翌日一早，谢徽禛与萧砚宁返回寻州。
因徐长青整出来的这出事情，谢徽禛不再给机会让萧砚宁去劝徐家人自行认罪，当日便下令钦差派人去苍州，押下徐氏阖府满门。
钦差上门的阵仗轰动了整个苍州府，无数人出门围观这一百年望族的倾覆，有不明真相的书院学生为徐家人出头，在徐府门外与衙差发生冲突，谢徽禛早有准备，早先便从驻兵大营调了官兵前去，将所有闹事之人一并押下狱。
消息一夕之间传遍江南各州府，便是之前巡抚、总督、布政使接连出事，都没有徐氏今日阖家下狱来得更叫人惊诧。
各种流言蜚语顿生，很快关于徐氏种种令人瞠目结舌的昭昭恶行便已传遍，同时散播开的，还有萧砚宁为前朝皇室后人的身世传言。
异姓王府的世子其实是前朝后人、被徐氏换进王府图谋复辟，这样曲折离奇的故事成为上至达官贵人、下至平民百姓无数人茶余饭后的谈资，在各个茶寮酒肆、街头巷尾迅速流传开。
但也不过一日，官兵大批出动，到处抓捕议论此事之人，不论什么身份的，皆以散布谣言、干扰钦差办案为由扔进狱中。
短短几日，苍州、寻州一带便风声鹤唳、人人自危，关于萧砚宁的那些乱七八糟的流言也很快销声匿迹，甚至没有传出这两府之外。
“今日晌午过后，徐氏族人便会被押解到寻州，今日寻、苍二府和周边城镇又有十一人因传播世子身世谣言被下狱，人数已比昨日减少了四成，那徐氏子受了酷刑，已交代出了他藏起来的所谓证物和证人，证物俱已销毁，证人也都处置了。”
谢徽禛听着下头人禀报，稍微满意，徐长青以此事威胁他，但在雷霆手段下，便是人言可畏那也得先有人敢说，先前确实是他关心则乱想岔了。
他吩咐道：“将徐家人先押在寻州大牢，命胡田学严加审讯，必要时可以动刑，不必有顾忌，若还是不肯说，便令他们互相检举告发，换一个活命的机会。”
萧砚宁进门，正听到这一句，他没说什么，站在一旁等谢徽禛与人交代完事情，待人离开才问他：“他们今日便到寻州了吗？”
谢徽禛：“嗯，晌午过后就能到，平州那边窑厂的情况也查得差不多了，当年那些烧瓷师傅里确实有偶然窥见过他们私炼兵器的，徐氏下狱后我已命人去封了窑厂，连带着崇原镖局也叫人查封了，之后还会彻查这两处地方。”
萧砚宁犹豫问：“少爷，我还是想去见一见他们，至少，见一见我外祖母，可以吗？”
谢徽禛：“当真想去？”
萧砚宁：“请少爷准许。”
谢徽禛难得好说话：“想去便去吧，就当是替你母亲去见他们最后一回。”
萧砚宁与他道谢。
当日傍晚，萧砚宁出现在寻州大牢外，徐氏本家、旁支连带家中奴仆上百口，全部暂押在此。
胡田学刚从里头出来，见到萧砚宁过来与他见了个礼，萧砚宁问：“他们说了什么？”
胡田学摇头：“都不肯开口，若是再这般，……只能上刑了。”
萧砚宁神色黯了黯：“有劳大人，我进去看看吧。”
既是谢徽禛准许的，自然不会有人说什么。
萧砚宁被狱卒引进门，牢中阴暗潮湿，不是养尊处优惯了的人能待的地方，徐氏众人被分散关在几处，一路进去不时有啜泣和骂咧声，有小辈认出萧砚宁，扑到门栏上哭喊着求他救命，萧砚宁只能装作没听到，快步往前走。
徐老夫人被独自关在最深处的牢房，萧砚宁过去时，她正闭着眼端坐在木板床上，慢慢在转动手中佛珠，神色中并无狼狈，头发依旧一丝不乱，但满头珠钗已卸，身上的绫罗绸缎也换成了灰布囚衣。
听到脚步声，老夫人睁开眼，萧砚宁叫人开了牢门，进去里头。
“外祖母。”他低声喊。
徐老夫人看过他又重新闭了眼，半晌才淡声道：“我早知道你不可用，若你当真是有野心的，当初你在徐家时我们就会把你的身世告诉你，可惜你过于板正、倔强，你的个性注定成不了大事，是老爷他不死心，说待你袭了王爵进了朝堂，耳濡目染总能生出欲望和野心，那时再告诉你便是，我却不看好，果不其然最后还是落到了你手上。”
萧砚宁：“外祖母为何不肯认罪？”
老夫人道：“无甚好说的，你与那皇太子既有本事都查到，认不认罪有何差别，总归一个死字，我也早料到会有今日。”
“改朝换代已过去百余年，一直执着过去有何意义？舅舅他们分明都有大好前程，若你们能效忠大梁朝廷，家族荣耀或许还能延续百年，何至于今日落得如此下场？”萧砚宁问道，他与其说是愤怒和难过，更多的其实是不解。
“从一开始做了便没有回头的余地，萧家当年能得到异姓王的位置，无非是助大梁的太祖皇帝夺了前朝江山，萧家能做得的事情，我们一样能做得，我们不过是没萧家运气好罢了。”
徐老夫人平静说完，再次睁开眼，苍老却锐利的双目看向萧砚宁：“你不认自己本来的身份，一心效忠当朝皇帝和太子，当真觉得他们能容下你？”
萧砚宁拧眉道：“百年已过，我的身份说来不过是一件微不足道的小事，陛下和殿下都是豁达大度、胸怀宽广之人，不会在意这些细枝末节之事。”
“小事，”徐老夫人轻哂，“你与那位皇太子有私情，他若是想效仿皇帝立男后，你的身份便会被无数人诟病质疑，你还觉着是小事吗？”
“那也得那些人有证据，外祖母大约不知，这几日已有数百人因议论我所谓身世而下狱，殿下的意思是对造谣之人须严加惩治、以儆效尤，以后想必不会有人再提这个了。”
萧砚宁只为陈述事实，听在这老夫人耳朵里却像是他在故意炫耀什么。
徐老夫人沉了脸，萧砚宁微微摇头：“外祖母，你听我一句劝，认罪吧，即便认与不认都没差，但殿下的手段是你想不到的，你若不想看家中后辈子嗣为了活命互相指摘，攻讦你们这些长辈，甚至互相残杀，就别再强撑下去了，认了罪，便是死至少也能死得体面些。”
“你不问你母亲知不知晓这些事情吗？”徐老夫人忽然道。
萧砚宁：“她不知道，她若是知道，便不会十几年如一日视我如己出了，是真心还是假意我感觉得出。”
徐老夫人不以为然：“便是不知道，她总归姓徐，你真以为是出嫁女就逃得掉？”
萧砚宁没再接话。
他知道老夫人的意思，即便谢徽禛几次说徐氏之事与萧王府无关、与他母亲无关，但徐氏犯的是重罪，真要论起来，萧王府必会被连坐，按着从前的旧例，最好的结果也是萧王府削爵，他母亲被勒令自尽，这些事情他先前不提，不代表他不清楚。
他只是相信谢徽禛而已。
徐老夫人道：“你回去吧，徐家今日落得这个田地，都是命，不过是命不好而已，再说这些无谓之事已无意义。”
沉默站了一阵，萧砚宁最后留下句“外祖母好自为之吧”，转身离开。
身后牢门重新合上，萧砚宁又稍站了片刻，快步而去。
别宫之中，谢徽禛正在看京城来的密旨，皇帝令他七日之内启程归京。
另有京中消息传来，萧王府受徐氏之事牵连，为了避嫌，萧衍绩已自请辞去官职，回府上闭门谢客，只等徐氏之案落定，朝廷最后的处置结果出来。
萧砚宁回来后，谢徽禛没有隐瞒他，将萧王府的事情说了，萧砚宁并不意外，以他父亲的性格，确实会这么做。
“我们过两日便回京吧，回去之后我会去与陛下说，萧王府与此事无关，不该被牵连，”谢徽禛宽慰他道，“更何况你随我来江南查这个案子，亦有功劳。”
萧砚宁却道：“太祖朝时曾赐给过萧家一枚丹书铁劵，可以免死，我父亲这次应该会交出来，换得母亲和家里人平安，其实削爵了也好，这个异姓王爵，本也不是萧家想要的。”
徐氏羡慕萧家可以为王，却不知这异姓王爵背后的辛酸和无奈，没了这个如紧箍咒一样的王爵，萧家子嗣反而能放开顾虑一展抱负。
谢徽禛微微挑眉：“王世子身份说没就没了，不觉可惜吗？”
萧砚宁看着他：“少爷以为呢？没了这个王爵，你我之间的阻碍不是会更小一些？”
谢徽禛笑了：“我倒是没想到这个。”
萧砚宁摇了摇头，不欲再说这些，谢徽禛便也不说，吩咐人传膳。
入夜之后他二人照旧下棋打发时间，萧砚宁有些心不在焉，几次走神，谢徽禛落下一子提醒他该他下了，萧砚宁回神，尴尬问道：“少爷方才下在哪里了？”
谢徽禛对上他目光，顿了顿，将手中棋子扔回棋盒里：“不想下便不下了，我陪你说说话吧。”
萧砚宁：“……少爷想说什么？”
“面上表现得平静，其实还是担心家里人被牵连出事？”谢徽禛问。
既然已被看穿了，萧砚宁便也不再隐瞒，低声道：“我相信有少爷在，不会有大事，可心里总是不踏实。”
谢徽禛：“父皇若真不肯网开一面，我便不做这个太子了。”
萧砚宁无奈提醒他：“少爷可千万别去陛下面前说这话，怕不是你说了陛下立刻就要处置了萧家。”
谢徽禛定定看他片刻，起身，走至萧砚宁身前席地坐下，再仰头看向面前皱着眉坐于榻上的萧砚宁，嘴角衔上了浅笑。
萧砚宁不知他是何意：“少爷做什么？”
谢徽禛问：“担心我要美人不要江山，惹了陛下生气？”
“……少爷才是美人，”萧砚宁道，“乐平公主倾国倾城，公认的美人，臣远不及矣。”
被萧砚宁拿话堵了，谢徽禛也不觉尴尬，点了点头：“美则美矣，比起驸马却还差了些。”
萧砚宁：“少爷何必妄自菲薄，分明公主才是绝代佳人。”
谢徽禛被他一本正经的反驳逗笑：“砚宁真这么觉得？”
萧砚宁：“少爷不觉得吗？”
“你说是便是吧，”谢徽禛厚着脸皮道，“夫君的夸赞，我笑纳便是。”
萧砚宁自觉说不过他，抬手在谢徽禛脸上掐了一把：“少爷怎么好意思。”
谢徽禛看着他笑，萧砚宁避不开他目光，终于也笑了，心头原本的阴霾都仿佛淡去许多。
谢徽禛笑过又撑起身体，将他揽住。萧砚宁一怔，被谢徽禛抱着，听着他的声音落近耳边：“现在高兴了些吗？”
“放心吧，不会闹到江山美人二选一的地步，我跟你说笑的。”
回神时已抬手回抱住面前人，萧砚宁像似松了口气，道：“多谢少爷。”