三日后，谢徽禛带着萧砚宁，并七八手下，出发去往平州。
平州地处与寻州、灞州的三角地带，离灞州还更近一些，也是一处繁华大州，以盛产瓷器闻名。
他们来的凑巧，恰逢近日这边最大的几个窑厂相继开窑，新一批的上等瓷器上市，问讯而来的商客众多，城中这段时日热闹非凡，客似云来。
“少爷，这间客栈还剩最后一处单独的院子，去了别家就不定有了。”
车停了片刻，手下来禀报，谢徽禛推开车窗朝外随意看了眼，示下：“那就这里吧，不必再去别处了。”
下车时才发现这间客栈地处平州城最繁华的东大街上，但靠着街尾，不如前边热闹，故而还有单独的院落空着。
萧砚宁先带着一众手下进去查看了一番，确定里边无碍，这才来请谢徽禛进去。
谢徽禛好笑道：“砚宁你也太小心了，这种地方，根本不会有人认得我们。”
萧砚宁却不这么想，这一路上他都分外谨慎，就怕一个不察又被别有用心之人盯上。
“小心些总是好的，少爷进门吧。”萧砚宁道。
谢徽禛笑了笑，提步跨过门槛。
这处院落确实不错，处在闹市街区的僻静处，也不显眼。虽不气派，但里里外外收拾得整齐干净，很适合他们在此小住几日。
用午膳时，打听到那瓷器市场离东大街不远，谢徽禛说下午就过去，萧砚宁问他：“少爷一路来此不累吗？”
谢徽禛：“你累了？”
萧砚宁喝着汤，看他一眼，提醒道：“要出门至少叫德善帮少爷稍微修饰一下面容，免得被人认出来。”
毕竟先前在寻州和苍州，见过谢徽禛的人不少，即便没明着说皇太子就是钱郎君，但自从皇太子来了江南的消息传出，有心之人稍微想一想便能猜到，萧砚宁始终有些担忧。
“麻烦，”谢徽禛道，“行吧，你说了算。”
萧砚宁：“若是少爷愿意，扮作女儿身也无不可，如此更能掩饰身份。”
谢徽禛扬眉：“你认真的？”
萧砚宁眼里隐有揶揄之意，谢徽禛摇头：“还是免了罢，夫君想看我女儿身的模样，夜里随你看，就别去外人面前闹笑话了。”
萧砚宁顺嘴接了句：“少爷也知道是闹笑话？”
谢徽禛无奈道：“你不就一直在笑话我？”
萧砚宁：“既知是笑话，当日丢脸丢到一众江南命妇跟前时，为何不解释清楚？只要少爷说是为查案才不得已假借公主身份，外头便不会有那些风言风语，怀疑少爷的身份，猜说少爷与公主是同一人，甚至质疑先帝和陛下。”
“还质疑你我的婚事是吗？”
谢徽禛笑了声：“本来就是真的，有何说不得？”
萧砚宁沉声提醒他：“流言蜚语，有损清誉，事涉皇家颜面，少爷为何要放任？”
“砚宁，”谢徽禛盯着他眼睛，难得认真道，“这一次说清楚了，以后呢？回京以后让公主病亡，你成了鳏夫，然后做我的太子妃？不怕被人戳脊梁骨？先前不是还担心我会因此坏了一世英名？”
萧砚宁怔了怔：“我以为殿下不在意这个。”
“我是不在意，”谢徽禛不以为然，“名声好也罢，坏也罢，我都是太子，别人奈何不了我，但你不行，你脸皮这么薄，经不住那些难听的话。”
萧砚宁下意识争辩：“不会……”
“会不会我都不想你被人说，”谢徽禛道，“外头的风言风语想必已传进京中，如今人尽皆知江南别宫里的公主变成了太子，父皇必要给天下人一个解释，他当日说我是旁支遗孤，这一点是不能改的，但只要他老人家金口玉言在你我成婚之前，我已替代了公主的身份，你与我便是名正言顺。”
萧砚宁不赞同道：“殿下为何要替代公主的身份？这一点如何能让人信服？”
谢徽禛倒了口酒进嘴里，笑了笑：“便说，公主几年前病逝了，按着祖宗规矩，及笄之前幼殇的公主无法葬入皇陵，陛下宽宏仁德，不忍兄长唯一的血脉流落在外，对外隐瞒了消息，又有萧王府与萧世子深明大义，明知实情依然挺身而出与公主完婚，只为了过继一个子嗣到公主名下，好让公主身后有人祭拜，至于孤，以兄长之身替妹出降，成全这段佳话而已。”
“原本等孩子过继之后，宣布了公主的丧事，事情便了了，但这些时日孤与世子朝夕相对生出了情谊，发乎情止乎礼，也算人之常情，待世子为公主守丧过后，孤便以本来身份与世子成就姻缘，谁还能说我二人无情无义、罔顾人伦？”
鬼话连篇。
萧砚宁不知该如何评说，谢徽禛这话看似有理，其实荒唐，可似乎也没别的法子了。
谢徽禛再又道：“砚宁，如此一来，你可以从萧家旁支过继个孩子，到你和公主名下，也算对得起你父母，我也一样要过继个谢氏宗室子，这样对你我可算公平？”
萧砚宁：“……少爷什么都计划好了，还问我作甚。”
谢徽禛笑道：“免得你又说我骗你啊。”
萧砚宁移开眼，分明是荒唐透顶之事，他却说不出扫兴的话。
谢徽禛这般自信，兴许这样，也当真是可以的吧。
后头便没再提这些事情，午膳之后他们出了门，直奔那瓷器市场去。
这边果然人山人海，随处可见外地来的商客，在各个铺子、摊子前讨价还价，挑选着货物，之后再将这些东西卖去江南各地，卖去江南之外，卖去北边，卖去西南的那些小国，甚至卖去西戎。
谢徽禛他们请了个当地牙人帮忙带路，那人领着他们一路往前逛，热情给他们介绍这边的几座大窑厂，和卖这些窑厂出货的铺子，萧砚宁听了一阵，压低声音告诉谢徽禛：“徐氏窑厂的生意占了这里市场的四成还多，方才他说的那些大铺子，有一大半卖的都是徐家瓷。”
之前让崇原镖局走镖的那批货物，就是从这里进的，当时萧砚宁说的半边天，谢徽禛还当是夸张，如今看来却不假，徐家瓷器生意做的之大，远超他想象。
那牙人领着他们去自个相熟的铺子上逛，谢徽禛却只是看，并无下单的意思。
如此过了大半个时辰，他们在街边挑了间茶楼上去喝茶，谢徽禛顺嘴问了那牙人一句：“我若是自己想买个窑厂呢？有人转手吗？”
那牙人目露惊讶，他先前就看出这位少爷身份不凡，想必出手大方，却没想到他不是来买瓷器，而是奔着窑厂来的。
“有是有，有些中小型的窑厂，想要买下倒也不是什么难事……”
牙人话没说完，便被谢徽禛打断：“窑厂规模大小不重要，关键是人，得有技术好的烧瓷师傅，才值得本少爷出手，你方才说这最好的瓷器大多出自济宝窑厂，济宝生意做得如此之大，自然是不会卖的，可若是哪家窑厂有从济宝那里出去的烧瓷师傅，那倒是不错，你先去帮我打听打听，钱不是问题。”
谢徽禛说罢，便有手下递了一锭银子给那牙人，谢徽禛道：“这个便算作定金。”
那牙人眼都直了，什么都还没做便拿到了一锭银子的定金，再没比这出手更阔绰之人，当下保证三日之内必帮谢徽禛打听清楚。
打发走了人，他们才自在喝起茶。
萧砚宁问谢徽禛：“少爷究竟要做什么？为何想要徐氏窑厂出去的人？”
那济宝窑厂，背后的东家便是徐氏。
谢徽禛拎起茶壶，亲手往杯中倒茶水，袅袅升起的水雾后，他眼中情绪有些模糊不清。
萧砚宁安静等着他说。
片刻后，谢徽禛搁下茶壶，将茶杯推到萧砚宁面前，对上他目光，微微一笑：“砚宁一定要知道吗？”
萧砚宁看着他，心里隐约有了猜测。
他端起茶杯，低头抿了口茶：“……罢了，以后再说吧。”
谢徽禛眼神动了动，还要再说什么，外头来人禀报，说在楼下看到了杨镖头他们，似乎是走镖来这边，正在楼下歇息喝茶。
“卑职等都改变了容貌，他们没认出我们，听他们说话，似乎他们总舵主也来了平州这里。”那侍卫禀道。
崇原镖局的总舵主，谢徽禛先前就已派人查过，是一貌不出众的中年男子，出身贫寒，幼年失怙恃，做过贩夫走卒，什么下九流的行当都干过，其人据说武艺颇高，后头带着几个兄弟一起开了这崇原镖局，再逐渐做大，在各州府陆续设立分舵，直至成为江南第一镖。
谢徽禛问：“他来平州做什么？”
侍卫答：“听那些镖师的口气，是因近日这边几个大窑开窑，商客多，请他们走镖的人也多，崇原镖局各地的镖队最近来了不少，总舵主便也跟着过来了。”
“那便叫人盯着他们吧。”谢徽禛吩咐道。
他们在茶楼里坐了片刻，楼下吃完茶的杨镖头等人走出茶楼，那杨镖头忽然抬头，朝二楼他们坐的房间窗边望了过来，像是不经意，转瞬便又转了视线，带队离开。
萧砚宁坐在正对他视线方向的位置，见状提醒了对面谢徽禛一句：“杨镖头方才像是刻意看了我们一眼，不知是否认出了我们。”
谢徽禛笑笑道：“我等都修饰了容貌，他也认得出来？”
萧砚宁：“若有心，怎会认不出来？”
谢徽禛无所谓道：“认出便认出来了吧。”
萧砚宁拧眉，便没有再说下去。
后头他们又在市场中逛了一圈，日暮时分，回去了客栈。
寻州那边刚送了信过来，谢徽禛拆开快速看完，面色微沉，嗤笑了一声，将信纸按下。
萧砚宁略一迟疑，拾起那信纸，也从头至尾看了一遍。
信是钦差胡田学写来的，禀报与谢徽禛，陈文炳被审讯数日后，终于开口招了，承认了派刺客去别宫行刺皇太子的人是他，当年伙同京中大世家私开铁矿卖与西戎人的也是他。
据陈文炳所言，二十多年前，时任的灞州黑水县县官无意中发现了治下的那座铁矿，将事情禀报给了灞州的知府，知府私下派人去勘测了那铁矿的储量，所得结果过于惊人，当时他家里恰巧有与西戎人经商的路子，便起了贪念，又自知自己一人吞不下那一座铁矿，所以联系了京中以赵氏为首的大世家，让一半利给他们，换得他们帮忙在朝廷瞒天过海，铁矿石就此开始源源不断地卖去西戎。
陈文炳的父亲陈潜当时任职在下平县，与黑水县离得近，察觉到了这一事情，也掺和了一脚进来，帮灞州知府做事，分一些蝇头小利。后头事情走漏了风声，被当朝太子发觉，派人来查，却被那些大世家反咬一口，太子落得被冤谋反身死的下场，自那以后他们愈发胆大，那些年大梁与西戎战事不断，西戎人手中兵器却有近八成，是由他们卖去的铁矿石铸成，他们也因此赚得盆满钵满。
陈潜为人狡诈，虽为官碌碌无为，但善于经营，还养了个好儿子，陈文炳得当时为布政使的王廷提拔，年纪轻轻就有大好前途，那灞州知府病死了后，这一生意逐渐被陈氏父子接手，他们却也留了心眼，推在前头与京中那些大世家周旋的，依旧是那灞州知府家中子嗣，他们则躲在后面大捡便宜。
但好运终有到头的一日，逆王和大世家造反落马，当今陛下登极，派人来查当年之事，陈氏父子将挡在他们前头的人推出去挡灾，又哄着胆小没主见的王廷放洪水淹了铁矿，销毁证据，这才顺顺利利又多逍遥了这些年。
巡察御史来了江南，王廷便有所察觉，很快发现了谢徽禛身份，知晓谢徽禛已去过灞州后，便去巧言恐吓王廷，王廷确实以为谢徽禛是来查他当年投靠逆王、放水淹村之事，那日在寿宴上亲眼看到谢徽禛，之后陈文炳去他书房一番恫吓，王廷方寸大乱，以为谢徽禛是去拿他的，为保家人性命急急忙忙就上吊自尽了。
陈文炳本意是让谢徽禛以为当年之事全系王廷所为，但没想到那日他从王廷书房出来会碰巧被王廷夫人撞见，后头谢徽禛又派人盯上了王廷夫人，他病急乱投医这才派了人去行刺谢徽禛。那刺客陈复确实是陈潜的亲生子，假死在外以便隐匿他们那些年赚得的金银，陈文炳与陈复还有那不正经的关系，陈复当日被拿下后为保陈文炳，才选择了当场自尽。
萧砚宁看完信，心情复杂难言，迟疑道：“陈文炳说逆王和世家当年造反，需要运一批铁矿石去京中，他们这边托了崇原镖局走镖，并未告知崇原镖局运的是何物，至于后头为何会被英国公府知道，应是那些镖师在路上偷偷看到了东西，起了心思，告知了英国公府，若按他这说法，崇原镖局便与这事干系不大……”
“砚宁觉得呢？”谢徽禛目光落向他。
萧砚宁说不出来，陈文炳的供词似乎无可挑剔，该解释的都解释了，前前后后的事情全部一清二楚，没有任何纰漏，可他心里总不得踏实。
……事情真相当真就只是这样吗？
谢徽禛道：“胡田学说已派人来请崇原镖局的总舵主回去问话，不如我们先去会一会那位总舵主吧。”
萧砚宁不解其意：“殿下的意思是？”
谢徽禛笑了笑：“去找他打一架。”
萧砚宁更不知能说什么好，谢徽禛一伸手，将他拉至更前，低头便往他身上靠：“砚宁，我好不高兴啊。”
萧砚宁原本想推拒的手一顿，垂了下去：“为何不高兴？”
“一想到我爹就是栽在了这种奸险小人手中，便觉得顺不了这口气，恨不能将人大卸八块。”谢徽禛低声说道。
萧砚宁再抬了手，在他背上轻拍了拍：“少爷这副模样，被人瞧见又要笑话少爷了。”
谢徽禛不肯，双手箍住了他的腰，一遍一遍叫他的名字：“砚宁、砚宁、砚宁……”
萧砚宁实在受不住这位大少爷的撒娇劲：“你先放开我。”
“我不。”谢徽禛得寸进尺，贴在他颈边蹭，声音里还带上了笑。
萧砚宁想着自己就不该心软，这人是越来越没脸没皮了。
推了谢徽禛一把，萧砚宁稍稍往后退开距离，对上谢徽禛的嬉皮笑脸，抬手左边一下右边一下拍上他的脸，力道很轻，语气却不耐：“少爷正经些吧。”
谢徽禛终于老实了，看着他认真说：“砚宁，我真的心里不高兴。”
“我知道，”萧砚宁缓和了声音，“别不高兴了，一会儿我陪少爷喝酒。”
谢徽禛：“只喝酒？”
萧砚宁吊起眉梢，谢徽禛赶忙改了口：“那就只喝酒吧。”
下头人来禀报膳食已经送了过来，摆在外间。
萧砚宁转身先走，谢徽禛一笑，提步跟上去。
半夜，萧砚宁睡得迷迷糊糊之时，被谢徽禛叫醒。
“去外头一趟。”谢徽禛提醒他。
萧砚宁略意外：“这个时辰少爷要去哪？”
谢徽禛：“做贼。”
萧砚宁还当他是在说笑，哪知谢徽禛当真起身更了衣，催促着他动作快些，随行的一众手下俱已候在院外。
他们一行人披着夜色离开客栈，去的地方，是崇原镖局在这平州府里的分舵。
这处地盘不比寻州的镖局分舵小，但地处远离闹市区的地方，要更僻静些。
已经过了子夜，镖局里仍有灯火，谢徽禛带人停马在对街巷子中，点出三名手下，命他们设法潜进镖局去，其余人就在外头接应。
萧砚宁闻言皱眉：“少爷究竟要做什么？”
谢徽禛笑道：“说了是做贼，让他们进去偷东西。”
那三名手下领了命，悄无声息出了巷子。
谢徽禛拍了拍萧砚宁的手，示意他稍安勿躁。
两刻钟后，对面原本沉静无声的镖局里传出一声惊叫，接着便有打斗声不断，很快镖局大门被从里头破开，先前进去的那三名侍卫正被十数人围攻，试图突围冲出来。
谢徽禛一声令下，其余人一齐冲了出去接应。
甚至谢徽禛自己，也提了剑上前。
萧砚宁慌忙喊了一声“少爷”，迅速跟了上去。
镖局的总舵主也在，就站在人群之后，冷眼看着这一场突如其来的闹剧，谢徽禛的目标正是他，持剑一路挑开数人，转瞬已到了对方跟前，剑尖猛送向了他要害处。
对方反应极快地旋身避开，抽出挂于腰侧的剑，开始回击。
萧砚宁跟上来，也要出手，却听谢徽禛喝道：“退后！仔细看着！”
谢徽禛与那总舵主斗在一块，一时间刀光剑影，难分伯仲。
萧砚宁插不进去，只能听话后退，帮谢徽禛挡住对方想要上前偷袭的帮手。
谢徽禛要他看，他不知要看什么，但片刻不敢移开眼。
与谢徽禛交手之人是个典型的练家子，像是特地学过剑的，一招一式有模有样，并不莽撞，对上谢徽禛完全不落下风，因身材过于魁梧力气大，甚至还隐隐压了谢徽禛一头。
谢徽禛倒也不慌不乱，怪招频出，攻击着对方，他也并非要将人置于死地，手下留着分寸，反倒是挑衅意味十足。
萧砚宁看了许久，满腔的担心慢慢沉下，注意力从谢徽禛身上转至另一方，神情渐变得凝重起来。
谢徽禛最后一剑横扫出去，在对方挥着剑且退且挡避开后，忽地收住了攻势，没有任何留恋地后退，一个眼神递给萧砚宁，转身朝外头冲去。
萧砚宁迅速反应，喝令一众手下撤退，跟上了谢徽禛。
周围原本与人缠斗不休的侍卫快速聚集到他俩身旁，挑开不断涌上来想拦路之人，护着他们冲出了镖局大门。
在街上又是一番激烈打斗，最后他们一行人翻身上马，甩开了身后那些镖师，纵马扬长而去。
还有人想要去追，被那总舵主喝住。
谢徽禛他们的身影已消失在街尾，那总舵主以剑尖撑地，目视着前方，阴霾覆面。