他那时在公共教育部任职，住在巴蒂尼奥尔街，每天早上都乘公共马车去上班。就这样，由于每天早上做一次直到巴黎市中心的旅行，他爱上了坐在对面座位上的那个年轻的姑娘。
她每天都在同一钟点去她工作的那家商店。这是个娇小玲珑的淡褐色头发的姑娘。有些褐发女郎眼珠儿黝黑像两个墨点，而皮肤白皙又犹如象牙的光泽；她就属于这种类型。他总看到她从同一个街口走出来；然后就紧跑慢跑，追赶笨重的马车。她奔跑时的那个样儿，在匆忙之中透着灵活和优雅。她不等马完全站稳，就跳上了踏脚板。她微微喘息着走进车厢，坐下以后，再向四周扫视一眼。
弗朗索瓦·泰西埃第一次看见她的时候，就感到这张脸蛋儿可爱极了。有时候人们会遇到这样一些女人，虽是偶逢乍遇，却顿时有一种欲望，想把她们紧紧地搂在怀里。这个姑娘就符合他内心的愿望，符合他私心的期待，符合他心灵深处连自己都不知道的爱情理想。
他经常不由自主地盯着她看。这注视的目光令她十分窘迫，脸都涨红了。他发现了自己的鲁莽，想把目光移开；可是，尽管他极力把视线固定在别处，它总是又回到她的身上。
几天以后，他们互相认识了，不过还没有交谈过。如果马车里已经座无虚席，他就把自己的位子让给她，自己爬到顶层去，虽然离开她有些遗憾。她现在看到他，常对他微微一笑；在他热烈的目光下，她依然垂下眼帘，不过她对这样的注视似乎不再生气。
他们终于交谈了。两人之间很快就产生一种知己的感觉，虽然仅是每天半小时的知己。毫无疑问，这半小时，成了他生命中最美妙的时光。其它时间他都想着她；在办公室工作的漫长时间里，她不断出现在他的眼前。一个心爱的女人留给我们的飘忽不定而又驱之不散的身影，萦绕着他，笼罩着他，渗透他的心灵。在他看来，如果能够完全拥有这个娇小的女子，他会幸福得发狂，那几乎是一种人类可望而不可即的成就。
现在，她每天早上都和他握握手；这种接触的感觉，她的手指轻轻按压他的肉体的记忆，他能一直保持到晚上，觉得自己的皮肤上似乎已经保留下她的印记。在一天的其它时间里，他都焦急地盼望着这公共马车上的短暂旅行。星期日只会令他闷闷不乐。
她大概也喜欢他，因为春天里的一个星期六，她接受他的邀请，第二天同他去梅松-拉菲特吃午饭。
她先到了车站等他。见他有些意外，她对他说：
“在动身之前，我有话要跟您说。我们还有二十分钟时间，绰绰有余了。”
她倚在他胳膊上，浑身发抖，眼帘低垂，面颊煞白。她接着说：
“您可不要误解了我。我是一个正派的姑娘。您必须答应我，您必须保证不做任何……不做任何……不管怎么样……无论如何都不能做……不得体的事情……我才会跟您去那儿。”
她的脸突然涨得通红。她说完了。他不知道回答什么才好，因为他既感到幸福，又有点失望。打心底里，他也许宁愿事情是这样的；可是……可是这一夜他都陶醉在一连串的美梦里，弄得他心荡神迷。可以肯定，如果他知道她是个轻浮女子，他是不会这么爱她的；可是在他看来那也是很诱人﹑很有趣的哟！男人们在爱情上的种种自私的算盘，让他心绪烦乱。
见他一言不发，她眼角闪着泪水，声音激动得颤抖，接着说：
“如果您不答应充分尊重我，我就回家。”
他温柔地拉住她的胳膊，回答：
“我答应您；做什么，尊重您的意愿。”
她似乎放心了，微笑着问：
“您这话，是真的吗？”
他紧盯着她的眼睛，说：
“我向您保证！”
“咱们去买票吧。”她说。
车厢里坐满了旅客，他们一路上没能够说多少话。
到了梅松-拉菲特，他们就向塞纳河边走去。
温暖的空气令人身心轻松。阳光普照着河面、林木和草地，无数光束把愉悦注入人的肌体和心灵。他们手拉着手沿着河岸散步，看小鱼儿成群地在水里游窜。他们向前走着，沉浸在幸福里，仿佛从地上腾升到狂热的幸福境界。
还是她先开口：
“您一定认为我疯了吧。”
他问：
“怎么会呢？”
她接着说：
“单独一个人跟您到这儿来不就是发疯吗？”
“才不是呐！这是很自然的事。”
“不！不！在我看来，这并不自然，因为我可不愿意失足，而人们都是在这种情况下失足的。可是您一定知道，每天都过着千篇一律的生活，一月到头，一年到头，天天如此，实在让人郁闷！我一个人和妈妈一起生活。她有很多伤心的事，总是无情无绪。我呢，我尽力而为。我试图努力让自己生活得快乐些，但并不是总能如愿。不过不管怎么样，到这儿来总是不好的。无论如何，您不会责怪我吧？”
他紧紧地拥抱住她，亲吻她的耳朵，作为对她的回答。可是她猛的一下挣脱了，并且突然生起气来：
“噢！弗朗索瓦先生，您向我保证过的。”
他们于是又向梅松-拉菲特方向走回来。
他们在一个称作“小勒阿弗尔”的饭馆吃了午饭。那家饭馆位于河边，低矮的房屋掩隐在四棵巨大的杨树之间。旷野、炎热、少许白葡萄酒以及彼此挨近的兴奋，让他们脸色通红，呼吸急促，沉默无语。
但是喝过咖啡以后，他们一下子兴高采烈起来，穿过塞纳河，又沿着河岸向拉弗莱特方向走去。
他突然问道：
“您叫什么名字？”
“路易丝。”
他重复了一句“路易丝”，便不再言语。
河水划了一条长长的弧线，向下流去；流经远处的一排白色的房屋，映出它们白色的倒影。姑娘采了一些雏菊花，编成一个乡村风味的大花束；而他，放声唱起歌来，像一头刚刚放进草场的小马一样得意忘形。在他们左边，沿着河岸，是一片种着葡萄的坡地。走了一会儿，弗朗索瓦突然停下脚步；他简直惊讶得发呆了。
“啊！看呀！”他说。
葡萄园到此为止，眼前的坡地上种满了丁香，花开得正旺。好一片紫色的树林啊！仿佛一张巨大的地毯铺盖着大地，一直延伸到那二三公里以外的村庄。
这突如其来的景象把她惊呆了，她激动不已，低声赞叹：
“啊！多美呀！”
于是，他们穿过一块农田，向那鲜花烂漫的小山坡跑去。每年，那些推车小贩在巴黎沿街叫卖的丁香，就是这里供应的。
一条狭窄的小径掩蔽在灌木丛下。他们沿小径往前走，看到一块小小的空地，就在那里坐下来。
成群的苍蝇在他们头上盘旋，在空中发出连续不断的柔和的嗡嗡声。太阳，这一丝风也没有的日子里的骄阳，直射着鲜花盛开的长长的坡地，从这丁香花的树林里蒸发出沁人的香味和强烈的馨风，就好像花儿在出汗。
远处的教堂响起钟声。
他们不知不觉地拥抱在一起，而且越抱越紧；他们躺倒在草地上，除了接吻以外，其他一切都意识不到了。她闭上了眼睛，搂抱着他，把他紧紧压在自己的胸口；她已经什么也不想，已经失去理智，身心整个儿在情欲的期待中麻木了。她把自己完全奉献了出去，竟然全无知觉，甚至不明白自己已经委身于他了。
当她清醒过来时，意识到自己闯了大祸，惊骇极了，两手掩面，痛哭流涕。
他竭力安慰她。但她坚持要走，要立刻回家。她一边大步走着，一边连声说着：
“天呀！天呀！”
他对她说：
“路易丝！路易丝！咱们再待一会儿，我求您了！”
她脸涨得通红，眼里满含着深深的忧伤。他们一到巴黎火车站，她就离开他，甚至没有对他说一声再见。
第二天，当他在公共马车里再见到她时，发现她变了，消瘦了。她对他说：
“我有话要跟您说；我们在林荫大道下车吧。”
他们俩走在人行道上，等周围没有人的时候，她说：
“我们必须分手。由于发生了那种事，我不能再见您了。”
他激动地问：
“可是，为什么？”
“因为我不能。我已经犯了罪。我不能再犯罪。”
于是他请求她，央求她；因为他正受着欲望的煎熬，整个占有她、纵情无羁地和她通宵做爱的需要折磨着他。
但她总是固执地回答：
“不，我不能。不，我不能。”
可是他反而越来越兴奋，越来越冲动。他答应娶她。可是她依然说：
“不。”
然后就离开他。
他整整一个星期没有见到她。他在上班的路上遇不到她；他以为永远失去她了，因为他不知道她的住址。
第九天晚上，突然他住所的门铃响了。他去开门。原来是她。她投进他的怀抱，不再抗拒。
她做了他三个月的情妇。当她告诉他已经怀孕时，他开始厌倦她了。从此他头脑里只有一个念头：不惜一切代价和她一刀两断。
由于他屡试不成，不知道该怎么办，也不知道该怎么说，整天如坐针毡，一想到那越来越大的胎儿就心惊肉跳；最后他做出一个极端的决定：一个夜晚，他搬家了，一去无踪。
这个打击对她实在太大了；她甚至没有去寻找这个把她一抛了事的人。她跪在母亲面前，向她忏悔了自己闯下的大祸；几个月以后，她生下了一个男孩。
岁月流逝。弗朗索瓦·泰西埃逐渐老了，虽然他的生活里并没有发生什么大的变故。他仍然过着公务员的单调乏味的生活，没有希望，无所期待。每天，他在同一个钟点起床，经过同一些街道，步入同一位门房把守的同一个大门，走进同一间办公室，坐在同一张椅子上，完成同样的工作。他孤独一人生活在这世界上：白天，孤独一人，处在互不闻问的同事中间；夜晚，孤独一人，关在单身汉的住宅里。他每月节省下一百法郎，以备晚年。
每个星期日，他都去香榭丽舍遛个弯儿，去看看来来往往的高雅人士、香车宝马和美女佳丽。
第二天，他会对受苦受难的同僚说：
“昨天，从树林回城的场面真壮观啊。”
一个星期日，他沿着几条新辟的街道偶然走进蒙叟公园。那是一个明朗的夏日的早晨。
保姆们和母亲们坐满了小径两边的长椅，看护着在眼前玩耍的孩子们。
可是，弗朗索瓦·泰西埃突然打了一个哆嗦。一个妇女从他面前走过，手里牵着两个孩子：一个十岁左右的男孩和一个四岁左右的女孩。是她。
他又向前走了一百来步，一屁股倒在一张长椅上，激动得喘不过气来。她并没有认出他。他于是又向回走，想再看她一眼。现在，她已经坐下。男孩乖乖地坐在她身边，女孩正在玩土堆儿。是她，肯定是她。她像贵妇人一样神态庄重，衣着朴素，举止自信而又得体。
他远远地看着她，不敢走近。这时男孩抬起头来。弗朗索瓦·泰西埃只觉得浑身发抖。这，大概就是他的儿子。他仔细看着他，他相信在这孩子脸上认出了自己，就像他从前拍的一张照片一样。
他仍旧躲在一棵大树后面，等她走的时候尾随着她。
他那天晚上未能入睡。想到那个男孩，他尤其心神不安。他的儿子啊！如果他早知道，如果他当初能肯定该多好！可是他又会怎么做呢？
他看到了她的家；他于是打听她的情况。他得知她后来嫁给了一个邻居，一个温良敦厚的老实人。她的不幸遭遇感动了这个人，所以他明知她失过足，还是原谅了她，甚至承认了孩子，他弗朗索瓦·泰西埃的孩子。
他从此每个星期日都到蒙叟公园来。每一次他都看见她；每一次他都有一种不可抗拒的愿望，要去把自己的儿子抱在怀里，把他吻个遍，把他抱走，把他偷走。他没有亲情，生活在老单身汉的可怜的孤独之中，这让他痛苦至极；他的父爱，既有悔恨、羡慕、嫉妒，又有天性注入他内心深处的爱自己孩子的需要，这一切残酷地折磨着他，让他痛苦万分。
他最后决定做一次无望的尝试。于是，有一天，在她走进公园的时候，他向她走去。他在路中间站住，脸色煞白，嘴唇激动得颤抖，对她说：
“您不认识我了吗？”
她抬起眼睛，一看是他，立刻发出一声惊诧和恐怖的叫喊，连忙把孩子们拉过来，拖着他们迅速逃走。
他回到家抱头痛哭。
又是几个月过去了。他没有再看到她。但是他终日神昏意乱，经受着父爱的折磨和煎熬。
为了能够拥吻一下自己的儿子，他可以死，可以杀人，可以去服任何劳役，冒任何危险，干任何铤而走险的事。
他给她写信。她不回信。在写了二十封信以后，他明白再也不能奢望让她心软让步。于是他做出一个万般无奈的决定，并且做好了在必要时被一粒子弹击穿心脏的准备。他给她的丈夫写了一封简短的信：
先生：
我的名字在您看来想必是令人憎恶的；可是我此刻凄
凄惨惨，痛不欲生，唯有寄希望于您了。
我仅仅向您要求十分钟的会晤。
我谨荣幸地……
他第二天就接到回信：
先生：
星期二五点钟，我等您。
弗朗索瓦·泰西埃上楼梯的时候，心跳得那么厉害，每走一步都要停一下。心脏在他胸膛里发出的急促的怦怦声，就像野兽在狂奔，沉重而又剧烈。他呼吸十分艰难，手把着扶梯才没有摔倒。
走到四楼，他按响了门铃。
一个女仆来开了门。他问：
“是弗拉梅尔家吧。”
“是这里。请进。”
他走进一个显然是富裕人家的客厅。只有他一个人；他惶惶不安地等着，就像将有什么大难临头似的。
一扇门打开了，走出一个男子。他身材魁梧，神情庄重，微微有点发福，穿一身黑色的礼服。他用手指着一张座椅。
弗朗索瓦·泰西埃坐了下来，然后声音激动而颤抖地说：
“先生……先生……我不知道您是否知道我是谁……如果您知道……”
弗拉梅尔先生打断了他的话：
“不必了，先生，我知道。我妻子跟我谈到过您。”
从他的声音可以听出是个善良的人，虽然他此刻有意表现得严肃一些。弗朗索瓦·泰西埃又说：
“好吧，先生，是这样的。我感到非常痛心、悔恨和羞愧。我只想吻吻……孩子……一次，只这一次……”
弗拉梅尔先生站起来，走到壁炉边拉了拉铃。女仆走进来。他吩咐说：
“去替我把路易找来。”
女仆走出去。两个男人留在那里，面对着面，没有言语；他们再也没有什么可说的，干干地等待着。
突然，一个十岁的男孩欢欢快快地跑进客厅，径直向他心目中的父亲跑去。但是他发现有一个生人在场，就停下来，显得有点儿害羞的样子。
弗拉梅尔先生吻了吻他的额头，然后对他说：
“亲爱的，现在，去吻吻这位先生。”
孩子望着这陌生人，听话地走了过来。
弗朗索瓦·泰西埃站起身。他的帽子掉在地上，他自己也几乎要跌倒了。他仔细端详着儿子。
弗拉梅尔先生知趣地转过身去，透过窗户，看着街道。
孩子根本不明白是怎么回事，他等待着。他捡起帽子，还给这个陌生人。这时，弗朗索瓦·泰西埃把孩子抱起来，开始发了疯似的亲吻他的脸﹑他的眼睛﹑他的双颊﹑他的嘴﹑他的头发。
男孩被这冰雹似的亲吻吓坏了，竭力躲闪着，把头扭过来扭过去，用两只小手推开这个人的贪婪的嘴唇。
这时，弗朗索瓦·泰西埃突然又把他放在地上，大声说：
“别了！别了！”
然后他就像小偷似的溜走。