丹青与海明结伴到医院去探访顾自由。
她洗过胃，情况稳定，病房还有其他亲友，一位中年太太眼睛红肿，不住饮泣，不问可知是可怜的母亲。
丹青有点意外，没料到顾自由也有家人，她那么放肆任性，统共不象还有父母在堂的样子。
能不能叫长辈骄傲是一回事，但至少不应令他们伤心。
丹青张望一下，罪魁祸首并没有来。
顾自由睁开眼睛，长长睫毛颤抖犹如迷路受惊的蝴蝶。
她母亲连忙伏过去叫小由。
顾自由看到了丹青，嘴唇略动，象是要说话的样子。
丹青示意她休息，然后站起来，摆摆手，偕海明离开。
小丹说："来，我还欠你一杯咖啡。"
"市区的咖啡室哪里及娟子咖啡。"
小丹似没听见，"真不值得。"
海明对该件事不予置评。
"得不到就算了，前面或许还有更好的，"她握紧拳头，在桌面一敲，杯碟全部戏剧化的弹跳一下，"换了是我，一定更努力更上进地生活，不是为我爱的人，乃是为我恨的人，我，决非一个柔弱的好女孩！"
张海明看她那痛心疾首的样子，暗暗忍着笑不出声。
"我会让这些人知道，是伊们走了宝，有眼无珠，作出错误的选择。"
海明忽然指出："何必向不值得的人证明什么，生活得更好，乃是为你自己。"
丹青一听，立刻投过去佩服的一眼，"海明小友，你的境界总要比我高出一皮，何解？"
海明笑，"因为我年纪比你大。"
丹青吁出一口气，到这个时候，她才松弛下来。
"丹青小友，别想太多，我送你回家。"
"我做牛肉面给你吃。"
冰箱上有留字：他，今天有请我出去。
丹青微笑，团掉字条，不让海明看到。
"你生活这么独立，"海明说："留学没有问题。"
丹青把沛沛送的裙子取出给他看，海明吹一下口哨。
"你会穿这个？"
"明天就示范你看。"
"赌一百块你会怕难为情。"
"好，击掌为盟，明午三时你到娟子咖啡室来。"
"太暴露了，不穿也罢。"
"海明损友，不要用激将法了。"
他在九点多告辞，丹青在十时左右累极入睡，母亲，好象在近天亮时才回来，不过，也许是丹青听错了。
第二天丹青起床，她已经去上班。
丹青走到母亲房中，只见昨夜她穿过的衣服鞋袜尚未收起。一双黑色缀水钻的丝袜如蝉翼般搭在椅背上，玫瑰红缎鞋一只在东一只在西，晚装裙虽挂衣架上，却斜斜落下一只肩膀，象是意犹未足，还想在玩。
丹青微笑。
是该多出去。
她放心了。
这个时候，她接到了电话，是父亲，声音焦急愤怒彷徨慌忙，一听就知道有事，且是非同小可的大事。
"丹青，你母亲回来没有？"
"回来好几天了。"
"讨厌！"
"怎么回事？"
"我同南南狠狠吵了一架，她赶我走，此刻我无家可归。"
丹青立刻作出反应："可以去住酒店。"
"什么价钱你知不知道，本来你母亲不在，握可暂时搬来住几日。"
"不行，"丹青答得飞快，"我们这里一点空隙都没有，你另外想办法吧。"
阮志东啼笑皆非，"好家伙，丹青，这下子你可表明心迹了，原来你与你母亲一样恨我。"
"不，父亲，只是母亲不能再受刺激。"
阮志东叹口气，"好，此处不留人，自有留人处。"
他扑一声爽快磊落地挂上电话。
也许这一气，就不再替丹青缴学费了，但丹青必须保护母亲，代价在所不计。
分手后母亲一直有些微歇斯底里，最近几天情绪略有进展，丹青决定维护母亲到底。
她换上那件露背裙子，到底不放心，外罩一件小小外套，这一日，她会赢得一项赌注。
小丹把头发挽成一条马尾巴，借母亲的口红一用，果然，立刻女性化了。
照照镜子，有几分满意，便出门去。
抵达娟子咖啡室，丹青觉得气氛异常。
装修工人敲钉得特别起劲，店堂中央放着两只大皮箱，玻璃门上，挂着暂停营业的招牌。
店里连冷气都没有开。
小丹脱下外套。
"阿姨，阿姨。"她抬起头叫。
"小丹，"娟子下楼来，"忘记通知你，今天休假。"
丹青一怔，耸耸肩，"没有我的事，我先走了。"
娟子笑说："且慢，丹青，我介绍一个人你认识。"
丹青心中有数，是这两只箱子的主人吧。
"胡世真，"娟子连名带姓地叫男伴现身，"丹青来了。"
丹青全神贯注看着楼梯口，此人千呼万唤始出来，莫叫她失望才好。
他探出头来，丹青只看到一把大胡子，遮去三份二面孔，卷曲的黑发贴在头上，一双眼似笑非笑，身段高大强壮，高度足有一八五公分以上。
他低沉的声音笑道："你就是阮丹青？久仰大名，如雷贯耳。"他迎上来。
丹青退后一步。
她惊疑地看着胡世真。不错，他身上每一处都散发着魅力，但凭直觉，丹青就感到不妥。
她说不出是什么，人的第六感虽远远不及动物敏感，但仍然存在：房间里有好友，人会有种温馨的感觉，相反地，有敌人的话，又会浑身不自在。
此刻，丹青莫名其妙地紧张。
胡世真却不管三七二十一，过来紧紧拥抱丹青。
小丹平时并不是拘泥食古的女孩子，但不知恁地，她有种被侵犯的感觉，用力推开胡世真。
大胡髭目光灼灼的看她一眼，两人已经过了招，但娟子却茫然不知。
"丹青，"娟子笑说："做三杯咖啡上来。"
胡世真也笑，"我要一整壶黑咖啡，一杯怎么够。"
丹青转到柜台后面去。
她觉得胡世真的目光一直没有离开过她，那炙热的眼神令她浑身不安。
丹青马上后悔选这件暴露的衣服。
没有关系，喝完咖啡，马上离开。
小丹顺手穿上小外套，略为镇定一点。
娟子说："坐呀，小丹，怎么忽然客气起来。"
楼上工人敲木板敲得人心慌意乱，丹青还是觉得站着好。
过一会儿，她问阿姨："我们休息几天？"
"三天吧。"
"那我星期六再来。"
胡世真说："小丹尼喜欢几时来就几时来，不要因为我的缘故而疏远。"
小丹忽然恼怒，几时轮到他插话，关他什么事。
他以为他是谁，这里有不叫世真咖啡店，一切与他没有纠葛，他发什么言。
丹青皱上眉头，拿起手袋，"我走了。"乘兴而来，败兴而走。
娟子意外，"丹青我们打算出去吃饭，你不陪我们？"
"改天吧。"她拉开玻璃门。
"星期六再见。"胡世真在身后提醒她。
丹青没有回答。
在门口迎面碰见张海明。
"海明，"她如遇到救星，"请送我出市区。"
海明细细注视她，"你怎么了？"
她额角细发间布满汗珠，神情有点惊惶，非昔日可比。
小丹急急上了他的车子，"我们走吧。"
"喂，别忘记我们的赌注，这就是那件性感的衣裳？"
小丹后悔得要死，哪里还有心情说笑，"我输了。"
海明知道其中自有蹊跷，只是不便追究。
过一会儿，终于忍不住问："丹青，你有心事。"
"海明，我不是不肯对你说，而是牵涉甚广，无从说起，盼你原谅。"
归根究底，是不想说出来，不过张海明得到一个这样漂亮的籍口，也就不再声张。
他问丹青，"要不要我陪你。"
"不用，妈妈今天没有应酬，很快就回来。"
丹青估计得不错，葛晓佳果然在黄昏便下班回家。
她甫进门，小丹便说："我见到胡世真了。"
葛晓佳看住女儿，"那又何用气急败坏？"
"他不是好人。"
"娟子自有分数。"
"我不喜欢他。"
葛晓佳脱下高鞋，冲杯茶，坐沙发上，搁起双腿。
"他很危险。"
做母亲的笑了，"小丹，我看你是妒忌了。"
小丹一怔，"妒忌？"
"你怕他抢走你的娟子阿姨，是不是？"
"不不不……你把我想得太幼稚了，母亲，我不是那样的人，我连周南南都不妒忌，你有约会，我还真的替你高兴，但是胡世真，他浑身发散着邪恶的气息。"
葛晓佳啼笑皆非，"你太夸张了。"
小丹颓然坐下，"我知道你不会相信我。"
"他还留着阿胡髭？"
"是。"
"仍然比电影明星还英俊？"
"是。"
"季娟子仍然迷他？"
"一点都不错。"
"一段感情纠缠十五年，也该有个终结，不然，连朋友都觉得心痒难搔。"
"他们打算结婚？"
"结不结婚，到无所谓，问题是他不知离婚没有。"
多么复杂。
"不过，只要你看到娟子那心满意足的样子，你便替她高兴，谁知道呢，或许一切还是值得的，她一直在等他，都快大半辈子了。"
"不可思议。"
"我们那一代女性蠢得很，"葛晓佳苦笑，"她那一辈子，与我的一辈子，就这样报销。"
"妈妈，你们将来的路还长着呢。"
"拜托拜托，别诅咒我，我可不稀企长命百岁。"
"妈妈。"
葛晓佳只得歉意的笑，"对不起，小丹，来，说些乐事。"
"周南南同老爸开仗了。"
葛晓佳一怔，"不可能吧，都已经这么久了，他们应有相当了解。"
"老爸亲口说的。"
"一下子又和好了，耍花枪而已，不要去管他们，来，替我槌槌骨。"
丹青小时候替母亲做类此服务，一小时收费十元，常常淘气的拨快时钟，籍此作弊。
"妈妈，我到加拿大去之后，谁帮你做人体按摩？"
"我会买一张按摩椅子，唉，丹青，穷则变，变则通。"
"老爸没有地方住，你知道吗？"
葛晓佳根本不想提起前夫，只是唯唯诺诺，"高一点，不错，这里，喔唷，好象要断开来，什么人生四十开始，废话，口号叫得响有什么用，肉体根本不同你合作。"
丹青笑得绝倒。
打扮起来，远看，依然是一枝花，母亲有时真幽默。
"别担心季娟子，她若不懂照顾自己，我们也没有办法。"
说到这里，电话铃响起来。
"丹青，替我接听。"
小丹微笑，往日下了班，母亲不想再听电话，现在，大概是在等那位先生的消息吧。
丹青拿起电话，那边女声吼叫："阮志东呢，告诉他，他躲到天脚底我也把他掀出来。"
丹青惊疑地问："你是谁，周南南？"
葛晓佳听到这三个字，也跳起来。
"叫阮志东来同我说话。"
"他不在此地，你找错地方了。"
"好，我知道你们一家合在一起欺侮我。"
"他不在，我不骗你，请你控制自己，不要无理取闹。"
葛晓佳忍无可忍说："小丹，挂断电话，同这种人有什么好讲。"
丹青立刻收线。
但是电话铃不到一刻又响起来。
葛晓佳冷笑，"失心疯！"
小丹连忙拔掉电话插头。
"他人在哪里，你可知道？"
小丹叫苦，"周南南都不知道，我们怎么知道。"
大门咚咚咚敲响，丹青心惊肉跳，"这会是谁，三更半夜。"
"不管是谁，叫他即走，否则拨三条九。"葛晓佳斩钉截铁。
小丹到防盗孔一看，"是爸爸。"
"不准开门。"
小丹左右为人难，怪叫起来。
"这是我的公寓，我已经退无可退，避无可避，他把我惹毛了，逼虎跳墙，我拿大菜刀砍他。"
丹青只得大声在门内叫："父亲请你快走。"
"我走投无路。"
丹青大喊，"此路不通。"
葛晓佳一手推开女儿，拉开大门，一心要与前夫论理，门一开，她呆住，只见阮志东一脸血污，垂头丧气，衣冠不整，似一条狗似靠在墙角。
"看丹青份上，让我进来洗把脸，这个样子，叫我到什么地方去？"
"发生什么事？？"葛晓佳惊惶失措，打开铁栅。
倒是丹青心绪清，没好气的说："开头口角，继而动武。"
葛晓佳恍然大悟，冷笑一声，"可叫你碰到定头货了，活该啊活该，你莫以为天下女人都象我，吃了亏暗哑忍，打落牙齿和血吞，不声张半个字。"
阮志东垂头丧气的进门来。
"报应，报应。"葛晓佳一直不停嘴。
丹青拉拉她衣角，"妈妈，算了。"
葛晓佳吁出一口气，坐下来，斟杯酒，点支烟，忽尔笑了，"真舒服，今天天气真好，清风徐来，凉飕飕，妙不可言。"
"妈妈，"丹青央求，"别这样，他已经受够。"
"有乖女儿替他着想，他还算命大。"
阮志东假装听不见，在卫生间洗刷。
那周南南养着好长的指甲，抓得阮志东一脸血痕。
丹青取了一管消炎镇痛的药膏给父亲。
"你怎么见人呢？"
阮志东咬着牙关不出声。
葛晓佳走过来，看着前夫，又愉快的笑了，她是真的高兴，装都装不出来，一边说："善恶到头终有报，若谓不报，时辰未到。"
丹青见母亲乐成这样，忍不住也噗哧一声笑出来。
阮志东见她母女俩都笑，也只得苦笑。
一家笑完了，阮志东招供，"起码一个星期不能上班。"
"什么深仇大恨，把你伤成这样，"葛晓佳说："有谁要动手，那人还真应该是我，可是我宁可忍得内伤，也不施毒手。"
阮志东只觉得话中尚有许多余情，不禁羞愧得低下头来。
丹青问："世为了我的学费吗？"
"不，不是这个。"
"既然与我无关，我就安乐。"
葛晓佳下令逐客："好了，你可以走了。"
阮志东万分不愿，也没有理由再逗留下来。
还是女儿替他解围，"我做一个面给你吃。"
他跟女儿到厨房。
丹青轻轻说："父亲，还记得你说过什么？你说人人有权，追求更好的。"
阮志东捧着热茶，怔怔地，不回答。
"真的是更好的？"
阮志东象具石像一般。
"真的为了更好的，可以放弃一切道义？"
阮志东叹口气，"我不饿，天晚了，我还是走的好。"
丹青手上拿着面，却没有挽留父亲。
他开门走了。
葛晓佳关了灯，在黑暗里吸完手中的烟，一点猩红的火星，时亮时暗，终于消灭。
开头的时候，丹青也希望父母可以复合，时间越久，越觉得没有可能，也无此必要，他这样伤害她，叫她如何若无其事地以德报怨。
葛晓佳说："他至少快活过。"
"会吗？"丹青说："我不相信，总会内疚吧。"
葛晓佳笑，"丹青，你还小，不知道，他们不会惭愧的。"
丹青恻然，想到顾自由。
第二天睡醒，反正没事做，她去看她。
已经好多了，靠在枕头上，眼睛看着窗外，一张脸十分清瘦，但肤色已抖掉那层灰暗。
"自由。"丹青唤她。
"呵，你来了，"她连忙欠身，"丹青，我不知道怎么感谢你才好。"
小丹按下她的肩膀，"快躺着，别动，少说话。"
顾自由握紧丹青的手，丹青只得把带来的一盆植物放在茶几上。
她说："我太愚蠢了。"
丹青叹口气，"置之死地而后生。"
顾自由低下头，"我现在都想通了。"
丹青说："要是真有什么事，也太叫大家伤心了。"
"你放心，断然不会再发生。"
"这样才对呀。"
顾自由看着碧绿青翠的植物，"这叫什么？"
"生命之光。"
顾自由笑，"真的？"
"如假包换。"
她紧紧拥抱丹青。
丹青坐了一会儿告辞，留学几本画报杂志。
在走廊处，碰见林健康，丹青避开，不想相认。
"丹青。"他却看见她。
"自由怎么样？"他问。
"很好。"丹青正眼也不看他。
"我是刚刚才知道的，立刻就赶来了。"
"是吗。"
"我知道你们都怪我。"
丹青不愿意多讲，只是厌恶的答："言重了。"
然后绕过他，走下楼梯。
停车场上那辆红色跑车耀眼触目，丹青很想掏出一枚硬币，在车身上划长长一条花纹，以示敬意。
车上坐着林健康的新欢，看到丹青，她打招呼。
"我认得你，"洪彤彤挑衅地说："你是咖啡店的女侍，不在店内倒咖啡，跑到这里来干什么？"
丹青想伸手扯她的头发，把她推倒在地，踢上两脚。
想归想，却没有动手，连话都不说，就走远了。
稍后丹青同海明讲："一个人到了那种地步，教训是多余的，省点力气算了。"
海明只是苦笑。
丹青嗒然，"浪费了我的伶牙俐齿，没有表演对象。"
在海明眼中，丹青无论说什么，做什么，一举一动，都是最最可爱的。
精致的小面孔，爽辣的言辞，明快的性格……都是上上之选，最不好的地方是她一厢情愿要把他介绍给她的好同学。
"夏日浪漫史永远不会持续。"丹青说。
"为什么？"
"秋天一到，气温下降，头脑马上清醒，各忙各的去了，哪里还有空闹恋爱。"
"你真悲观。"
丹青笑。
下午，母亲自写字楼打电话给她，"小丹，你娟子阿姨有一只金网线晚装手袋，我问她借用一次，劳烦你有空帮我去拿一拿。"
"今天有约？"
"是。"
"我马上去。"
咖啡店休息，丹青有点怀念老顾客艾老夫妇。
这还罢了，乔立山呢，多日不见，亦无从联络，不知道他有没有来过。
丹青盼望娟子咖啡室速速恢复营业。
她按门铃。
来开门的是胡世真，丹青打个突。
"阿姨呢？"
"她出去了。"
"我来拿一包东西。"
"不进来吗？"
丹青犹疑片刻，进店堂去。
"包裹在楼上。"
"劳烦你取下来。"
胡世真耸耸肩，走上楼去。敲钉声已经停下来，装修工程看样子经已完毕，这个老胡是住定在这里了，世上部如意事常八九。
丹青无聊地把玩桌上杯盖，取颗方糖，放进嘴里。
胡世真下来，把纸包递给她，丹青打开，验明正身，便站起来告辞。
胡世真站在店门前，挡住她去路，他笑问："你没发觉我有什么不同？"
一进门丹青就发觉他刮了胡髭，露出下巴，她不出声。
此刻胡世真一座山似挡在玻璃门前，丹青警惕之心毕露，退后一步。
"请你让开点。"她说。
他只得侧过身子，摊摊手，问："小丹，为何不喜欢我？"
丹青紧张得浑身汗毛竖起，幸亏在这时候，娟子阿姨回来了，她推开门，看见丹青，"你来得正好，提一壶咖啡跟我去看艾太太。"
丹青松口气，"马上来。"
娟子过去，胡世真拉着她的手，好不亲密，但丹青总觉得有什么地方不对。
"老太太哪里不舒服？"
"年纪大了，说不上来，躺着不愿下地已有两三天了。"
"老先生呢？"
"服侍她呀。"
老来有伴福气不错，丹青但愿门前也有这个运气。
丹青随娟子到艾宅去。
临出门，瞪胡世真一眼，胡某只得装作看不见。
艾宅的布置别具一格，收拾得十分整洁，但家私古旧类似五十年代产品。
丹青大感兴趣，如进了博物馆似，一只座钟，一副窗帘，都引起她的好奇，细细观察。
丹青敢说：屋里一事一物，都要比她老。
沙发套子是白色的，镶着一条宝蓝的细条，坐下去很舒服，老佣人斟上香片，丹青顺手把咖啡壶交给她，不到一会儿，艾先生出来招呼，先是延娟子进房，丹青落得利用这段空档研究室内陈设。
过一会儿，娟子叫她，"丹青，老太太知道你来了，高兴得很，要同你说话。"
丹青应一声过去。
娟子说："我先走一步。"
丹青点点头。
她轻轻推开房门，看见艾太太躺在一张长沙发上，瘦削的身体，小小的面孔，象只瓷做的人形，看见丹青，便招手，"小女娃，过来。"
房间很大，是间起卧室，摆满书报杂志音响电视等设备，艾太太身上一条绒线毯子是手工钩织品，花纹细致，颜色美丽。
丹青问老人家："要不要喝没有咖啡因的咖啡？"
艾太太叹口气，"减去咖啡因，怎么好算咖啡。"
丹青偷偷笑。
"多谢你来看我。"
"应该的。"
"今日的小孩少见你这么细心的了。"
丹青微笑。
"但，当我十六七岁的时候，也听过老人家做如是抱怨。"她向丹青眨眨眼。
小丹忍不住握住老太太的手。
都没有脂肪了，细细干干的一把骨头。
"告诉我，丹青，你有没有男朋友？"
从来没有人这样直接的问过丹青，她老实答："没有。"
"我给你介绍一个如何？"
"过了暑期我就要往外地升学，很不是时候。"
艾老太太笑，"真老实。"
"你打算把谁介绍给我？"
"当然是品学兼忧的人物，艾老先生的得意门生。"
丹青笑，"样子好不好？象根木头，谁能消受。"
艾老太太呵呵地笑，"小丹，同你聊天，胜过十全大补，都说笑是最佳医疗。"
"那我天天来。"
"只怕请不动。"
看护进来了，带着一股消毒药水味，气氛顿时两样。
丹青退出去，好让艾老太太接受检查。
她问艾先生："是什么病呢？"
艾老十分平静的说："年纪大了，机能退化，总有一天，要停顿下来。"
丹青低下头。
"生命的定律原本如此。"艾老轻轻地安慰她。
丹青说："你们肯定渡过好时光。"
"有好有坏。"
"你们真诚相爱，相信所有时光都美不胜收。"
艾老微笑，"也经过两次战争。"
"啊是，战争。"真是可怕。
然而也都熬过去了。丹青非常非常希望学艾氏夫妇，找到真正的终生伴侣，共步生命之旅。
看护与艾老走到露台去说话。
门铃响，丹青过去查看。
拉开木门，丹青看到的人竟然是乔立山，她意外，乔立山更惊愕，连忙抬头查视门牌，以为按错铃。
丹青已经笑着拉开门，"你找谁？"
"艾宅。"乔立山摸不着头脑，"你如何会在这里？"
"看样子我们都是艾氏夫妇的朋友。"
"对，我怎么没想到，这根本是一个小镇，每个人都认识，"乔立山拍一下手，"老太太今天可好？"
丹青慢慢会过意来。
呵原来乔立山便是艾老的颜回，艾太太说要给她介绍的人，自然也是他了。
丹青挂住推理，一时没听到乔立山的问话。
乔立山又说："咖啡店休息，我去过一次，没见到你。"
"你去过？"
"每次自艾家出来，都会去看一看，顺路。"
"那些杂志呢，合用吗？"
"已经托搬运公司寄出去了。"
"运到哪里去？"
"我的家在加国。"
呀，丹青跌坐在沙发上，因为机缘巧合，他们这几个年轻人在此处相会，假期一过，又得各散东西。
乔立山笑说："有一个出名的女孩子也喜作小子打扮。"
"谁？"丹青并不希望他拿她来比别人。
"红楼梦里的史湘云。"
"啊，她。"丹青又欢喜起来，"没想到你爱看古典名著。"
乔立山更意外，"料不到你也知道。"
"不算对牛弹琴吧。"
两人笑起来。
艾老送看护出去，一转头，发觉两个年轻人早已熟络。
他坐下来，喝一口丹青带上来的咖啡。
丹青看得出师徒俩好象有体己话要说，便站起来告辞。
她同乔立山说："星期六我在咖啡店。"
他点点头。
一套那样简单的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
这就是有没有气质的分别了。
到如今丹青还未知乔立山干的是哪一个行业，如果他还在读书，念的又是哪一门功课。
把他正式介绍给我吧，丹青在心中嚷。
回到咖啡店取晚装手袋，丹青见只得娟子一人，便乐意多说几句。
"到头来，人会油尽灯枯。"
丹青惋惜："艾老先生将寂寞得不得了。"
"没有办法。"
"但我替老太太高兴。"
娟子扬起一条眉毛，"这话怎么说？"
"有几个人能在心爱的意兴怀中逝世？"
娟子没料到小小丹青会有这么深的感触，大表意外。
想深一层，又觉得合情合理，不禁深深太息。
丹青说下去，"死亡是人类最大的恐惧，有艾先生在旁，那一刹那，或许比较容易过。"
"丹青，你想得太多了。"
"我空闲的时间一直比同学多，所以看过红楼梦水浒三国演义，也时时问自己：生老病死到底是怎么一回事。"
娟子笑："开学就没有这种闲情逸致了。"
丹青说："每天早上起来，身体无恙，精神健全，便循例履行日常职责，有一天，起不来了，也就尘归于尘，土归于土。"
这一日，丹青感慨奇多。
娟子很了解，"你舍不得艾老太。"
"是，我觉得那样可爱的老人家应该免死。"
"丹青。"
她说："母亲等着手袋用，我这就替她送去。"
丹青的眼泪要夺眶而出。
走到门口，凉风一吹，丹青好过一点，匆匆乘公路车而去。
家里是另外一个世界，浴室的香氛直传到客厅，丹青微笑，这是母亲在妆身。
葛晓佳披着毛巾浴袍出来，脸上敷着浅蓝色面膜，哼着歌，往沙发上一躺。
丹青笑问："仍是那位绅士？"
"不错。"
葛晓佳把潮湿的茶包敷在眼睛上清肿，这是妇女杂志上教的秘方。
她吩咐女儿，"读一段文章给我听。"
"遵命。"
丹青觉得很享受，从前母亲很少在家，最近为了回来换衣服，每日黄昏，都可以作短短谈话，对于丹青来说，已是心理治疗。
翻到一页趣味性测验问题，丹青问："母亲，昵情愿事业大有成就而私生活一无所得，抑或相反？"
葛晓佳苦笑，"两者都是好选择，可惜我工作上表现平平，婚姻又不幸福。"
丹青连忙换一题："假如你深爱一个人，你可愿意随他移居异乡，远离亲友？"
葛晓佳答："自然，我并无亲人，只得一个女儿。"
丹青笑问："你喜欢作男人抑或作女人？"
"废话，有自由选择吗？"
丹青大笑。
"问下去，很有趣。"
"上一次哭是几时，私底下还是在人前？"
"我早已拒绝把精力用在没有作用的事上，象淌眼抹泪。"
"给你廿年快乐与成就，期限一届即死，你肯不肯？"
"廿年？两年我都肯。"
丹青合上杂志，"时间到了，妈妈，还不换衣服。"
"不，再问下去。"
"这些问题其实并不好玩。"
葛晓佳坐起来，"怕什么，我绝对受得了。"
"今天穿哪件晚装？"
"那件大红丝旗袍。"
"啊，那位先生会醉倒在地。"
"真的吗，丹青，你真的这么想？"葛晓佳异常欢欣。