鬼鸦凄叫现身，风云一眼看出这是炼鬼造物。
外形显然是仿照乌鸦，会做出扇翅、啼叫等动作，看起来也栩栩如生，但体内的魔力分布非常简单，可以看出炼造目的就只是寻踪盯梢，没有更多功能，无灵无识，所以行事并不聪明，整体受炼制者操控。
也就是说，鬼鸦只是个寻踪盯梢的工具，从它身上查不到背后大魔的任何信息。
现身后的鬼鸦叫声越来越惨厉，连在场四个高修都觉魔音刺耳，一双血色巨眼仍死盯着风云不放，令旁观的秦无霜姒晴也毛骨悚然。
裴牧云碧眸微深。解春风正打算出手消灭这觊觎师弟的鬼东西，却晚了一步，一道深青剑气直冲鬼鸦，将它包裹挤压后爆燃，眨眼就除得干干净净。
解春风微有遗憾，不过既然解决了，就看向不知为何找来林间的姒晴秦无霜，眼带询问。
姒晴正要道明来意，秦无霜却罕见松了弦，似乎沉浸思索没注意到姐姐与剑侠的眼神交换，猜疑道：“操魂弄鬼，莫不是那天童鬼王派来的？我和姐姐来这是准备对付它，它倒盯上了阁主剑侠。”
“确有可能，”解春风认同她的猜测。“真冲我和牧云来倒比冲百姓去好。冒头了总有办法解决。”
既然说起来了，姒晴也猜道：“若是天童鬼王，它突然注意起你们两个，会不会与今日诛杀了蛇魔有关？”
从蛇魔言论分析，二十四魔似乎普遍看不起魔尊，但大魔彼此之间的关系却未提及，也不一定就没有关系好的，何况报仇动机也可能是为了面子，所谓‘兄弟阋于墙，外御其侮’，这种内部能斗能杀外人不许打的心态倒也不罕见。
裴牧云点头：“不无可能。”
秦无霜仍觉动机不明：“大魔对阁主剑侠记仇，这倒不意外。但天童鬼王派鬼物盯梢，还暴露于二位眼前，总不会是单纯行事鲁莽。它这示威，究竟是个什么意思？”
风云诛杀魔尊时将灵气灌遍九洲，连带消灭了绝大多数命案累累的恶鬼魔修，已是大大削弱了二十四魔的实力，否则，有那些魍魉魑魅做饲料，复生后的二十四魔会比现在还强得多。再加上历代玄真剑修的除魔之功，二十四魔盯上风云报仇也在意料之中。但这无法解释天童鬼王的行为动机。
解春风倒不纠结：“或许就是行事鲁莽也未可知？”
裴牧云道：“或许它有自己的行事之理，只是常人难以理解。就如蛇魔的食人癖好。”
简单以癖好为行事动机，而非正常的利益驱动，并不能说服秦无霜，在她看来，蛇魔食人可以增加魔力，那归根结底还是补充实力的利益驱动。虽然也不是没有大魔都思维清奇的可能。她只道：“或许。”
话题到此告了段落，解春风才问：“找我和牧云什么事？”
本来就不是什么大事，片刻后得到答案的秦无霜姒晴携手离去，林间复又宁静下来。
解春风和裴牧云重归短暂的休憩。
直到战时的来临。
*
天疏阁军在符箓护持下静默行军，无声集结于徵城门外。
午后本就易困倦，何况全徵城人都被飞僵尸兽的嚎叫吓唬了一晚上，此时又正值交接换岗，作战会议上离贰可不是随便挑的时辰。
但离贰也没想到徵城势力竟惫懒拖拉到这个地步，天疏阁军都到了，城楼上竟没一个站着的守门小兵，有些坐在挡风处打盹睡着了，有些位置甚至是空的，似乎接班的还没来但轮换的已经走了，直到天疏阁大军集结完毕才有人发觉不对，慌忙示警后上下乱成一锅粥。
练经纶啧啧感慨，要不是徵城势力怂到一直紧闭城门，但凡城门开着，他都已经带兵摸进了城。
望着乱窜归位的徵城守军，天疏阁军中难免有忍不住嬉笑的，但在指导员的制止下，整体保持了严肃认真的态度。
前方先锋队伍中，李大紧了紧背带，手心捏满了汗。
他背着的是一柄大刀，右肩还挂了杆火铳，都是加入先锋连时发给他的。
大刀很合李大心意，比朝廷军配发给小兵的薄刀要扎实得多，火铳更是让他爱不释手，在朝廷军里这可是上等人才能用的东西，他连摸都不配摸，那时挨白眼的他怎么也想不到会在投降天疏阁后接受火铳训练，还领到了自己的火铳。其实天疏阁的火铳不叫火铳，但他只管这么叫。
是的，李大原本是朝廷从东北强抓的壮丁。
他被征兵的狗腿强行捆走那年才十六岁，直到今年九月被天疏阁俘虏，他满打满算已给朝廷当了十年兵，整整十年背井离乡，不知李家屯变化如何，也不知爹娘弟妹过得好不好。他离家时二妹三弟还十分年幼，大概早记不清他这个大哥的模样。
他只是个贫家小子，在朝廷军中的遭遇可想而知，尽管凭着做事靠谱熬出头当了个小头目，也不过是手下有十个兵的小旗，摸爬滚打几年，李大早把局面看清楚，朝廷军中凡是有点小权的位子都是留给上等人的，要么有门路要么有钱，穷小子再拼命也摸不着。
就这样李大学会了随波逐流，跟大伙一样学习上面人糊弄，彼此睁一眼闭一眼，一切以保命为紧要，得过且过，手下不出岔子就行。
然而，不周山白龙事件后，一桩接一桩揭开的真相，悄然变化的局势，结合天疏阁积年累月的好名声，李大很早就察觉到山雨欲来。他什么都不能做，以他对朝廷军的了解，没人会拿他当回事，乱说话只会得到扰乱军心的罪名。再说，虽然他很不想死，尤其不想为朝廷而死，但他其实也做不了什么。
当他不得不踏上与天疏阁军对垒的战场时，他已经预见到了最终胜负——治军废弛、上瞒下骗、官兵脱节、酒赌成风的朝廷军对上任何一支像样的军队都不会有胜算，何况对手是天疏阁。
李大没有料到的是现实竟会比他预料到的还要丢人，从开战到投降所用的时间，比开战前他们那个趾高气昂的无能指挥使对天疏阁军大放厥词所用的时间，还要短。
他至今都无法释怀当时俘虏他那个天疏阁军似笑非笑的神情和“将怂怂一窝”的大声感慨。
说不是故意的谁信！小样长得人五人六的，蔫儿坏。
说曹操曹操到。
“李大，怎么样啊，头一回，紧张不？”
李大心里头死命拿白眼翻他，面上一板一眼地答：“报告班班长，我不是新兵蛋子，我不紧张。”
班俊是先锋营班长，他看重这个转投天疏阁的朝廷军俘虏，不仅是因为李大意外射术不俗，更因为这小子的骨气和脑子在腐败懒惰泛滥的朝廷军中很有些出淤泥而不染的意思。只是得把李大这江湖气息浓厚的独狼作风扳过来。
班俊还是逗他：“班班长？不紧张你结巴什么？”
在朝廷军中被逗弄往往是挨欺负的前兆，这让李大讨厌“玩笑”，分明是仗势欺人，却不得不被动参与，哪怕不是被欺负的直接对象，也无法帮助还击，最多用不正经的玩笑消解欺凌。虽然不明白班俊的意图，但他李大可不是任人拿捏的软柿子，一时忘了要明哲保身沉默少言，一心要证明自己不好惹。
李大睨起眼，仗着大高个俯视班长，还故意低了头，对他压嗓戏谑：“班长，你自个儿姓班，实在怨不着我，不过，我可是准备申请入阁的好青年，很愿意帮助同道，你要是改跟我姓李，我不就不结巴了？”
话一出口，李大心里就已是大大的后悔，一来，天疏阁可是正经得要命，无论班俊怎么他，他都不该拿朝廷军里那套不正经的东西来应对，二来，这脱口之言暴露了一点他不愿与外人道的东西。万一以后就是因此申请书通不过，他的努力不就全白费了？
却听班俊爽朗一笑，还拍了拍他肩膀，竟是鼓励道：“有志气！有帮助同道这份心是好的，只怕得再琢磨琢磨方式方法。好了，不说笑了，你是头一回加入天疏阁军作战，虽然战前开会都讲解过，但毕竟没有照顾新人说那么细。所谓临阵磨枪不快也光，你现在有什么不明白的，抓紧时间，都可以问。”
班长的表现像是完全没听出来，李大心里大大的松了口气。
调整过心情，李大还真有问题想问，犹豫一瞬，斟酌字句道：“班长你也知道，我以前是朝廷军，常年待在营地里，不花钱贿赂就出不去。我确实从百姓嘴里听说了天疏阁的名声，但阁主剑侠的战场事迹，我大多是从营地宣传里听到的……”
班俊无奈打断：“行了我懂，你直接问吧，快开战了你磨叽什么。”
被说磨叽，李大又气着了，也不知道为什么这班俊一张嘴就总惹他生气，又不是他喜欢磨叽，他才不是磨叽的人！要不是摸清楚了天疏阁从上到下都对阁主剑侠崇拜得不得了他至于这么铺垫吗。
李大直接指向左右遥立于天疏阁军侧前方的风云问道：“朝廷军都说风云为求早日成仙不愿杀生不上战场不顾小兵死活，你们俘虏我的那一战，我确实没见着他俩影子，他们这次是要出战？”
李大常居兵营看不到天疏阁挂出的水镜卷轴，但上一次天幕投映大家是都看到了的，以这两位半步剑仙的恐怖实力，别说轻松拿下徵城，对战九州朝廷军也是砍瓜切菜，所以李大虽然不是很信朝廷军的宣传，但也确实一直疑惑为什么他俩不出战。而假如他俩这次要出战，还要他们这些小兵来干嘛？
听完问话，班俊都惊呆了：“发给你的行军手册你是一点没看啊？”
李大一懵：“上面写了……？”
朝廷军给小兵配发的装备少得可怜，更不会发书本，毕竟大伙都不识字，不过他们指挥使是世家庶子，近年常往兵营里发世家炮制的抹黑天疏阁的小本本，虽然小兵不识字看不懂也没人教，但世家能邀功，算协治军纪，指挥使也能邀功，算鼓舞军威，有功劳可提魏大人也高兴，哄得明樑帝高兴，皆大欢喜。
因此李大领到行军手册时，虽然指导员说内容重要、看不懂的要参加集体学习，但他下意识以为是和营里那些差不多的小本本，搪塞自己识字就领回去了，拿到手翻都没翻。
其实李大识字不多，早年还攒钱求教过富家兵，但被那圈人拿来当笑话讲，后来就全靠留心自学，看书很费劲。他不想遭人笑话，就不愿去参加集体学习，自己又没翻，确实就如班俊所说一点没看。
班俊见这小子皱眉懊悔，猜到其中有什么缘故，拍了拍李大肩膀道：“时间有限，阁主剑侠不能直接出战的问题，我就不详细说了，‘一心成仙’和‘不管小兵死活’都是朝廷炮制的老谣了，但他俩确实无法直接出战，就连间接出战都要承担后果，等会你能亲眼见到，所以战后我会再细说。
“其实手册里解释得很清楚，但这不是里面的重要内容，提到他俩不能直接出战是为了更清楚地解释阁主剑侠间接出战时的现象。避免临阵惊慌，也是指导我们更好地利用阁主剑侠间接出战的好处。
“主要是两条，一是待会儿白龙现身，那是剑侠化身，配合两位道长为我军压阵，小阵法，好看的，一点也不吓人，但万一白龙没忍住帮忙，可能会降一道小天雷打它，所以听见打雷了别慌。二是开战后，你有时候会看到从地里窜起金光，也不要惊慌，那是有自己人受伤，金光能治……”
李大越听越头昏：“不是，你停一下，我得缓缓。”
白龙帮忙要挨天雷？！
战场上受伤还能随时治？！
班俊从善如流地停下，仿佛不明白李大为什么两眼发直：“其实也说完了，就这两条。我说得太快了？”
李大都想打他，这是说得快不快的问题吗？能不能听听自己在说什么？
班俊却严肃了起来：“所以行军手册，顾名思义就是帮助我们行军的，里面都是经验总结出的要紧东西，对各兵种都有很大帮助，关键时刻能救命的。战后记得带手册来找我，我带你从头捋一遍。”
虽然他这突然严肃让李大憋了半口气，但对于班长主动提供的帮助，李大不是那种不知感激的人。“谢谢班长。我会的。”
前方旗语打出动作，班俊最后拍了拍李大肩膀，笑着眨了下眼睛，头顶一双毛绒绒的耳朵一瞬即逝，跑回班长的位置上。
出身东北的李大瞪直了眼，立马就认出来了这赤狐耳朵。
班长竟是个男狐狸精？
有意思。
此时城楼上传来熟悉的朝廷军风味的叫嚣，李大精神一肃，瞬间将火铳握持在手，战斗即将开始。
他得活着回去，才有机会听狐狸精给他讲行军手册。