翌日辰时。
谢徽禛的车驾停在萧王府大门外，萧砚宁已带人等候多时。
谢徽禛自车上下来，萧砚宁上前想要行礼被他打断，萧砚宁解释道：“殿下是第一回 来府上，你说要低调，父亲便没带人出来迎接，还请殿下勿怪。”
“这是你自己家，这些就别说了，而且，谁说这是我第一回 来，前次还跟你来这里吃中秋宴来着。”谢徽禛提醒他。
萧砚宁：“前回来的是公主，再之前跟我来给父亲母亲敬茶的也是公主。”
谢徽禛笑了笑：“行吧，你说是便是，不过我也确实不是第一回 来。”
萧砚宁闻言略意外：“殿下何时来过？”
谢徽禛：“你自己猜。”
言罢他提步登上府门前的石阶。
萧砚宁想着谢徽禛的话，只觉疑惑，便道这人又在胡言乱语，没往心里去，跟上去与他一道跨过门槛。
正院之中，萧衍绩领家中老少在此迎驾，谢徽禛进门免了他们的礼：“王爷不必多礼，孤是私下前来，不需这些虚礼，再者，我们本就已是一家人。”
萧衍绩刚站直起身，听到这句好悬没又跌下去。
萧砚宁不着痕迹地扯了扯身旁谢徽禛衣袖，谢徽禛却作不知，笑着冲萧衍绩道：“天气热，别一直杵在这日头下说话了，王爷，我们先进去里边吧。”
萧衍绩很快镇定下来，恭敬请谢徽禛进门。
进正屋萧衍绩请了谢徽禛上座，命人上来茶点。
除了尚卧病在床的王妃，萧家人皆聚在此，各自端着笑脸陪谢徽禛说话，心下却不由惴惴。
萧砚宁的幼妹靠在他身侧，一直盯着谢徽禛的脸在瞧，趁着长辈们说话时小姑娘没忍住，终于开口问道：“大哥哥，你是公主嫂嫂吗？”
正陪谢徽禛喝茶的萧衍绩直接呛到了，余的人神情各异，既惊疑又难掩好奇，却不敢如无知孩童一般大咧咧去看谢徽禛。
萧砚宁按了按小姑娘的肩膀，小姑娘仰起头，犹豫问他：“我说错话了吗？”
“你过来。”谢徽禛放下茶盏，笑吟吟地冲小姑娘示意。
小姑娘只迟疑了一下便大大方方走上前，走近了更不错眼地盯着谢徽禛看，再次问他：“你是我公主嫂嫂吗？”
谢徽禛：“为何这么问？”
小姑娘道：“你与公主嫂嫂长得一模一样，笑起来也一个样。”
谢徽禛伸手拨了一下她头上的珠花，这是他与萧砚宁成婚第二日、登萧王府门送的见面礼。
“当时你这枚珠花，还是我亲手戴到你发间的，你说很喜欢，记得么？”谢徽禛灿烂一笑。
小姑娘“啊”了一声，惊讶过后微微红了脸，后退一步，不好意思再靠得谢徽禛过近：“……真的是公主嫂嫂么？”
谢徽禛点头：“我是。”
此言一出，屋中顿时响起克制的倒吸气声。
萧家众人自然都对谢徽禛的身份心中有数，但没想到谢徽禛会这般坦然，当众就承认了，还是以这样逗笑的语气说出来。
萧衍绩实在不知当说什么好：“殿下这……”
谢徽禛摆了摆手打断他：“先不提这个，今日孤私下登门，是来看看砚宁顺便蹭口饭吃，叨扰了你们，还望王爷勿怪。”
萧衍绩赶忙道：“殿下说这话便是折煞臣了。”
之后萧家人陪着谢徽禛喝茶谈笑，坐了片刻，待到家里其他人各自退下，堂屋里只剩萧衍绩和他二人，谢徽禛示意萧砚宁：“方才王爷不是说你每日这个时辰会去给你母亲请安，你去吧，我与王爷坐坐便是。”
萧砚宁心知他是有话要单独跟自己父亲说，起了身，与谢徽禛道：“殿下留下来用午膳吧，我去叫厨房做些好吃的招待殿下。”
谢徽禛笑着应：“好。”
萧砚宁退下后萧衍绩便也站了起来，谢徽禛示意他：“王爷坐着说话吧，不必这般。”
萧衍绩重新坐下，欲言又止。
谢徽禛抿了口茶，主动道：“孤与砚宁之事，是孤做的不地道，孤已和砚宁道歉多次，这里也给王爷赔个不是。”
萧衍绩：“……殿下说笑了。”
萧衍绩心情复杂，明知谢徽禛早看上自己儿子，故意以女儿身出降，若说他心里半点怨言没有，那也是假的，可事到如今，他反而有些庆幸。
谢徽禛说起之后皇帝会公之天下的借口，让萧衍绩心里好有个底：“这个理由虽荒唐了些，但勉强能自圆其说，孤与砚宁必是要在一起的，陛下与君后殿下也同意了，只等砚宁为公主守丧期满。”
萧衍绩闻言感激道：“殿下，您对砚宁的维护之心，臣看在眼中，不能不动容，砚宁他，无论那些虚虚实实的传言，他都是臣与夫人的亲生子，可若没有殿下您帮忙压制流言，砚宁如今只怕要被流言蜚语架在火上烤，陛下那关也不能这般轻易过。”
“臣只有这一个儿子，自是希望他一切都好，他心性虽坚韧，但心思澄净、不谙庶务，臣原本就担心他日后因此遭受非难，却不曾想事情来得这般快，且是这要命之事，如今经过这一遭，家里也出了这些风波，臣别的不求，只求家小安好，若能有殿下护着砚宁，那自是最好不过。”
萧衍绩拳拳爱子之心不掺半分虚假，谢徽禛宽慰他：“王爷不必过于担忧，孤可以给王爷一句准话，君后殿下如今如何，砚宁日后也会如何，孤待砚宁之心，如同陛下待君后殿下。”
萧衍绩心头惊涛骇浪，便是早有准备，亲耳听到谢徽禛给出这样的承诺，也难得平静。他站起身来，郑重拜谢了谢徽禛：“臣替小儿谢过殿下。”
谢徽禛示意他起身，笑问：“所以王爷肯将砚宁交给孤吗？”
萧衍绩再拜谢徽禛：“还望日后殿下与砚宁能互相扶持、两不相疑。”
谢徽禛：“一定。”
萧砚宁从王妃处出来，回到自己院落，进门前下头人提醒他太子方才就过来了，一直在等他。
萧砚宁点了点头，提步进去。
谢徽禛背着手正在看墙上挂的一幅山水画，萧砚宁走上前，问他：“你与我父亲说完话了？”
“嗯，”谢徽禛随意一点头，偏头看了他一眼，“萧王爷说把你嫁给孤，他十分放心、老怀安慰，届时会给你准备一百二十八抬嫁妆，风风光光将你嫁进东宫。”
萧砚宁：“少爷又在胡言乱语了。”
谢徽禛笑了声：“方才你不在，你小妹妹也过偷偷过来了一趟，问我公主嫂嫂为何会变成大哥哥。”
萧砚宁：“……少爷是如何回答她的？”
“我说，”谢徽禛声音里带出更多的笑意，“你宁哥哥不爱红装爱男装，我只能勉为其难，满足他了。”
萧砚宁抬起手，谢徽禛厚着脸皮往他面前凑：“打这边。”
萧砚宁的手顿住，又垂了下去：“少爷是骨头又痒了吧？”
谢徽禛哈哈笑：“跟你说笑的。”
萧砚宁拧眉：“小妹她才几岁，你别教她这些乱七八糟的。”
谢徽禛：“好吧，以后再不说了就是，走吧，带我去你们府上后头园子里走走，好久没来了。”
萧王府后头有一片偌大的林园，夏日绿树成荫、溪水潺潺，是赏景的好去处。
往林子里走时，萧砚宁不解问谢徽禛：“少爷当真来过这里？几时来的？”
他先前还当谢徽禛是说笑，可眼下见谢徽禛这模样，分明对这里有几分熟稔，分明前头两次他带着公主过门，都未来这后园里逛过。
谢徽禛：“这边林子深处是不是还有一处瀑布？旁边搭了个观景的台子，是夏日纳凉的好去处。”
萧砚宁道：“少爷知道？”
谢徽禛笑了笑：“我都说了我来过了，你不信么？”
但他没有当下解释是何时来的，转而与萧砚宁说起别的：“先前我还与你父亲提到了子嗣之事，请他帮你寻个旁支的孩子过继到你与公主名下，让你母亲帮养着，如此你母亲有了寄托，病情说不得也能尽快好起来。”
“你父亲像是早有准备，说已经有人选了，你有个远房族兄前年不慎落马没了，妻子改嫁，留下两个儿子，大儿子十几岁已能撑起门户不至叫人断了香火，还有个小儿子才不满三岁，先前一直寄养在他婶娘跟前，可以要过来，你父亲去看过人了，很机灵也听话，身子骨也好，挺合适的。”
萧砚宁：“……少爷觉得呢？”
谢徽禛随手折了枝花递给他，轻眯起眼：“若是让我来选，我不乐意。”
萧砚宁：“嗯。”
谢徽禛道：“我不喜欢小孩子，麻烦，更不在意身后香火和供奉，可江山得后继有人，你父母对你有养育之恩，你也不能让萧家绝了嗣，所以只能这样了，待过些年，我也会过继个孩子，仍是我两的孩子。”
萧砚宁点头：“我听少爷的。”
谢徽禛一扬眉：“这般听话？”
“其实我也不在意那些虚的东西，”萧砚宁垂眼看着手中那支花，慢慢说道，“少爷或许不信，以为我这般守旧之人怎会不在意那些，可自从跟着少爷见识得多了，又知道了那些所谓身世后，我也觉着人活这一辈子不过及时享乐，但到底父母还是要孝顺的，应尽的责任也得尽，所以就按少爷说的，就这样吧。”
再将那花别到谢徽禛衣襟上，萧砚宁抬眼冲他微微一笑：“少爷觉得好，我便也觉得好。”‘
谢徽禛：“真这么想？”
萧砚宁：“我几时骗过少爷？”
谢徽禛笑着攥下他的手，拉着他继续往前走。
至那瀑布边，他们沿着竹梯拾阶而上，走上观景的楼台，水声变得愈发清晰。
谢徽禛倚在木栏边，伸手去接山上瀑布飞溅下的水，目光落向斜下方的溪潭边，眼里神色动了动。
“我第一回 见到你，就是在这里，那时你和一群差不多大的孩子在下头溪潭边玩耍，我就站在这里看。”
萧砚宁惊讶看向他。
谢徽禛勾唇笑道：“真的，那次我想想，哦，你祖母还在世时，办寿宴，来了许多人，我跟人混进来的，当时先帝刚给你我指了婚，我来看看我小夫君长什么模样。”
萧砚宁：“……看过了呢？”
谢徽禛伸手过去，擦了擦他鬓边溅到的水珠：“看过了便觉得，先帝也有眼神不错、英明睿智的时候。”
萧砚宁偏过头，顺着谢徽禛视线方向看过去。
他似乎记起来了，那次祖母做寿，宾客迎门，他与人在这边溪水畔玩耍。原来那时谢徽禛就站在这里，一直在看他。
萧砚宁没忍住笑，谢徽禛问他：“笑什么？”
萧砚宁：“没什么，就是想到若是当时我抬了头，是不是就能看到少爷了。”
谢徽禛：“嗯？”
萧砚宁想了想道：“我若是看到少爷了，应当会叫少爷下来跟我们一块玩。”
他说着牵过谢徽禛一只手：“走吧，我们去下边看看。”