碧云楼酒店的某间总统套房内，李雪莹坐在沙发上，眼神专注地看着对面，那几乎占据了半边墙壁的三维投影电视。
那荧幕的中央处，是一个有着明显混血血统的老年人，白发斑斑却精神矍烁，面上满是红光，笑意盎然。他站在海澜星国会大厅的门口，而在这老者的周围。则被无数手持着话筒的记者围着。
“总统先生，请问对这次您提出的工业原料类物资出口关税提高的法案，您有多少把握在国会获得通过？”
“——我不能说百分之百可以通过，不过我可以告诉你的是。该法案在我提出咨文之前，已经在公民党内部，获得全体上下两院议员的支持。”
“总统先生，你听说你在提出该咨文之前，你曾收受包括提卡拉财团，内斯塔财团，郭氏联合等几大财团，总计高达三百七十五亿信用点的财产馈赠。请问此事是否属实。”
“此事纯属子虚乌有，我不予回答，麻烦请让开——”
“总统先生，提出工业原料类物资出口关税提高的法案，您就不担心对联邦经济的影响吗？出口受阻，包括新弗吉尼亚星域，新田纳西星域在内。总计六个星域将近九十亿从事于矿业的民众，会因此而失业。请问总统提出该法案之时，是否曾考虑过，此举对他们生活的影响？”
“不！这位先生，我认为您错了——”
已经在保镖护卫中，走到台阶下的伯纳德·巴罗克利夫蓦然站住，回过头一脸的愤怒：“我不认为该法案，会对他们的生活造成太大的影响，而且恰恰是因为考虑到他们，以及他们子女的未来，我才会冒险提出增加对工业类原料出口，增加关税的法案。我以为目前而言，这些原料和工人们的血汗，被某些人卖得实在太过廉价。而现在，则是该改变这一切的时候！我认为出口的下降，所造成的剩余产能，应该很快可以被国内工业所填补。至于失业矿工，所造成的生活困难，我要强调的是，这只是暂时。而且政府方面，已经对这些失业人群，准备好了福利——”
“啪！”的一声微响，坐在沙发上的李雪莹，按下了遥控器的关闭按钮。而随着三维投影荧幕，失去了电源和信号。那慷慨激昂中的健壮老人形象，也彻底的在这个房间里消失。
“还真是大义凛然呢！如果是不知情的人见了，只怕还真以为这家伙，真的是个心怀民众国家的杰出领袖。”
李雪莹笑着，目中却充斥着刻骨的寒意：“这些政客的嘴脸，还真是让人厌烦。”
“小姐！联邦和我们这样的帝制国家可不同。他虽是联邦总统，却也不过只是傀儡而已，幕后的主人定下了调子，那么他就负责在台上表演。小姐又何用为这种小人物太过在意？”
旁边的邹世一声失笑，言语间竟是丝毫都不把，身为一国之尊的伯纳德放在眼中：“我们需要注意的，只是他身后那几个大财团的态度。不过看来这一次，他们是已经下定了决心，要整顿东美利坚六星域的工业原料市场了。既然伯纳德已经提出了这条法案，那么这也就意味着，因工业原料而引起的纷争，七大财团和六星域的几十个世家之间，基本上已到了无法再协商解决的地步。双方的对立，已经无可避免。”
“这个我也知道，按照我们得到的消息，其实在半个小时前，七大财团最后通牒未果后，事态就已经无法挽回了。”
李雪莹沉吟着问道：“邹世，你认为这个法案，到底有多大的几率，会引发东美利坚六星域的叛乱？”
“这个我也无法确定！”
邹世摇了摇头：“六星域的大家族和矿业公司，都在疯狂的储备战争物资，这是事实。但是我们也不得不承认，那些大财团联合，所选择的时机极好。以六星域的美利坚人为主要支柱的第三舰队，第七舰队，以及第十一舰队。如今都在新冀州前线，伊冯·韦尔科姆的辖下。而连续九年和帝国的战争，已经让伊冯在这三个舰队中的威望，攀升到了顶点，只要能够恰当处理好高层将领的利益，也不虞有叛乱的风险。而现在唯一要担心的，就是这六个星域各大家族的私家舰队，以及联邦第十四舰队，和第九舰队。不过有第二，第六，第十五三个整编舰队的威慑，这些家族孤注一掷的可能性很少——”
“当然，也不是全然没有引发叛乱的可能！”
目睹着李雪莹目中挥之不去的愁色，邹世的声音顿了顿：“伯纳德所提出的法案，对这些几千来，就以经营矿业为主的家族而言，影响实在是太过巨大。其实他们也不是不知道，提高关税的法案，对联邦总体上是利大于弊的。不过只是短期内的损失，让他们无法承受而已，那已足以让好十几个家族破产。其中，就包括了赤岩星的布罗菲——”
“确实！只怕这些世家，多半不会束手待毙。”
李雪莹有些无奈地轻叹：“有时候，我真弄不明白，那几个财团的高层，到底是如何想的。他们虽然经历了长达九年的布局，可是野心也实在太大了，竟然想一口气，把这些历史久远的家族的逼至死地。怎不仔细想想，像布罗菲这样世家，几千年的生聚，又岂同小可？我现在只希望，他们的准备能够充分一点，不至于斩蛇不成，反被蛇咬。”
“小姐是担心我们公司的业务，会因此受到影响？”
邹世试探着问道：“其实无需担心的，即使关税提高。向国外贩卖雅特里克星域的矿产，依旧有利可图，此外，托原料关税上调法案颁布的福，那些世家的私家舰队，都回驻本部，无法再执行护航商队的任务。按照业务部总监克莱门蒂娜的报告，在这几天时间里，想要加入我们商船队的船只，已经增添了三倍。而哪怕是内战爆发，我们也有大批，给军队护航补给船的生意可做。前天康丘利还跟我说，他已经准备向董事会，提出增加公司护航船的报告。第十四舰队最新退役的那二十艘巡洋舰，六十三艘驱逐舰，他认为公司有必要吃下来。康丘利认为接下来几年，公司业务必将有大的增长——”
“可问题是，我们现在手里除了康丘利之外，并没有能拿得出手的舰队指挥官。”
李雪莹的脸色，非但没见好转，反倒是添了几分沉凝：“他们谈崩的时间，实在太快了，甚至快到我们，根本就来不及，去寻找新的合适人选。”
“所以，我们需要楚天——”
邹世淡淡一笑：“阮浩无疑是排在楚天之后，最合适的首席指挥官人选。可他虽然答应，却必须要等到他弟子同意加入雪鹰保全之后。所以这个死节，我们必须要在楚天兄弟的身上解开，小姐，我还是一个小时前，那句原话——”
“不用说了，你让我再考虑考虑！”
李雪莹走到了窗旁，看向了资料中，楚天公寓所在的方向。她眼里有些迷惘，原本是打算暂时放弃，可是事态的变化，却超出了她的意料。而心里面的决断，也在动摇——
苦笑一声，李雪莹的眸子里，又透出些好奇。也不知道那个让人牵肠割肚，又令人气恼不已的家伙，如今正在干些什么？