夜。
当朝首辅夏言的府邸，书房之中。
同在内阁为官的严嵩就如个奴仆般正小心翼翼地为夏言沏茶，而夏首辅则理所当然地坐在那儿，双眼似闭非闭，思考着什么。
虽然严嵩比他还年长了两岁，论科举更是比他早了十多年中进士入朝为官，但在如今的夏言看来，这就是个下属晚辈，服侍自己也在情理之中。
或许就连严嵩自己都觉着这点小事算不得什么，毕竟自己可是靠着夏言才能从南京一步步来到京城，并进入内阁的。
在严嵩把一杯清香四溢的茶水轻轻放到夏言跟前，他才终于睁眼望来，口中道：“惟中啊，你说他们到底在谋划些什么呢？”
严嵩，字惟中，号介溪。
可自打他从南京入京城后，就再没人称他的表字，只有眼前的夏言，一如既往，还是称其惟中。
严嵩也是早有想法，自然知道对方口中的“他们”是谁，便沉吟着道：“看来皇上确实龙体有恙，他们的心乱了。”
“这个我知道，可关键是他们接下来会做什么？”
“对他们这些人来说，想要保存自身，再进一步保住自己的权位，无外乎两条路。其一，就是一直隐瞒宫里的变故，然后以皇上的名义继续施政。”
“这是不可能的，虽然他们极力掩盖，但我们已经知道了一些东西，皇上确实出了事，如果我们坚持，一定要面见皇上，他们拦不住！”
“那就只有第二个可能了，趁着绝大多数人还不知宫里出了事，先下手为强，把我们……”严嵩说到这儿，面皮都不禁颤抖了一下。
夏言垂目，盯着面前的茶杯，凝声道：“这可能么？他们哪来的兵马与我们做正面交锋？就凭那些锦衣卫和东厂的人？他们就不怕自己先背上一个谋反的罪名，然后被夷灭三族？”
“如果只是宫里那几个太监自然不敢做出这等事来，可要再加上一个陆炳，就不好说了。”
“他不是素来安分稳重么？”
“那是因为他知道皇上一直信任着他，也需要他有所表现。”严嵩回答得很是干脆。
他看人很准，尤其是那些与自己很像的人，那些表面看着人畜无害，可真要出手必然绝不留情的家伙——陆炳无疑是这样一个人。
“他真敢这么做？”
“前车可鉴啊，钱宁江彬也才死了二十多年，当时锦衣卫的人还有不少在当差呢。他又是凭着圣眷才迅速爬到这高处，锦衣卫外根基浅薄，也只能冒险一搏了。”
夏言再度沉默，但看他神色，显然是已经接受了严嵩的这一论点。
外朝内廷，两股势力或敌或友，在大明朝已经经历了多次的交锋，对方的诉求，其实都是明牌。
“既如此，想要对付他们，就得从陆炳下手。”半晌后，夏言缓缓道出了自己的想法。
严嵩苦笑：“可问题是，现在一切都只是咱们的猜想，若皇上只是暂时病了呢？还有，若这是皇上对我们的一次试探呢？”
“试探？他为何要行如此试探？”
这回严嵩沉默了，有些东西他可不敢随意开口啊。
夏言也在沉默后明白了过来，他们的这位皇帝可从古至今最聪明，同时也是最多疑的一名人主了。
有时候下达的旨意往往不会明说，只出上一道谜题，若是臣子能明白圣意，把事情办好了，自然有赏，可要是连猜都猜不到，那你很快就会被皇帝所抛弃。
所以这一回，会是皇帝又突然抽风，想出来的一手试探呢？
显然对外臣，他是远没有对身边人那么信任的，有些事情可以瞒着自己这样的内阁首辅，却不会瞒着跟前的贴身太监。
这下，夏言只觉愈发的难受，好像怎么选，都是要完啊。
“惟中，这几日陆炳的行踪你可知晓？”
“知道一些，三天了，他都一早离开京城，去了通州。”
“哦？他去那儿做什么？”
照道理来说，现在京城里双方暗斗不休，他该留在京城坐镇，以应对可能出现的各种问题才是啊。
“不知道，锦衣卫的人一直跟随，很是警惕，我的人根本不敢过分靠近，只能是远远跟着，掌握其动向而已。”
“连续三天……通州……”夏言自言自语，“他是在等着见什么京外之人么？这是他的一大助力么？会是什么人？”
说话间，夏言已站起身来，就在房中慢慢踱步，走着走着，脚步突然就是一顿：“如果是边军将领，就该在北通州与他见面，这说明是南边的人？”
严嵩闻言身子陡然一震，立刻就被夏言察觉：“你想到了什么？”
“我想起了一人，或许他就是陆炳等人想要借助的京外力量。”
“谁？”
“黄鸣！”
“这是什么人？好像有些耳熟……”
“他是黄锦的儿子，之前二十年都在南京任官，已升到工部侍郎。”
“有点印象了，可一个二十年都在南京任闲职的人，能有什么用？”
“此人有些门道的，他都不是正经科举出身，而是贡试出来的，曾在国子监中读书。”
贡试和国子监两词一出，夏言的脸色微微一变，想到了一些不怎么好的事情：“还有么？”
“他能力不俗，听说当初差点在江南闹出大动静来，也正因如此，才被赶到了南京。”
“我记起来了，他当时曾想在某个小县清丈田亩，然后犯了众怒……”夏言嘿的一笑，“确实是个胆大包天的！”
“还有，他在南京交游也算广阔，连魏国公都对他青睐有加，其他官员也和他多有交情，连我，当初在南京时也算他半个朋友。”
“此人倒是不凡，可是依然无法解释他能对如今京城局势有什么影响。”
“听说他当初在京城和一些人联手做买卖，十二楼因此红火到了今日。”
“十二楼……那些勋贵……”夏言突然眼中光芒一闪，“莫非真落在此人身上了。”
他终于不再如之前般镇定，当即道：“这就派人去通州，不，不止是通州，还有京城里，他黄家的府邸，都给我去查，看看此人在不在。若在，就先把他给我拿下了！”
他突然发现，比起陆炳，这个黄鸣似乎才是更可怕的对手。