小年前一日，萧砚宁带着谢徽禛并几个侍卫内侍，低调抵苍州府。
徐府一早派了人到城门口迎接，萧砚宁来之前并未说谢徽禛会与他同行，这会儿到了苍州府门口，才提醒徐氏来人说“少爷”随了他一同前来，来接人的徐府管事闻言慌忙要派人先回去禀报，萧砚宁又叮嘱道：“别闹太大动静，跟舅舅他们说到二门上迎接便可，别叫太多人知道了。”
管事满头大汗地应下。
半个时辰后，谢徽禛的车驾停在徐府正门外，出来迎接的果真只有徐长青带着几个下人。
谢徽禛抬眼望向徐府门上牌匾，眸光微顿。
徐氏是江南一带的望族，百年书香世家，到了徐长青父亲徐黔生这一辈更是出息，徐黔生现今才三十有五，已官至正三品的江南学政，前途无可限量，在这江南官场亦是数得上的人物。
被徐家人迎进门时，谢徽禛心里忽然生出丝疑虑，徐氏这般清贵人家，当年怎会与萧王府那样处境尴尬的异姓王府联姻？
还不止，他隐约记得，先帝后宫里也有位出身江南徐家的妃嫔，但不得宠，膝下没有一儿半女，早年就病逝了。
世代朗清的书香门第，却将女儿嫁进高门世家，甚至皇家，委实叫人不解。
漫无边际地想着这些事情时，他们已迈过正门，徐氏众人以徐老夫人和徐黔生为首，俱在二门上等着，他们也是知事的，没叫女眷和小辈都来，免得有嘴不严的过后说漏了谢徽禛的身份。
便是谢徽禛说了不必多礼，这些人依旧跪地行了大礼。
谢徽禛朝着徐老夫人虚伸了伸手：“老夫人免礼，起来吧。”
再眼神示意萧砚宁，萧砚宁上前去将他外祖母扶起身。
徐老夫人年近花甲，一头鹤发梳成髻，抹了头油，熨帖得一丝不乱，她面色红润带着笑，眼神却十分坚毅。
谢徽禛只听她说了两句话，便知这位老夫人非泛泛之辈。
徐老夫人有四子三女，皆以成家，除了嫁出去的女儿，四个儿子仍住在这徐家大宅里，并未分家，便是徐黔生已官至三品学政，依然对老母亲俯首帖耳、恭顺至极。
“先前不知殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪。”徐黔生小心翼翼地与谢徽禛请罪。
谢徽禛对这位徐学政其实并无太大印象，徐黔生先前在翰林院当差，他最不耐烦就是与那些酸儒打交道，故而除了朝堂之外的地方从未见过对方。但这人的才学之名却如雷贯耳，不但是徐黔生，他几个弟弟也在江南这边为官，都是才识了得之人，且徐家还在这江南一带广开书院，备受天下读书人的推崇。
谢徽禛再又想到，徐氏在这边美名之甚，先前他与他父皇怎会觉得这家人低调？
回神谢徽禛笑了一笑：“徐大人客气，在外头便不必称殿下了，免得叫人疑心，我此番是以忠义伯府钱小郎君的身份前来，事先未先说一声，便厚着脸皮随同砚宁登门打搅，叨唠了你们才是。”
他这么说徐家人只能应下，徐黔生又说起些“蓬荜生辉”之类的话，谢徽禛听得腻味，脸上笑容却不减。
徐黔生的身后，徐长青神色微微一顿，目光在谢徽禛与萧砚宁之间转了一圈，垂了眼。
徐家人将他们迎进正院，陪着谢徽禛喝茶吃点心，晌午时又设酒宴，桌上徐老夫人问起萧砚宁能在家里待几日，不待萧砚宁说，谢徽禛替他答道：“过了十五再回去。”
萧砚宁眼中又转瞬即逝的讶异，看了谢徽禛一眼，谢徽禛嘴角含着浅笑，说得仿佛理所当然：“我随砚宁一起，还望老夫人别嫌弃我给你们添麻烦了。”
徐老夫人笑吟吟道：“小郎君愿意在徐家过年，是徐家莫大的福分，何来添麻烦一说，小郎君客气了。”
谢徽禛又笑了一笑，举杯将酒倒进嘴里。
先前来时他与萧砚宁说的是初三便回去寻州，如今忽然改了口，不怪萧砚宁惊讶，谢徽禛是临时改的主意，至于原因，他自己也说不清，就当是心血来潮，直觉告诉他或许可以在这徐家多待上几日。
反正之前京城已经来了消息，钦差要在十五之后才会到寻州。
用过酒宴，徐黔生道请谢徽禛就在这正院里住下，谢徽禛直接拒绝了：“我与砚宁是来做客的，哪有抢了主人家住处的道理，再者说这段时日过年，贵府怕是日日有客上门，我若是住了正院，岂不叫人不好想？我的身份不便对外透露，还望贵府帮忙隐瞒一二，也不用忙活着张罗什么了，砚宁说他先前在这边时一直住在后头园子里的翠木居，我便与他一块住那里好了。”
徐黔生犹豫道：“翠木居地方小，小郎君与宁儿一块住，怕住不开……”
“不会住不开，”谢徽禛摆了摆手，“我不在意这些，就这样吧。”
既然谢徽禛坚持，徐家人便也不好说什么，好在先前知道萧砚宁会来，翠木居早已修整清扫过，可以直接住下。
他二人一路从寻州过来这会儿也累了，宴席散了便先回去了住处歇下。
才搁下东西说了几句话，又有人进屋来禀报，说徐郎君在外头，想与萧世子说几句话。
谢徽禛正在看墙上挂的一幅画，闻言瞥了萧砚宁一眼，再问来传话的人：“他想与世子说什么？”
下头人道：“徐郎君没说，只说请世子出去说话。”
谢徽禛轻嗤。
萧砚宁说了句“少爷，我去去就回”，见谢徽禛没反应，只当他是答应了，出门去。
徐长青就站在外头院子里等，抬眼时看见萧砚宁走出来，他身上穿着当日在寻州他们家的铺子里买下的衣裳，很好看，但是那位“少爷”为他买的。
敛去眼中情绪，徐长青迎上前：“那日匆匆一见，也没机会单独跟你说话，先前你成了亲，我远在江南这边，不能当面去与你祝贺，委实是件遗憾事，这些日子你过得可还好？”
“我很好，多谢表兄关切。”萧砚宁语气温和道。
徐长青打量着他的神色，萧砚宁应当确实过得不错，气色都比从前好了不少。
被徐长青这么盯着，萧砚宁莫名生出些许不适，或许是被那日谢徽禛的话影响了，他下意识避开了徐长青的目光。
徐长青眸光顿了顿，又道：“我给你送了些香料来，你从前惯常用的。”
萧砚宁不想显得过于生疏，没有拒绝，再次与他道谢。
徐长青问他：“这里的正房只有一间屋子，你住厢房吗？”
萧砚宁含糊“嗯”了声。
徐长青皱眉道：“住厢房哪能行，要不我叫人给你们换间大一些的院落吧，或者你去我那院子里住，正房有两间，可以住得开。”
“我得贴身护卫少爷，换地方也不必了，太麻烦了，”萧砚宁道，“我刚看了，厢房也挺好，挺整洁的，反正等十五过后我们就走了。”
徐长青：“不是很麻烦……”
“少爷已经安顿下来了，不好让他再换。”萧砚宁坚持道。
他这么说了，徐长青只得作罢，又提醒他：“那便算了，若是有什么缺的，你随时与我说，我叫人给你送来。”
萧砚宁与他道谢。
“你我表兄弟，都是自家人，不必如此客气，”徐长青无奈道，“对了，明日起西大街的灯会便开了，以往我们每年都一块去的，赶巧你今年也在这里，想去吗？”
萧砚宁有些犹豫，灯会上人太多了，又是夜里，他与谢徽禛来这里没带几个人，谢徽禛毕竟身份特殊，容不得有半点闪失，那种地方并不适合他们去。
见萧砚宁面露难色，徐长青还欲再说什么，有人打断了他：“砚宁进来，天冷，别一直站外头吹风。”
萧砚宁闻声回头，谢徽禛站在窗边，冲他抬了抬下巴：“过来。”
便是连正眼都未瞧那徐长青，说完又阖上了窗子。
萧砚宁小声与徐长青说了句“我先进去了”，转身回去了屋里。
谢徽禛坐上了榻，手里捏着枚棋子，示意萧砚宁也坐过来。
萧砚宁身后内侍手中提着方才徐长青送的香料，谢徽禛瞥了一眼，问萧砚宁：“那什么？”
萧砚宁道：“表兄送的香料，之前我在这边时惯常用的，能提神醒脑。”
谢徽禛叫人拿过去，打开随意闻了闻味道，再扔去一边：“这味道闻着不太好，别用了，就用太医给你开的那些。”
萧砚宁应下：“我知道了。”
谢徽禛叫下头人将香料拿去分了，萧砚宁没说什么。
下棋时谢徽禛随口问起自己先前所想：“你母亲出身江南书香门第，为何会嫁去了京城的高门世家？”
萧砚宁道：“我也不知，从前只听母亲提过几句，当年是外祖偶然看中了来江南会友的父亲，才有了之后的事情。”
谢徽禛：“你外祖家里还有嫁进宫的女儿？”
萧砚宁道：“是有，听说是我外祖的小妹妹，不过红颜薄命，进宫没几年便去了。”
萧砚宁话说完，微一拧眉，犹豫问：“少爷为何会问起这些？”
谢徽禛道：“随便问问罢了，徐氏四兄弟都挺有本事的，徐长青这个后起之秀也不遑多让，徐家如今门楣兴旺，难免叫人侧目。”
“舅舅他们也不过是坚守读书人的己心而已。”萧砚宁解释道。
谢徽禛笑了笑：“砚宁倒是心向着他们。”
萧砚宁：“……我也只是说句公道话罢了。”
谢徽禛不再说，继续落下一子。
片刻后萧砚宁又问他：“少爷当真打算在这边待到十五之后才走吗？”
“啊，”谢徽禛漫不经心地点头，“左右这段时日是做不了正事的，寻州官邸里到底不如这徐家府上舒坦，不如就留这边过完上元节再回去吧。”
谢徽禛都已决定了，萧砚宁也不好再多说什么，应下了。
谢徽禛手里捏着枚棋子慢慢摩挲，一直垂眼注视着棋盘上的走势，萧砚宁看着他，心神微动，问了一句：“少爷，从明日小年夜起一直至十五，苍州这边最热闹的西大街都会有灯会，你想去看吗？”
谢徽禛抬眼望向他：“你邀我？”
萧砚宁点头：“少爷想去看吗？”
谢徽禛笑道：“先前徐长青问你去不去，你不是没应？我还当你是担心出门人太多，不愿让我去，怎的这会儿竟又主动提了？”
萧砚宁不自在道：“少爷听到了我与表兄说的话？”
谢徽禛：“不能听？”
萧砚宁：“我本意确实觉着灯会那种地方不适合少爷去，但少爷好不容易来一趟江南，若是没见识过江南最有名的苍州灯会，总是个遗憾，让跟着的人谨慎一些便是，我也会随侍少爷左右。”
“不用你随侍左右，”谢徽禛道，“你与我同去看灯，你邀我，我赴约，仅此而已。”
萧砚宁一怔，对上谢徽禛含笑目光，回神再次点了点头：“好。”