阳光在椿树的树叶间闪烁, 像调皮的孩子的眼睛。清凉的秋风哗哗拂动树叶，面对白木香不满的眼睛，小九叔觉着额角都要冒出细汗来。
白木香先是埋怨，“她不让你说你就不说啊，你怎么这么听她的？我说的话你也没这么听过？”
“我也不太懂官场上的事, 她千叮咛万嘱咐让我别告诉你，说这叫鱼目藏珠。”
白木香看小九叔一幅理亏样, 也没再责怪小九叔, 白木香转了两圈走回椅中坐下, 撑着下巴寻思一回，“看来她的处境不怎么好。”两只眼睛灼灼的看向小九叔。
小九叔想了想, “我委实听不到皇家的消息, 只是让帝都邵掌柜留意着些, 内务司有几个认识的, 以前提到三皇子，私下都说这位殿下性情古怪。现在倒没人这么说了。我也去过两回三皇子府, 瞧着小华气色挺好。”
“她爹到底是哪个？先前总说帝都财主，要普通财主能把她嫁皇家去？”
“吏部侍郎许箴许大人。”
“还是个不小的官。许家是没闺女么, 怎么这亲事叫小华给撞上了？”
“这事内里什么缘故，我不大清楚。许家还有俩闺女，跟小华不是一个娘生的, 我回老家打听过，小华她娘才是原配太太，也不知怎么后来带小华回的乡, 现在这个太太不得了，就是北疆陆侯的姑妈。在帝都陆家势力也不小，皇后听说就是姓陆的，还有陆国公府，都是一家子。”小九叔道，“我寻思着，兴许就是三皇子跟陆家不对眼，不喜欢小华那俩异母妹妹，这亲事才落她头上。”
“有理。她要是知道能嫁皇子，只要三皇子不缺胳膊少腿人没什么大毛病，那她一定会嫁的。”白木香喃喃，问小九叔，“三皇子到底怎么样啊？”
“我觉着挺好的，说话很和气，待小华也不错，府里的事都是小华管着。”
“没旁的小妾姨太太吧？”
“没有。”
白木香皱眉，“那也不对，裴如玉和三皇子还有书信往来哪。”
小九叔就不知何缘故了，“小华跟我说现在装作远着些的模样，待过几年想个法子把如玉的官儿升回帝都去，来往就便宜了。”
“那也不至于都瞒着我，以前在坻报看到三皇子大婚的消息，我还不知道是小华哪。”白木香问，“三皇子俊不俊？”
小九叔瞪白木香，“怎么能说这样不恭敬的话？”
“我觉着肯定没裴如玉俊。”
“天下数如玉最俊。”小九叔掖揄一句。
——
白木香把好朋友嫁三皇子的事憋了一个下午，一直憋到晚上吃晚饭时，实在憋不住就同裴如玉说了。裴如玉也有些意外，“许家大姑娘，是你朋友？这不对吧，许侍郎娶的是陆国公的妹妹，他的长女怎么成你朋友了？我怎么不知道？”
“不是那个。”白木香把从小九叔那里打听到的前因后果同丈夫说了。
裴如玉夹块凉拌黄瓜嘎吱嘎吱的嚼了，难怪三殿下来信中对这位皇子妃多有歉意，原本裴如玉还觉奇怪，三殿下向来不喜陆家，倘皇子妃有陆家血统，三殿下能不能接受都得两说，更不会有什么歉意的。裴如玉见妻子眼睛亮晶晶的模样，笑道，“这还真巧。你们白家村这风水可不得了，怎么这么出人才啊？”
“别玩笑了，以前我问你三皇子的事，你总是语焉不详，这回不许含糊。快跟我说说，三皇子没什么毛病吧？”
裴如玉险叫黄瓜噎着，轻咳一声，“说的什么话，三殿下学识渊博、性情文雅，不是我夸大，你的朋友能嫁给三殿下，必是前世行了善事，今生方得善报。”
“什么善事善报的，别以为我不晓得，以前帝都都说三皇子性情古怪。倘真是一等一的好亲事，还真能落小华头上。就是真有皇旨赐婚，她后娘也不能答应她爹把她接帝都，还不得让自己亲闺女上，还能想得到小华？无非就是亲事没这么好，不想亲闺女嫁皇子，才轮到小华。”
白木香叹口气，“小华这傻丫头，定是不管不顾的就嫁了。”
“都说物以类聚，你想我与三殿下多年交情，倘他性情不好，我们怎么可能做这许多年的朋友？”
“这也有理。”白木香挑捡鱼肚子上的软肉，择去细刺喂肥儿子吃一口，嘀咕，“也不知咱家怎么跟三皇子这么有缘。”
“可见是天注定的。”裴如玉笑，“我写信给三殿下，勿必请他多照顾许姑娘一些。”
“什么许姑娘，小华姓李，又不姓许！”白木香板着脸，严肃的说，“就那种有他没他一个样，活着死了没什么区别，多少年没管过闺女的爹，也有脸叫小华跟他姓吗？！”
“李姑娘李姑娘。”裴如玉忙改口，阿秀巴唧巴唧的咽下鱼肉，又指着鱼说，“娘，鱼。”
她娘立刻又挖一块鱼肚子肉给儿子，还体贴的醮一点鱼汁，小家伙吃的香甜极了。白木香忽然想到，“忘记问小九叔了，前年小华就嫁了三皇子，也不知现在有孩子没？”
“没有。”
“你怎么知道？”
“要是有，三殿下肯定同我说的。”裴如玉从排骨汤里挑块煮的软烂的山药夹给儿子，白木香把小华让小九叔隐瞒消息的事同裴如玉说了，白木香道，“她肯定不晓得你和三皇子还有通信哪？”
“我们也是偶尔写写信罢了。北疆离帝都远，来往不便。”裴如玉道。
“不是说驿站能代为送信么？”
裴如玉给妻子夹两根碧绿豆角，“寻常的信没问题，给三殿下的信可没这么安全，中途拆阅打开还是小事，倘有人模仿笔记换信呢？不得不妨。”
“你不早同我说，有我做的机关匣，把信放进机关匣内，请小九叔带去，我不信还有人能偷看。”
裴如玉笑，“这倒是个好法子。你可得把怎么开机关匣的法子教给三皇子妃，可别开错，机关伤人。”
“放心，我来安排。”
突然知道自己的朋友做了皇子妃，白木香尤其打听过三皇子据说相貌身材都不错，性情也好，当然，这都是裴如玉说的。
不过，按裴如玉对人的苛刻要求，像裴敬那样很不错的小伙子，按裴如玉的话都是不肯努力不上进的人，但三皇子在裴如玉嘴里真是没有半点不好，虽然可能有裴如玉对朋友的一些褒奖，但依裴如玉的性情，值得裴如玉赔上大半仕途的人，想来三皇子也是个优秀青年！
白木香想，小华也挺有运道，三皇子得意不得意的，皇子妃可是超品诰命，挺体面。
小九叔跟崔莹团聚两日，就要往新伊去发货，白木香说，“你先去拜见岳父岳母，出货的事着什么急。”
“这会儿正是秋忙的时候，阿莹说岳父岳母在乡下瞧着佃户收稻子，没空招待我，让我出完货再去就成。”
“阿莹阿凌兄妹都在县里置了宅子，崔老爹老两口还是愿意住乡下，他们老夫妻都是待农闲了才来县里住。”白木香道，“来也来不了几天就要回乡下的。”
“跟我爹娘一样，城里住不了几天就嚷嚷着要回家，说哪儿都不如老家好，出门都是族里亲人。到城里，两眼一摸黑谁都不认识，呆着没意思。”小九叔笑，“我给二老带了些东西，先放你这儿，等从新伊回来，我过去时捎着。”
“成。”
“那个，作坊里有阿文小财也不是很忙，我就带阿莹一道去新伊了。”
“去吧。”白木香笑，“大爷爷大奶奶怎么说的你们这亲事，昨儿叫小华的事惊着我了，我都忘问了。”
小九叔小麦色的脸上露出个俩大酒窝，“这还怎么说的，就盼我快些把阿莹娶回家去。我俩八字特别合。”
“你们这亲事打算怎么办啊？上回你就是留了信物，算是小定，正经成亲可是得过六礼，三媒六聘的。”白木香说，毕竟是小九叔一辈子的终身大事，白木香不想小九叔草率就办了。
小九叔道，“我跟阿莹想着，两地离的远，我们就分开办。岳父岳母这里，不能不让他们热闹热闹，到时我借你这里个院子，到岳父岳母家把阿莹接来。待带她回老家，我们再按老家的礼，摆喜酒，热闹他个三天三夜。”
“这样好这样好，喜事就得这么热热闹闹的。”白木香说，“县里不用你操心，我来给你张罗。你把给阿莹的聘礼准备好，羊酒茶叶都不用买，县里都好，看阿莹有喜欢的首饰衣料置办些，到时抬过去也体面。”
“我也这么想，这回去新伊，我们到银楼逛逛，看她喜欢什么，随她挑。”
小九叔的亲事自然热闹非常，知道这是县尊太太的娘家亲戚，县衙摆酒裴如玉也跟着张罗，赶上红梅姐出月子，七叔并不给孩子大摆月酒，依旧是一家子吃顿酒了事。不过，赶上小九叔的喜事，就更多热闹了。
再是喜上添喜的是，升官大喜！
裴如玉升正五品，白木香升从三品，享侍郎俸，再有红梅姐的三品诰命也下来了，及至新伊唐知府、陆侯等人皆有官爵赏赐。便是跟在白木香身边的一干人，也因新弩之功各有赏赐，整个月湾县都沸腾了，百姓们倒是见过五品官老爷，但三品见的就是凤毛麟角啦。
如今可算是见着了，他们县尊太太就是三品大官！
这一次，陆侯主动上折辞去安抚使之职，言说军务太重，难以兼顾政事，正巧唐知府因功升至四品，朝廷令唐知府暂代安抚使之位。
白木香不解，“只听说当官儿使劲往上爬的，陆侯怎么放着好好的安抚使倒不做了？”
裴如玉点一炉沉水香，闭眸道，“一门心思往上钻营的多是庸才，知进退的才是高手。”