之后萧砚宁与谢徽禛便安心在徐家住下了，转眼到了年后，徐府收到总督府送来的帖子，总督府的老夫人八十大寿，设宴摆酒，广邀宾客。
“时间是初九那日，你舅舅方才过来问我们去不去。”谢徽禛随口将消息说与萧砚宁听。
萧砚宁问他：“少爷打算去吗？”
谢徽禛道：“自然是要去的，我们一直留在苍州这边，为的不就是探一探那位江南总督的底，如今有机会光明正大进他府上，岂能放过。”
萧砚宁犹豫道：“总督府老夫人做寿，怕是江南官场的官员都会去捧场，我们若是跟着舅舅去了，要如何说少爷你的身份？”
“就按一直说的便是，”谢徽禛并不担心这个，“我仍是忠义伯府的钱郎君，你是徐氏旁支，我的表弟，我父亲与徐大人是好友，知道我们来江南，徐大人特地邀请我们来家中做客，如此就算有人从前在徐家见过你，也说得通。”
萧砚宁点头，也只能这样了，好在他在这边时本就甚少出门，念书也是在徐氏家学里，外头人并不认识他。
他们说着话，走到了园子中的演武场里，徐长青正带着几个小弟弟在这边练剑。
徐长青演示了一遍剑法，其他人跟着学，与萧砚宁先前在东宫里舞的是同一套剑法，但徐长青的一招一式更刚劲些，不如萧砚宁身姿灵逸、矫健飒爽。
看了几眼，谢徽禛问身边人：“你从前舞的那套剑法，是在徐家学的？”
萧砚宁道：“是跟着外祖学的，这套剑法也是外祖自创的，外祖还在世时时常会指点我与表兄，我也不过学了些皮毛而已。”
谢徽禛闻言略意外：“你外祖不也是名文臣，竟还会这个？”
萧砚宁道：“闲时爱好罢了。”
谢徽禛的目光再次落回演武场上：“这套剑法你比这徐长青舞得好看。”
萧砚宁：“……少爷谬赞了。”
谢徽禛：“实话。”
再又似笑非笑地感叹了一句：“徐家人的作风倒当真是出人意料，分明是书香门第，家中却有演武场，一众小辈自幼习武，竟还有家传的剑法。”
萧砚宁听罢轻拧起眉。
“砚宁在想什么？”谢徽禛问他。
萧砚宁：“没有。”
他也说不清，自从来了这里，似乎从前一些觉得很正常的事情，接连变得不正常起来。
那边徐长青已开始挨个指点幼弟，谢徽禛没兴趣再看下去：“走吧，回去了。”
萧砚宁赶紧跟上去。
谢徽禛先回去了翠木居，萧砚宁去徐老夫人处问安，碰上徐黔生也在这里，之后他二人一同从老夫人处出来，徐黔生与萧砚宁说起话，言语间有些迟疑：“宁儿，你与那位，这些日子在家里住得可还习惯？”
萧砚宁以为他是想问谢徽禛对徐府满意否，便道：“一切都好，少爷并非骄奢之人，舅舅你们待客周到，少爷心里是知道的。”
至于谢徽禛对徐长青和徐府的那些不满，萧砚宁并未说出来，也不好说。
徐黔生打量着他的神情，有些欲言又止。
萧砚宁不解问：“舅舅可是有话要说？”
徐黔生面露难堪，半日叹了口气，低下声音：“方才殿下说起这些日子你与他同食同寝，我观他的意思，竟是、竟是那般……，宁儿，你与殿下他，是我想的那样么？”
萧砚宁一愣，随即涨红了脸：“舅舅，你说什么？”
见他局促难安分外不自在，徐黔生一脸痛心疾首道：“你糊涂啊，你是乐平公主的驸马，怎能和殿下……，若是事情传出去，你以后还怎么做人？你父亲母亲又要如何自处？”
萧砚宁面色红了白，白了红。
徐黔生再问他：“是殿下他逼迫你的么？”
萧砚宁低了头，压下情绪，恳求他：“舅舅，这事是我自愿的，我父母皆不知道，还请舅舅不要告诉他们，也别说出去。”
“我自然不会说出去，”徐黔生恨铁不成钢道，“可你这样瞒着，能瞒得了几时？”
沉默一瞬，萧砚宁道：“……以后再说吧。”
回去翠木居时，萧砚宁仍有些魂不守舍，谢徽禛懒洋洋地倚榻上正在看书。
萧砚宁进门，垂首站在一旁没吭声，谢徽禛瞥他一眼，搁了书冲他招手：“过来。”
将人拉坐到自己身边，谢徽禛一手揽过萧砚宁的腰，漫不经心地拨弄着他腰间那枚金香囊，问他：“怎的去给老夫人问个安，回来跟丢了魂一样？我猜猜，是碰上你舅舅了，他跟你说了什么不好听的话？”
萧砚宁低声问他：“少爷为何要将你我之事告诉舅舅？”
“不能说？”谢徽禛问完又了然，“他说你了？他是不是说了什么太过糊涂、你没脸做人、家门不幸之类的话？”
见萧砚宁僵着表情不接话，谢徽禛便知被自己说中了，嗤道：“他唬你呢，他觍着脸想将女儿硬塞给我，丝毫不顾及读书人的脸面和清誉时，怎不觉得自己糊涂、没脸做人、家门不幸，倒好意思说起你来了？”
萧砚宁：“……少爷又为何要将这事告诉舅舅？”
“让他死了这条心，”谢徽禛道，“告诉他我看上了他外甥，让他还要脸就少打把女儿塞我的主意，你也别想太多，他不敢去与你父母说的，他既知道你与我的关系，必还要笼络着你，今日他故意跟你说那些，是知道你脸皮薄，以此让你心生忌惮，以后在你面前说话更有分量，也就你这般性格的，他能拿捏得住。”
萧砚宁皱眉道：“舅舅他不是那样的人……”
“是不是你往后看着吧，”谢徽禛打断他，“我不与你争辩这个，免得你觉得我挑拨离间。”
萧砚宁到嘴边的话只得又咽回去。
谢徽禛轻拍了拍他的腰，安慰他：“别想太多了，你与我之事并不丢人，不必在意别人怎么想。”
萧砚宁摇头，不想再说这个。
他不说谢徽禛也不说了，喂了块点心到萧砚宁嘴里，萧砚宁尝到味道，有些意外地看向他，谢徽禛一笑：“好吃吗？你那表兄上回不是说你喜欢吃这个？我特地叫人去买的。”
是那晚在灯会上没吃成的甜糕，萧砚宁都忘了这事，没想到谢徽禛倒一直记得。
萧砚宁一点头，他吃完一块，谢徽禛又喂了一块到他嘴边，萧砚宁下意识张嘴接了，咬了一口，谢徽禛顺手将剩下半块扔进自己嘴里。
“虽然甜了些，味道确实还不错。”他中肯评价。
萧砚宁被谢徽禛的举动弄得略不自在，明明更亲密的事情已不知做过多少回，但这样自然而然的亲昵仍会在他心头掀起波澜。
谢徽禛还要喂他，萧砚宁赶紧自己拿了筷子去夹，夹起之后对上谢徽禛满是笑的眼睛，却更不自在，吃也不是不吃也不是，捏在手里顿了片刻，最后鬼使神差地送去了谢徽禛嘴边。
谢徽禛眼中笑意加深，张嘴就着他的筷子咬下去。萧砚宁瞥开眼，不再看他，慢慢将剩下的半块吃了。
谢徽禛弯起唇角，先前萧砚宁回来时分明是气闷的，这会儿可算把人哄好了。
转眼到了初九那日。
清早用过早膳，徐黔生那边派人来翠木居，请示谢徽禛他们几时出门，谢徽禛叫人回话：“让徐大人再等片刻。”
他再叫了个个子不算高、长相也清秀的侍卫进门来，示意德善：“去帮他上妆更衣，别弄得太扎眼了。”
德善与那侍卫应下，一起去了厢房。
萧砚宁不解问谢徽禛：“少爷是要做什么？”
谢徽禛喝着茶，慢悠悠地解释道：“总督王廷当年就已是江南布政使，那些人里头若说谁最有可能与当年之事有关，非他莫属。既有机会去他府上，自得好生查探一番，内宅女眷那边也不能放过，今日那些官太太们应当都会去总督贺寿，也可以借机试一试她们，我们此番出来没带半个得用的丫鬟，要混进后宅，只能用点非常手段了。”
萧砚宁仍未听明白：“少爷的意思是？”
谢徽禛镇定道：“叫下头人扮作姑娘家与我们同去。”
萧砚宁一愕：“……扮作姑娘家？”
谢徽禛：“有何不可？你且看着便是。”
两刻钟后，德善回来复命，其后一阵香风扑面，便见一姑娘家跨进门来，身量高挑、面若桃李，分明与方才那随德善同去的侍卫一个样貌，可任谁看，这都是位姑娘家。
“姑娘”行了个标准的万福礼，开口时音色稍低，确实是女声。
谢徽禛笑道：“平身吧。”
那“姑娘”这才站直身，与门外的其他侍卫是一样的站姿，认真聆听谢徽禛交代的事情：“一会儿去了总督府，你的身份是徐家旁支女，孤已同徐黔生说了，你跟随徐老夫人她们一起便可，找机会与那些官太太们接触接触，看能不能探听到些有用的消息，小心一些行事，别被人发现了。”
“卑职领命。”对方应道，这一次是铿锵有力的男声。
萧砚宁目瞪口呆。
下意识转头向谢徽禛，谢徽禛一颔首，解答了他的疑问：“男扮女装，德善擅长为人做伪装，如此做方便行事。”
萧砚宁：“他的声音……”
谢徽禛解释道：“用的伪音，你知道外头跑江湖的口艺人吗？他们都学过，可男可女、可老可少，也可模仿其它各样的声音。”
说话完他站起身：“走吧，不耽搁时候了。”
到了正院，那化名春娘的侍卫走去与徐老夫人她们问安，徐老夫人仍是那副惯常笑脸，将之介绍给家中其他女眷，余的人虽有疑虑，到底没说什么，徐明慧几个小辈还听话喊了姐姐。
萧砚宁远远看着，见徐家人只是疑惑春娘的来历，却无人看出他是男扮女装，松了口气的同时心里隐约又冒出丝古怪念头，稍纵即逝，他未有抓住。
之后便一齐出发，他与谢徽禛仍乘同一辆车，路上萧砚宁一直心不在焉，谢徽禛忽然伸手过去，在他脸上揉了一把。
萧砚宁一怔，回神不自在道：“少爷……”
谢徽禛笑吟吟地收回手：“你发什么呆？”
萧砚宁：“没有，我就是有些意外，没想到少爷竟能想出这样刁钻的法子。”
谢徽禛笑笑道：“有些时候姑娘家的身份办事方便些，这也是逼不得已才出此下策。”
萧砚宁点头：“是个好法子。”
“不觉得怪异吗？”谢徽禛问他。
萧砚宁道：“少爷也说了，是逼不得已，只要能有用就行。”
谢徽禛看着他，片刻后笑移开了眼。
他其实是故意的，当着萧砚宁的面安排这些事情，是想看一看他会否察觉到什么，但显然萧砚宁并未过多联想。
乐平毕竟是先帝封的郡主、当今陛下封的公主，萧砚宁这般循规蹈矩之人，只怕想都不敢想这竟会是一个弥天大谎。
除非他亲口告诉萧砚宁。
……再说吧。