翌日清早，宫门方开，萧砚宁出宫回去公主府。
进门先回屋更衣，从镜中看到自己脖子上那未消的印记，萧砚宁怔神片刻，叫人挑了件立领的衣裳，却也只能勉强遮住一半。
他犹豫着要不要抹点脂粉遮掩，外头来人进来禀报：“驸马，公主殿下请您过去。”
萧砚宁匆匆过去东边屋子，被谢徽禛叫进门。
谢徽禛与萧砚宁出宫走的不同的宫门，比他早两刻钟回来，这会儿已经换了女装，正要吩咐人传早膳。
乍一看到人，萧砚宁有一瞬间的恍惚，公主与太子殿下长得过于相像，尤其当她懒散靠在榻中喝茶时，连神态都一模一样，若非那一身衣装打扮，他几乎认不出来。
萧砚宁垂了眼，上前与谢徽禛问安。
谢徽禛目光落至他颈边，深红印记依旧分明，于衣领间半遮半掩。
谢徽禛一直未出声，萧砚宁似有所觉，硬着头皮又一次问候：“公主这几日可还安好？天气转凉了您记得多添件衣裳，莫要着凉了。”
谢徽禛终于开口，问他：“在东宫里日子不顺心吗？怎的瘦了这么多？有人为难你了？”
萧砚宁：“……没有，太子殿下待下宽宏，同僚也都很好相处，没有什么不顺心的。”
谢徽禛：“说实话。”
萧砚宁只得将自己染风寒病了一场的事情说了：“有太子殿下关照，已经大好了。”
谢徽禛打量着他的神色：“真的？”
萧砚宁：“真的。”
片刻后，他听到谢徽禛忽地笑了声，示意他：“你过来。”
萧砚宁上前一步，仍低着头。
谢徽禛伸手贴至他颈侧，在萧砚宁瑟缩前先道：“别动。”
再一手解开了他衣领上的盘扣。
那一道印子再无遮掩，赫然显露在谢徽禛眼前。
萧砚宁窘迫得红了脸，头垂得更低，谢徽禛手指在那印子上摩挲了一下，问他：“这是什么？”
萧砚宁：“……没、没什么。”
谢徽禛看着他：“驸马，你抬起头来与本宫说话。”
萧砚宁尴尬抬了头，像是心虚，不敢直视谢徽禛的眼睛。
谢徽禛又一次问他：“这是什么？”
萧砚宁不会说谎，所以红着脸沉默不言，谢徽禛再问下去，他或许就要拱手请罪了。
谢徽禛收回手，淡了声音：“你不说本宫也心中有数，本宫虽未经历过，但风月之事也见识过不少，你这是被人吮咬出来的吧？”
萧砚宁额上沁出了汗，喉咙滚动：“臣的错……”
“你这十日一直在东宫里，你是老实人，绝无可能动东宫宫女，”谢徽禛打断他，说得笃定，“如今又这般窘迫，本宫猜此事应非你所愿，是受人所迫？太子做的？”
萧砚宁白了脸，谢徽禛了然：“本宫猜对了。”
他语气平静：“这也不奇怪，太子自小便是那样，本宫有的东西他也要有，想来他是看上你了，也罢，本宫让着他便是。”
萧砚宁却没想到他会这么说，神色错愕，怔怔无言。
“很惊讶么？”谢徽禛又帮他将盘扣口起，捋平了领口，“不这般你觉得本宫能怎么做，进宫去与他对质，还是告诉陛下？你觉得本宫应该这么做吗？日后他是本宫唯一的靠山，本宫又为何要忤逆他？”
“便是你，不也选择了顺从他？否则方才本宫问你时，你便不会缄口不言了。”
“世子，你觉得屈辱吗？他对你做这些，你觉得屈辱吗？”
萧砚宁自知自己嘴笨，谢徽禛问的问题他一句都答不上来，他本也没想过要公主去与太子对质，只是不懂掩饰，才叫公主一眼看穿了。
但他没想到，公主会这般冷静，甚至没有半分意外，说要让着太子。
“回答本宫的问题，你觉得屈辱吗？”谢徽禛再次问。
萧砚宁难堪道：“……太子殿下是君，臣是臣，他要做什么，臣不敢不从，可臣……不乐意。”
他在东宫里是这般说的，现下在这公主府里，依然这么说。
谢徽禛心下叹气，这个呆子。
“太子也非有意折辱你，你进东宫当差，想必是他与陛下求来的，他若非对你上了心，何必费这些工夫。”
“可臣已娶妻，”萧砚宁坚持道，“臣的妻是公主。”
谢徽禛一时竟不知该气该笑：“罢了，这事本宫便当做不知道，你仍是本宫的夫君，本宫不会与你计较这个，更不会因此看轻你，你自己也不必太过在意了。”
他说得轻描淡写，仿佛当真不将这回事放在心上。
萧砚宁嘴唇翕动，一句话都再说不出，最后只与谢徽禛谢了恩。
之后一整日，谢徽禛留萧砚宁陪自己看书、下棋、品茗，待他依旧如常，萧砚宁愈发小心翼翼、伺候谢徽禛周到。
傍晚之前，萧王府那头送了请帖来，明日中秋，请他们回府去吃酒赏月。
谢徽禛看罢随手将请帖搁到一边，问萧砚宁：“想去吗？”
萧砚宁：“但凭公主做主，您若是愿意去，臣便陪您一块回去。”
谢徽禛无奈：“傻子，本宫是问你想不想去。”
萧砚宁稍怔，谢徽禛嘴角衔上笑：“你这人，什么时候才会想到以自己意愿为先？中秋王爷王妃想跟儿子一块吃顿饭都要下请帖，估计心里也挺不好受的，你是孝顺之人，怎会不想去，为何不肯直说？本宫再问你一次，你想去吗？”
萧砚宁在他带笑的目光中垂了眼，小声答：“……臣想。”
明日中秋，多一日假，他确实想回府去看看。
“嗯，”谢徽禛道，“那就去吧，本宫派人去给王爷王妃回个口信。”
萧砚宁赶忙道：“多谢公主。”
入夜，萧砚宁与谢徽禛告辞，起身回房。
走时谢徽禛提醒他：“叫下人拿煮熟的鸡蛋帮你在那印子上滚一滚，能好得快些，要不明日被王爷王妃看到了，还当是本宫孟浪。”
萧砚宁顿时脸红了个透彻：“臣知道了，多谢公主提点。”
谢徽禛笑了笑：“去吧。”
萧砚宁回去自个屋子里，内侍伺候他更衣，也瞧见了他脖子上的印子，萧砚宁皮肉白，那印子颜色又深，两日过去依旧鲜艳如初：“世子爷，您这是……”
萧砚宁抬手按了按脖子，一摇头，不想再提。
他夜里没睡好，天未亮便睁了眼，听着外头淅淅沥沥的落雨声发呆。
守夜的下人听到动静，进来问他是否要起夜，萧砚宁披上外袍起身，去窗边推开半面窗。
落了一夜的雨已经停了，檐下的宫灯映着庭院中斑驳的影子，鼻尖有淡淡花香萦绕。
天色稍亮了些许时，萧砚宁走出屋门，身后内侍赶紧将挡风的斗篷为他披上，劝他道：“世子爷，还早，天冷呢，还是回屋去吧，您的风寒才刚好，别又病倒了。”
萧砚宁驻足庭院中，目光落向身前一株刚开的秋花，淡声问道：“你们怎知我先前在宫里染了风寒？”
内侍回：“昨夜您回屋后公主殿下派人来说的，交代奴婢们夜里好生伺候您，万不能再让您着凉了。”
萧砚宁心头微动，声音极轻地又问了一句：“是么？”
“可不是，”他的内侍高兴道，“奴婢们都觉得公主殿下其实很关心世子爷您，对您是极好的。”
愣神片刻，萧砚宁轻轻“嗯”了声。
谢徽禛在辰时二刻起身，梳妆时下头人进来禀报，说是驸马过来了，他挑拣着发饰，随口吩咐：“请他进来。”
萧砚宁进门来，手里捧着一束刚摘下的鲜花，尚有晨露滚动其间。
谢徽禛瞅见笑问他：“驸马这般好兴致，一大早便起了去摘花了？”
萧砚宁：“早起看到这些花不错，摘了些来送给公主，不知道能不能入公主的眼。”
谢徽禛饶有兴致地接过去，轻嗅了嗅，叫人拿了个花瓶来：“驸马有心了。”
“应该的。”萧砚宁小声道。
他见谢徽禛一直在挑拣珠钗，拣起案上一支碧玉簪，递到谢徽禛面前：“这支挺好看的，公主不妨试一试。”
谢徽禛略略意外，抬眼见萧砚宁面有羞赧、不敢看自己，笑了笑：“你帮本宫戴。”
萧砚宁红着脸，将那玉簪插入他乌发间。
谢徽禛对镜细瞧了瞧：“挺好看的，驸马眼光真不错。”
再又看向身侧萧砚宁：“脖子上的印子消了不少。”
萧砚宁仍有些尴尬：“昨夜热敷过后好多了。”
“嗯，”谢徽禛点头，“一会儿抹点脂粉遮了，便不会叫人看出来。”
他目光落回镜中，戴上耳坠，继续提醒身边人：“再有下次，你若真不愿意，也可以试着反抗，就算不能叫太子停下，好歹让他收敛些，别将印子弄在这么显眼的地方，又或是与他说些软话，别太执拗了，你自己也讨不着好。”
“他那人，也是吃软不吃硬的。”
萧砚宁沉默应下，目光触及谢徽禛艳丽夺目却又无甚波澜的面庞，心头那一点冒头的欢喜好像忽然又淡了。
“……臣，知道了。”