“啪”一声响，萧砚宁与谢徽禛同时愣住，谢徽禛先回过神，捉住萧砚宁的手，竟扯起嘴角笑了。
萧砚宁眸光动了动，对上谢徽禛戏谑眼神，终于意识到自己做了什么。
慌忙想要跪地请罪，但被谢徽禛禁锢在怀压在榻上，挣脱不开。
谢徽禛左侧脸上通红一片，巴掌印格外刺目，他不以为意，问身下人：“还要打吗？”
萧砚宁闭了闭眼，双目微红，哑道：“殿下一定要这样吗？”
谢徽禛垂眸盯着他不动，沉默对视片刻，像是互相较劲，最后谢徽禛叹了口气，放开人坐起身：“我不动你就是了，起来吧。”
萧砚宁就要跪下去，被谢徽禛伸手拦住：“不许跪，打都打了，现在跪晚了，方才不是挺硬气？”
他就这么随意靠坐榻上，看向面前似拼命忍耐压抑的萧砚宁，伸手过去，在他鬓边轻抚了抚，再下滑至脸侧。
萧砚宁难堪撇过脸。
“真的这般生气？”谢徽禛低下声音。
萧砚宁不语。
谢徽禛盯着他的眼睛：“我跟你道歉也不能接受吗？我错了便是错了，不会不承认，你骂我也好、打我也好，都随你，这样也不行吗？”
萧砚宁不想回答，他脑子里始终昏昏沉沉的，下意识拒绝谢徽禛的靠近，谢徽禛每一句软话背后或许都藏着他又一次的欺骗，萧砚宁想不明白也不愿再想。
谢徽禛看出他的抗拒，等了片刻，忽然凑近过去，扣住萧砚宁一只手腕再次将人压下，狠狠吻上了他的唇。
下唇被咬得生疼，萧砚宁吃痛启开唇，谢徽禛的舌挤进来横冲直闯。
萧砚宁拼命推拒，被逼到极致怒从心起再次扬起了手，却又在甩下去那一刻堪堪拉回理智，停住了。
谢徽禛这才慢慢从他嘴里退出来，最后舔吻过他唇瓣，坐直起身，望向萧砚宁几要被逼出眼泪的黑眸：“不打了吗？”
僵持过后，萧砚宁垂手泄了气，疲惫问道：“……殿下究竟要做什么？”
“要我的砚宁和之前一样。”谢徽禛轻声道。
萧砚宁听着他理所当然的语气，讽刺一笑：“和之前一样？像个傻子一样任由殿下哄骗戏耍吗？殿下说要臣与之前一样，不过是想要臣听殿下的话，乖乖如殿下所愿，在殿下心里臣就该如此，什么都听殿下的，无条件顺从殿下。”
“从前殿下明知道臣不能接受，也要逼着臣与您行那些荒唐事，臣不敢不从，您又要得更多，要臣将您放进心里，甚至将臣的父母妻子排去后面，臣做了，还想为了您违背自己的良心、违背孝道，去辜负臣的妻子，可其实根本没有什么妻子，臣哪有那么好的福气，从头到尾只有殿下的谎言和欺骗而已。”
萧砚宁的声音不高，压着气愤，谢徽禛听出来了：“人说兔子急了也咬人，原来是真的，我还以为砚宁永远都不会用这般态度对我。”
他道：“原来是真的生气了。”
萧砚宁语气生硬：“臣不敢。”
“你敢，”谢徽禛笃定道，“你都敢对我动手了，怎会不敢，砚宁，生气了就发泄出来，你不说我确实不知道你究竟为何这般生气，你肯打我，我也挺高兴的。”
“我没要你事事都顺着我，是你一直要固执坚持那些君臣之道，不是殿下便是少爷，从不肯喊我名字，在人后也不忘了那些没用的礼数，我缺你一个对我俯首帖耳的臣下吗？你知道我小爹爹和父皇是怎么相处的吗？你知道小爹爹人后怎么称呼我父皇的吗？”
“你若是不肯如我小爹爹对父皇那般对我，你又要我如何如父皇对小爹爹一样对你？”
萧砚宁闭眼摇了摇头。
谢徽禛永远都有道理，他说不过。可他不是君后殿下，他只是他自己，他有他自己的处事原则，他就算固执，也只是想坚持自己的底线而已。
谢徽禛：“砚宁……”
萧砚宁漠然道：“至少君后殿下不敢欺瞒陛下，殿下说这些有何意义。”
谢徽禛略无言，那位君后做过的混账事可比他要多得多，劣迹斑斑可谓罄竹难书，说出来只怕萧砚宁都不会信，他父皇却远不如萧砚宁这般执拗，从未真正生过那个人的气。但萧砚宁生气了便是真的生气了，面上越是恭敬，心中气怒越甚，他好不容易才让萧砚宁坦露心迹，如今又已前功尽弃，萧砚宁一旦缩回龟壳里，再想要他出来，就更难了。
萧砚宁不欲再说，望向殿外已然深垂的夜幕：“殿下请回吧。”
谢徽禛心潮起伏，那些晦暗念头几番涌起又被他强压下去，最后也只是道：“你吃了东西我便走。”
萧砚宁拧眉，谢徽禛叫人进来重新送一份膳食过来，热菜热饭搁到萧砚宁面前，谢徽禛提醒他：“与我置气不必跟自己过不去，饭总是要吃的，你还能一直绝食不成？”
被谢徽禛盯着，萧砚宁始终不看他，沉默片刻，他端起饭碗，快速将膳食用了。
谢徽禛一直没走，就坐在一旁看着，待到萧砚宁吃完，再叫了人进来伺候他梳洗更衣：“今日气坏了早些睡吧，从今日起我们便留在这别宫里，外头不太平，别再随意出去了，你现在不想见到我，我走就是，你好生歇息吧。”
谢徽禛叮嘱完，又与伺候萧砚宁的下人交代了几句，终于离开。
但没有走远，出门后他停步在偏殿外的门廊下，兀自站了许久。
萧砚宁看到宫灯下他被拖长的影子，怔神片刻，移开了视线。
夜里萧砚宁睡得不踏实，脑子里反反复复都是他与谢徽禛成婚以来的种种，半梦半醒间浮起的，一时是谢徽禛自信矜傲的笑脸，一时是公主艳色昳丽的面庞，再又逐渐重合。
半夜萧砚宁从睡梦中惊醒，便再没了睡意，睁着眼睛直到天明。
天方亮他便起了身，谢徽禛留在官邸中的侍从都调来了别宫，萧砚宁叫来手下副统领，只问了他一句：“你也知道殿下与公主是同一人？”
对方尴尬低了头，萧砚宁自嘲一笑，再没说更多的。
辰时，蒋文渊与胡田学来了别宫请安。
他二人先前却不知道别宫这里的乐平公主就是太子殿下，昨日别宫百花宴发生行刺事件，乐平公主摇身一变成皇太子殿下的奇闻已在外头传开，他二人也才听说。
胡田学还好些，虽觉得奇怪，只以为太子殿下是为了查案才有此一出。一路跟着谢徽禛从京城过来的蒋文渊心头却是百转千回，回忆着这段时日来太子殿下与驸马爷之间相处的情境，一拍大腿，顿觉自己洞察到了什么不得了的天家机密，心头大骇，再不敢多舌半句。
他二人来禀报外头的事情，胡田学正在查那陈文炳，如今总督死了，巡抚被收监，一应事务皆由陈文炳这位布政使代掌，昨日之事传出后他府上尚未有什么动静，只派人来问是否能来别宫拜见太子殿下。
非但是他，事情一传开，惊闻太子殿下到了江南，还差点遇刺，这边大大小小的官员更是慌了神，屁滚尿流排着队地来探蒋胡二人的口风，但没有谢徽禛示下，他二人自然不会说什么，只先敷衍着那些人，再来请示谢徽禛。
谢徽禛直接道：“孤是微服来江南，本也不该与地方官员过多接触，谁也不见，你们盯着他们，叫他们老实点就行，陈文炳那边一旦查到他什么把柄，立刻将人收监严加审讯。”
蒋胡二人领命。
退下时胡田学还是犹豫提了一句：“殿下，外头关于您扮作公主之事传得沸沸扬扬，什么猜测都有，如此下去只怕不好收场。”
谢徽禛不在意道：“不用管随他们去说，你们下去吧。”
他二人不好多言，只得先退下了。
萧砚宁就站在殿外，他仍是谢徽禛的亲卫统领，恪守着自己的职责。
谢徽禛听人说他一早就起了，将人叫了进来。
恰巧副统领来禀报昨日刺客之事查得的进展，谢徽禛让他一块听，他便安静站到了一旁。
“那戏班子在寻州这里名气颇大，那刺客扮作的旦角是个名角，戏班子里其他人都没发现人被换了，卑职等找过去时，发现原来的旦角已死在了自己住处，他死前接触过的人都已查过一遍，尚未发现可疑之处，但那刺客既然能扮作名角上台且不被人察觉，应当也是会唱戏的，卑职等正在排查寻州和周边府县中所有的戏班子，还需要一些时候。”
听人说罢，谢徽禛沉眸想了想，吩咐道：“查一查陈文炳身边人。”
副统领应下：“卑职领命。”
萧砚宁忽然上前一步，低头请命：“臣请与其他人一起出外查案。”
谢徽禛想也没想便拒绝：“不行，你不能去，外头太危险了。”
萧砚宁抬了眼，黑沉双目中看不出情绪：“殿下既觉得臣贪生怕死，如此无用，臣这侍卫统领的位置便是形同虚设，为何不准臣辞了差事离开？”
谢徽禛拧了眉，无奈解释：“你是驸马，外头人如今都知道在这别宫里扮作公主的人是孤，既有人敢派人行刺孤，如何不会有人对你下手？”
萧砚宁反问他：“出京之前殿下便知以您的身份来江南危险万分，若是怕出事，殿下又为何要来？”
头一次，谢徽禛竟生出语塞之感。
萧砚宁说他伶牙俐齿，其实萧砚宁自己也不差。
谢徽禛问他：“你不留在孤身边护卫了吗？”
萧砚宁道：“殿下自身武艺高强，身边留了人，别宫这里亦再无外人进来，并不会有危险。”
谢徽禛：“一定要去？”
萧砚宁坚持：“望殿下准许。”
谢徽禛沉眼看着他，萧砚宁垂眸不再言语，等他做决定。
片刻后谢徽禛挥了挥手，让其他人先退下，示意他：“砚宁，你过来。”
萧砚宁并未如之前每次那般走上前，仍是那句：“请殿下准许臣的请求。”
谢徽禛：“就这么不想见到我？宁愿躲去外头查案？”
萧砚宁不答。
谢徽禛走近过去，伸手摩挲了一下他下巴，萧砚宁皱着眉撇开脸。
谢徽禛笑了：“还真是脾气倔，今日我要是不同意你会如何？跟我打一架？”
萧砚宁没理他。
谢徽禛收回手，又啧了声：“行啊，想躲出去也可以，亲我一下吧，亲我一下我就答应你。”
萧砚宁微微变了脸色：“殿下自重。”
“对着我自己的丈夫，需要什么自重？”谢徽禛不以为然，“我偏不自重。”
谢徽禛的语气甚至有些混不吝，萧砚宁软硬都不吃，他只能耍无赖。
再次道：“亲我一下。”
萧砚宁眉头紧拧，谢徽禛的脸凑了过来，正怼到他面前，他忍无可忍，抬手推了谢徽禛一把。
谢徽禛身体往后晃了晃，堪堪站稳，看着萧砚宁笑。
在萧砚宁面色更难看前终于笑够了，慢悠悠开了口：“你想去便去吧，顾及着自身安危，身边至少叫三个人跟着才许出门。”
萧砚宁丢下句“多谢殿下”，草草行了一礼，转身而去。