在肃王府前院大屋的侧厅内，肃王赵润的幕僚介子鸱，与雍王弘誉的幕僚张启功对面而坐，有意无意围绕着“肃王争位”这则谣言侃侃而谈。
“所谓谣言，三人成虎、众口铄金，虽不必对此兴师动众，但也不可轻视怠慢……”张启功暗示道。
面对着张启功的暗示，介子鸱丝毫没有中招的意思，面色慎重地说道：“张兄所言极是，介子受教。”
结果这句场面话说完，张启功等了许久都不见有下文。
按耐不住的他，又忍不住故作无意地问道：“却不知此事，肃王殿下是何态度？”
介子鸱浑不在意地笑道：“我家殿下？哈哈，仅付之一笑而已。”
“付之一笑？那到底是什么态度啊？”
张启功暗自气结，他忍着气又问道：“难道肃王殿下就不担心谣言愈演愈烈么？”
介子鸱笑着回答道：“身正则影正、身邪则影邪。观肃王平日为人，处其厚不居其薄，处其实不居其华，实逊勉君子，岂惧无稽之谣言乎？”
“那到底是怎样啊？！”
见介子鸱扯了一堆有的没的，结果却没一句说到正题，张启功难免是有些焦怒。
文人间的试探，自然不像武人那样直来直去，所谓唇枪舌剑、语藏机锋，大抵都是来形容文人间的交锋。
他自忖修养工夫还是蛮不错的，可碰到油盐不进的介子鸱，此刻不禁也有些焦躁。
也难怪，毕竟介子鸱每次的回覆，看似言之有物，可实际上却完全没有什么有用讯息，偏偏张启功还挑不出刺来。
这让张启功实在感到有些憋屈。
“要不然，试试直招？”
瞥了一眼老神在在的介子鸱，张启功犹豫了一下，问道：“话虽如此，可这几日来肃王府种种谣言无动于衷，怕是会让人产生误会……”
“产生什么误会？”介子鸱故意问道。
张启功知道介子鸱是明知故问，但却不好发作，只能硬着头皮说道：“自然是误会肃王殿下有顺水推舟之心。”
正如他所预料的那样，听闻此言，介子鸱顿时皱起了眉头，不悦地说道：“请张兄慎言！……张兄乃雍王殿下身边幕僚，岂可人云亦云、听信谗言？”
哪怕张启功明知介子鸱是故意借机发作，灭他气势，此时亦不得不开口致歉：“贤弟息怒，愚兄也是担忧肃王殿下被谣言所害，故出言提醒，并无恶意。”
见张启功服软，介子鸱也并未死死咬住不放，在点点头后，反问道：“那依张兄之见，此事该如何是好？”
这一句反问，问得张启功哑口无言。
无论是雍王弘誉还是张启功，自然是希望肃王赵润及时出面澄清，最好发个重誓什么的，可这话，他能直接说么？
思忖了半晌，张启功这才小心翼翼地说道：“不敢为肃王殿下妄做决定，不过愚兄以为，贤弟还是应该建议肃王殿下出面澄清一二……”
还没等他把话说完，就听介子鸱皱着眉头摇头说道：“那不是反而显得我家殿下心虚？不妥、不妥。”
“……”
张启功气地手都开始哆嗦，语气难免也冷淡了几分：“贤弟的意思是，对那些谣言不管不顾？”
听到张启功那语气，介子鸱就猜到此人已被他激起心火，遂笑着说道：“当然不是。在下以为，谣言一事，‘断流’不如‘截源’，与其兴师动众，不如静观其变，查出谣言源头，将肇事者揪出来。”
张启功闻言微微一愣。
不可否认，介子鸱所说的话确有几分道理，可转念一想，张启功就感觉有些不对了：大梁城内的谣言，早已传到人人皆知的地步，这还差什么谣言源头？
难道放出谣言的人会傻到在街上大喊自认？
想到这里，张启功皱着眉头说道：“可这谣言已在大梁城传得人人皆知，此时再想追查，怕是有些晚了吧？”
“事在人为嘛。”介子鸱笑着说道：“只要抽丝剥茧，必定查到一二。”
“……”张启功险些气乐了，不甚客气地问道：“那可查到什么了？”
介子鸱并不在意张启功那咄咄逼人似的口吻，笑眯眯地说道：“承张兄吉言，还真查出了些头绪，假以时日，必能找到背后主谋。”
“你说查到就查到？还说什么假以时日？那到底是多久？”
想到这里，张启功略带嘲讽地说道：“这可意外了，对于那则谣言，刑部都未能查出什么线索，贤弟却说已有头绪？”
介子鸱笑着说道：“确实如此……张兄不信就算了。”
“我还没说不信呢！”
张启功又一次被介子鸱堵地说不出话来。
经过方才一系列的试探，张启功多少已摸清了介子鸱的能耐——不愧是才识、学识毫不逊色于他的士子，任他使出浑身解数旁敲侧击，也没得到什么有用的讯息，全是一些模棱两可的废话。
但隐隐约约间，他也算是摸清楚的一件事：面对这个介子鸱，恐怕并非是安分的主，否则，为何如此在意“肃王赵润出面澄清谣言”一事呢？
想到这里，他故意盯着介子鸱，意味深长地说道：“贤弟啊，我等门客、幕僚，职责在于为主分忧，当恪守本分，不可违背主君意愿啊……”
听闻此言，介子鸱微微有些色变，方才的从容不复存在，盯着张启功皱眉说道：“张兄这话是什么意思？”
见介子鸱色变，张启功心下更为笃定，笑着说道：“啊，愚兄就是随口说说，贤弟切莫在意。”
“……”介子鸱面色阴晴不定地看着张启功。
瞧着介子鸱表情变颜变色的模样，张启功反而镇定下来了，不复之前的急躁。
虽然他已推断出，可能是介子鸱阻止肃王赵润出面澄清谣言，但对此他倒是不担心。
门下幕僚的私下行为，这有什么可担心的？
他最担心的，是肃王赵润改变了主意——这才是最麻烦的事！
所幸，事情还未发展到那种糟糕的地步。
至于介子鸱等肃王赵润的门下，为何违背其主君意愿，对此张启功多少能猜到几分：谁家幕僚不希望自己效忠的对象能更进一步呢？
而如今，事情就很简单了，只要敲打敲打这个介子鸱就行了。
想到这里，张启功笑着说道：“贤弟，以如今你的地位，不晓得有多少人为此眼红，愚兄以为，你应当珍惜啊……倘若肃王殿下听到一些风声，对贤弟你有所猜忌，那可就麻烦了。”
听着此言，介子鸱眯了眯眼睛，冷冷说道：“你在威胁我？”
张启功笑而不语。
见此，介子鸱深深吸了口气，冷笑道：“既然如此，今日在下就与殿下好好寥寥有关于姜鄙将军受封‘上党守’的那件事！”
“……”张启功微不可察地皱了皱眉，平静说道：“贤弟何故提起此事？姜鄙将军的上党守，乃是礼部举荐……”
“少装蒜了。”打断了张启功的话，介子鸱压低声音说道：“诚然，此事乃是庆王向礼部举荐，可据我所知，评功册事先曾交予雍王手中，若没有雍王首肯，姜鄙将军如何能得到上党守的职务？……这让我很是不解啊，雍王殿下不知与庆王不合么？为何会同意此事？”
“……”张启功缄口不言。
“不说？嘿，我替你说！”看着张启功，介子鸱似笑非笑地说道：“雍王同意此事，无非就是要变相将长皇子赵弘礼与原东宫党势力拖下水……原东宫党不久前在上党扎根，以粮谷、酿酒为业，而如今庆王党伸手介入上党郡，难保原东宫党的实力不受排挤，倘若他们果真受到庆王一党的排挤与打压，那么势必会向雍王靠拢……这招，着实高明啊！”
“……”张启功本来也不指望能瞒得过似介子鸱这等深谋之士，因此哪怕被后者道破真相，也不在意，笑着说道：“那又怎样？贤弟是肃王殿下的幕僚，而非赵弘礼的幕僚，不是么？”
“呵呵呵。”介子鸱笑了两声，随即眯着眼睛说道：“不错，所以我会说这话……雍王企图将赵弘礼拖下水，却不经意，将肃王殿下也牵扯到了其中。”
“……什么意思？”张启功皱眉问道。
“雍王殿下与张兄难道不知？”介子鸱冷笑说道：“长皇子赵弘礼在上党的酿酒作坊，我家肃王殿下可是占半成利的，若是因为庆王的关系，导致赵弘礼在上党郡的酿酒作坊出现了亏损……你猜，肃王殿下会不会以为，雍王企图将他也拖下水呢？”
张启功闻言面色微变，说实话他还真不清楚这件事。
雍王弘誉也不清楚，毕竟当初长皇子赵弘礼从赵弘润这边得到了蒸馏技术，可没有敲锣打鼓弄得人人皆知。
“此事雍王殿下与在下并不知情。”张启功面色凝重地说道。
介子鸱轻哼一声，淡淡说道：“雍王与张兄是否知情，这不重要……张兄，好自为之。”
张启功听出了介子鸱的弦外之音，面色亦变得有些难看，因为他反过来被介子鸱给威胁了。
最终，二人的谈话不欢而散。
然而，待等张启功离开之后，方才还面色难看的介子鸱，脸上却露出了几分笑意。
是的，方才看似仿佛是他被张启功看穿了心思，可实际上，却是介子鸱自己暴露的。
因为在肃王赵润还未改变主意之前，介子鸱并不希望雍王弘誉那边心生什么芥蒂，因此，最好的办法无非就是主动向前来试探的张启功暴露，让张启功得知是他介子鸱在从中搅和，如此一来，雍王弘誉那边就不至于会做出什么针对肃王赵润的事。
而如今，张启功非但已得知是他介子鸱“违背肃王意愿”、“任意妄为”，却因为介子鸱的威胁，不敢泄露出去，充其量只能将此事回禀雍王弘誉。
不可否认，这是介子鸱的完全胜利！