在富丽堂皇的希尔德贝里,一场盛大的舞会即将拉开帷幕。
交响乐团演奏着轻柔的序曲，宾客们愉悦的交流声与悠扬的音乐声交织在一起，舞池被鲜花与蜡烛簇拥,令人陶醉的香气笼罩着这里。
身穿鹅黄色制服的仆人们,手托盛放香槟的银质托盘，优雅地穿梭于人群之间。
贵族们精心打扮,将最奢华的首饰与礼服展露无遗,并佐以最完美的微笑。
在那位有望成为未来皇后的重要人物面前,每个人都铆足了劲,力求在他面前留下良好印象。
鲁玛在门口迎宾,举止优雅且得体。
她精准地叫出每一位来宾的名字,逐一安排仆人将他们请进内厅。
远处的仆人们在小声议论。
“你们有没有觉得总管最近有点反常？虽说她对那位还是没什么好脸色,但至少不见两个人公然斗嘴了。”
“可不是嘛,凌熠殿下提出要办舞会，她不仅没反对,还帮着操持了不少。”
“怎么说她都是总管，这么大的活动不出来主持工作,万一搞砸了，丢的也是希尔德贝里的脸。”
“凌熠殿下虽然是第一次，可人家也做得很不错呀,连请帖都是他亲自设计的。”
“不要聊天了！”
熟悉的训斥声响起,仆人们瞬间噤声，总管的反常只针对凌熠，对他们还是一如既往地苛刻。
“还不赶紧把萨利大公请到里面去？”
其中一名仆人吐吐舌头,快步上前：“萨利大公，里面请。”
萨利大公夫人身怀六甲，不便出席,萨利就只领了两个大女儿，以及夫人那位不成器的亲戚。
伍德打进门起就像做贼一样，东张西望，生怕见到什么人。
“大公，我今天非来不可吗？”
萨利嫌弃地瞪他一眼：“夫人来不了，才要你代她出席，你以为我愿意带你这个纨绔？”
伍德扯扯嘴角，笑得比哭还难看。
奥瑟朝他们迎面走来，萨利一秒恢复原样，上前热情地握住他的手。
“奥瑟殿下，您可真是给了我一个大惊喜，就算敲破脑袋，我也想不到那天您带来的贵客竟然是那一位。”
他伸脖往奥瑟身后张望，没见到凌熠的影子。
“怎么不见他人呢？”
奥瑟勾唇，答非所问。
“终于轮到您单独出席我的舞会了，希望没有舞伴这件事不会让今晚的您感到孤单。”
“您看看，您看看？您这张嘴真是得理不饶人，谁敢得罪您一次，一辈子都别想耳根清静。”
“礼尚往来罢了。”
萨利死要面子：“要不是两个孩子吵着要来，我才不来自取其辱。”
他的两个女儿见到奥瑟就迫不及待围了上去。
“奥瑟殿下，母亲说您要娶王妃了是吗？”
奥瑟对待孩子们的态度判若两人，笑容温柔得让萨利嫉妒。
“我娶王妃，你们开心吗？”
“不开心！”
“为什么不开心？”
女孩们嘟着嘴巴说：“奥瑟殿下娶了王妃，就会有自己的小孩，以后就没有时间陪我们玩了。”
奥瑟听到是这样的原因，不由莞尔。
“以后我有了小孩，让他们陪你们一起玩。”
“好耶！那我想要弟弟！”
“不！我喜欢妹妹！”
“要弟弟！”“要妹妹！”两个女孩又争吵起来。
奥瑟摸着她们的头发：“不用吵，弟弟妹妹都会有的。”
萨利表情凝固了一下，把头别向伍德，装作聊天似的低声吐槽了句：“医学真伟大。”
伍德不敢接话，他努力降低存在感，免得那位医学奇迹心情不顺再把他打一顿。
萨利的动作引来了奥瑟的注意，伍德不想被看见，拼命将头往后扭。
身后不远处，伊登侯爵挽着他风姿绰约的妻子泰莎。
泰莎是公认的美人，所以才能以平民的出身俘获侯爵芳心，让侯爵顶住家庭压力，力排众议娶她为妻。
察觉到伍德在偷看自己，泰莎眼波流转，看起来竟像隔空朝伍德抛了一记媚眼。
上一秒还想着怎么降低存在感的伍德，下一秒旧疾复发，半边身子酥在那里。
萨利察觉出异样，也回头看了一眼，瞬间猜透他的龌龊想法，气得脸色阴沉。
他压低声音：“别以为我不知道你的那些风流韵事，也别怪我没提醒你，这里可不是佛洛兰，敢给我丢人，就滚回你自己国家去！”
伍德被打回原形，缩着脖子，唯唯诺诺应了。
宾客们已经到齐，乐团更换了曲风，从悠扬变得轻快。
在众目睽睽下，奥瑟走向舞台中央。
今天的他身穿最高规格的皇室制服，以此彰显对这场舞会的重视。
宾客们会意地围着舞池站成半圆，等待他的开场白。
“尊敬的各位女士，各位先生们，感谢大家出席今晚的盛宴。
“众所周知，希尔德贝里很少举办这样的大型活动，每一次都具有非同凡响的意义。
“今天，我想为各位隆重介绍——想必大家并不陌生——希尔德贝里即将迎来的第二位主人，凌熠先生。”
伴随着热烈的掌声，凌熠从舞池后的拱门款款走出。
一身璀璨华丽的蓝色夜礼服，与奥瑟的深蓝色皇室制服相得益彰。
量身裁剪将宽肩窄腰长腿凸显得淋漓尽致，衣服上点缀着与奥瑟情侣款的饰物，处处体现设计师的用心良苦。
他朝奥瑟伸出手，后者绅士地牵住，二人并肩站在一起，众人心中只剩下“般配”二字。
奥瑟缓了口气，接着道：“我与凌熠因为一场不愉快的意外走到一起，诸位在牌桌上聊的那些八卦流言，你们也没想到会成真吧？”
人群中响起心照不宣的笑声，至于这笑声中有几声是嘲笑，有几声是自嘲，那就只有他们自己才清楚。
“缘分就是这么奇妙，在这个美好的夜晚，我要隆重感谢一个人，没有他，就没有这样一段奇妙的缘分。
“虽然他本人今天没有来到现场，我仍要向他致以最诚挚的谢意。”
他与凌熠同时举起一杯香槟：“让我们一起，遥祝我亲爱的外公，健康长寿。”
宾客们纷纷举杯，笑容却不约而同有些僵硬。
大家尽量口型不变地交流：“听说了吗？首相精神好像出了问题，疯疯癫癫的，一言不合就开枪杀人，连近卫都不敢靠近他。”
“疯了还好些，要是听到奥瑟殿下这话，不疯也得气疯。奥瑟殿下气人的本领是殿堂级的，接下来他就是把酒倒在地上，我都不觉得奇怪。”
断断续续的话传入萨利耳朵，他微不可查地扬了扬嘴角。
表面上，萨利远离政治中心，热衷于办舞会、秀恩爱，并主动放弃一切实权。
然而，对于国内政治形势，他也并非一无所知。
刚入场时，他就敏锐察觉出了一些不寻常的面孔。
他们中有过去中立的大臣与议员，甚至还有几位曾是首相麾下的领军人物，风向一变，这些墙头草倒得比谁都快。
这场舞会看起来是为正式介绍凌熠而举办，实则却代表了政权重新分割的崭新开端。
好在奥瑟与凌熠谁都没有将酒洒到地上，他们象征性地抿了一口，便把酒杯交给侍者。
奥瑟躬身托起凌熠的手：“这位英俊的先生，我能否有这个荣幸，邀请您跳一支开场舞？”
凌熠回望他的眼神，任谁看了都觉得写满爱意。
“乐意之至。”
指挥棒一点，悠扬的舞曲响彻礼堂。
奥瑟左手搭在凌熠腰间，双手相握，踩着节奏翩翩起舞。
他们的步伐优雅流畅，舞姿如诗如画，观众们起初只是惊艳，很快发现他们中的任何一人，跳的既不是A步，也不是O步。
“他们跳的这是什么舞，我怎么从来都没有见过？”
“殿下前不久还是个交谊舞的门外汉，几日不见，舞技竟变得这么好？”
唐德在远处吹着口哨，音调与舞曲分毫不差。
他能说自己连日看这两人手拉手脸贴脸练舞，看到连曲子都会哼了吗？
说起来凌熠也有点本事，自己想跳A步，又照顾殿下的自尊心，索性原创了一套全新的舞步。
这套舞步中他有好几个高难动作，都能飒爽利落地完成，让唐德一度怀疑他不是什么军校生，而是哪个艺术学院的舞蹈生。
随着最后一个尾音落下，这支舞也迎来了最终的定格。
奥瑟与凌熠身体交错紧紧挨在一起，扭转脖颈望向侧面的彼此，交织的目光迸发出火花。
掌声经久不息，凌熠转了半圈，朝在场宾客鞠了半躬。
“请各位尽情享受今晚的舞会。”
一对对舞伴滑入舞池，一场盛大的舞会拉开帷幕。
凌熠捏了把奥瑟的手：“我去换衣服。”
奥瑟微笑点头，目送令他骄傲的人从拱门离开。
唐德擅长察言观色，等凌熠走得看不见了，才贴到奥瑟耳边汇报。
“墙头草来得不少，您是打算一个个处理，还是把他们一锅端了？”
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伍德被捆在单人床上，他都不知道自己是怎么突然晕过去，醒来后就到了这里。
眼前的男人医生打扮，戴着口罩，只露出一对狭长锋利的眼睛。
他后知后觉地意识到自己身下的不是单人床，而是手术台，身上的衣服也不翼而飞，只薄薄地盖了一层手术用的布。
“你、你是什么人？”他惊恐发问。
医生没有开口，代替他回答的是屏风后的另一个声音。
说话的人戴了变声器，说话声有明显的失真。
“请你来的人是我，他只是我的手术刀而已。”
“你管这个叫请？”伍德对着屏风后的人影喊，“有什么话不能好好说，非要搞什么沉浸式，我又不是来玩密室逃脱的！”
屏风后的人默了默：“突然不想听他说了，还是把舌头割了吧。”
“我说！我说！你要问什么，我都说！”
“卢达瓦死的那一天，你给他喝过什么？”
“你怎么知道！？”伍德脱口而出。
刚说完，他就意识到自己说错了话，瞳孔因恐惧而缩紧。
屏风后传出一声嗤笑，凌熠只是想诈他一下，没想到这么容易就诈出了结果。
“你在法庭上的证词，可没有这一段。”
伍德拼命摇头：“不能说，说了会死的。”
“那就让他死好了。”
医生拿起手术刀，伍德清清楚楚看到刀刃反射的寒光。
他咬紧牙关，牙齿不受控制地打颤。
医生见他吓成这样，竟出声安慰他：“不用听他恐吓你，清醒解剖的机会相当难得，人在有感知的情况下，无论肌肉内脏还是血管，跟麻醉状态下完全不同。
“我会很珍惜这次机会，不会轻易让你死掉，至少在死之前，你还能活很久。”
他贴心地将显示屏转向伍德：“你甚至可以亲眼观摩自己被解剖的画面，不是每个人都能有这样的体验。”
冰冷的金属贴上皮肤，伍德像杀猪一样哀嚎：“药！是药！卢达瓦能力不行，每次都要我给他准备增强那种功能的药！”
“既然是药，第一次案件调查的时候你为什么只字不提？”
“一开始我只是想着多一事不如少一事，报警前就把药瓶偷偷扔掉了。后来知道真正的死因是中毒，就更不敢说了，我怕他们怀疑我是蜂族间谍，卢达瓦那个爹谁不知道，宁可错杀一万，也不放过一个……”
“你为什么要在药里下毒？”
“我没有！我真的没有！”
伍德怕他不信，声音带着浓浓哭腔。
“卢达瓦几乎每次都喝我给他的药，药是我找黑市医生买的，从来没有出过事！我没有理由毒他呀！”
短暂的沉默。
“好，我相信你没有撒谎，但从这一刻起，再有任何人问你相同的问题，你都咬死没有这回事。
“首相和军方都在找你，要是被发现了，下场如何你很清楚。这个世上只有我保得住你，听我的你才能活下去。”
伍德颤抖着发问：“你到底是什么人？”
凌熠伸手在耳骨上一拨，特有的ALPHA信息素从屏风后溢了出来。
伍德脸部表情逐渐扭曲，声音在喉咙深处滚动：“奥…奥奥……奥瑟殿——”
他及时住口，奥瑟殿下显然是不想公开身份，才这么大费周章地审讯他。
“我懂了，不管发生什么事，我都、我都守口如瓶！”
“你的瓶是宽口径花瓶，我不信任你，有些事还是保险一些为好。”
从角落走出一个人，伍德这才发现房间里一直有第四个人的存在，只是站在他的视野盲区又没有出声。
这人同样戴着口罩，轻轻一掰就将他的头扭向了侧面。
伍德耳朵一痛，从显示屏能清晰看到医生用手术刀在他耳后切了一道口，将米粒大小的东西塞了进去。
“不管是那晚，还是今晚的事，只要你吐露半个字，刚刚植入的芯片会让你尝到脑袋开花的滋味。”
“啊！啊！啊！”伍德惊恐大叫。
兰泽嫌他吵闹影响缝合，命令火羽：“敲晕。”
手起声停，伍德一转眼不醒人事。
凌熠从屏风后走出来，边走边解喉咙处的变声器。
“这个音色不太好，有没有能模拟殿下声音的变声器？”
“你还真把我当发明家了？”兰泽边缝合边说，“你想让他闭嘴，死人不是更能保守秘密？”
“他现在不能死，死了只会惹人怀疑。火羽等下把他搬去客房，等他醒了自己走。”
“你花了这么大的心思举办舞会，又是用蜂族文字设计请帖，又是用蜂族舞语设计舞蹈，你要找的人出现了吗？”
“还没有，但是我感觉他已经到了。”
“理由？”
“直觉。”
再次现身舞会的凌熠换了一套白色礼服，奢华程度不亚于开场那一套。
任谁都看出奥瑟对他的宠爱，连开场舞都要单独设计一套华服，堪比新婚皇后的待遇。
贵族们笑容满面地迎上去，想方设法与他攀谈。
“凌熠阁下，我们在萨利大公的舞会上见过，不知您是否还有印象？”
“阁下对我送您的珠宝可还满意？不满意的话我那儿还有很多款式，可以任您挑选。”
“下个月举办的慈善拍卖会，为贫困山区患病的儿童筹款，您能否赏脸出席？”……
凌熠全程颇具涵养地点头微笑，却没有为任何人驻足，也没有与任何一个人接话。
有人迎面走来，不小心与他手臂相撞，一块布料从对方身上掉落。
凌熠弯腰拾起，转身：“夫人，您的手帕掉了。”
泰莎回过头，展露出一个风情万种的微笑。
“谢谢。”