始终笼罩在缔斯周围的友善与示弱消失,取而代之的是异于常人的冷静。
“你怀疑是我下的毒？”
“他喝的是你端给我的那杯酒，你既然知道我是谁，肯定清楚有人想要我的命。”
“在舞会上你当着我的面吃了不少东西,今天也吃了我为你夹的菜,如果我想害你，有的是机会。”
“就算下毒的人不是你,如果确认不了你是敌是友,我宁可错杀也要消除隐患。”
克罗斯顿的花园与主宅呈现两种截然不同的风格,百花怒放,群芳争艳,到了这个时间点,仍有三两只勤劳的蜂蝶在加班采蜜。
缔斯深思熟虑了良久,才从口中缓缓吐出一个名字：“卢乎伦。”
“卢乎伦派你来的？”
“他也是我的仇家,”缔斯一字一句道，“他害死了我的乳母。”
凌熠耐心等待他继续说下去。
“我出生没多久就被亲生父母寄养在乔温子爵家,乔温子爵是个单身汉，对照顾孩子一窍不通,家里刚生过孩子的女佣就成了我的乳母。我从小到大都由乳母带大，对她的感情比对亲生母亲还要深厚。
“乳母的亲生儿子跟我一样大，却从出生就被送给别人养,那家人对他很不好,他跑来找过好几次，都被无情地赶走了。我之前不懂对我温柔慈祥的乳母为什么对亲儿子那么铁石心肠，直到乳母被当街处死,我才知道——”
缔斯回忆起不愿回忆的画面，顿了顿：“她是蜂族人。”
凌熠持枪的手微微一颤。
“这个名字如今很少出现，你应该没有听过吧？”
凌熠故作镇定：“听说过一点。”
“蜂族原本只是生活在西南山区的一个少数民族,因社会结构酷似蜜蜂而得名……”
蜂族人不仅像蜜蜂一样群居生活、分工合作，还能分泌出能麻痹甚至致人死亡的唾液，也被称为蜂毒。
原本他们跟其他少数民族一样，在自己的地盘过着与世无争的日子，十七年前却不知为何主动挑起争端。
在这起争端中牺牲掉的最赫赫有名的人物，便是当时最受人民崇敬爱戴的卢贝尔伯爵。
卢乎伦痛失爱子，盛怒之下对蜂族发动种族灭绝战争，不仅栖息地的蜂族被屠杀殆尽，连散落在外的族人也不肯放过。
帝国自那时起便出台一项法律，只要发现蜂族余孽，可以无须审判当场处死。
就这样，十几年来，蜂族人早已在这片大陆绝迹。
“我的乳母逃过几波血洗，隐瞒身份躲在一个小小子爵家里做帮佣，连自己的亲生儿子都不敢相认。她善良和蔼，没有犯过罪，没有害过人，却落到横尸街头的下场。”
“乳母走后，她的亲生儿子终于知道自己的身世，于是找到我，想为母亲报仇。我想了点办法，把他送进首相府，又制造机会让他在危险中救了卢乎伦一命，得到他的信任。接下来，他又花费了几年时间，慢慢升到核心位置，近距离接触到卢乎伦很多计划，当然也知道他派最厉害的杀手去皇家医学院暗杀一个毫无还手能力的病人。”
凌熠听懂了：“你从一开始接近我就有目的。”
“但我的目的绝非是为了害你。”
“那是什么？”
“你认为我是惺惺相惜也好，想拉拢更多同一阵营的伙伴也好，仇人的仇人就是朋友。”
“你可能选错合作对象了，我这个人贪生怕死，好不容易才活下来，不会再为了复仇铤而走险。”
“忘了那杯酒吗？只要卢乎伦还活着，你活的每一天都是在铤而走险。”缔斯道，“当然，我并不是在绑架你必须加入我们，我可以为你提供内部线索，就算你不打算复仇，这些情报也能帮你自保。”
“平白提供给我情报，你这么好心？”
“我兴许没有可以扳倒卢乎伦的力量，至少能尽力保护受他迫害的人，避免无辜的人赴乳母的后尘。”
为表达诚意，缔斯甚至主动给出了第一个情报。
“皇家法院的大法官曾经来找过卢乎伦，两个人密谋了很长时间，然后一个关键性证据就失踪了。”
凌熠紧张起来：“是什么证据？”
“一枚手机记忆卡，是目击证人拍到的案发过程。我的线人无法接触记忆卡，看不到里面的详细内容，不过他们既然选择抹去证据，证明这里面一定有问题。”
“那枚卡现在在哪里？”凌熠追问。
“据我所知，还在法院，由大法官保管。”
凌熠陷入沉默，本能告诉凌熠这个人说的都是真话，但也清楚他一定还有隐瞒自己的部分。
正在犹豫该不该将枪放下，一道人影闪到二人中间，一只手紧紧攥住枪筒，迫使枪口只能锁定在自己眉心。
凌熠被这种奋不顾身的行为吓了一跳，更惊讶于出现在眼前的人：“唐德队长？”
眼前的唐德严肃到令人陌生：“您不能开枪！”
枪管被他攥得铁一样牢，纹丝不动，眼中有将生死置之度外的决绝。
“你这是干什么？”凌熠从未见过这样的唐德。
“您不能开枪，”唐德又坚定地重复了一遍，“奥瑟殿下已经对您使用过一次赦免权了，如果您再因为杀人被判刑，即便是殿下也救不了您。”
“我没有想要杀人，只是想盘问他一些事。”
唐德仍不肯放手：“我相信您，但是这个行为太危险了，您先松手。”
“我没有开保险栓。”
凌熠为证明自己的话慢慢把手松开，唐德快速将枪口反转冲下，发现子弹果然没有上膛，劫后余生般长吐一口气。
“您真的吓死我了，您以后可以不要随便动刀动枪吗，上次被您吓剩的半条命这次也所剩无几了。”
他又恢复成平时的唐德，但凌熠对他的印象已经有了新的改观。
“你是来找我的？”
唐德将枪揣入自己怀里保管：“已经抓到下毒的人了，奥瑟殿下还要主持审讯，让我先送您回去。”
凌熠听完便顺从地转身离开，漩涡中的另一主角被他完全抛在脑后。
“我们现在算阵营一致的同伴吗？”缔斯在后面扬声问。
“我可没承诺你任何事。”
唐德转过半边身子，微不可查地垂眸颔首，然后迅速跟上凌熠。
直到那两人彻底走远，缔斯才开口：“出来吧。”
杜宾打最近的灌木丛后现身，手里握着枪。
“把那危险的玩意收起来，最不喜欢你们这些随随便便动刀动枪的人。”
杜宾照做：“那如果下次他再威胁到您的性命怎么办？”
“没必要，”缔斯很自信，“他已经相信了我，不会再有那种情况了。”
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凌熠回到医学院时，雷钺已经脱离了生命危险。
检验科马不停蹄地出了毒理报告，帕特读报告的脸色很难看。
“什么结果？”凌熠顾不上雷铖也在一旁，追问帕特。
“这种毒药主要针对OMEGA，如果OMEGA服用会当场死亡，被雷钺误服，已经是……”
他突然意识到当着雷铖说这种话有失礼貌，及时把“不幸中的万幸”几个字咽了回去。
但如果今晚中毒的人是凌熠，他此刻恐怕已经躺在医院太平间。
凌熠也感到后怕，同时还有对雷钺深深的愧疚。
“这个人大概是冲着我来，连累了元帅的家人，我很抱歉。”
雷铖讲话中气十足，声音充满贯穿力。
“就算下毒人的目标不是雷家人，也是雷家的客人。雷家家训就是有仇必报，我一定会揪出幕后主使，不会让我儿子白白中毒，也给奥瑟殿下一个交代。”
洗过胃苏醒后的雷钺听到动静，从休息室出来，第一眼先看到凌熠，惊喜道：“你来看我。”
说完才想起雷铖也在，绷紧神经喊了声：“父亲。”
雷铖的视线在二人身上轮番打量：“既然有朋友探望你，就好生招呼，我去会会那位胆敢在克罗斯顿下毒的勇士。”
雷铖离开后雷钺明显松弛很多，看得出来他对元帅父亲十分敬畏。
“谢谢你来看我，我已经没事了。”
凌熠纠结该不该告诉雷钺他是因为自己才中毒的事。
雷钺看出他的纠结：“我听说了，我中的是针对OMEGA的剧毒，下毒的人明显不是冲着我来的。”
“对不起。”
“为什么要道歉，又不是你下的毒。”
“是我连累的你。”
“我反而很庆幸，喝下那杯酒的不是你。”
他又面露忧虑：“你究竟得罪了什么人，对方竟然不惜在我家家宴上毒害你，奥瑟殿下也知情吗？”
凌熠迟疑点头。
雷钺嘴唇紧抿，勉强扯出一个笑容：“那看来不用我多管闲事，奥瑟殿下肯定不会放任这种事继续发生。”
凌熠沉默，雷钺也不知道继续说什么。
“如果有我能帮上忙的地方，你尽管开口。我已经没事了，你也早点回去。”
“我是凌熠。”
雷钺僵住。
“你没死？”
“如果不是命大，我已经死了好几次，只不过每次都像这次一样死里逃生。”
“这一次……也是卢乎伦吗？”
“应该没有第二个想要置我于死地的人。”
脱离了凌熠还活着带来的震撼，雷钺的眼神渐渐冷下来。
“我很后悔没能在你出事前帮到你，既然上天又给了一次机会，这一次我不会再坐视不管。”
“我向你坦白不是为了寻求帮助。”
“那是为了什么？”
“是看你可怜才安慰你，不要再为输给两个人沮丧，由始至终打败你的就只有我。”
“……”
“‘没有第二个想要置你于死地的人’，这话说得太草率了，”雷钺满满都是怨念，“你这张嘴就不可能没得罪过人。”
“那真是庆幸我能活到现在。”凌熠的背影朝他摆摆手，“既然你没什么事，我也先走了。”
前一秒还充满怨念的人立刻关心起他的去向。
“等等，你去哪？”
凌熠头也不回：“我也想去会会那位在克罗斯顿下毒的勇士，看看他到底是我得罪的哪位仇家。”
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被吊在审讯室里的人，勉强看得出一身仆从打扮。
之所以勉强，是因为他遍体鲜血淋漓，一身仆从制服已找不出半点完好之处。
凌熠隔着玻璃，只看了一眼就觉得生理不适，相比之下，他被捕期间受过的审讯可堪称温和。
“这些军人经历过太多你死我活的局面，手法自然残忍，”奥瑟向他解释，“你要是觉得不舒服就在外面等，中毒的是雷铖儿子，不问出结果他们不会善罢甘休。”
凌熠忍下不适，执意要留下来。
“对方什么身份？”
“后厨的工作人员，在克罗斯顿做了好些年。”
“卢乎伦的眼线在元帅家潜伏了这么久？”
“也不一定是潜伏，老东西什么手段都有，威逼、利诱，临时收买也未尝不可。”
“那他招供了吗？”
“用刑太重，胡乱咬了几个，军方正在排查，依我看未必是真的。”
“他要是咬死都不肯说怎么办？”
“雷铖亲自交代，必要的时候可以不择手段。”
“怎么才算不择手段？”
他们用实际行动回答了凌熠的疑问。
审讯室的门打开，一名被蒙住眼睛的小女孩被带了进去。
小女孩看上去才五六岁的年纪，长得又瘦又小，衣服发旧但收拾得很干净。
奄奄一息的中年男人瞳孔瞬间放大，使劲挣扎，却不发出任何声音。
“我给你十秒时间考虑。”刑讯官做了一个摘眼罩的动作，“十……”
男人双眼充满血丝，恨不得用眼神剜下眼前人的肉。
刑讯官手里的电棍毫不留情地击打在他肋骨，男人痛苦得浑身抽搐，额头脖颈处处泵出青筋，可还是一声未吭，鲜血顺着他紧紧咬住的嘴角流下。
“九、八、七……”
随着倒计时的声音，小女孩越来越害怕，蜷缩着脖子瑟瑟发抖，眼罩兜不住眼泪的流淌。
“六、五、四……”
男人开始拼命摇头，无声地哀求，却换不来对方任何怜悯。
奥瑟知道凌熠见不得这种：“你还是先出去吧。”
凌熠夺门而出，刑讯官也倒计时到了尾声：“三、二……一。”
刑讯室风一般打开，几乎是在眼罩脱落的同时，一只手捂住了小女孩的眼睛。
“别看。”
手心传来湿润的触感。
“别哭。别怕。”
凌熠带着小女孩转了个身，“正前方就是门，哥哥带你出去。”
他把小女孩带出房间，与从隔壁出来的奥瑟正面碰上。
“对不起殿下，破坏了你们的计划，可能我这个人就是克服不了心软。”
“你会这么做一点都不出我的意料。”奥瑟派人把小女孩接走。
“这次可能问不出什么东西了。”
凌熠不后悔，但难免沮丧。
“大不了我再出去当几次诱饵，下要对方下手次数够多，肯定会露出马脚。”
奥瑟用眼神警告他：“这是最后一次，结果是什么大家都心知肚明，只是缺乏直接的证据。如果里面的人死不承认，就制造证据，让他死无对证，但绝不允许你再去冒险。“
刑讯官出来的时机恰到好处：“对方招供了。”