斜阳、霞光、鳞云、昆吾山门前长长的石阶,通往峰顶的山道蜿蜒曲折。
距离各方约定的会盟之日,只剩下最后一天,路边的苍松翠柏上早早地挑起了灯笼,不仅正道八大派中的漱玉庵、正一派、神霄宫、不夜岛、天都派和云中剑派遣出各自精英云集一堂,更有若干正道修仙之士闻讯而来。
作为东道主的昆吾剑派见此空前盛况,自然是十分的欣喜,只等着发起本次会盟的天宗宗主戎淡远,还有八派中一向行事低调神秘的太甲门掌门顾天机莅临。
谁都明白,这是千年以来从未有过的一大盛事。尤其是一向不理俗务、地位超然的天宗,居然会主动出面召集八派掌门共同除魔卫道,委实令人意外;当然同样也不会有人怀疑,有天帝戎淡远的亲自坐镇,今次的灭魔之战势必将高歌凯旋。
眼看日落西山暮色渐浓,观静峰在一盏盏灯笼照耀下亮如白昼,若非道家修真之地忌讳肆意喧哗,这千多的宾客早已沸反盈天。
“天宗戎宗主,携观止池诸位长老及门下弟子到——”
一声声唱喏从山门向渺云观内层层递报,顿时令群情耸动。昆吾派的掌门玄雨真人早已等候多时,闻讯率着门下众弟子鱼贯出迎;先一步抵达昆吾山的各派掌门、几十位称著正道的名家耆宿,都纷纷随着玄雨真人一同赶向山门外。
其它自忖资历稍欠、够不上会见资格的,便摩肩接踵挤在道旁,个矮又站不到前排的索性登岩攀树,竞相争睹天帝丰采。
相对前山的隆重热烈,在空幽静谧的昆吾后山,有一人正抑郁寡欢,落寞孤寂地独行在密林曲径之间。他就是林熠的师兄,玄乾真人座下六弟子之首(按照前文,应该排行老二)宋震远。
数年前,玄乾真人在其静修的石府内被杀,惨案轰动了正魔两道。而凶手,居然就是他生前最为宠爱器重的关门弟子林熠,实是大大出乎了所有人的意外。
此后林熠亡命天涯,却在种种机缘巧合下屡创奇迹。不但得任冥教教主,收服五大魔宫,更为了一个小小的容若蝶聚众大闹西域,最令人无法容忍的,莫过于他单身独闯观止池,带走天宗传人雁鸾霜。
提起如今的林熠,气势当真如日中天,声威堪称臭名昭著。至于洗剑斋另一名俗家弟子罗禹,因曾在人前执拗违抗师命,为林熠喊冤申辩,也早被逐出门墙,从此隐居空幽谷与花妖玉茗重建百花园,再未回返过昆吾山。
这一来,昔日俗家三弟兄,如今仅剩下宋震远一人,可谓物是人非。他自知因着旧日与林熠、罗禹相交莫逆,免不了会引起包括玄雨真人在内的同门尊长猜忌与防范,心灰意冷下干脆闭门养性,种花锄草起来。
但天宗会盟正道八派要围剿冥教,进而诛杀林熠是何等轰动的大事,宋震远想不晓得也不行;他自始至终都难以相信,林熠会做出这种残害恩师、毫无道理的恶劣行径。然而铁证如山盖棺定论,他亦是无可奈何。
一想到几天后各家人马即将出兵南海,血战连场,宋震远不由得心乱如麻,难以自抑,于是,孑然孤影悄悄前往座落在后山的玄乾真人坟前,想把难解的心事、满腹的抑郁,向着逝去的恩师一吐为快。
他缓步来到后山,天光暗淡,林间鸟鸣咻咻更增清幽。
忽然,宋震远隐约闻到晚风里淡淡的一缕香烛气息,不禁疑惑道:“这时候都该在前山聚会才对,还有谁会跟我一样偷跑来后山祭拜?”
好奇心起,他加紧脚步转眼到了松鹤园外。这里葬着昆吾派开山祖师以下的历代先贤宿老,其中自然包括他的恩师,前任掌门玄乾真人。
忽地他在汉白玉雕铸的牌楼前停步,却是发现平日里负责看管照料松鹤园的两位本门弟子躺倒在草堆里,怒目圆睁、动弹不得。
宋震远一凛,上前俯身欲替这两人解开经脉禁制。孰料他连换手法却不能见效,不由惊疑道:“这封经锁脉的手法真是古怪之极。不晓得是何人,又来这松鹤园作甚?”
当下暗自警觉,对那两名同门低声道:“二位师弟稍安毋躁,待我探明了园内情形,便立即回报掌门师叔,请他派人来救。”
起身施展潜踪匿迹之术,借着幽暗的暮色和园中松木山石的遮掩,宋震远悄然向香烛气味飘来的方向欺近。令他越发惊讶的是,这股香烛气息,分明是从自己的恩师玄乾真人陵墓前传出,难道真的有人与自己为同一目标而来?
他心念波动道:“莫非是罗师弟也悄悄回来了?”
隐到一方高逾两丈的山岩后头,凝目朝玄乾真人的坟冢前细细打量。这不看还不要紧,一看之下宋震远险些失声喊出。
只见在墓碑前,默跪着一个身穿黑衣的年轻人,尽管只是背影,但那修长挺拔的背影,却已足够让宋震远一眼认出来人正是林熠。
唯一稍觉诧异的,林熠披束的长发赫然有银白色光华呈现,恰如天上冷月播洒的清辉。
在他的身后不远,肃立着一位风华绝代的青衣少女,半边侧脸在火烛映照下娇艳绝伦,她就那样不经意地站着,却彷佛让天地间所有的色彩尽皆黯然。那不食人间烟火的出尘气质,任谁见了也会怦然心动。
在那少女的外侧,还有两位老僧静立不动,低声颂念超度经文。不管从哪个角度看,都可断定这两位老僧绝非常人。
宋震远愣在了那里,忘记自己该做什么。就见林熠烧尽手中最后两张黄纸,又恭恭敬敬磕过头,低声道:“师父,弟子回来了。今夜我就要为您讨还公道、报仇雪恨,请您老人家在天之灵庇护弟子马到功成!”
说罢,他回头道:“鸾霜,你也来拜上一拜吧。恩师他老人家地下有知,必定也会欢喜得很。”
雁鸾霜轻轻颔首,在林熠身旁跪倒,向玄乾真人的坟前盈盈三拜,低声祷告。
礼毕,林熠扶她站起来,回转头朝着宋震远藏身的山岩后微笑道:“宋师兄,你也来了。咱们昆吾一别好久,你还过得好么?”
宋震远暗道:“这些年外头的传闻果然不假,小师弟如今修为超卓,早已察觉到是我来了。”
他又是欣喜又是感伤,从山岩后走出勉强含笑道:“不好不坏,就这么混过来了。林师弟,此间守墓的两位弟子可是被你点倒的?”
林熠道:“是我,两炷香后他们便会经脉自解,不会有事的,宋师兄尽可放心。”
宋震远在林熠面前站定,一刹那间,他感到这位近在咫尺、曾经与自己朝夕与共的小师弟,如今变得恁的陌生遥远。
时间与空间的距离,真的可以将两颗曾经亲密无间的兄弟心,无情地隔离么?
他百感交集,叹息道:“林师弟,你可知道眼下的昆吾山对你来说,无异于龙潭虎穴,你实在不该再回来冒险。”
林熠清瘦的脸上笑意不减,道:“我不来昆吾,他们便会很快杀到万潮宫。我来昆吾,却可乘机做个彻底了断。”
宋震远心一寒,似乎看到无数人横倒在血泊中的惨象,其中包括与自己一门同脉的昆吾弟子,涩声问道:“非要如此不可么?”
“我有得选择吗?”
林熠反问道:“何况师父的血债,也该有个结果了!”
想到方才林熠拜坟时的话语,宋震远踌躇片刻道:“你的意思是,有眉目了?”
林熠讳莫如深地笑了起来,回答道:“天网恢恢,疏而不漏。宋师兄,为了师父、也为了小弟自己,我也该回来讨个公道,不是么?”
他拍了拍宋震远的肩膀,安慰道:“不必担心,假如丝毫没有胜算,我又岂会傻到主动送上门来让人宰割?”
这时,远处身影一晃,人已到了近前,叶幽雨携着小金、小青向林熠躬身施礼,禀报道:“教主,都已准备妥当,只等您一声令下即可开始。”
林熠点点头。
宋震远苦笑道:“林师弟,愚兄有一句话不晓得你肯不肯听?”
林熠注视宋震远,眼里渐渐有了暖意,沉声道:“无论过去了多少年,也不管从前和将来发生了什么,我都是你的小师弟。所以宋师兄有话只管说来,但凡小弟力所能及,无不欣然从命。”
宋震远无限感慨道:“昨日之情令人好生怀念。林师弟,无论你今日的成就如何辉煌,愚兄只希望你能记着昔年恩师的教诲,切莫让这座曾养育你我数十年的仙山,血流成河、尸横遍野。”
林熠肃容道:“宋师兄的叮嘱我当牢记,绝不妄杀就是!”
宋震远笑了笑,接着嘱咐道:“你自己也要多当心。也不晓得罗师弟和玉茗仙子怎样了?咱们三兄弟,已有多少日子没能在一起痛痛快快地喝过了?”
林熠笑道:“我相信,快了。师兄,我需先走一步!”
张臂抱住宋震远的肩膀重重一扣,道了声:“保重!”
宋震远用力按住林熠的肩头狠狠地摇了摇,目泛泪光低声道:“师弟,千万珍重!”
林熠微笑着松开宋震远,向雁鸾霜等人招呼道:“我们走。”
一众五人朝前山方向御风而去。
宋震远目送林熠去远,一股强烈的惆怅酸楚之情盘绕心头,怔立半晌后,才来到玄乾真人墓前俯身跪拜。头一低,宋震远禁不住愣了愣,只见泥地上印有“故剑潭”三个小字,痕迹新鲜,显然就是刚才的事情。
这是什么意思?宋震远满腹疑窦,百思不得其解。
故剑潭位于后山的五迭瀑下,距离松鹤园不过十多里的山路,那里景色怡人,但常日里人迹罕至。林熠故意在泥地上留下这个地名提醒自己,难道其中暗藏玄机?
他左右猜不透林熠的用意,便在祭拜过玄乾真人之后,径自往故剑潭行去,转眼来到潭前。
五迭瀑水声隆隆,碧潭空影清幽如故。宋震远伫立潭边凝神察看,果然很快便发现了不对劲的地方。
位于故剑潭西侧的几柱参天古木,似被人摧折,拦腰截断,歪歪斜斜倒在杂草丛生的山石间,四周碎石遍地,甚为凌乱。
他提高警觉掠身过去,目光触处,惊见一具尸体扑倒在半人多高的草丛里,手旁落着一柄古朴厚重的仙剑。从穿着打扮来看,显然是一位道士,背影却更令宋震远觉得熟悉。宋震远深吸一口气稳住紧张的心绪,蹲下翻转过尸身,立时目惊口呆道:“玄恕师叔!”
玄恕真人双目圆睁,直勾勾地令人害怕,却无任何回应,显已气绝多时,唇角边一缕淤血业已干透,身上的道袍破损数处,露出一道道惊心掌痕,似是经过一场激战后才不幸遇害。在尸身旁,玄恕真人左手垂落的地方,有用指力划出一个小小的字:林。
“林!”
宋震远只觉得脑子中轰地一声,人整个懵了。几乎想也不用多想,他就能猜到在这个字背后所透露出的可怖信息。玄恕真人的伤口都在身前,普天下能全凭真实本领将他格杀当场,又姓“林”的人,能有几个?
宋震远的全身泛起莫名的寒意,不觉打了个冷战。就在刚才,林熠还异常郑重地许诺绝不在昆吾妄杀。可其实,他早已在数个时辰前杀害了自己的师叔玄恕真人!宋震远的双手在颤抖,脑袋里混乱成一团糨糊,不知自己该何去何从。
突然在迷乱中似有一道强光闪亮,随即醒悟道:“不对,林师弟既故意指引我前来此地,玄恕师叔临终前留下的字迹又如此明显,他岂有看不见的道理?难不成,有人在栽赃陷害,而林师弟是有意要通过我,将玄恕师叔遇害的事情公诸于众,然后再谋解决之道?”
想到这里精神一振,思路顿时顺畅起来,继续盘算道:“对了,林师弟向来聪明,绝无可能如此疏漏大意。格杀玄恕师叔于正道各派的影响异常重大,损失却微乎其微。况且他们之间并无甚怨仇,林师弟根本没有理由在此刻强化众怒,偏赶在各派会盟的这当口犯下一桩血案,其中必定另有隐情!”
略一沉吟,他小心翼翼将玄恕真人的遗体照原样放好,纵声长啸向前山示警。这啸声三长两短、段落分明,乃是昆吾派传递特大警讯的联络信号。他连续示警三次,表明情况万分火急,随即静立一旁焦灼等待。
不一会儿,四名负责巡山守值的昆吾派年轻弟子,由玄澜真人率领急速赶至。见此情形,玄澜真人二话不说,从袖口里取出一枚信炮,弹指射上高空“砰”地散开,喝令座下弟子道:“封锁故剑潭,闲杂人等一律不准靠近!”
这枚信炮上天,只眨眼的工夫,玄雨真人和各派的掌门宿老以及将将抵达昆吾山的天帝戎淡远、大长老段默陇等三十多人迅即赶到。
众人瞧见玄恕真人的尸身,无不悚然变色,场中一片死寂。玄雨真人与戎淡远、楚镇昙仔细检查过玄恕真人的伤痕后,抬头问道:“谁是第一个发现者?”
宋震远上前一步恭声回答道:“启禀掌门师叔,是弟子方才发啸传警。”
玄定真人蹙眉道:“哦,你不在前山相帮款待各派贵宾,一个人到此作甚?”
宋震远刚想回复,猛听松鹤园方向又响起警啸,自是那两名守陵弟子经脉禁制解除后,迫不及待地长啸报讯。众人面面相觑,均自诧异是谁如此胆大妄为,居然敢挑选今日在昆吾山上大肆作案。
玄雨真人面沉如水吩咐道:“玄澜师弟,劳烦你再到松鹤园走一趟。”
玄澜真人领命而去,正一派的费久盯着玄恕真人左手下露出的“林”字道:“玄雨掌门,这可是令师弟的笔迹?”
事实上,在场的所有人都在关注这个字,玄雨真人黯然道:“只这一个字,又是用手指在泥地上划出,贫道也难以妄断字迹真假。”
戎淡远徐徐道:“玄恕真人左手食指上沾有泥土,应该是他。”
段默陇摇摇头道:“假如是有人在真人死后握着他的左手写下,也是有可能的。”
楚镇昙道:“应该不会。各位请注意看玄恕真人左手的姿势,非常自然。”
众人瞧瞧玄恕真人左手的形状,只有食指迸立,拇指蜷曲压在中指之上,无名指和小指自然收缩,并不似生硬造作之状,尽皆默然点了点头。
天都派掌门青松子道:“玄恕道友临终前留字,莫非在指引我们寻找凶手,好替他报仇?”
漱心庵掌门镇魔神尼动容道:“阿弥陀佛,难不成这凶手竟是姓林?”
玄定真人切齿痛恨道:“林熠!好贼子!可伶玄恕师兄一生光明磊落,到头来却落得如此凄惨下场!”
玄雨真人摇头道:“玄定师弟,真相大白之前,最忌讳的就是先入为主。毕竟林熠和玄恕师弟并无冤仇,平白无故为何要下此毒手?”
玄定真人亢声道:“那个小贼对自己的师父都能痛下杀手,何况是一个师叔?当日他假惺惺回山领罪,玄恕师兄秉公明断要严惩他,林熠必定一直怀恨在心,寻图报复。”
宋震远听众人论凶断案,锋芒直指林熠,心中大急;但他只不过是个二代弟子,在众多掌门、长老面前,连插嘴辩驳的资格都没有,只能满脸惶急地站在原地,苦等玄雨真人来讯问自己这个第一目击证人。
正这时,玄澜真人已领着那两名看守松鹤园的弟子匆匆回转,未到近前便高声通报道:“掌门师兄,林熠那魔头已到了昆吾。刚才他放倒了清悦、清为,偷偷潜入过松鹤园,现下又不知去了哪里。”
人群里响起低微的惊咦之声,玄雨真人脸上宛如罩了层寒霜,对宋震远道:“宋师侄,林熠已潜入昆吾山,这事你清楚么?”
宋震远赶忙抓住机会回答道:“弟子确已在松鹤园见到过林师弟,也正是他指引弟子找到玄恕师叔遗体的。因刚才掌门师叔在与诸位尊长讨论案情,弟子尚来不及禀报。”
玄澜真人怒不可遏道:“好嚣张的小贼!他唯恐咱们不晓得玄恕师弟遇害,居然还故意藉宋师侄放出消息。”
玄雨真人道:“林熠来者不善,多半是冲着咱们正道会盟,存心来捣乱砸场的。他害玄恕师弟仅是个开始,后头十有八九还有更加歹毒的手段!
“从这一刻起,昆吾山尤其是观静峰严加戒备,派出三队人马,由玄思、玄参、玄恒三位师弟负责,将渺云观内外先搜索一遍,务须找到林熠及其同党!”
镇魔神尼主动请缨道:“玄雨真人,林熠乃正道公敌,非贵派一家之事。贫尼此行所率的皆是敝庵精锐高手,愿听真人调遣,协力同心捉拿林熠!”
其它各派的掌门见镇魔神尼开了头,也纷纷表态愿意鼎力相助搜拿林熠,玄雨真人反倒有些为难,毕竟这次昆吾会盟的召集人,大伙儿心照不宣的都明白该是天宗宗主戎淡远。玄恕真人遇害的事一出,反是自己被推到了首位,不免有点顾忌戎淡远的感受。
戎淡远看出玄雨真人的心思,淡然道:“诸位大可不必兴师动众去搜寻林熠。莫说难以寻找,即便真的发现他的踪迹,凭其修为亦能来去自如,无人可挡。”
这大长他人志气、灭尽自家威风的话,幸亏是出自天帝戎淡远之口,否则费久第一个就要怒声吼起来。他看看自己的掌门师兄天霆道人,恨声道:“难道咱们就束手无策,任由这小贼猖狂?”
戎淡远不置可否地一笑,回答道:“六天前,林熠已和戎某订下战约。老夫既来,他也该很快在昆吾露面,与戎某一决高下。”
众人暗自嘀咕,但忌惮戎淡远的身分不便反驳。
同出观止池的连长老,却少了这份顾忌,摇头道:“戎师兄恐怕高估了这小贼。他若真的是光明正大来履约对决的,又何必鬼鬼祟祟地偷溜上昆吾山,还下手杀害了玄恕真人?”
宋震远终于忍不住振声道:“凶手不是林师弟!”
能站在这里自由发挥的,哪个不是名动一方的正道泰斗?突然被宋震远这一记高声断喝,众人俱都一怔。
玄定真人挂不住脸,呵斥道:“宋师侄,未经师门尊长的允许,此处岂有你擅自开口的道理?还不向诸位尊长赔罪!”
宋震远在道道精光的扫射下亦有些心虚,但一想到小师弟在恩师墓前的慨然誓诺,还有那一头未老先白的千千发丝,胸中陡然热血激荡,反而挺直了腰板大声道:“是林师弟指引弟子找到玄恕师叔遗体的,弟子绝不相信他是做案凶手!”
玄定真人见洗剑斋又跳出一个胆敢公然抗拒尊长旨意的弟子,勃然怒道:“若再胡言乱语,休怪贫道不顾情面,要请出执法长老治你的不敬之罪!”
蓦然想到本门的首席执法长老,眼下正横尸在荒草丛中,一呆之下怒意更盛。
偏巧在这个时候,渺云观内钟鼓声声大作,轰鸣响彻全山。
玄雨等人齐齐色变,惊怒交集道:“不好,太玄阁也出事了!”
宋震远的心也是一沉,暗暗埋怨道:“小师弟啊小师弟,师兄知道你胆子够大,可你还嫌乱子不够多么?