深夜。
嘉善县内，县衙。
夜虽已深，衙门内依然是灯火通明，三班衙役和各级官吏也都还在。
只因为今日真出了前所未见的大案子。
这不光是有人胆敢欺骗县令大人的事情，更在于随着卧虎庄真相的揭发，意味着一群杀人无数的盗寇落网，还牵出了他们背后的保护伞，百户武官顾石。
此时，在公堂之上，虎爷等几个盗匪头目已镣铐在身，被押着跪在下头。在他们身边，还有顾石也被剥去官服，五花大绑，跪在那儿，颤抖不休。
与他们形成鲜明对比的，是黄鸣坦然坐在边上，手边的茶几上，还有一杯茶水。
直到楼县令穿戴整齐示意升堂，黄鸣才起身施礼：“见过楼县令。”
“黄县丞不必多礼，请坐。”楼县令很有些感激地冲他回了一礼，“这次要不是有你揭发此事，我嘉善境内不知还会出现多少次无头凶案，不知有多少人会因此遭殃，死在这等虎狼禽兽之手！”
“这都是下官当做之事，不敢称功。”
楼县令冲他又是一点头，这才板起脸，盯住了下方那跪着的一众人犯，猛拍惊堂木喝道：“事到如今，你们还不从实招来！为何要干出这等丧尽天良之事，这些年来又害了多少无辜之人？”
这砰响和喝问让顾石身子猛然一震，脸上满是懊悔与恐惧，张口想说什么。
不想却被那虎爷抢先了一步，只听他大声道：“既然被你们看破拿下，虎爷我也没什么好说的。要杀就杀，何必多言！”
“放肆！就凭你等做下的累累血案，岂会如此轻易就放过了你们！”楼县令勃然变色，一拍惊堂木，“到了这时竟还如此冥顽不灵，死不悔改，真当官府的手段是摆设么？来人，大刑伺候！”
当下里，便有官差迅速上前，把这几人全都拖下堂去，各种夹棍板子立马就朝着他们身上招呼。
对这等穷凶极恶，禽兽不如的盗寇，也确实必须先用大刑让他们吃足了苦头，才能撬开他们的嘴。
黄鸣在旁边看着，眼皮都跳了几下。
这就是几百年前的办案方法和流程了，确实和后世办案大有不同。
后世哪怕是抓到了十恶不赦的重犯，审问时都不能用上激烈手段，只能通过各种技巧来使其开口，真要碰上骨头硬，经验丰富的，还真不好对付。
而这等霹雳手段，倒也是立竿见影，至少那顾石，此时已然彻底慌了，整个人在那儿跪着，都抖个不停。
楼县令自然将其反应全然看在眼中，当下就猛喝道：“顾石，你身为朝廷官员，居然干出此等勾结盗匪，残害无辜的事情来，你若还有一点人性，就该把自己知道的一切都说出来。
“不然，就算你曾是本官同僚，本官也必要对你大刑伺候！”
“我……”顾石脸上露出纠结来，想说什么，又好像有什么顾虑。
黄鸣见状，忍不住说道：“事到如今，你以为还能瞒得住么？不说那些盗匪，你手下的兵将，待会一问，他们也能说出许多事情来。”
这确是实情，作为他顾石的部下，那些百户所里的总旗小旗什么的，多少也是会接触到卧虎庄里某些事情的。
这一下，真就彻底打开了对方的心防，让顾石在一愣后，痛快交代：“我说……其实我一开始并不知道他们都做了什么，只是因为觉着与虎爷……郑三虎他性情相投，才与他们结交的……”
这一旦开了口，就不可能再有保留。
在顾石的交代下，许多罪行也就被一一披露出来。
这批卧虎庄上的盗匪本来就是出没在江浙两省交界处的强人，只是以往只剪个径，劫个财，算是小打小闹。
直到这个被人称作虎爷的郑三虎横空出世，盗匪们才算是把事业做大做强，再创辉煌了。
他不但将众多绿林盗匪给纠集在一起，而且还带着他们拿下了卧虎庄这么个有着相当地利的据点。
然后，他们一方面不断派出人手在两省交界等处抢劫，一方面还在庄子里谋财害命。
尤其叫人感到心惊的是，他们做事素来狠辣，从不留活口。
在杀人劫财后，便把受害者的尸体就地掩埋，哪怕之后有相关之人找来，也不可能有任何的线索。
而在把这抢劫生意不断做大后，为了确保万全，郑三虎又创造性地结交收买了顾石这个本地军队主将。
如此，就算他们真出了什么差错，比如有什么兄弟被过路的强龙给拿下了，也自有官军出面，在不经官动府的情况下，顺利就能把人救出，把事情给平息了。
就拿这次的事情来说，要不是黄鸣足够机警，他们也早得了手，将事情彻底掩盖了。
听完顾石的这番招认后，楼知县脸色愈发阴沉，再度一拍惊堂木喝道：“顾石，你还真是在死不足惜！本官问你，这些年来你究竟收了他们多少好处，又为他们做了多少这样的事情？”
“下官……其实与郑三虎结交也就一年左右，收到的银子不过三千多两，而且有一部分已分与么两三回……”
这明显就是在撒谎，把自己的罪行往轻了说。
但楼县令倒也没有深究，只道：“就为了这点银子，你害死了多少无辜？到时就是将你处斩抄家，都不足以抵消你的罪行！”
“大人饶命啊，下官只是一时糊涂……”
面对顾石的如此辩解，堂上众人都一阵冷笑。
而这时，郑三虎等几人又被带上了堂，在经过一番拷打后，他们一个个都没了之前的桀骜，全都萎顿在地，不断呻01吟。
“郑三虎，本官再问你，这些年来你到底害了多少人？若不从实招来，那就继续用刑，直到你开口招了一切为止！”楼知县再度喝道。
黄鸣看看那几个犯人，又看看外间黑魆魆的天空，他知道，今夜注定无眠，审问将继续。