或许有许多人错误地将太平道与黄巾军两者划了等号，但事实上，太平道是太平道，黄巾军是黄巾军，两者并不能一概而论。
首先，太平道是一个宗教，由大贤良师张角所收的子弟们以及对教义极其狂热的信徒们组成，他们的人数并不会太多，一个地方的核心层顶多就是成百上千左右，并没有像谣传的多达成千上万那么夸张。不过这其中基本上会有一到三名张角的直传弟子担任该地方的领袖，即大小渠帅。比如颍川渠帅波才、东郡渠帅卜已等等。
总的来说，太平道框架里的大小渠帅，地位等同于大汉各地方的统帅与将军，大方以“郡”单位作为战略控制目标，而小方则以“县”单位作为战略控制目标，总的战略方针就是在张角振臂起义时，大汉三十六个重要郡领或县领共同起兵，将足以燎原的星星之火点燃。
为了方便联络以及统帅，太平道又设六位“神上使”，地位在渠帅以上，张氏兄弟三人以下，而其中，已过逝的马元义便是负责荆、扬两州的“神上使”，而在他死后，他的神上使位置被接班人、控制南阳宛城的张曼成所继承。
而黄巾军，不但包括整个太平道在内，并且还包括他们在布道期间所吸收的各地方上的流民，这些流民大多都是各地方受到天灾人祸后却被朝廷忽视、任其自生自灭的平民组成，被充满绝望走投无路的情况下，被太平道的教义趁虚而入，吸纳为信徒。
再者，太平道与黄巾军的方阵也大为不同，太平道的目的是吸纳足够的信徒，为日后推翻他们眼中的暴汉做准备；而黄巾军则是在已经准备充分或不得不诞生的情况下，以武力的形式直接与大汉朝接触。
因此确切地来说，黄巾军包括整个太平道，但是又被太平道所统领，一个是军队，一个是宗教，总的来说，黄巾军就是一支从宗教中诞生的军队。所以，是先有的太平道，后有的黄巾军，前者统帅后者。
而什么时候才有的黄巾军呢，即是张氏三兄弟公然祭天起兵之后，才出现的黄巾军，这使得本来还在震撼于自己摇身一变变成了百万黄巾之后的张煌空欢喜了一场。因为在确切了解过张煌才知道，眼下的太平道，哪怕全国的信徒加起来，也不过区区万余人而已，远远没有达到历史中张角登高振臂一户，四方百姓云从，瞬间变成百万黄巾大军的辉煌局面。
虽然有些遗憾，但张煌也不得不接受这个事实。更确切地说，他反而更加倾向于眼下太平道的这个局面。毕竟眼下太平道的信徒虽然仅寥寥万余人，但贵在这些人皆是信仰“黄天”的太平道死忠，除了唐周这种本来就是外势力打入内部的棋子外，基本上不会出现什么叛徒，也不可能会做出像日后一些地方上马贼、强盗一流打着太平道或黄巾军旗号迫害百姓的事。
更为关键的是，虽然说历史中的张角登高振臂一呼的确在前期给大汉朝带来了几乎灭顶的毁灭打击，但是之后，随着像刘备、曹操、袁绍、孙坚等各地方权贵的脱颖而出，黄巾军好似反而变成了可以淘出真金的浪沙，专门替大汉筛别各地方层出不穷的英雄式人物，反而成了陪衬。
这是张煌所不希望看到的。
倘若张梁当真按照他所说的那样，推荐他张煌为太平道下一任的掌教，那么张煌第一件要做的事，就是取消在历史中张角这场仓促的起兵反汉，将死忠于太平道的信徒们打散，化整为零潜伏到汉朝内部去，从根基开始逐步蚕食朝廷对地方的控制力，并借助百姓的喉舌，制造种种对朝廷不利的舆论。似这般双管齐下的战略，岂不比仓促起兵要好得多？
但遗憾的是，有时候事情的发展并不能人为的控制，至少以张煌的资历，还做不到叫太平道内部的老人们心悦臣服地取消起兵的事宜。
“什么？不起兵？……你这个混小子当真是大贤良师的义子么？！”
在平乡县一个秘密的地下密室内，张煌刚刚开口说出了自己的主意，便遭到了有资格参与这场会议的所有太平道信徒的反对，而其中最先站起来反对的，便是据说中大贤良师张角的亲传大弟子，一个看起来四十来岁的壮汉，张焉。
或许有人对这个名字颇为陌生，不过若是换一个称呼，恐怕知道的人就会增加不少：这个汉子在成为张角的大弟子前，曾贩卖过私盐，也曾做过山贼，武艺出众、专好打抱不平。但是在他年轻贩卖私盐的时候，负责替同伴们放风的他总是随身带着一个牛角号，若有官兵前来缉捕，他便吹响号角通知同伴，久而久之，熟悉的人便称呼他为，张牛角。
不错，此人正是张角最信任的大弟子，委任幽、冀两州“神上使”的张牛角，日后第二次黄巾起义时极为出彩的黑山黄巾首领张燕的义父。
似这般身份的人跳出来与自己为难，纵然张煌早就知道这条路极为坎坷，也不由不心生苦笑。
回眸望向在一旁端坐，老神在在一副事不关己表情的张梁，张煌心中的苦笑顿时便扩大了数倍。因为张梁早就说的明明白白，他只是推荐张煌担任下一任的太平道掌教，但是能否折服像张牛角这等原本太平道中的老资格，这还得看张煌自己。
“这个……请师兄稍安勿躁。”
不得已，张煌只有暂时服软，放低姿态劝说张牛角。
在这场会议前，张梁便直截了当地告诉张煌，他的义父张解，便是他的兄长张角，对此张煌在“不出意外”的情况下，着实是吃了一惊。就好像是他已猜到张梁会说出这样惊世骇俗的话来，但是当张梁真的说出来时，张煌还是被吓了一跳。
原因无他，只是因为大贤良师张角这个名号实在是太过于惊世骇俗，大贤良师张角的义子，这个名号也着实让背负的张煌压地有些喘不过气来。
不过仔细推敲之后，张煌倒是逐渐接受了这个现实。
一来是第五宫元曾经就不止一次地说过，张煌的义父张解就是太平道的大贤良师张角，只是当时张煌听完过于震撼下意识地否认而已；二来，从张梁愿意将整个太平道拱手相让，平白无故推荐他为太平道的下一任掌教，张煌大致也可以推断得出结论。试想，若不是有这层关系在，张梁凭什么将一股可以推翻大汉朝的强大势力白白地送给他张煌？
然而话说回来，张煌倒也不是丝毫怀疑都没有，毕竟他跟张解在幻空山呆了足足一十五载，期间从未听过张解提起过太平道，也从未见过他与张宝、张梁接触。
对此，第五宫元那边已经自行得出了结论，因为张解只是继承了张角的一部分执念与力量，并不能算是真正的张角。但是在这边，张梁却没有似这般如实告诉张煌，他只是说，他的兄长不过是为了更好地研习整篇《太平要术》天书，化名张解隐居在幻空山，谁曾想，张角研究研究，逐渐性情大变，不再关心太平道内部的事。另外，对于张臶，张梁也有所解释：那是他张梁与张宝一起寻找的，代替张角进入朝廷眼线的替代品。
对于这些解释，张煌本能地感觉有点不对劲，他知道张梁对他有所隐瞒，但是见张梁缄口不言，他也不好过多地追问深究。反正有一件事可以肯定，那就是他的义父张解死于第五宫元之手，无论如何，他张煌也要报这段血海深仇。
但是就像蔡琰所说的，要找第五宫元的麻烦，大汉朝廷必定不会袖手旁观，因此，张煌必须做好与整个大汉朝乃至整个天下为敌的打算。正因为这样，张煌迫切希望保存太平道的有生力量，以雌伏的方式逐渐蚕食大汉朝的根基，只可惜，没有张梁的明确鼎力支持，张煌根本压不住像张牛角这等太平道内的骄兵悍将。
哪怕是张煌明确告诉张牛角，若是此刻仓促起兵，恐怕反而会给太平道带来灭顶灾难，张牛角也置若罔闻，冷笑连连。
“未开战，便言我方必败，似你这般胆小怕事之人，如何继承大贤良师的衣钵？！”
张牛角充满敌意地望着张煌，话音刚落，密室内的众太平道信徒们也纷纷开口支持张牛角，说什么若是大贤良师当真不在了，便由三首领（张梁）或大师兄（张牛角）接掌，率领他们向大汉朝廷复仇。那阵阵的人言声，压地张煌根本开不了口。
这番话，就连对张角忠心耿耿的张牛角亦不免有些心动，并悄悄打量了一眼在旁一言不发的张梁。
然而就在这时，却见张梁好似看破了什么，淡淡说道，“张姓煌儿出任下一任太平道掌教位置，这桩事不必再提！”
张牛角的面色顿时变得一阵青白，而密室内其他太平道门徒们也不敢再有喧哗，毕竟张梁跟张宝可不一样，在张角不在的期间，一直以来都担任代掌教的张梁，他的话便犹如金科玉律，哪怕是资历极老的张牛角，也不敢跟张梁急。
听了张梁的话，张煌稍稍心安了许多。他感觉很奇怪，在他看来，张梁这位“三叔”应该是对他极有意见的，而且从种种迹象来看，这位三叔并不倾向于将整个太平道交给他，但是不知出于什么原因，张梁最终还是坚定地站在他的支持者一方，只不过这份支持仅限于推荐他坐上太平道掌教的位置，其余根本就是不闻不问，任凭张煌怎么做。
“若是你不打算替大贤良师报仇的话，那么就由我张牛角来做！”
被张梁拂了面子的张牛角终究还是呆不下去了，冷冷地丢下一句话，便率先离开了密室，同时也带走了诸如张燕（褚飞燕）、于都、穆固等一干日后黑山黄巾的班底。
望着张牛角离去的背影，张煌心中清楚地很，他知道张牛角这一去，恐怕就是要与他分道扬镳的节奏，但是他却没有丝毫的资历或资格，去挽留或者强迫张牛角留下来。
果不其然，当日张牛角就带着一大帮人离开了平乡县，而从始至终，张梁视若无睹，根本就没有出手干预的意思。
[难道这场必败的战役，就真的非打不可么？]
眼瞅着那些望向自己时充满怀疑、不屑、轻蔑甚至是敌意的太平道门徒们的眼神，张煌心中苦笑不跌。
他终于意识到，有些事情，并不是他提前预知就可以轻易避免的。
但是，究竟要如何才能打赢这场必输的战役呢？
在寂静的夜晚，张煌倚靠在屋子的窗户旁，望着夜空中的繁星陷入了沉思。