申时过后，他二人乘车去往萧王府。
昨日收到公主府的回信，徐氏便忙着张罗起来，连家宴的菜色都亲自过目了，唯恐招待公主不周。
谢徽禛还带了礼来，都是些吃喝之物，却叫萧王夫妇眉开眼笑。
趁着宴席开始前，萧衍绩将萧砚宁叫去书房，问了问他在东宫当差之事，萧砚宁挑着能说的说了，萧衍绩听罢叹气：“既是陛下让你去的东宫，便不用顾虑太多，你好生当差就是，切不可因驸马的身份在东宫拿乔自傲，万事以太子殿下为先，与其他同僚也处好关系，别过于张扬也别叫人看低了。”
萧砚宁低头道：“儿子省得。”
萧衍绩拍了拍他肩膀：“殿下脾性颇好、文韬武略，你跟着他，近朱者赤想必也有益处。”
萧砚宁到嘴边的话犹豫之后到底没说出口：“……嗯。”
父子俩说了几句话，徐氏也派人来将萧砚宁叫去，问的却是他与公主的私事。
“你和公主相处得好吗？不听你亲口说我这心里总是不踏实，明明是我儿娶媳妇，我这感觉却跟又嫁了个闺女出去一样，总怕你在公主府里会受了委屈……”
徐氏言语间满是担忧，萧砚宁宽慰她：“母亲，公主很好，我们相处得也很好，您不必担心这些。”
徐氏打量着他的神色，瞧不出什么异样，算是信了；“可不巧陛下要你去东宫当差，十天半个月才能回府一次，你和公主才刚成婚，聚少离多感情难免生疏，你得抓紧了，早些添个孩子便好了。”
萧砚宁干巴巴地接话：“我知道，母亲放心。”
徐氏：“你也别嫌我啰嗦，我知道这事急不来，你姐姐成婚三年了肚子都没动静，在婆家日子想必不好过，她那性子又总是报喜不报忧的，我担心你也这样，你是男子，可你娶的是天家公主，日子又能好过到哪里去。”
萧砚宁：“母亲多虑了。”
说到后面徐氏大约也觉得没什么意思：“罢了不提这些了，你明日又要进宫，带几坛酒去吧，自家庄子上产的二十年的好酒，无论是孝敬殿下还是送你那些同僚，都拿得出手，你资历浅，无论对上对下都客气周到些，免得叫人说你不懂礼数。”
萧砚宁应下。
谢徽禛这会儿正在花厅里与萧氏女眷们喝茶闲聊，他倒半分不觉尴尬，女子身份也并非全无好处，许多事情男人们不知道，后宅女眷口口相传，却能听来不少秘辛之事。
有人说起她们大姑娘嫁去的那英国公府，说前些日子在一个女眷聚会上见到那位英国公夫人，头上戴了颗硕大的极品走盘珠做的簪子，很是夺目，将其他人都比了下去，便有小媳妇好奇问道：“不是听闻去岁淮河涨水，英国公府在那边的庄子和铺子都遭了莫大损失，家中入不敷出，还要他们家老夫人开私库添补家用吗？怎的如今竟又阔绰了起来？”
“可不是，还不只是英国公夫人，我这几次见到他们家那些姑娘，各个头面首饰衣裳的都换了上好的，一个个打扮得花枝招展、出手阔气，说不得是她们家在哪里又发了笔横财呢。”
余的人议论纷纷，这英国公府谢徽禛是知道的，当年逆王谋反、先帝病重，无数世家受牵连，英国公府哪头都不沾得以保全下来，但也因此没有跟上当今陛下的趟，家里没能受到荫庇，子嗣又无大的出息，一大家子人坐吃山空，后头便逐渐没落下去。
萧王府大姑娘嫁了英国公世子，婚事也是从小定的，萧衍绩本是看中英国公府这明哲保身的做派，不曾想这一家子其实是烂泥扶不上墙，那英国公世子二十好几了，刚成亲那会儿倒是向朝廷讨了个差事，可即便是个闲差也被他犯事弄丢了，还差点牵连了家里人，萧衍绩每每提起这事，也是唉声叹气自觉看走了眼。
谢徽禛搁下茶盏，听着女眷们的说笑声，若有所思。
后头便在这王府里吃家宴、赏月，萧砚宁与谢徽禛共坐一张小桌，萧砚宁将月饼切成小块，送到谢徽禛碗碟中，谢徽禛看向他，萧砚宁垂着眼，专注在剥橘子，剥好自己却不吃，也递给他。
谢徽禛问他：“为何自己不吃？”
萧砚宁小声道：“公主吃吧。”
谢徽禛：“本宫不想吃这个，喝酒吗？”
萧砚宁一抿唇，拎起酒壶，将他俩的茶水换成酒。
桂花酒十分香甜，谢徽禛一杯酒下肚，面不改色，萧砚宁又给他添了一杯：“公主的酒量比臣的好。”
谢徽禛笑了笑：“我刚看王妃还叫人给你备了几坛酒？你又不会喝，拿这个做什么。”
萧砚宁解释：“母亲说让臣带进宫，孝敬太子殿下，再送几坛给同僚。”
“王妃思虑得周到，”谢徽禛笑问，“那酒好喝吗？”
萧砚宁：“一喝便醉了，公主就喝这个吧。”
谢徽禛不以为然：“本宫酒量比你好，你才是一喝便要醉了。”
萧砚宁抿了一口酒，他面上已然有了薄红，确实看着像要醉了。
谢徽禛将他的酒换回成茶水：“还是喝茶吧。”
萧砚宁怔了怔：“可……”
谢徽禛：“驸马心情不好么，怎还借酒消愁了？这倒是不像驸马了。”
萧砚宁低了头：“没有。”
谢徽禛想了想道：“早起看着分明还挺高兴的，是因明日又要入宫了，心里不情愿？”
萧砚宁：“……不是，入宫当差是臣的本分，没有什么不情愿的。”
他只是有些疲惫而已，不想让父母失望，却又不能让妻子满意，面对皇太子殿下更无所适从，好像怎么做都不能尽善尽美。
谢徽禛盯着他神情，片刻后移开眼：“再坐会儿我们便回府去吧。”
萧砚宁点了点头：“好。”
翌日，萧砚宁仍是一大早便入宫。
今日是常朝日，谢徽禛早起上朝去了，他没碰上人，暗自松了口气，先去刘纲那里送了酒，再回到东宫值房，听属下禀报了这两日的琐碎事务，之后一个上午都在处置事情。
晌午谢徽禛被留在皇帝寝殿那边用午膳，午时末才回东宫，歇了不到一盏茶的工夫，又有太傅来讲学，一直到申时二刻，去演武场练武。
萧砚宁被叫过去时，谢徽禛正在靶前练箭，前几日萧砚宁已经见识过他于高速奔跑的马上射箭的本领，今日再见他随手放箭便能箭箭命中红心，更觉这位储君殿下别的不说，本事是真的不错。
萧砚宁上前见礼，谢徽禛目视前方靶心，叫人将靶面又往后移了十步：“回来了为何不主动来见孤，非要孤派人去叫？”
萧砚宁：“……臣怕打搅了殿下。”
谢徽禛：“真是怕打搅了孤？”
萧砚宁低了头，没再吭声。
谢徽禛意味不明地啧了声：“世子现在不诚实了。”
萧砚宁拱手就要请罪，被谢徽禛打断：“免了。”
他不紧不慢地又搭上一箭，与身边人道：“孤小时候在宫外长大的，没正经学过这个，也懒得学，只想着玩，后头认识了个小呆子，他人小力气也小，根本拉不开弓，却非要学这箭术，一次不行便拉十次、百次，手指磨出血也不肯放弃，孤见他那样，实在汗颜，这才跟着他认真学起来。”
谢徽禛话说完，一箭放出，又一次中的。
萧砚宁愣在当下：“……是殿下？”
谢徽禛回头冲他一笑，眉目在秋阳下灼灼生辉：“是孤。”
萧砚宁呆看着他，怔怔无言。
萧砚宁七八岁大时，在城外的王府别庄中养病，独自在那住过很长一段时间，那一带有很多达官贵人的私庄，他就是在那里认识了年少时唯一的玩伴。
那个只比他大半岁的小郎君每日陪他一块念书练武，闲时带他爬山游船、逛集市庙会、认识新鲜的玩意，很多家里不让做、他也不敢做的事情，都是那小郎君带他一起做的。
半年后那人搬去别处，走时说有一日会来找他，他当了真，日夜盼着，直至渐渐失望。却不曾想在十年后的今日，是面前这位储君殿下笑着说，是他。
那个人，是谢徽禛。
谢徽禛没多解释，他那时，只为去看他的小夫君而已。
将手里的弓递给萧砚宁，谢徽禛提醒他：“你试试。”
萧砚宁回神，上前一步，试着拉了拉弓弦，谢徽禛用的这柄弓比他平日所练要重不少，他臂力不行，拉开颇为艰难，握着弓的那只手已在微微颤抖。
身后贴上另一个人的温度，谢徽禛一手托住他后手臂，一手搭在他握住弓柄的手背上，轻轻覆住。
温热呼吸落近，萧砚宁微微红了脸，谢徽禛在他耳边说：“专心些，瞄准了。”
萧砚宁敛回心神，几乎屏住了气息，目视前方靶心，他能听到耳边谢徽禛呼吸的声音，合着他的心跳声，一下又一下。
“放——”
‘咻’一声响，利箭破空，正中红心。