月影婆娑，映着斑驳青石板路，夜潮如水蔓延开，逐渐抚平了萧砚宁起伏不定的心绪。
一路往前，只有不轻不重的脚步声。
谢徽禛的轻笑打破了沉寂，萧砚宁抬眼望向他，谢徽禛驻足在一处高台下，仰头望着前方白玉阶上紧闭的大殿门，眼底闪动着叫人猜不透的情绪：“砚宁知道这是什么地方吗？”
萧砚宁不明所以：“……臣不知。”
“这里是乾明朝皇太后、孤的曾祖母在这别宫里的住处，”谢徽禛慢慢道，“她最后那几年，一直住在这里养病，孤侍疾于病榻前，直至她老人家崩逝。”
说这些时谢徽禛语气却平淡，萧砚宁摸不准他的心思，犹豫之后回了一句：“殿下节哀。”
“节、哀，”谢徽禛念了一遍这两个字，声音更低，“砚宁搞错了，孤没有什么需要节哀的，孤巴不得她早点死，孤还亲手送了她一程。”
身后跟随的宫人停在十步之外，谢徽禛的话只说给了萧砚宁听，萧砚宁目露错愕，一时间连礼数都忘了，就这么直愣愣地看向谢徽禛。
谢徽禛弯起唇角：“这般惊讶？”
萧砚宁回神：“殿下说笑了……”
“不是说笑，”谢徽禛嘴角笑意淡去，“孤说的都是真的，皇太后是孤亲手毒杀的，砚宁听了会不会觉着这已经不是离经叛道，而是冒天下之大不韪，是不忠不孝、罪该万死？”
谢徽禛的面色依然平静，看向他的那双眼睛却格外黑沉，萧砚宁心头一跳，一瞬间有无数念头翻涌而上，他压下声音犹豫问面前人：“殿下为何要这般做？”
“因为她该死，”谢徽禛道，“她为了帮她赵家女生的皇子夺储君位，联合那些世家、宗王给孤的父亲栽上谋反之名，逼死了孤的父亲母亲，孤本该是东宫名正言顺的皇长孙，何须以旁支宗室的身份过继叔父才能有如今的地位，孤杀她为报父母之仇，何错之有？”
“……陛下登基之初已替先太子平反，当年那些包藏祸心之人俱已抄家灭族自食其果，殿下何必再做这样的事，平白污了自己的清名。”萧砚宁叹道。
谢徽禛不以为然：“那些人都死了，可皇太后还享着尊荣，因她是皇太后，陛下也不能动她，可孤怎么会让她好过？”
“砚宁以为孤在意所谓清名吗？孤才几岁大时就被牵连进夺嫡风波中，那些亲长为争夺皇位，利用孤的身份将孤拖下水，打小照顾孤的乳嬷嬷为了保住孤不得不悬梁自缢，替孤担下所有罪责，孤自幼耳濡目染这些，别人对孤狠，孤为何要对别人心慈手软？”
谢徽禛的语调仍不急不缓，萧砚宁却能听出其中的波动，叫他哑口无言。
他垂眸闭了眼，记忆中那双明亮带笑的眼睛原来一直是蒙着阴霾的，他那时太年幼，竟从未看懂过，一次也没有真正安慰过谢徽禛。
谢徽禛看着他，停住了言语，片刻后萧砚宁忽然上前一步，走近他：“殿下，过去的事情都过去了，您如今是万人之上的储君，日后有大把机会实现抱负，您没有错，但也不要再沉溺在过去的仇恨中了，往前看吧。”
他努力斟酌着话语，想要给谢徽禛一丝宽慰，无论他需不需要。
谢徽禛：“弑亲弑祖，没有错吗？”
萧砚宁：“若是殿下不觉得有错，那便没有错。”
谢徽禛：“这个时候不说那些伦常纲纪了吗？”
萧砚宁摇头：“再说那些，显得臣过于不近人情，臣不想殿下伤心。”
夜风吹乱了萧砚宁一缕鬓发，谢徽禛抬起手，慢慢帮他将之顺去耳后：“砚宁这是在安慰孤？”
萧砚宁声音更轻：“臣的话若能让殿下觉得安慰，那便好了。”
沉默无言半晌，谢徽禛终于又笑了，握住了他一只手：“走吧，回去了。”
萧砚宁下意识想抽回，被谢徽禛用力握紧：“真想安慰孤，就顺了孤的愿。”
萧砚宁只能作罢，任由谢徽禛牵着，与他一同往前走去。
回去谢徽禛的寝殿，是处临水的殿阁，于大殿内亦能听到外头的潺潺水流声。
宫人尽皆退下，谢徽禛立于跟前，抬手抚上萧砚宁上下滑动的喉结，萧砚宁低了眼：“殿下早些歇息吧……”
“孤与你分开后被人接来这别宫里，之后便一直住在此处，夜里水声太吵，总是不能成眠，时常一个人看书或是下棋一整夜。”谢徽禛低喃，仿佛梦呓一般。
萧砚宁似从他的语气里听出了别样的情绪，犹豫问道：“别宫这边殿宇众多，殿下何不换一处地方住？”
“可别的地方又实在太冷清了，孤一个人觉着寂寞，听着这绵绵不断的水声，至少心里踏实，”谢徽禛慢慢说道，“那时孤总想着，要是身边有个伴就好了，每每想起你便觉可惜，可惜孤那时年岁太小，还不识情爱滋味，只以为一个玩伴而已，将来总会再见，却哪知再见时，你已将娶别人。”
萧砚宁心绪复杂，问出了他一直想问的问题：“……殿下的心意，臣不明白，殿下这么多年未再见过臣，如今又为何非执着臣不可？”
谢徽禛凝眸看着他：“你想知道？”
萧砚宁：“殿下可愿为臣解惑？”
“其实孤也不知道，”谢徽禛道，“或许因为小时候那半年，是孤这些年唯一过得快活的时候，所以孤无数次后悔，当初没将你一起带出来。”
这些倒并非假话，起初去陪这小世子玩，是因先帝的指婚叫他起了戏耍人的心思，也为打发时间，后头时日长了，才渐渐上了心。回京之后即便不能亲自去看，甚至萧砚宁去江南那几年，他也时不时地会派人打听他小未婚夫的消息。
年初萧砚宁回到京中，在国子监里念书，他其实偷偷去看过人许多回，也是在那个时候，坚定了要以公主身下嫁的心思。
为了能将这个人独占。
“若是这些年孤从未与你分开过，现在会否不一样？”
谢徽禛嗓音淡淡，仿佛在说一件极其平常之事，萧砚宁却知他心意坚决。
他与谢徽禛一样念了这么多年，可他所念与谢徽禛所念，原非一回事，如今他却连拒绝都说不出口了。
谢徽禛轻拨着他腰间那枚金香囊：“孤小时候都没送过你什么好东西，这个其实也不值几个钱，送你别的东西你却也不肯要。”
萧砚宁也低头去看，小声道：“殿下特地命太医给臣调配这养身体的香料，这份厚意便价值千金。”
“真这么觉得？”谢徽禛手指微微一顿。
萧砚宁点头：“真的，殿下不喜欢臣说谢，可臣心里确实感激殿下。”
“砚宁。”谢徽禛叫他的名字。
萧砚宁低声应。
谢徽禛：“你抬头看着我。”
萧砚宁抬了眼，谢徽禛的目光里积蓄着他不愿深思、却也无法回避的情绪：“我不是君子，外头人说的礼贤下士、谦和仁德从来都是假相，我大逆不道、恶行昭昭，鲜廉寡耻、罔顾人伦，在你面前我不会装，你最好早些放下对我的那些不切实际的期待，接受我本来的模样。”
“无论你愿不愿意，你只能是我的人。”
萧砚宁咽了咽喉咙，一个字都再说不出。
谢徽禛示意他：“你来帮孤更衣。”
他伸开手，萧砚宁犹豫走上前，不敢直视谢徽禛过于灼热的目光，他的手指微微颤抖，半日才解开谢徽禛腰带上的玉钩，再被谢徽禛捉住手。
“你这手平日里握剑倒是挺稳的，怎的现下解个腰带而已，竟使不上力气了吗？”谢徽禛问他，语气莫名。
萧砚宁含糊道：“殿下恕罪……”
“算了，孤伺候你吧。”谢徽禛反手一攥，将他拉入怀。
萧砚宁猝不及防，被谢徽禛揽住，谢徽禛埋头在他肩上，却没再动。
萧砚宁僵着身体，迟疑抬起手，回抱住了他。
谢徽禛的呼吸落近，在他耳边说：“我可真羡慕父皇和小爹爹，你什么时候能像父皇对小爹爹那样对我便好了。”
萧砚宁：“……殿下说笑了，臣不敢与陛下比。”
谢徽禛叹气：“你就不能说哪怕一句好听的话吗？”
萧砚宁闭了闭眼。
将人抱上床榻，谢徽禛手撑在萧砚宁身体两侧，垂眸不错眼地看他。
萧砚宁下意识侧头，又被谢徽禛捏着下巴将脸转过来：“做这种事情，真有这般反感吗？”
萧砚宁涩声道：“殿下别问了。”
谢徽禛慢慢俯下身，在他颤动的肩膀上落下一个轻吻，再贴近他轻声道：“这不是折辱，是孤喜欢你。”
萧砚宁紧闭起眼，咬着唇没肯应。
谢徽禛担心他将自己咬出血来，拇指摩挲上他唇瓣，强硬撬开了他柔软的唇。
手指腹被咬住时，谢徽禛尝到轻微的疼，萧砚宁很快松了口，理智回来，不敢当真咬他。
谢徽禛抽出手，手指拂过他面颊，慢慢吻下去。
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