“三分钟！？”唐德大叫,“任谁看了都知道进去必死无疑，你根本就是想害我家殿下！”
凌熠：“这跟我们之前说好的不一样！”
蜂王漫不经心地伸出一根食指，一只蜜蜂飞过来,绕着他的手指飞舞。
“蜜蜂蜇人,人未必有事，但蜜蜂必死,所以蜜蜂只在生命受到威胁时才会蜇人。生命受到威胁会死,蜇人也会死,结局一样,为什么还要拼上性命反抗？”
他的手指在空中横向画8字,蜜蜂跟随他的指尖飞出相同的路线。
“因为牺牲自己可以保护同伴,蜜蜂这种可爱的小东西,不会主动攻击别的生命,但会为了群体义无反顾地赴死。像蜜蜂一样与世无争的我们，到底犯了什么错？”
蜂王站起身,朝奥瑟走去：“我们蜂族有一个古老的传说，每个蜂族人死后,灵魂会化作蜜蜂。”
他指向远处的玻璃房：“如果这个传说是真的，死在帝国铁骑下的蜂族冤魂，比那蜂房里的生命加起来还要多！用冯狄家族一个人的性命,平息数万蜂族冤魂的怨气,这个要求很过分吗？”
四面八方猛地响起激昂的歌声，那是蜂族的专属战歌，歌声中掺杂着愤怒与悲痛,绝望与新生，如汹涌潮水般朝他们涌来。
凌熠挡在奥瑟前面：“不行！不可以去！我们走！”
他拉起奥瑟要走，后者却纹丝不动。
凌熠回头：“火羽！”
眨眼间蜂王又被单手擒住。
奥瑟：“不要对王无礼。”
火羽手指没有松开的迹象：“我不听你的,我只听他的。”
蜂王性命被人拿捏在手里，却也淡定从容：“你们就算杀了我，也进不了蜂巢，还会被剩下的族人追杀至死。凌熠身为蜂族，怎么会不清楚这一点？”
“我不会伤害您！我只要您撤回这么过分的条件！”
“我的条件比起他们对我们的伤害不值一提。”
凌熠双目赤红：“如果只有流血才能了结恩怨，害死贝尔叔叔的凶手才是真正该死的那个人！”
他情绪激动，气血上涌，随之而来又是一阵天旋地转。
蜂王：“情绪波动过大，也会增加流产的风险，奉劝你冷静。”
奥瑟扶住凌熠：“王说的对，冯狄家族必须有人为帝国的所作所为赎罪。”
凌熠又急又气：“罪魁祸首是卢乎伦，通过法案的是冯狄·霍夫，跟你有什么关系？”
“因为我身上同时流着他们两个人的血。而且，我是家族中唯一有求于他的人，势必要付出些代价。”
凌熠：“我不同意！”
唐德：“我也不同意！如果你们非要挑一个不相干的人祭祀，那就选我好了！”
“唐德，席勒，之后无论发生任何事，你们都要安全护送凌熠和孩子回国。”
唐德声音带着哭腔：“呸呸呸！我不听！什么不吉利的话，您快点吐掉！马上！”
席勒要冷静得多：“只要您和凌熠一声令下，我们立刻带着二位杀出去。”
“都不许胡来。王说蜜蜂不会攻击对它们没有生命威胁的对象，我相信他的话。”
蜂王客气地比了一个“请”的手势。
“殿下……”凌熠攥紧他衣角的手不肯松开。
奥瑟在他额头轻轻一吻：“我答应过，会为你和孩子做任何事。”
一吻结束，他义无反顾地走向玻璃房。
他踏出去的每一步，都像扎在心头的蜂刺，每一次抬起脚，都像蜂刺连着内脏从体内拔出。
四面八方的战歌变得更加嘹亮，中间掺杂着唐德撕心裂肺的喊声。
蜂王勾唇：“我忘了说，蜜蜂的确不会主动攻击没有威胁的对象。但目标如果因为恐惧，做出哪怕一丁点防御的动作，都有概率被误解为攻击，毕竟他们只有昆虫的智商，不能百分百理解人类的肢体语言。”
凌熠仿佛被隔绝在另一个空间，眼睛里只有奥瑟的背影，蜂王的话只是一串朦胧的意义不明的噪音。
玻璃门打开的一瞬间，令人毛骨悚然的蜂鸣声在奥瑟耳边炸开，成群的蜜蜂好似沙尘暴中的沙砾，在空中疯狂地飞舞冲撞，将整个空间填得密不透风。
倘若恐惧可以具象化，这就是人类能想象到的恐惧之首，遮天蔽日的蜂暴，宛如末日降临，随时随地将奥瑟吞噬。
蜂王却心情愉悦地看着好戏：“放心，蜂群不会一上来就攻击他。他身上有凌熠的信息素气味，蜜蜂们需要一点时间分辨是敌是友，这至少能为他争取三十秒的时间。至于三十秒之后，能不能克制住恐惧的本能，不做出任何多余的动作，就看他的定力了。”
奥瑟被蜂云笼罩，蜜蜂们围绕着他高速飞舞，即便不被刺蜇伤，也依旧逃不开皮肤阵阵摩擦的刺痛。
时间进入了慢速维度，每一秒都像一年那么久，回荡在鼓膜处的心跳声也变得无比漫长，随着时间一秒一秒过去，他的心跳竟奇迹般放缓。
站在蜂房中央的人缓慢朝向空中抬起手臂。
凌熠瞳孔骤缩：“不要动！”
为时已晚。
蜂王佯作惋惜地摇摇头：“进去之前我其实还蛮看好他的，可惜了。答应他的承诺我会遵守，你可以准备一下，跟我去蜂巢了。”
他斜眼瞄火羽：“怎么，都这种时候了，还不放手？”
火羽犹豫了下，松开蜂王的脖子。
“真听话，我其实也不忍心看这么残忍的景象。被群蜂蛰死大概是这世上最难看的死相了，我建议你也不要看，留一点美好印象。”
他丢下一句话，轻飘飘转身走了，泰莎忽然指着玻璃房，惊喜叫道：“王！您看！”
“什么？”蜂王快速转身，一时惊讶地合不拢嘴。
来自异族的ALPHA王子，在群蜂环绕中，矫健而娴熟地跳起了只有蜂族才懂的舞步，举手投足，挥斥方遒，苍劲有力。
那些蜜蜂仿佛听懂了他的召唤，不再无序地横冲直撞，而是如同训练有素的士兵，又如同被磁石吸引的铁屑，伴随他的舞姿，整齐划一地伴舞，有节奏地律动，恰似空中起伏的金色麦浪。
此时此刻，人与蜂宛如化作一体，阳光透过玻璃照耀着蜂房的一切生命，所有观众被眼前奇异的景象所震撼。
泰莎掩住嘴，却难掩眼中喜色：“呵，哈哈，这是舞会上，凌熠跟奥瑟殿下跳的那支开场舞啊！天知道当我看到奥瑟殿下跳着蜂族独有的舞步时，我整个人有多惊讶！”
她转头：“王，这样算挑战成功了吗？”
蜂王死死盯住蜂房中央翩翩起舞的ALPHA，半晌才忿忿地丢下一句：“连这个都教给他，你可真爱他。”
凌熠冲过去，把摆出ENDING POSE的奥瑟从蜂房里拖出来，惊魂未定地扑进他怀里。蜜蜂从大敞的玻璃门飞出，经过紧紧相拥的二人，继续回它们的花田采蜜去了。
唐德感动得痛哭流涕，跪在地上叩拜：“谢谢凌熠殿下，谢谢凌熠殿下！”
奥瑟抬起头，与不远处的蜂王四目相对：“我已完成您开出的条件，可以履行承诺了吗？”
蜂王轻哼：“这一关算你过了，但还有一关——”
凌熠扔下奥瑟，径直走向蜂王：“王，我敬您是王，又是未成年的幼王，才会对您一再忍让。但您要是继续一而再、再而三地戏弄我们，就别怪我对您无礼了。”
见他气势汹汹地杀到跟前，蜂王竟有些打怵，下意识后退一步。
“你的人动不动就勒我脖子，也没见你多有礼貌啊？他是通过了我的考验，可蜂巢会不会接纳你们的孩子，是由神来决定的，又由不得我做主。”
凌熠冷静下来：“那现在可以带我们去蜂巢了吗？”
蜂王抻抻脖子，假装无事发生：“跟我来。”
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神殿还是那般辉煌宏伟，但比起凌熠记忆中的那一座，规模小了近三分之一，成形的六边形巢室数量，也比过去少了一半。
“这已是我们尽到的最大努力了，”泰莎说，“好在现在人口也不多，很多巢室都空着。”
奥瑟曾在卢贝尔的札记中读到过有蜂巢的描述，这是第一次亲眼所见，每一个巢室都像精准测量的几何图案，规整有序。一些巢室是暗沉的，另一些则散发着光泽，侧壁还流动着金色的波纹。
“亮光的巢室代表有卵正在孵化，我们蜂族人既是哺乳，又是卵生，虽然胎儿在卵中孵化，从蜂巢汲取营养却是通过脐带。”蜂王对奥瑟的态度变得客气多了，“你可以来这里看。”
奥瑟凑近一瞧，直径小臂大小的透明金球内，一个已经成形的人类婴儿安静地睡在液体中，脐带连接着婴儿的肚脐和巢室。
“这是即将要出壳的婴儿，从结卵到孵化只需要十五天。”
“这么快？”奥瑟有点意外。
“因为卵已经在孕蜂体内发育一段时间了，你是什么时候怀上的？”
凌熠：“……”
“懂了，问也是白问。事不宜迟，你快到圣坛上去。”
圣坛位于四根晶莹剔透的蜂蜡圆柱中央，表面光滑如镜，中央微微凹陷，表面雕刻着精致细腻的蜂纹图案。
凌熠刚在那上面站定，从脚下升起一股浮力，将他向上托举，到四肢悬空。他双目微微闭合，眉心隐现痛苦之色。
蜂王口中念念有词，凌熠身上的纹身逐渐发出强烈的光芒，照亮整个圣坛。紧接着，那些蜿蜒的线条逐渐溢出，在空中重组成复杂古老的符文，环绕他的身体高速旋转。
凌熠的信息素充满整间神殿，无数细小的金色粒子在他周身舞动盘旋，跟符文一点点聚合在一起，逐渐汇聚成只手可握的浑圆球体，表面晶莹剔透。
泰莎双手端着暗红色配有流苏的软垫，等候在旁边，待空中球体凝聚完毕，自动漂来，落于软垫之上。
她将安放着三枚蜂卵的软垫端到奥瑟面前，后者紧张到不敢呼吸。
“三个？…我有三个孩子？”
“那还不一定呢，”蜂王语气风凉，“要看我们的神明愿不愿意接纳你这个异族的后代。”
“接下来只能交给您了，奥瑟殿下。”
奥瑟以轻微到不能更轻微的动作，从泰莎手里接过软垫，仿佛手里捧着的是世界上最易碎的瑰宝。
“我要怎么做？”他连讲话都轻声细语。
凌熠从圣坛上走下来，纹身消失得干干净净。
“等下所有人出去后，你把这三枚卵端到巢室跟前就行了。”
他想多交代几句，给奥瑟一个心理准备。
“不是所有卵都会被巢室接纳，一些不适合生存的胚胎从一开始就会被淘汰，三枚卵里能有一两枚存活，就已经很好了。”
“原来是这样。”得知自己不是一次性当了三个孩子的爸爸，奥瑟面露失望。
也有三枚都被拒绝的可能性。凌熠不忍心打击奥瑟，只能给他一个鼓励的眼神，随众人一起离开神殿。
整间大殿只剩奥瑟一人，他小心翼翼地移动到蜂巢跟前，选中并排三个闲置的巢室。
圆卵又像有了生命似的，漂浮至半空中，各自飞到一个巢室上方，再缓慢下落。当卵飘起来的那一瞬间，奥瑟手中的软垫神奇地化作玫瑰花瓣，从他指缝间洋洋洒洒地滑落。
仿佛等待了一亿年那么久，最右边的巢室被点亮。
奥瑟心跳一滞：“这是…成功了？”
话音方落，中间的巢室也同样泛起金光。
只剩最左边的巢室还暗着，奥瑟紧张地盯着它，眼睛一眨不眨。
它终究没有亮起，卵离开巢室，原路返回到奥瑟掌心。
“为什么？它为什么不行？”奥瑟不甘心，“我觉得它非常健康，你要不要再考虑一下？”
“神？蜂族的主神？你听到了吗？”他仰起头，寻找所谓的神明，“有没有可能是你看错了？”
他等了半天，也没等到回复。
“我不知道你的筛选标准是什么，但是你给我听好了，你需要的营养，我可以无限量供应，你想要的供品，我也无条件上供。但如果你敢将我冯狄·奥瑟的孩子拒之门外，等我另外两个孩子出生后，我就一把火烧了这里。”
卵还是停留在掌心里一动不动，被他狠狠威胁的神宛若不存在。
奥瑟看着掌心，叹了口气。
“抱歉孩子，看来你我没有缘分了。”
他转身朝殿外走，刚走了两步又返回原地，面向蜂巢，虔诚地单膝跪下。
“尊敬的神明阁下，我不想放弃我的任何一个孩子，哪怕它不是那么完美。我以性命起誓，无论这个孩子生下来有何种缺陷，我都会倾尽全力将它抚养长大。我由衷地为我刚才的言行表示道歉，并恳请您再给它一次机会。”
一秒、两秒、三秒……
晶莹剔透的卵再度浮到半空，回到拒绝过它的巢室，巢室里的光，也幽幽地亮了起来……