“——公爵殿下，无谓的损失，确实可以避免。但是贵军的要求，我方却实在是无法接受。那样的话，我们的很多客户将蒙受巨大的承受。公爵殿下，何不听听我们保全公司的意见？我方可以接受，在帝国军的监督下，彻底破环掉所有电磁波空间穿透仪。我想这样，应该可以使贵军放心了——”
“可惜的是，我完全不能感到安心！雪莹小姐。请问如果换作是你在我的位置，会就这么放心让你们离去么？破坏掉电磁波空间穿透仪，固然是能让你们无法进行远程联络，但却未必能保证你们不会在事后修复！以你们现在所携带的那些货物，应该很容易办到吧？”
见李雪莹皱了皱眉，似乎是再想说些什么，荧幕里金发青年轻摇了摇手指：“我知道雪莹小姐您想说什么。可问题是，哪怕是通讯仪器破坏得再彻底，你们也有着其他联络的手段吧？这一路上的变数很大，你们未必就不会遇上来往的商船，那时又当如何？哪怕贵公司遵守信誉，您的客户却又未必然。这样吧，如果贵公司是在感到为难，跟随我军舰队同行的时间，可以再降到四十八个小时。时间一到，你们就可以离去。我们保证贵方的安全，也保证不会征用你们的物资。总之，这一点绝对没得商量——”
“我明白了，那么请容许我与我的客户商量一下。请公爵殿下您谅解，这方面我们公司无法代替他们做决定——”
李雪莹眼中有些犹豫的说道：“请殿下您稍等，八分钟后，我会给您一个答复！”
“如此，那么我们稍后再联系。时间还长，你们可以慢慢商量。”
笑着点了点头，金发青年的形象，随即就从荧幕中消失。而五月花号的舰桥之内，所有人的呼吸却依旧凝重。
“四十八个小时，加上来回的话，那么就是要耽误足足四天时间以上。希望我们的那些客户，能够同意这个要求。”李雪莹脸色难看的笑着，转头示意通讯官，向各艘商船统一发出询问信息。
“小姐，我看是很难让他们同意，这些商船老板中很多人都是把自己的财产，都押在了这次远航上。而且现在又是战争在即，货物如果不能按期到港，难免会有巨大的损失。恐怕不同意的，会占了多数——”
李莲采摇了摇头，一脸并不乐观的样子。
事实也是如此，如果是在和帝国遭遇战中的损失，那么保险公司和政府方面，都会有些补偿。但如果是因为延期，却不会有人搭理。这个世上也不是所有人，都会把底下员工的性命放在心上的，特别是涉及到自己切身利益的时候。
“董事长，以我之见，询问的对象应该不仅仅限于我们的客户，也要把我们公司的员工也考虑在内才是——”
阮浩眼看着星图，神色极度的平静：“如果护航舰队的乘员，普遍都不愿意和帝国军战斗的话，我看我们还是同意那位公爵殿下的要求为好。毕竟他们不是军人，而只是保全公司的员工。”
李莲采的神色顿时一变，而李雪莹闻言则是深思了一阵后，肃然的点了点头。
“我明白了，首席指挥官阁下！请放心，身我会尊重护航舰队全体乘员的意见，哪怕是此次违约，雪莹也在所不惜。损失的违约金，以雪鹰公司的资产尽可赔偿得起。”
几分钟后，当各艘舰船的信息纷纷汇集到五月花舰桥内。舰桥后方星图投影仪旁的四人，在面面相觑了一眼后，却是再次齐齐一声苦笑。
“我早说过的，他们不会同意。什么叫做如果贵公司有把握掩护我们安全脱离的话，那就请随意按你们的意思尽力去做——”
浏览着信息屏幕上的一封邮件，李莲采的唇角勾起，眼中满是嘲讽的味道：“根本就没有丝毫顾忌舰员风险的意思。我看他们现在，多半已经是坐在了逃生舱门里了吧？这两千艘大型远洋商船。愿意跟随帝国舰队的，竟然都不足百分之三十二，其中的绝大部分，都是属于大中型的贸易公司。我看若不是耽误这四天的时间，他们尽可以支撑得出的话，多半也是不会同意的。”
“莲采，你这些话有些偏激了。既然签下了合约，那么我们公司自热有保护他们安全的义务，这些客户，也没必要为我们公司承担损失。至于那些大公司方面，倒确实是如你所说，保住这匹货物和船只对他们来说更重要。”
同样是看着自己的信息屏幕，李雪莹的目中，此时却正闪现着异彩。“倒是我们护航舰队里乘员的回复，真的让我很惊讶！”
“雪莹公司给他们的待遇，都超出了平常的保全公司太多。如果这样都无法保证员工的忠诚度，那么公司的高工资和高福利，又有什么么意义？”
康丘利抬起了眉：“百分之九十七的舰员表示愿意服从公司指示。这一点，我倒不是很惊讶。如果低于这个数字，那就是我这个公司前首席指挥官的失职。当然，董事长您的个人魅力，才是最重要的。相处十年，小姐您的为人，确实是让人乐意为您效力。”
“康丘利，别这么说。”
李雪莹微笑着摇了摇头，用不以为然的语气道：“别忘这只是各艘战舰，能够接触到旗舰询问信息的舰员回复罢了，总数不到百分之二十三，还不能代表绝大多数人的意思？”
“总之，护航舰队具有一定的士气和战斗意志，目前是可以肯定的了。而这一点，恰恰是我此前最担心的事情。”
扫了一眼神色明显轻松了很多的李莲采，阮浩的脸上，也浮起了一丝若有若无的笑意。“那么现在，我总算可以放心了，全力和帝国舰队一搏。这一战，未必就一定会闹到伤亡惨重的地步——”
……
岩鹰号的旗舰，康拉德·冯·拉布斯皱着眉，回到了舰桥后方。
“——康拉德，他们拒绝了我们的通信请求对么？”
“是的，公爵阁下，我们没能得到回应。”
“不回应，就等于是拒绝！”
舰队指挥官席上，米诺斯·冯·格里芬旧是那种懒散的笑容，似乎是对此毫不意外的样子。“那么就准备作战吧，通知全舰队，战备级别提升到第一级！”
他的目光望向了星图，随着长达八分钟的追逐，商船图距离YE01小行星带已是只有咫尺之遥，而双方的舰队也是越拉越近。
失声一笑，米诺斯冰蓝色的眸子里，不知不觉间已是浮起了炽烈的战意。
“另外，给我联系第十九高速驱逐舰中队的指挥官。在战斗开始之前，我有些事情需要他们给我办——”