哈拉和林城外,绛紫的暮空中，远方?现出坠往地平线上的大火星，项述跟随车罗风来?到皇宫后?高地上的石塔前。石塔外有一?棵半枯大树,相传它是五百年前,卫青攻破龙城时亲手在此地种下。
“收到我的信了？”项述说。
车罗风只是沉默地站着,项述倚在树干前,眼?望远方?的地平线。
“那汉人是谁？”车罗风忽然?问。
“比起他的来?历，你更应当关心的是周甄的下落。”项述英俊的面孔笼罩在日落时最后?的光里,很快,漫天繁星升起来?了,星光照耀着龙城皇宫高地上的二人。
车罗风抬眼?一?瞥项述,飞快地说：“他在哪里？谁告诉了你这个?消息？我们只发现了阿克勒族的死?者们想报仇。周甄始终没有出现过?，一?直没有！”
“会有机会的。”项述淡然?道,离开那大树，正要朝车罗风走来?，忽然?动作一?顿,仿佛依稀想起来?了什么,似乎同样也是在一?棵树下，树的另一?边,有着似曾相识的感觉。无?数错乱的记忆碎片仿佛一?瞬间涌入了项述的脑海，令他安静地站着，不发一?言。
“安答。”车罗风终于再按捺不住,朝项述开口道。
项述却抬起一?手，示意车罗风不要打断自己。
“不……我不是。”
犹如有一?个?声音，在树后?轻轻地说：“我只凑巧是个?你所想的……合适的……”
项述转过?，来?到树后?，树背后?却空空荡荡。
项述的眼?神现出了几分茫然?。
“安答？”车罗风快步走来?,充满疑惑地问。
项述一?手按着树干，稍稍低头，眉头深锁，再抬眼?瞥向车罗风时，眼?神里带着少许无?助。
“你怎么了？”车罗风奇怪地问道。
皇宫寝殿内。
阿克勒王喃喃道：“很多年前呐……述律温曾是我的安答。”
陈星听到这话时，顿时就怔住了。
“你……你们……”陈星说，“原来?这么亲近吗？”
阿克勒王吁出一?口滚烫的气，陈星为他换下湿布巾，阿克勒王的话断断续续，其中夹杂着许多古匈奴语，陈星听得似懂非懂，只能明白?大体的意思：许多年前，阿克勒王与铁勒王也曾立下过?同生共死?的誓言。然?而随着大草原上水草的变迁、铁勒与匈奴关系的时好时坏，两族在岁月之中，逐渐变得疏远了起来?，述律温与阿克勒王亦渐渐地忘了这事。
兴许是大家都记得，却谁也不再主动提了。
但每一?次述律温前往北方?视察时，都会带着武士们到阿克勒族的营地来?作客数日，两人见上一?面。
“他喜欢汉人，”阿克勒王喃喃道，“他的儿子述律空，也像极了老子。他们都想与知书?达礼的汉人、心地善良的汉人、会读书?写字画画弹南方?的‘琴’的汉人、会吟诗会赞咏大草原上星辰与群山之美的汉人……”
“……共度一?生。”
陈星安静地听着，而后?道：“所以他爱上了项语嫣。”
“嗯……”阿克勒王缓缓道，“他第一?眼?，就爱上了那个?汉女。而小时候的述律空，就像他老爹一?样，他喜欢南方?，想去江南，去他母亲的故乡，找到他命中注定的那个?汉人，那孩子不想当大单于，都说你们汉人住的地方?，就像仙人的秘境，是繁花盛开、小桥流水的世?外桃源……”
陈星笑了起来?，为阿克勒王敷上湿布巾，说：“来?日你将有机会，带着你的妻子、孩子到我们的家乡去作客。”
“谢谢你，”阿克勒王缓缓道，“述律空在南方?的日子里，得你照顾了。不知为何?，我总觉得与你曾经认识，你是个?善良的孩子。述律空一?定找了很久，才找到你，在我们匈奴人的说法中，这就是‘命中注定’。”
陈星：“……”
哈拉和林后?宫高处树下。
项述出了口气，忽然?有点疲惫，车罗风却执着地说：“这些日子里，我常常等着你，我以为你将待在南方?，不会再回来?了。”
项述回过?神，一?瞥车罗风，以一?句草原的诗回答了他：
“相聚短暂，离别永恒。风将停散，雪将消融。”
听到这话时，车罗风蓦然?色变，只因下一?句是“在那遥远的南方?，桃花绽放之地，才是我的温柔乡”，项述本想告诉车罗风的是，缘起缘灭，不必强求，哪怕再好的朋友，来?来?去去也是寻常，没想到车罗风却会错了意。
“所以那就是你的‘命中注定’，”车罗风黯然?，低声道，“是你的温柔乡。”
“什么命中注定？”项述随手拍了下树干，抖落一?地树叶。
车罗风说：“我记得，我一?直记得。那年你就说过?，要到你母族的地方?去。”
“有么？”项述俊脸上竟是出现了不易察觉的一?抹微红，想起那年夏日，他得知周甄与车罗风在一?起时，车罗风问起他何?时成家。
那天午后?。
他们在萨拉乌苏河畔垂钓，项述对?此的回答则是“我会一?直等待着，我命中注定的那个?人到来?”。
“你又知道他是什么样的了？”当时车罗风不满地问他。
“也许是个?汉人，也许是像我们一?样的塞外人。”项述注视平静的、波光粼粼的水面，大河闪耀着日光犹如广阔的梦境，“从哪里来?，要到哪里去，都不要紧。必定是个?像我娘一?般，心地善良，读过?许多书?，也知道许多事，见过?世?上许多不平之事，自己却像春风，又像桃花一?般，温暖的人。”
车罗风沉着脸道：“说来?说去，还是喜欢汉人。安答，你不过?是听多了故事，想要汉人的东西罢了，待我来?日当了族长?，带着铁骑南下，你想要的，我都会为你取来?。”
“你不懂，那就是我的命中注定。”项述淡淡道，最终起身走了，扔下尚在河畔的周甄与车罗风。
哈拉和林后?宫树下。
项述沉浸在回忆中，直到车罗风的声音再次响起，方?将他拽回了现实。
车罗风迷茫而悲伤地看着项述，说：“就是那小子，你南下回来?，带来?了那个?汉人，那就是你要找的。”
“是他找到了我。”项述本想告诉车罗风，若没有陈星，自己已经死?在阴暗的地牢里了，那里没有桃花，也没有春风，但转念一?想，最后?还是没有说出口，只将南下的日子平平淡淡一?句带过?，最后?说：“缘分使然?，你说得对?，安答，陈星是我喜欢的那种人，不，是我喜欢的‘那个?人’。”
车罗风说：“哦？找到你的理想了？你要与他成亲么？他还不一?定答应呢。否则你为什么还在患得患失？安答，我记得从小时候起，但凡你想要的东西，你都会竭尽全力地去取，我看他似乎也没答应你？”
项述一?怔，皱眉，没想到车罗风的眼?神竟如此锐利，一?眼?就看穿了他的忐忑。
“这与你有关系？”项述被车罗风说破心事，略有点恼了，又骤然?想起树后?的那声音。
“我只凑巧是个?你所想的、合适的、你觉得自己应该与他成亲的那个?人而已。你没明白?，你该把这个?戒指给一?个?——让你看见他时，心脏就会怦怦跳起来?，总想找由头与他多说说话，看见他与别人在一?起时……”
项述不知为何?，这一?路上每每忐忑，想不顾一?切朝陈星坦白?之时，耳畔便会莫名其妙地响起这句话，仿佛提前拒绝了他。
分明陈星就是那个?从小便存在于他心里，完美的、令他赴汤蹈火也要与其共度一?生的爱人。这个?念头却总是挥之不去，就像随时警告着自己，陈星断然?不会接受，说不定会用一?样的话，不留情面地拒绝他。
他忍不住再三试探，却始终得不到回应，他们不过?认识了短短半年，项述却仿佛觉得，已经被陈星拒绝了一?辈子，这感受当真让他十?分挫败。
车罗风说：“忘了那汉人罢，他要喜欢你，自然?会告诉你。你只不过?想去南方?生活，是不是？我陪你去，周甄已经死?了！我不想再见到他！我这就召集族人，随你离开哈拉和林，我们到南方?去，去建康！去江南！叫他们的皇帝把住的地方?让出来?，让你当汉人们的皇帝！”
项述蓦然?揪住车罗风的衣领：“安答！”
车罗风不住喘气，项述低声威胁道：“周甄曾是你的爱人！必须由你自己去面对?！无?论他是死?是活，你都须得给族人一?个?说法！”
车罗风却推开项述，几乎是恼羞成怒道：“他已经变成了现在这模样！他已经不是他了，他甚至不是人！”
项述怒道：“你也得去见他一?面！亲手送他离开！”
车罗风眼?中带着惶恐，忽然?树后?响起一?个?声音。
“那个?……”
陈星惴惴不安地说道：“我……”
项述与车罗风马上分开，彼此假装若无?其事。车罗风短暂地错愕后?便回过?神，瞬间被点燃了怒火。
“汉人，你偷听我们说话？”车罗风一?手按在刀柄上。
项述却不易察觉地挡在了陈星与车罗风身前，扬眉示意陈星说。
“我只想告诉你，阿克勒王好多了。”陈星马上说，“我什么都没听见，我刚来?。”
“我可以作证，”那狈牵着陈星的狗，正在替他们遛狗，说道，“他确实才来?。”
项述：“……”
陈星又道：“阿克勒王有话想对?你说。”
项述于是看了车罗风一?眼?，坦然?跟着陈星走了。皇宫深处寝殿内，阿克勒王已恢复了清醒，断断续续交代了事情的经过?。果然?有关由多。近半个?月前，阿克勒人发现了活尸南下的踪影，且行?进方?向，正是从卡罗刹出发，前往阿克勒族扎营的所在地，巴里坤湖。
阿克勒王严阵以待，率领族中卫士紧密防守，发现魃军的首领，赫然?正是已死?后?被葬在卡罗刹山中的大儿子，由多！
但那伙魃的目标，却不是自己。由多只是远远看了父亲一?眼?，便带领群魃，前往巴里坤湖。阿克勒王马上号令全族离开湖畔，撤往数里外的高地，他亲自赶往湖中，并发现了周甄正在施展法术，发动了令人震惊的一?幕。
“你看见他了？”项述握紧了阿克勒王的手。
阿克勒王点头，周甄使用一?个?拨浪鼓，便召唤出了湖中成千上万的白?骨。牛羊骨、象骨、豹骨、飞鸟的苍白?骨架，犹如湖浪一?般，前赴后?继，一?层层地涌上湖边，成为了一?支白?骨大军。
陈星马上想起了上一?次在哈拉和林时，周甄所复活的骨头。那堆骨头原来?是从湖里召唤出来?的！难怪！阴山中的墓场，根本找不出这么多的白?骨材料！
而就在周甄身后?，还有一?个?祭坛，祭坛上出现了蒙着兽皮的、如小山般的物事。
由多尝试着冲上岛屿，对?周甄展开了攻击，却因兵力太少，被白?骨军团击退。周甄看那模样，似乎还想抓住由多，阿克勒王终于再按捺不住，加入了战争，营救儿子。
那是魃军与白?骨军的一?场大战，见证这场遭遇战的凡人只有阿克勒王，场面极度诡异，没有喊杀，只有互相之间的撕咬。
由多借机暂时逃离了战场，继而周甄弃岛上祭坛于不顾，亲自追击。阿克勒王则受了重伤，竭力前往哈拉和林，最终昏迷在了荒野树丛当中。
“救救由多。”阿克勒王恳求道。
项述皱眉，答道：“已经派出斥候，正沿着荒原搜索。”
阿克勒王点头，陷入沉睡，陈星知道这一?次的昏睡是药性发作了，两人于是让他好好休息。项述交代了守卫，与陈星回到寝殿之中。
天已昏黑，晚饭后?，陈星见项述只是坐不住，自己也有点焦虑。
“周甄守护的东西，会是什么？”项述皱眉问。
陈星也是一?筹莫展，根据阿克勒王的描述，周甄所亲自看守的东西一?定非常重要，长?约近丈，高有六七尺，放在祭坛上，犹如一?座小山，也许是什么动物的尸体？可是如今王子夜麾下已有了动物骸骨军团，周甄还在准备什么？
“也许是一?只妖兽的遗骸，”陈星猜测道，“多半是用来?对?付哈拉和林的。”
项述起身，陈星忙道：“你先坐下，我知道你担心族人，可现在黑灯瞎火的，上哪儿找去？”
“什么样的妖兽？”项述望向陈星。
“我不知道……”陈星皱眉，“肖山与司马玮离开的方?向，恰好就是阿克勒族所在的方?位，也许他们能查出什么来?。项述，你的族人们需要你，现在绝对?、绝对?不要离开哈拉和林，哪里也别去，答应我。”
上一?次车罗风入魔，简直令陈星挥之不去，疑神疑鬼，但只要陆影现在还是安全的，他宁愿哪里也不去，等待周甄前来?攻城。经历了长?安魃乱后?，王子夜急需补充新?军，城内十?来?万骠勇善战的诸胡骑兵，简直就是魃军上上等的补充材料。
项述听到这话时又忽有所感，凝视陈星。
陈星：“？”
陈星尚且不察，分析道：“从描述看来?，这家伙体形不会太大。也许是周甄从某些妖兽的埋葬之地，挖出了尸骨，万法归寂已有好些年了，北方?大地一?定也有不少妖怪……但我可以肯定的是，咱们的对?手不是龙，龙不可能这么小。”
项述心烦意乱，“嗯”了声，陈星已有点困了，从他们回到城中时，天气便肉眼?可见地冷了下来?，入秋之际降温极快，风沿着皇宫穿堂而过?，竟是有了些许刺骨寒意。
“睡罢。”项述说。
皇宫中被打扫出的房间只有一?个?，更有近百年未曾有人住过?，陈星与项述住一?个?帐篷也已习惯了，于是脱了衣服，躺上简陋的地铺去。
“你也睡吧，”陈星说，“这一?路上你最累，抵达哈拉和林后?还马不停蹄地做了这么多事。”
项述从进入敕勒川后?，精神便绷得极紧，进城后?方?渐渐松了下来?，昨日先是召集各部开会，忙了一?晚上，倚在宫内角落里睡着了，今夜方?能躺下好好歇一?会儿。于是也脱了衣服过?去，躺在陈星身边。
“晚上会很冷，”项述说，“寒潮来?了，得将被子叠上。”
陈星于是将两床被子叠在一?起，与项述睡近了些，忽然?发现这一?路上，他们除了上长?安时，其余时候都在一?起睡，所谓“出同车，坐同席”大抵如此。也许胡人不太介意，但在汉人的习惯里，必定是竹马之交、友情甚笃之人才做这等事。
项述看了陈星一?眼?，示意睡过?来?点。这房间四面漏风，已有刺骨之意。项述躺下不久，又不安地瞥了眼?外头。
风越来?越大，呜呜呼呼的风声推拉着紧关的窗门，阵阵作响，殿内灯火忽明忽暗，较之苻坚奢华的皇宫，又是另一?番光景。
“塞外生活艰苦，”项述忽然?说，“不比长?安，凑合着罢。”
陈星出神地看着灯光映照中的穹顶，那金漆早已褪色，却依稀能看出曾经的龙城匈奴皇宫之中，那鼎盛时期的辉煌痕迹。
陈星忽然?笑了起来?，项述侧头，奇怪地看了他一?眼?，两人目光对?视，陈星脸上带着少许红晕。
“为什么，”陈星想了想，问，“你们不搬到哈拉和林住，而是选择了敕勒川呢？”
陈星记得述律家有不少钱，若迁来?哈拉和林，好好修缮下皇宫，想必将有一?个?固定居所，不必再过?游牧的日子。
项述答道：“气候原因。”
陈星“啊”了一?声，项述在被里不舒服地动了动，片刻后?索性侧躺着，面朝陈星，陈星心脏怦怦跳了起来?，也侧过?身去，枕着自己手臂。
于是两人面对?面，注视对?方?。
项述看着陈星的眼?睛，专心地说：“塞外有些年头，会很冷很冷，伴着雪灾，最严重的时候叫‘寒岁’，一?年里，甚至会有七八个?月无?法放牧。”
“啊。”陈星十?分惊讶。
“牛羊大批冻死?……”项述调整了姿势，与陈星一?般，也枕着自己的手臂，曲起膝，赤脚在被褥下无?意识地与陈星碰到了一?起。项述的脚很大而且十?分温暖，全身散发出的灼热气息将陈星纳入了这天寒地冻中，温暖的势力范围里。
“……河水封冻，冰川雪线下降，”项述出神地说，“连天上的鸟儿都变少了，最冷的年份，大雁甚至不飞过?长?城。”
“是这样吗。”陈星倒是完全不知道。
“于是八十?年前，刘渊才越过?长?城，入关劫掠。”项述说，“匈奴人最先活不下去。哈拉和林又在广原川的风口上，一?旦起了大风，便会像今天这般骤然?遇寒，不适合长?居。”
陈星说：“只有三面临山的敕勒川，才能抵御寒冷。”
“嗯。”项述说，“他们都想南迁，进关去抢你们汉人的东西。”
陈星安静地看着项述，忽问：“你想去吗？”
“你说呢？”项述听到这话，有点不高兴了，反问道。
陈星：“我问的是‘你想去南方?吗’，不是‘你想去抢吗’。”
项述：“……”
陈星：“我当然?知道你不是这样的人。”
他能感觉到，项述也喜欢南方?。
“以后?我带你去建康，”陈星说，“和你见到的南方?，都不一?样。”
“为什么就这么笃定我会跟你走？”项述随口问，“孤王是大单于，有这么多的族人要养活，不是说走就能走的。”
陈星说：“你可以来?做客的嘛。”
项述：“你家不是在晋阳？”
陈星想了想，正要朝他解释时，项述却动了动左手，在被子外朝他露出了小指头，陈星便笑着与他勾了勾。
项述看着陈星的眼?睛，说：“你的眼?睛和我娘一?样，也是黑色的。”
“你不也是么？”陈星说，“你的眼?睛，啊！你眼?里有一?点点金色！”
陈星以前很少注意，但在这时，两人离得极近，他发现了项述深邃的瞳孔里，带着细微的金棕色，不细看根本无?法察觉。
陈星凑近了些，项述的呼吸便急促起来?，低眼?看着陈星的唇，片刻后?，项述反而先被陈星看得有点不好意思，闭上眼?，侧过?头去，把手放在自己胸膛前，说：“睡吧。”
陈星朝项述挪过?去了点，靠在他的肩侧，项述没有像从前一?样，主动伸出手搂着他。但皇宫外的风，听起来?就像那天在船上的海风般，一?阵一?阵的，不由得令陈星心神荡漾。
他很想凑上去，亲一?下项述的侧脸，几乎是用尽力气才按捺住内心的这一?念头，种种过?往犹如大梦浮生，却都已是上辈子的事了。陈星不知道上一?次，项述待他的感情从何?而起，但今日阿克勒王所言，让他处于极大的震撼之中。
项述也像曾经的拓跋焱一?般，憧憬着有一?个?汉人爱人吗？那自己暮秋节当天，说来?拒绝拓跋焱的话，不也等于是拒绝了项述？
如果时光倒流回去，陈星当初一?定会明明白?白?地告诉项述，不是这样的啊啊啊！甚至他还愿意冒着挨揍的后?果，亲他一?下。只要亲一?下，就什么都不用说了，把选择权交给项述。但事到如今，陈星反而又什么都不敢做了，只恨自己怎么又变得怂了起来?。
“我做了许多梦。”项述对?陈星的小心思毫无?察觉，忽然?又说。
“嗯？”陈星刚想横下心，再靠近点时，项述的话却打断了他的思路。
项述的双眼?没有睁开，睫毛在昏暗的灯光下笼着淡淡的微光，又道：“说梦不确切，仿佛是在地牢里做的梦，只是过?后?想起来?了，又似乎更早，记不清，不好说。”
“梦见了什么？”陈星问。
“很多。”项述睁眼?，带着疑惑，又侧头看陈星，说，“梦见我不知为何?，追着你，离开了敕勒川，再回来?时，敕勒川已被烧毁……”
陈星：“！！！”
“还梦见敕勒川下的定情古树。”项述说，“暮秋节后?的第二天，你也在敕勒川，下雪了。”
陈星心脏跳得愈发强烈，心道想起来?了！他能全部想起来?吗？！
他不敢打断项述，只让他自己回忆，说不定在这寒风怒号的暗夜里，项述会倏然?间醍醐灌顶，忆起种种前事！
但半晌不听项述回答，陈星又小心翼翼地追问道：“还有呢？”
项述自言自语道：“还梦见了拓跋焱，递给你一?枚戒指，这究竟是怎么回事？”
陈星心想别的你记得也就算了，怎么都活过?一?世?，还不忘吃拓跋焱的醋？
“小时听我娘说起过?，”项述想了想，说，“北方?大地，有一?位鹿神，守护着全天下的梦。不知道是否找到它，就能问个?清楚……罢了，有机会再说吧。”
陈星想起慕容冲所转述的，也与“梦境”有关，记忆清晰时，人便能忆起往事，记忆模糊不清，便化作梦境。说不定陆影还真能解决？
风越来?越大，枕着风声睡倒是很舒服，陈星连日疲劳，很快就睡得不省人事，项述也睡熟了，然?而直到快天亮时，一?阵喧嚣声吵醒了二人。
“抓到了一?个?奸细！”外头喊了起来?。
项述马上坐起，陈星睡眼?惺忪，外头进了一?名斥候，见两人刚起床，项述赤|裸半身，挡住身后?的陈星，一?时不敢多看，慌忙躬身，报道：“大单于，我们在敕勒川中抓到这家伙。”
接着，五花大绑的拓跋焱被押了进来?。