婆婆起身开门。
她为了照顾棠梨晚上起夜出恭，便在外间的榻上休歇。
此刻诧异问了一声“谁呀？”，便听得外间声音浸风染尘，虽是疲惫却也中气十足道，“沈婆婆，是我，狄青。”
婆婆开了门，狄青见屋内户牖未启，残灯萦着萧索青光，方意识到来得太早，这魏姑娘还受着伤，恐怕还未起床洗漱。
他颇懂礼数的没有进屋，站在门外道，“魏姑娘，我家大人说，两日期限已到，着我向姑娘取画像。”
棠梨哑然，古人这么守时的吗？
从前日到今日，不多不少，整整两日。
她拢了拢散落肩头的乌发，用略微沙哑的声音道，“狄青大人，不知如何称呼你家大人，烦请你家大人亲自来取，我有些发现，需要当面和你家大人说。”
狄青挠了挠头，只能告退。
待盛从周亲自来取画像时，棠梨已由婆婆梳好妆发。
她双鬓黑如鸦羽，发髻简单束着，只用一根银嵌发簪固定，头发黑亮而柔顺，偶尔几缕碎发轻拂在额前，更添了几分淡然脱尘之美。
“大人，这是我画下的凶手画像，这边是我这两日，闲来无事，随手画下的路人画像，大人看看，可觉有异？”
盛从周拿过画像，再次惊异于魏棠梨的画技。
画中两个纵火犯，虽是容貌各异，但整体而言，面部偏阔朗，目间距适中、略微鹰钩鼻，无颧骨突出，且下巴稍稍后缩。
而魏棠梨随手画的，那些路人的画像，皆是平阴县古柳巷中人，或小摊小贩、店铺掌柜、茶摊茶客、算命先生、卖艺人，人来人往，不一而论。
可他们普遍看着，身量颀长偏瘦高，脸部长度偏狭长、目间距较短、嘴唇相较于那两名纵火犯，也要显得略微薄一些，且身体骨骼感更强一点。
他疑惑不解的看向棠梨，还未开口询问，棠梨就主动解释道：
“大人可知，世上之人，虽说千人千面，但人吃五谷杂粮，就受一方水土滋养，是以，在面相上也多有不同。譬如，寒冷地区的人，看起来鼻孔就会小一些，炎热地方的人，更容易鼻孔大鼻子塌。而平阴县离海近日照多，大人看这些人的瞳孔，常常受太阳直射的眼睛，角膜和水晶状体的结构会发生变化，尤其是强烈光照下，瞳孔会迅速收缩，这本是一瞬间的自然反应，但久而久之，他们的瞳孔，就会显得小一点。”
棠梨心知，古代不像现代，伴随着南北东西的人口迁徙，会出现基因的交换和差异趋同。
相反，很多平阴县城的人，甚至一辈子未曾出过此地，这也意味着，他们身上的地域特征非常明显且固定。
盛从周不太能听懂，只觉魏棠梨的一些语汇，闻所未闻，观点也是匪夷所思。
可细观那些画像，却也能大致明白她的意思。
只是，他这番眼力和判断，皆是他博闻强识，又四处奔波查案，练就的一番见识。
而魏棠梨，一个普通农户女，何来此番见解和学识？
“你这些本领，是从哪里学来的？”
魏棠梨霎时间哑口无言，一脸茫然。
方才只顾着解释差异，忘记了“平均长相”“地域长相”“过渡型长相”这些研究，是后世社会学和刑侦学才会涉及的知识，即便她尽可能说得通俗易懂，对于这个时代的人来说，也有些惊世骇俗了。
“不瞒大人，民女哥哥爱看书，曾得一位走街串巷的磨镜客指教，方才知道这些奇闻逸识。民女许多见识，皆是受教于哥哥。”
盛从周了然般点点头。
所谓磨镜客，经常在民间流动，磨拭昏镜，嘞戗刀剪，有些也求仙问道，术兼和鹊，为人看病问珍，解难纾困，因此也被叫做‘负局人’‘负局仙’。
若是从这些人处得知，倒也能说得过去。
而棠梨别的不懂，倒是知道若遇到质疑，皆可推给这些世外高人，尤其是磨镜客这种，四海为家，萍踪浪迹的江湖人物。
盛从周不再质疑，眉眼却更是深邃。他长眉如墨，长睫微垂，淡然敛目，分明是鹤姿雪怀，长身玉立的人物，却因为自带的肃杀之气，看起来阴鸷冷酷。
“大人”。
魏棠梨见他深陷沉思，迟疑半响，还是提出疑问。
“你看这枚腰牌。”
她趴在床上，行动不便，伸手去够桌上的那沓乱纸，一截恰似白玉雕成的手臂，在轻盈的衣袖中若隐若现，腕白如雪，素手纤纤，肌肤在阳光下，更是显得皙白而细腻。
盛从周移开了视线。
棠梨拿到纸后，见他并不看过来，又唤了一声，“大人？”
盛从周转头，对上她的视线，目光迟疑一瞬，说不出的怪异感觉。
棠梨后知后觉，招了招手中的白纸。
盛从周才看见，她要自己看的是画纸中，只露出一角的腰牌。
“大人，这是那晚凶手纵火时，腰上佩戴的腰牌，我只瞥见了露出的一角，怕大人看不清，就照着记忆里的模样，专门画了腰牌上的细节，可惜只有半边云纹，其他图案都看不清，大人看看，这枚腰牌是否有什么讲究？”
棠梨画得非常细致，虽然图样不全，盛从周从纹路上，也看到那是壬字云纹。
大靖腰牌上的云纹，是非常讲究尊卑的，壬字云纹，只有皇氏子弟，享用勋爵的人家使用，才不算是僭越。
佩戴这样的腰牌，可以在大靖境内随意出入，且一切关隘不得拦阻。
盛从周把玩着手上的扳指，棠梨所言所画，显然打乱了他的计划。
他原本猜测，李民堂对魏棠梨痛下死手，那一定也是纵火的幕后主使者。
本想顺着魏棠梨提供的画像，抓到纵火真凶，就能捉拿李明堂归案，并名正言顺审理县衙大狱里的鼠疫真相，可现在看，魏棠梨这条线，恐怕不能为他所用了。
盛从周虽然手握，平阴县官府，罔顾法纪和豢养私妓坊的罪行，可是，官府和私妓坊之间的账目来往，止于李民洲那里。
这平阴县县令李明堂，非常狡狯奸滑，所有账目来往，一律没有经手，自是可以推得干干净净，谎称不知县丞罪行。
至于传唤妇人，随意掠治拷讯，这些更是可以推脱给，下面的衙差捞油水所为。
更何况，他们本就有替罪羊。
昨夜，那李民洲，属实是个软骨头。
置身荒山野岭之中，眼见夜色如墨，苍茫林木枝桠交错如同鬼魅，夜枭啼鸣宛如厉鬼哀号，他没等狼群咬到腿脚，就全部招认了。
可是，李民洲的招供，让本就疑云密布的平阴县大牢，更加迷雾重重。
根据他的招认，薛言是死于，狱霸霍铁林之手。
这平阴县衙役们，惯会勒索囚犯捞油水，但勒索的执行过程，却并不是由衙役出面，而是由狱中的狱霸完成。
这平阴县大牢里，便有一个嚣张跋扈，名叫霍铁林的狱霸。
本是市井流氓，一介草莽，却因着狠戾凶恶，在整个大牢内无法无天，横行霸道。
加之衙役纵容，俨然掌握着，其他囚犯的生杀大权。
犯人先是被衙役，随意编织罪名送进大牢，随后，霍铁林和他的随从，则任意欺凌折辱犯人，乐此不疲的施以惩罚。
若是囚犯想要逃离爪牙暗害，就需要写各种借据给狱霸，家人拿着借据，在外面取钱还钱给对接的人，犯人们就能在这恶魔的巢穴里，稍得一点喘息。
而狱霸勒索的钱财，自然是大部分，用来孝敬衙役和上峰。
随着霍铁林在狱中势力渐大，羽翼丰满。他便也愈加无法无天，胃口大开。
据李民洲所言，这霍铁林看薛言是个瘸子，就没把他当回事，言辞多有羞辱。
薛言再怎么说，也是官府衙差，嚷嚷着要去上告知州，结果被霍铁林连同其同伙，活活殴打致死。
害怕被县令李明堂发现，李民洲只能想出鼠疫灭口的办法，将感染鼠疫的衣物，送到霍铁林身边，希望他感染鼠疫死在里面，免得自己罪行暴露。
可没想到，这厮身强体壮，并未感染，反而害死了其他囚犯。
李民洲的供述，自是真假参半，但有一点可以肯定，他决心为李明堂顶罪。
明明就是个软骨头，却打死不肯拖李明堂下水，他究竟在怕什么？
盛从周意识到，如果没有更大的筹码，李民洲绝不会供出县令李明堂。
虽然这些罪行，连同诱引‘罪妇’入私妓坊，数罪并罚，李明堂难辞其咎，可他实打实是当今皇后的族亲。
且皇后娘娘，素以家族清良，不参政谋私而被言官称赞。
如果，盛从周没有一击命中，将背后势力悉数拉下马的把握，此举，不仅无法真正为薛言讨回公道，还会让从不介入朝堂之争的他，被迫卷入是非。
盛从周握着纸的手，不由紧了紧，脑子里又想到了那件戎衣。
或许，他应该换个方向。
比如说，声东击西？
“大人”
棠梨见盛从周陷入沉思，薄唇微抿，眸色深深，以为他在发愁如何抓捕纵火者，便开口道：
“大人，你若是愿意为民女做主，我可以再去县衙击鼓鸣冤，届时大人重新开堂审案，张榜抓人，真相自能水落石出！”
棠梨不知这枚腰牌，背后究竟代表什么，但她知道，衙门张贴追捕通告，一定需要个由头。
她可以成为这个由头。
棠梨的言辞，让沉浸在思绪中的盛从周，似乎想到了什么，他收回视线，揉了揉紧蹙的眉头，试图驱散心头的阴霾。
片刻之后，他深邃眼眸，闪着明亮光芒。
“魏棠梨，我有一计，你是否愿意以身涉险？”