来一把将陈到拉回了座位。
“不想死……就坐下！”
大汉轻若蚊声地警告道。