联络艇在虚空中化成了一条银色的绸带，最终在太空港的一个封闭式船坞前缓缓停下。
眼神茫然地看着窗外一条光束射了过来，牵引着舰船缓缓进港。安东尼奥仍是用手托着下巴，静静的沉思。
以不到二十四岁的年龄，成为联邦军舰队正式登记在册的临时上校。从一介普普通通的军校学员，到一个混编舰联队的司令长，手握十万人生杀大权的权势人物。期间不过只是花了短短三个月的时间，人生的际遇之奇，莫过于此了。
按常理来说，此事应该值得欣喜。而在最初得知被任命为第三零九混编联队的主官时，他当时的心态，也确实是雀跃到了极点。
然而这种好心情。也不过只是维持了几个小时而已。当他兴冲冲的搭乘空艇去正式上任，才知道，自己是接了个多大的烫山芋。
他那位学长是给了他一支舰队没错，不过要形成战斗力。却还是要靠他自己的本事。
在他的第三零九混编联队里，根本就没有几个可用的军官，同校可为他臂助的校友，也只是分配过来寥寥二十几人。而更糟糕的是，他手里的兵员成分中，只有百分之四的老兵。另外还有百分之十六较为熟练的水手，稍加训练后多少能够派点用场。但是其余百分之八十，却都是不知多少年没碰过战舰的，所谓预备役兵员。
当然，能够接手管理一支联队规模舰队，安东尼奥打心底里还是很高兴的。既然加入了军队，那么他的人生理想，无非就是能够提百万之师，纵横于这银河宇宙之间。
现在既然有这样的机会摆在他的面前，又怎可能畏难而退？
而对于那位学长的器重，安东尼奥更是心中感激。因而在正式接手第三零九联队后的时间里，他几乎把所有的精力，都投入在麾下舰队的调教和训练上。就是有空闲的时间，也在努力自学着中级舰队指挥官的教程。以补全自己在知识体系和能力上的缺陷。
这不但是为了自己的抱负，也是存了穷他所有的才华智慧，来报答学长提拔之恩的打算。
近一个月的努力，他成果也是相当的斐然。变化最大的是整个舰队内部，对他的质疑声越来越小。以前在军官俱乐部内，随处可闻的关于他和亚力克的笑话，和那些明显带着嘲讽味道的评价，如今已是渐渐没有了市场。
而第三零九混编联队，也从最开始的一旁散沙，成了十几个新编联队中，少有的几个已经形成较强作战能力的单位之一。训练的成果，甚至超越了第三分舰队内，其他两位比他多了几十年经验的军中前辈。
不过在这之后，安东尼奥却并没有能够来得及，享受多久收获果实的喜悦。他现在有了新的烦恼，而这烦恼的来源，正是来自于他的学长，第四十一舰队的司令官，联邦临时上将楚天阁下。
——想要在东美利坚战争结束后，就选择退役吗？
用戴着白手套的手指，在额角轻轻揉按着。安东尼奥的目中，浮露出回忆的神色。
他想起了昨日晚上，和另一位交情甚好的学长，在军官俱乐部的谈话。关于楚天想要退役的事情，正是那时候从对方嘴里听来。
“——这个打算，他已经在我面前透露过好几次了。我知道他的性格，相较与继续执掌舰队，他恐怕更倾向于过平和一点的生活。所以这件事，恐怕提督阁下他是认真的——”
“当然！联邦方面，恐怕未必会放任他这样的名将就此退役。不过，也不是没有万一的可能。”
“——确实，有基金会存在的话，我们的人不会就这么散掉。提督阁下也保证了会在退役之前，把我们的前途安排好。可是在第四十一舰队的体系内，无论是你我，还是提督阁下的两个弟弟沈煜和方乐，都不可能有他那样的能力和凝聚力——”
“所以我们这些人，不管是要继续规劝他留在舰队也好，还是抱有别的想法也罢。总之无论如何，都要尽早做些准备才好！”
虽然听起来有种荒唐的感觉，毕竟这个世上，没有人会轻易放弃这样的成就和地位。但是对于那人的话，安东尼奥却是从不抱怀疑态度的。
这位早他三年毕业，并在第三军事基地被解围之后，就被任命为第五分舰队司令官的冯辉学长。可以说是提督阁下的至交也不为过，而亲近程度甚至还在宣维易之上。
如果是从他口里说出来，那么这件事的可能性，至少有七成是真，由不得人不信。而最重要的是，当时同样在场的宣维易，也是默认了这一说法。
他真的要退役，放弃这一切？
不自觉的，安东尼奥的胸中，陡然升起一阵心慌意乱烦躁的感觉。
不管他们愿不愿意承认，在这几个月的时间里，他们第四十一舰队体系内的这些人，都已经在事实上和楚天绑在了一起，成为一个荣辱一体的整体。
至于联系他们的纽带，既不是什么的基金，也非是同学战友之类的关系，而是既得利益。
目前舰队里的中高层军官，少有超过百岁的。而如果是正常的情况，想要在军中熬到这个位置，至少也要一百都两百年的时间。可以想见，当回到联邦控制范围内时，联邦军中的其他人，会投给他们怎样的眼光。
所以，虽然楚天是承诺了会给他们安排好出路，但他们的光明前景，却是在楚天还在军队内的情形下。面对一个前途无量的名将，除非是逼不得已，谁都不会拒绝他的合理要求。
而如果楚天不在，那么他们之后会有什么样的下场，那就难以预料了。
即使安东尼奥没有真正的服役过，也大约知道一些，在军中各派系间倾轧的残酷。
哪怕没有人刻意针对，像他们这样年轻，却又没有什么后台的军官，也多半会打着磨砺历练的名义，然后被军部扔到某个角落，熬上那么几十上百年的资历。
尽管有着基金会的存在，在一定程度上保障他们的前途，甚至可以拿着丰厚的退役金和基金分成提前退役。不过，经历过了这风云激荡的日子，他们又哪能够甘于平淡？又怎么能够忍受，被扔到闲职职位，然后苦苦打熬，直到被磨去所有菱角？
至少他安东尼奥，是不可能做到！
大丈夫不可一日无权，有了手控十万人生死大权的经历，他哪里能够轻易放得下，这手里的权柄？
了解这些，也就不难理解。为何他和在场的那些校友，会在得知此事时的那一刹那，都产生了一种大厦将倾的感觉。
虽然只有两个月，但是那位白发学长，却不但已经成了遮蔽他们的擎天巨树，也同样是他们这些藤蔓，能够维持自身高度的支点。
对于楚天的打算，安东尼奥倒是没有什么抱怨的意思。能够提前这么多年成为校官，都是因为对方的提拔。哪怕事后拍拍屁股想要走人，也为他们安排好了一切。
而相比起其他同龄人，他们已经有了极高的起点。
但是一想到要放弃眼前一切。他心里就有了强烈的不舍。
“不管是要继续规劝他留在舰队也好，还是抱有别的想法也罢。总之无论如何，都要尽早做些准备才好——”
别的想法吗？
安东尼奥的唇角，浮起了一丝无力的笑意。他这样的人，既使有什么其他的打算，那也要能够找到人投靠才行。而剩下来的，也只有前者一途。记得当时的冯辉学长，后面还说过那么一句。
“——提督阁下是性情淡泊没错，但是自古以来，就有时势造英雄的说法。身在这世中，很多时候都是不由自主的，我们联手，未尝就不能制造出想要的时势出来——”
虽说感觉有些对不住，可如果真得到了那一地步，他真的是不知道，自己会如何抉择。
“上校先生，空艇已经安全停靠，您可以下船了。”
“这么快就到了吗？”
从沉思中猛然惊醒，安东尼奥抬起头往窗外望了望，却是不知何时，他的空艇，已经到了舰队总旗舰雪浔号停泊的船坞内。他先是皱了皱眉，接着是一声失笑。
以那位提督阁下这些天所展示出的才华，又哪里是他想要退就能退得出来的？时势不由人，哪怕是他性子再怎么淡泊。联邦和银河下猎户悬臂诸国，也不会忽略掉他这样的将才。居然到这时候，还抱着想要隐退当富家翁的幻想，也未免太一厢情愿了些。自己哪里用得着，为此事如此劳神？
不过，就如冯辉学长所说，必要的准备还是需要的——
从容自若的下了船，只见在船坞中央那雪白色的战列舰旁，已经停泊了不下六十艘的联络艇。安东尼奥转首左望，恰好看见右方百余米处的一架红色空艇上，一名大了他几岁，却挂着准将肩章的俊秀青年从楼梯上走下来。那犀利的目光，也在看向这边。
冲着对面会心的一笑。安东尼奥手摸着帽檐微微一礼，就直接走向了雪浔号的舱门。